مصرف‌کنندگان آمریکایی با افزایش شدید قیمت دوچرخه مواجه هستند، زیرا تعرفه‌های دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، تأثیر سنگینی بر صنعتی دارد که به شدت به تولیدات چین وابسته است.
آرنولد کاملر، رئیس شرکت خانوادگی Kent International، یکی از بزرگ‌ترین تولیدکنندگان دوچرخه در آمریکا، هشدار داد که اگر ترامپ تعرفه‌ها را در سطوح فعلی حفظ کند، قیمت‌ها در سراسر صنعت تا ۵۰ درصد افزایش خواهد یافت.
برندهای دوچرخه آمریکایی حدود ۹۰ درصد از تقریباً ۱۲.۵ میلیون دوچرخه‌ای که سالانه می‌فروشند را وارد می‌کنند.
بیشترین سهم در چین تولید می‌شود، در حالی که تایوان، ویتنام و کامبوج نیز مقدار قابل توجهی دوچرخه تولید می‌کنند.
ترامپ روز چهارشنبه گفت که تعرفه‌های جدید ۱۲۵ درصدی بر چین اعمال می‌کند. او که پیش از این تهدید کرده بود تعرفه‌های سنگینی بر سایر کشورهای بزرگ تولیدکننده دوچرخه در آسیا اعمال می‌کند، روز چهارشنبه آنها را به مدت ۹۰ روز به حالت تعلیق درآورد.
تعرفه‌ها - و تهدیدهای مربوط به آنها - در زمان دشواری برای صنعت ۶ میلیارد دلاری دوچرخه در آمریکا اعمال شد. رونق فروش در طول همه‌گیری معکوس شده و تورم هزینه‌ها را برای تولیدکنندگان افزایش داده است.
قیمت دوچرخه‌های بزرگسال Kent International از ۱۴۹.۹۹ دلار تا ۵۲۴.۹۹ دلار متغیر است. این شرکت در سال جاری میلادی به دلیل تعرفه اولیه ۲۰ درصدی ترامپ بر چین، قیمت‌ها را ۱۲ درصد افزایش داده است.
کاملر گفت که انتظار دارد قیمت‌ها به دلیل تعرفه اضافی ۳۴ درصدی که رئیس‌جمهور آمریکا هفته گذشته اعمال کرد، حداقل ۲۵ درصد دیگر افزایش یابد.
تعرفه اضافی ۵۰ درصدی ترامپ بر کالاهای چینی که در ۷ آوریل در پاسخ به تعرفه‌های تلافی‌جویانه از سوی چین اعلام شد، «دوچرخه‌های من را نامطلوب و بسیار گران می‌کند». این گفته کاملر قبل از آن بود که ترامپ تعرفه‌های بیشتر و بالاتری را بر کالاهای چینی اعمال کند.
Kent International انتظار دارد امسال ۱.۴ میلیون دوچرخه در آمریکا بفروشد که به دلیل تعرفه‌های ترامپ، بدترین عملکرد آن در بیش از یک دهه گذشته خواهد بود.
کاملر گفت: «فروش ما به دلیل قیمت‌های بسیار بالای ما به طور پیوسته در حال کاهش است. با وجود صدها شغلی که تاکنون ایجاد کرده‌ایم، هیچ توجهی به ما نشده است.»
ترامپ می‌گوید که تعرفه‌ها را تا حدی برای احیای تولیدات آمریکا اعمال می‌کند.
با این حال، کاملر گفت که حتی اگر Kent International در سال ۲۰۱۴ بخشی از مونتاژ را از آسیا به آمریکا بازگرداند - این شرکت سالانه چندین صد هزار دوچرخه را در کارخانه خود در کارولینای جنوبی مونتاژ می‌کند - باز هم باید قیمت این دوچرخه‌ها را افزایش دهد، زیرا بیشتر قطعات را از چین وارد می‌کند.
کاملر گفت: «اکنون در مخمصه شدیدی قرار داریم. ما یک کارخانه تأسیس کرده‌ایم [اما] این تعرفه‌های بسیار بالا را نیز پرداخت می‌کنیم.»
شکایات کاملر بازتابی از صحبت‌های بسیاری از چهره‌های صنعت، از جمله Giant Group تایوان، یکی از بزرگ‌ترین تأمین‌کنندگان دوچرخه در آمریکا بود. این شرکت گفت که تعرفه‌ها «قطعاً برای صنعت مثبت نیست» و اگر ادامه پیدا کنند، Giant «ناگزیر مجبور خواهد شد این هزینه را منعکس کند».
مت مور، مشاور عمومی PeopleForBikes، یک گروه لابی‌گر صنعت، هشدار داد که هزینه‌های واردات بالاتر، بسیاری از شرکت‌ها را مجبور به ورشکستگی یا ادغام با رقبا خواهد کرد.
مور گفت: «حال و هوای صنعت نسبتاً وخیم است، زیرا ما با یک تهدید بالقوه برای بقا مواجه هستیم. شرکت‌هایی که دسترسی بهتری به سرمایه و مزایای عملیاتی دارند، قیمت‌ها را برای پوشش هزینه‌ها و حفظ حاشیه سود افزایش می‌دهند. شرکت‌هایی که نمی‌توانند این کار را انجام دهند، ممکن است تسلیم این محیط تجاری جدید شوند.»
PeopleForBikes در حال لابی‌گری برای کاهش عوارض واردات قاب و سایر قطعات و وام‌های کم‌بهره برای تولیدکنندگان برای ساخت کارخانه است.
کاملر «امیدوار» است که دولت ترامپ تعرفه‌ها را کاهش دهد: «اگر هیچ چیز تغییر نکند، تنها اتفاقی که می‌افتد این است که قیمت دوچرخه ۳۰ تا ۵۰ درصد افزایش می‌یابد.»