به گفته سه مقام آمریکایی مطلع از این موضوع، دو مقام ارشد امنیتی در آژانس توسعه بین‌المللی ایالات متحده، پس از امتناع از دادن دسترسی به نمایندگان ایلان ماسک به سیستم‌های داخلی، شنبه شب به مرخصی اداری فرستاده شدند.
به گفته دو نفر از مقامات، رئیس دفتر این آژانس، مت هاپسون، منصوب سیاسی دولت ترامپ که چند روز پیش کار خود را آغاز کرده بود، استعفا داده است.
دو مقام آمریکایی مطلع از این حادثه گفتند که کارمندانی که برای گروه ویژه آقای ماسک کار می کردند و با جان وورهیز، مدیر امنیت USAID و معاونش برایان مک گیل درگیر شدند، به دنبال ورود به یک منطقه امن از دفاتر آژانس برای دسترسی به مطالب طبقه بندی شده بودند. مشخص نیست دقیقا چه گفتگویی بین آنها، آقای وورهیز و آقای مک گیل رد و بدل شده است، که بلافاصله برای اظهار نظر در دسترس نبودند. آقای هاپسون نیز بلافاصله برای اظهار نظر در دسترس نبود.
آقای وورهیز و معاونش آخرین مقامات ارشد آژانس هستند که به مرخصی اداری فرستاده می شوند. هفته گذشته، منصوبان دولت ترامپ حدود 60 مقام ارشد را معلق کردند و دستور توقف کار صادر کردند که منجر به اخراج صدها پیمانکار شد. در میان کارمندان فعلی و سابق آژانس و قانونگذاران صحبت‌هایی شده است مبنی بر اینکه USAID، که بودجه خود را از کنگره دریافت می کند، می تواند به عنوان رئیس جمهور ترامپ به کاهش کمک های خارجی ادامه می دهد، در قالب بسیار کوچک‌تری در وزارت امور خارجه ادغام شود.
آقای ترامپ، که یکشنبه شب از خانه‌اش در پالم بیچ به واشنگتن بازگشت، این آژانس را تحقیر کرد و به خبرنگارانی که با او سفر می‌کردند گفت که توسط «دیوانگان رادیکال» اداره می‌شود.
او گفت: «ما آنها را بیرون می‌کنیم و بعد تصمیم خواهیم گرفت.»
او همچنین از آقای ماسک به عنوان فردی «بسیار باهوش» تمجید کرد.
آقای ماسک در روزهای اخیر مجموعه‌ای از پیام‌ها را منتشر کرده است که در آن خشم خود را نسبت به آژانس کمک ابراز کرده و تئوری‌های توطئه در مورد آن را مطرح کرده است.
آقای ماسک روز یکشنبه در یک پست رسانه‌های اجتماعی نوشت: «USAID یک سازمان جنایتکار است.» بسیاری از مددکاران این پیام را تأییدی بر این دانستند که آژانس به زودی در وزارت امور خارجه ادغام خواهد شد و برخی آن را تهدیدی بالقوه برای امنیت شخصی خود تلقی کردند. «وقت آن است که بمیرد.»
به گفته دو مقام آمریکایی که مستقیماً از فعالیت‌ها و عملکردهای داخلی آژانس مطلع هستند، افراد متعددی که خود را نمایندگان «وزارت کارآمدی دولت» آقای ماسک معرفی می‌کردند، هفته گذشته در محل USAID حضور داشتند و خواستار دسترسی به سوابق مالی و پرسنلی آژانس شدند.
تلاش برای کاهش هزینه ها که توسط آقای ماسک، ثروتمندترین مرد جهان، رهبری می شود، یک وزارتخانه نیست، بلکه یک گروه ضربت است که با این وجود قدرت غیرمعمولی به آن اعطا شده است. یک دستور اجرایی که توسط رئیس جمهور ترامپ امضا شده است به کارگران آن دسترسی نامحدود به آژانس های دولتی می دهد. اما در تئوری، کارمندان همچنان برای دسترسی به مطالب طبقه بندی شده نیاز به دریافت مجوزهای امنیتی مناسب دارند.
