در تلاش بی‌پایان برای اینکه بفهمیم چه چیزی باید بخوریم، یک هیولای جدید ظهور کرده است: روغن‌های دانه. رابرت اف. کندی جونیور، وزیر بهداشت و خدمات انسانی، روغن‌های دانه - دسته‌ای که شامل انواع رایج مانند کانولا، سویا و ذرت می‌شود - را به عنوان عامل اصلی مشکل بیماری‌های مزمن آمریکا معرفی کرده است. کندی تنها منتقد برجسته روغن دانه نیست: جو روگان در پادکست خود اعلام کرده است که "روغن‌های دانه از بدترین چیزهایی هستند که بدن شما می‌تواند مصرف کند." این ادعاها در مورد خطرات روغن‌های دانه مبتنی بر علم نیستند؛ متخصصان تغذیه معتقدند که آن‌ها نه تنها بی‌خطر هستند، بلکه در حد اعتدال برای شما مفید نیز هستند. اما این موضوع مانع از آن نشده است که اتهام علیه آن‌ها به جریان اصلی تبدیل شود. اکنون می‌توانید محصولاتی را با برچسب «ایمن از روغن دانه» در Whole Foods و Costco پیدا کنید. بر اساس یک نظرسنجی، 28 درصد از آمریکایی‌ها به طور فعال از روغن‌های دانه اجتناب می‌کنند.
بنابراین مردم به جای آن چه می‌خورند؟ جایگزین ترجیحی کندی، پیه گاو است که یک انتخاب مغذی مشکوک است. اما اکثر خواربارفروشی‌ها، وان‌های خانوادگی چربی گاو ندارند که در کنار روغن زیتون فوق بکر قرار داده باشند. بنابراین، جایگزین آشکار روغن دانه - به طور مشابه گیاهی، به طور گسترده آشنا، خوشمزه - روغن زیتون است. دانشمندان و شکاکان روغن دانه می‌توانند در این مورد توافق کنند: روغن زیتون، عجب روغنی! اوایل امسال، زنجیره فست فود سالاد Sweetgreen یک منوی بدون روغن دانه با زمان محدود را راه‌اندازی کرد که شامل سس‌های تهیه شده با روغن زیتون و آووکادو بود که به دلیل طعم، فواید سلامتی و همسویی با ارزش‌های ما انتخاب شده بودند.
اما روغن زیتون ممکن است به زودی گران‌تر شود - احتمالاً خیلی گران‌تر. تعرفه‌های «متقابل» دونالد ترامپ، که او دیروز 90 روز به تعویق انداخت، برای طلای مایع کشور در راه است. می‌دانید چه چیزی بیشتر از همه از طرح پیشنهادی رئیس جمهور در امان است؟ روغن‌های دانه. روغن نباتی، رایج‌ترین روغن دانه را در نظر بگیرید: مهم نیست چه برندی می‌خرید، احتمالاً از دانه‌های سویای کشت شده در آمریکا تهیه شده است. ویلیام کلیفتون ریدلی، استاد اقتصاد کشاورزی در دانشگاه ایلینوی در Urbana-Champaign، به من گفت: «اگر هدف دور کردن مردم از روغن دانه است، خب، این تعرفه‌ها مردم را به آغوش روغن‌های دانه می‌اندازد.» روغن‌های دانه، که هم توسط چپ‌های طرفدار محیط زیست و هم توسط راست‌های طرفدار آمریکا مورد انتقاد قرار می‌گیرند، ممکن است انتقام خود را بگیرند.
بزرگ‌ترین نقطه ضعف روغن زیتون، با صرف نظر از برخی سوالات آشپزی (طعم، نقطه دود)، مدت‌هاست که قیمت آن بوده است. روغن زیتون در مقایسه با روغن کانولا یا روغن نباتی ارزان نیست. اما از سال 2021، میانگین قیمت روغن زیتون در ایالات متحده تقریباً دو برابر شده است که نتیجه تغییرات آب و هوایی و افزایش هزینه‌های تولید است. انتخاب روغن زیتون مقرون به صرفه Wirecutter، روغن زیتون فوق بکر Bertolli، Rich Taste را در نظر بگیرید. در والمارت، در حال حاضر 8.47 دلار برای 16.9 اونس مایع (معادل یک بطری نوشابه معمولی) قیمت دارد. در مقابل، 40 اونس روغن نباتی Crisco، معادل کمی بیشتر از یک لیتر، 4.47 دلار برای شما هزینه خواهد داشت.
این اختلاف قرار است بیشتر شود. دلیلش این است که تقریباً تمام روغن زیتون مصرفی در ایالات متحده، طبق گفته وزارت کشاورزی ایالات متحده، وارداتی است. همانطور که هر کسی که به وفور روغن زیتون در قفسه سوپرمارکت نگاه کرده است می‌تواند به شما بگوید، بیشتر آن از اتحادیه اروپا، یعنی ایتالیا، اسپانیا، پرتغال و یونان می‌آید. این محصولات در حال حاضر 10 درصد تعرفه دارند؛ اگر ترامپ با هزینه‌های گسترده‌ای که دیروز متوقف کرد پیش برود، به زودی به 20 درصد افزایش می‌یابد. روغن زیتون از برخی کشورهای دیگر نیز وارد می‌شود، اما مشکل این است که تعرفه‌های پیشنهادی بسیار جهانی هستند. برای مثال، مقدار زیادی روغن زیتون از تونس می‌آید که طبق طرح متوقف شده رئیس جمهور، 28 درصد تعرفه خواهد داشت.