کیتی میلر، کارمند طرح ماسک، روز یکشنبه به گزارش های مربوط به مرخصی دادن مقامات امنیتی پاسخ داد. او در X، پلتفرم رسانه اجتماعی متعلق به آقای ماسک، گفت: «هیچ ماده طبقه بندی شده ای بدون مجوزهای امنیتی مناسب دسترسی پیدا نکرده است.» درگیری مربوط به دو مدیر امنیتی USAID برای اولین بار توسط CNN در روز یکشنبه گزارش شد.
مقامات گفتند که کارمندان بیشتری از این آژانس در آخر هفته به مرخصی با حقوق فرستاده شدند، اما تعداد دقیق آنها مشخص نیست. جیسون گری، سرپرست مدیری که هفته گذشته حدود 60 مقام ارشد را به مرخصی با حقوق فرستاده بود، به تازگی تنزل رتبه داده شده است. با اطلاع از تعلیق های جدید و آماده شدن برای احتمال اخراج های گسترده تر و فلج شدن آژانس، حس ناامیدی در میان کارمندان باقی مانده در USAID در حال شکل گیری بود.
سناتورهای دموکرات عضو کمیته روابط خارجی سنا در نامه ای به مارکو روبیو، وزیر امور خارجه در روز یکشنبه، نگرانی خود را در مورد این آشفتگی و تلاش نمایندگان ماسک برای دسترسی به مناطق و مطالب طبقه بندی شده ابراز کردند و خواستار به‌روزرسانی شدند.
سناتورها نوشتند: «کنگره همچنین تصریح کرده است که هرگونه تلاش برای سازماندهی مجدد یا طراحی مجدد USAID مستلزم مشاوره قبلی و اطلاع رسانی به کنگره است.»
آنها ادامه دادند: «دسترسی بالقوه به پرونده‌های حساس، حتی طبقه‌بندی‌شده، که ممکن است شامل اطلاعات شناسایی شخصی (PII) آمریکایی‌هایی باشد که با USAID کار می‌کنند، و این حادثه به‌طورکلی، نگرانی‌های عمیقی را در مورد حفاظت و ایمن‌سازی امور مربوط به امنیت ملی ایالات متحده ایجاد می‌کند.»
به کارمندان دفتر مرکزی USAID در واشنگتن دی سی گفته شده است که در جلسه کارکنان روز سه شنبه شرکت کنند که در آن انتظار می رود از کاهش قابل توجه نیروی کار مطلع شوند. این اطلاعات را دو نفر مطلع از این برنامه ها، به شرط ناشناس بودن بیان کردند زیرا اجازه نداشتند در مورد این موضوع صحبت کنند. به کارکنان USAID دستورالعمل‌های سختگیرانه‌ای داده شده است که در مورد کاهش نیروی کار یا سایر تغییرات در حال انجام در آژانس به طور علنی صحبت نکنند.
کاهش نیروی کار مورد انتظار به دنبال یک هفته آشفتگی در آژانس پیشرو دولت برای کمک‌های بشردوستانه و توسعه است.
USAID که در سال مالی 2023 حدود 38.1 میلیارد دلار برای خدمات بهداشتی، امداد رسانی در بلایا، تلاش های ضد فقر و سایر برنامه های کمک خارجی هزینه کرده است، کمتر از 1 درصد از بودجه فدرال را تشکیل می دهد. این آژانس از وزارت امور خارجه راهنمایی های سیاست خارجی را دریافت می کند، اما در غیر این صورت به طور مستقل عمل کرده است.
وب سایت USAID روز شنبه خاموش شد - نشانه احتمالی از دست دادن قریب الوقوع استقلال آژانس که کارمندان پیش بینی می کردند آقای ترامپ به زودی با یک دستور اجرایی آن را رسمی خواهد کرد. سخنگویان کاخ سفید بلافاصله به درخواست اظهار نظر پاسخ ندادند.
وب سایت وزارت امور خارجه صفحه ای با پست های بایگانی شده از آژانس کمک دارد.
قانونگذاران و امدادگران همچنین متوجه شدند که حداقل برخی از علائم در دفتر مرکزی آژانس برداشته شده است.
پیت ماروکو، چهره ای تفرقه انگیز از اولین دولت ترامپ، مسئولیت کمک های خارجی در وزارت امور خارجه تحت رهبری آقای روبیو را بر عهده گرفته است. به گفته مقامات، او یکی از چهره‌های اصلی در پیشبرد توقف کمک‌های خارجی، اخراج و تعلیق کارمندان USAID و تلاش‌های نمایندگان آقای ماسک برای دسترسی به مطالب طبقه‌بندی‌شده در آژانس بوده است.