هدف اسمی تعرفه‌های ترامپ، تقویت تولیدات آمریکایی است. رئیس جمهور قول داده است: «این تعرفه‌ها رشدی به ما می‌دهند که قبلاً ندیده‌اید.» به جز اینکه به هیچ وجه به اندازه کافی روغن زیتون تولید داخل آمریکا برای مصرف وجود ندارد. کالیفرنیا، ایالت نادری که شرایط مناسب برای رشد زیتون را دارد، کمتر از 2 درصد از روغن زیتونی را تولید می‌کند که آمریکایی‌ها مصرف می‌کنند. دن سامنر، اقتصاددان کشاورزی در UC Davis، به من گفت: «کالیفرنیا دوست دارد فکر کند که روغن زیتون تولید می‌کند، اما واقعاً نه، نه به میزان زیاد.» افزایش چشمگیر تولید داخلی روغن زیتون آسان نخواهد بود: درختان زیتون می‌توانند حداقل پنج سال طول بکشد تا میوه بدهند. و با توجه به اینکه ترامپ بارها تعرفه‌ها را اعلام می‌کند و سپس آن‌ها را متوقف می‌کند، سخت است انتظار داشت کشاورزان آمریکایی در این سرمایه‌گذاری کنند، در حالی که ممکن است حتی تا سال 2030 مزایای آن را جبران نکنند.
ریدلی به من گفت: اگر تعرفه‌های گسترده‌تر ترامپ اجرایی شود، قیمت روغن زیتون «ممکن است به طور قابل توجهی افزایش یابد». انتظار داشته باشید قیمت برچسب روغن زیتون از 10 تا 20 درصد افزایش یابد - به اندازه‌ای که به گفته او، «کاهش قابل توجهی در تقاضای روغن زیتون ایجاد کند». آمریکایی‌ها تقریباً به طور قطع روغن زیتون را به طور دسته‌جمعی رها نخواهند کرد. این روغن زیتون است، یک ماده اصلی آشپزخانه؛ هیچ کس نمی‌خواهد پیتزای خود را با کانولا چرب کند. فیل لمپرت، تحلیلگر صنعت مواد غذایی، به من گفت: «اما بخش عظیمی از مردم وجود دارند که نمی‌توانند آن را بخرند. و آن‌ها تغییر خواهند کرد.»
و گزینه‌های دیگری هم وجود دارد. شاید شکاکان روغن دانه بخواهند از RFK Jr. پیروی کنند و غذای خود را در پیه گاو تفت دهند. اما پیه هم ارزان نیست و به اندازه کافی از آن برای مصرف وجود ندارد. سال گذشته، آمریکا حدود یک پوند پیه گاو در ازای هر 15 پوند روغن سویا تولید کرد که بیشترین روغن مصرفی در ایالات متحده است. در مقایسه با جایگزین‌ها، روغن سویا حتی ارزان‌تر به نظر می‌رسد: در داخل کشور تولید می‌شود؛ واردات اساساً صفر است. همین امر در مورد روغن ذرت نیز صادق است که تنها بخش کوچکی از آن از خارج می‌آید. بیشتر روغن کانولا از کانادا وارد می‌شود - به این معنی که حداقل در حال حاضر، مشمول هیچ تعرفه جدیدی نمی‌شود. شما می‌توانید در مورد مزایا و معایب نسبی این روغن‌ها بحث کنید، اما نمی‌توانید این واقعیت را انکار کنید که آن‌ها ارزان‌تر هستند. حتی تعرفه‌های محدودتر 10 درصدی که اکنون در حال اجرا هستند، می‌تواند منجر به تجدید حیات روغن دانه شود. سامنر به من گفت، اگر هزینه‌ها به مصرف‌کنندگان منتقل شود، اکثر مردم آن را می‌پذیرند و پرداخت می‌کنند - اما نه همه. برخی از مردم به کانولا یا روغن نباتی روی خواهند آورد. رستوران‌ها که همواره نگران حاشیه سود هستند، ممکن است کمتر از Sweetgreen پیروی کنند و از روغن‌های دانه دست بکشند. لمپرت اشاره کرد که رستوران ایتالیایی محلی شما ممکن است در حال حاضر با مخلوط کردن روغن زیتون خود با کانولا، در حال صرفه‌جویی در هزینه باشد، و این قبل از اعمال تعرفه‌ها است.
اگرچه RFK Jr. در مورد اثرات سلامتی روغن‌های دانه اشتباه می‌کند، اما در مورد اینکه چرا آن‌ها اینقدر رایج هستند، درست می‌گوید: آن‌ها ارزان هستند. او به Fox & Friends گفت: «دلیل اینکه آن‌ها در غذاها وجود دارند این است که به شدت یارانه دریافت می‌کنند.» او بارها این نکته را در مورد روغن‌های دانه مطرح کرده است. دولت فدرال در واقع به کشاورزان آمریکایی پول می‌دهد تا مقدار زیادی ذرت و سویا پرورش دهند و به شما این امکان را می‌دهد که یک کوزه Crisco را با قیمتی کمتر از 5 دلار بخرید. اگر سیاست رسمی دولت افزایش قیمت‌ها برای آشکارترین جایگزین باشد، روغن‌های دانه همچنان برتری خواهند داشت.