وزارت امور خارجه و USAID به درخواست ها برای اظهار نظر پاسخی ندادند.
تغییرات در حال انجام سازمان های غیرانتفاعی را که توسط USAID پشتیبانی می شوند، تکان داده است. این گروه ها قبلاً از تصمیم دولت ترامپ مبنی بر مسدود کردن تقریباً تمام برنامه های کمک خارجی دچار مشکل شده بودند، اقدامی که با چشم پوشی مبهم بعدی برای برنامه هایی که کمک های بشردوستانه نجات بخش را ارائه می دهند، تا حدی تعدیل شد.
پل اوبراین، مدیر اجرایی سازمان عفو بین الملل ایالات متحده آمریکا، در بیانیه ای گفت: «فروپاشی ناگهانی آژانس، حقوق میلیون ها نفر در سراسر جهان را در نتیجه در معرض خطر بیشتری قرار می دهد. «آنچه برچیدن USAID انجام نمی‌دهد، ایمن‌تر یا مرفه تر کردن هیچ‌کس است. کنگره باید فورا برای به چالش کشیدن این موضوع وارد عمل شود.»
بسیاری از کهنه سربازان سیاست خارجی در تلاش برای درک خصومتی به ظاهر آقای ماسک نسبت به این آژانس، به ویژه با توجه به کسری کوچک از بودجه فدرال که آن را تشکیل می دهد، بودند.
USAID برنامه های ترویج دموکراسی را در سراسر جهان، از جمله در کشورهای اروپایی که جنبش های پوپولیستی دست راستی در آنجا در حال شکوفایی هستند، تامین می کند. آقای ماسک به متحد این جنبش ها تبدیل شده است که برخی از رهبران آنها به طور خاص برنامه های طرفدار دموکراسی آژانس را در سال های اخیر هدف قرار داده اند.
حامیان ویکتور اوربان، رهبر راست گرای مجارستان و عزیز محافظه کاران طرفدار ترامپ در ایالات متحده، شخصاً از سامانتا پاور، که در دوران ریاست جمهوری بایدن USAID را رهبری می کرد، به دلیل تلاش برای وارد کردن ارزش های آمریکایی به کشورشان انتقاد کرده اند.
پس از بازدید خانم پاور از بوداپست در اوایل سال 2023، جایی که او تلاش های جامعه مدنی آژانس را در این کشور تبلیغ کرد، مقاله ای در نشریه مستقر در بوداپست به نام محافظه کار مجارستانی از بازدید او به عنوان بخشی از الگوی بزرگتر «امپراتوری سازی آمریکایی تحت پوشش ارائه کمک و گسترش دموکراسی» انتقاد کرد.
این نشریه نوشت: «USAID علاوه بر انجام وظایف نجیب بشردوستانه، ابزار غیرمستقیم قدرت دولت فعلی آمریکا نیز هست.»
هفته گذشته، بالاز اوربان، نماینده پارلمان مجارستان که با ویکتور اوربان نسبت خانوادگی ندارد، در رسانه های اجتماعی نوشت: «یکی از بزرگترین رسانه های اپوزیسیون مجارستان از دستور اجرایی ترامپ مبنی بر توقف کمک های خارجی آمریکا به مدت 90 روز ناراحت است، زیرا مطبوعات «مستقل» مجارستان قرار است میلیون ها فورینت بودجه از دست بدهند. باعث می شود فکر کنید وقتی به بودجه دولت دیگری متکی هستید، چقدر می توان مستقل بود...»
آقای ماسک به این پست پاسخ داد و اعلام کرد: «چپ رادیکال آمریکا از پول مالیات دهندگان ایالات متحده برای تامین مالی احزاب سیاسی و رسانه های چپ رادیکال در سراسر جهان استفاده کرده است!»
ولادیمیر پوتین، رئیس جمهور روسیه، در سال 2012 پس از اعتراضات عمومی علیه رهبری خود که آن را ناشی از نفوذ آمریکا می دانست، به USAID دستور داد تا کار خود را در داخل روسیه متوقف کند و بر بودجه ایالات متحده برای گروه های طرفدار دموکراسی و جامعه مدنی در کشورش تاکید کرد.
تئودور شلیفیر، نیکلاس نهاماس و استفانی نولن در تهیه این گزارش مشارکت داشتند.