پیوستن دو رقیب
لس‌آنجلس – در حالی که خشم و ناامیدی پس از آتش‌سوزی ویرانگر پاسیفیک پالیسیدز در حال افزایش بود، هرج و مرج اولیه، اختلاف طولانی‌مدت بین دو چهره سیاسی برجسته شهر را دوباره شعله‌ور کرد: کارن باس، شهردار لس‌آنجلس و ریک کاروسو، غول املاک و مستغلات، جمهوری‌خواهی که به مستقل و سپس دموکرات تبدیل شد و به‌طور ناموفق در سال ۲۰۲۲ مقابل او در انتخابات شهرداری شرکت کرد.
کاروسو که در حال بررسی احتمال شرکت در انتخابات فرمانداری کالیفرنیا در سال ۲۰۲۶ است و شرکت دوباره در انتخابات شهرداری را رد نکرده است، بار دیگر به یکی از بزرگترین مخالفان باس تبدیل شد. او واکنش شهردار را «شکستی در ابعاد حماسی» خواند و شهر را به دلیل «بی‌احتیاطی» در آمادگی برای آتش‌سوزی‌های ناشی از باد سرزنش کرد.
اما روز پنجشنبه، کاروسو در کنار باس و جی‌جی ردیک، مربی لیکرز، ایستاد تا از مشارکت عمومی-خصوصی برای بازسازی مرکز تفریحی پاسیفیک پالیسیدز، یک نقطه عطف در قلب جامعه که بیش از ۶۸۰۰ خانه، کسب‌وکار و سازه‌های دیگر در آتش‌سوزی‌ها ویران شدند، خبر دهد.
باس گفت: «من می‌دانم که هر روزی که می‌گذرد برای افرادی که خانه‌های خود را از دست داده‌اند، یک روز طولانی است.» او از ردیک و کاروسو، که متعهد شده‌اند تمام بودجه خصوصی مورد نیاز برای بازسازی مرکز را جمع‌آوری کنند، تشکر کرد.
او از روحیه «همکاری» و «وحدت» که زیربنای روند بازسازی است، صحبت کرد. او گفت: «به این دلیل که ما گرد هم آمده‌ایم، در مسیر دستیابی به یکی از سریع‌ترین بازسازی‌ها در تاریخ ایالت خود هستیم.»
ردیک گفت که پس از آنکه کاروسو گروه خود را جمع‌آوری کرد – Steadfast LA، یک سازمان غیرانتفاعی مدنی که در حال استفاده از کارشناسان، معماران و رهبران خارجی در بخش ساخت‌وساز برای کمک به تسریع بازسازی پاسیفیک پالیسیدز و آلتادنا است – برای کمک به این پروژه به کاروسو مراجعه کرد. کاروسو یک دیدگاه نزدیک از ویرانی و واکنش آتش‌نشانی شهر داشت، زیرا او صاحب یک مرکز خرید ۲۵۰۰۰ فوت مربعی با ۴۲ کسب‌وکار در پاسیفیک پالیسیدز است که با خدمه آتش‌نشانان خصوصی و تانکرهای آب خود نجات داد.
کاروسو روز پنجشنبه گفت: «این پارک برگشت، این شهر برگشت. ما می‌خواهیم این پارک را به سرعت باز کنیم. بزرگتر و بهتر از همیشه خواهد بود.»
دسیسه‌های سیاسی
نمایش وحدت روز پنجشنبه بین رقبای دیرینه، دسیسه‌های سیاسی جدیدی را برانگیخت. باس از نظر سیاسی آسیب‌پذیر است، زیرا شهر با نزدیک به ۱ میلیارد دلار کسری بودجه مواجه است و یک گروه خارجی در تلاش است تا او را استیضاح کند. این تلاش تا حدی توسط نیکول شاناهان، معاون سابق رابرت اف. کندی جونیور، تامین می‌شود. کندی در نهایت در مبارزات انتخاباتی سال ۲۰۲۴ دونالد ترامپ را پذیرفت و اکنون وزیر بهداشت و خدمات انسانی رئیس جمهور است.
کاروسو به‌طور غیرمنتظره‌ای با انتشار پستی اخیراً در X که استیضاح شهردار در حال حاضر «ایده خوبی نیست»، شاخه زیتونی به باس دراز کرد. او استدلال کرد که شهر «به وحدت نیاز دارد، نه حواس‌پرتی‌های پرهزینه و گران‌قیمت.»
آشتی با باس می‌تواند یک سیاست هوشمندانه برای کاروسو باشد اگر تصمیم بگیرد در سال ۲۰۲۶ برای فرمانداری شرکت کند. او بیش از ۱۰۰ میلیون دلار برای شکست دادن باس در سال ۲۰۲۲ هزینه کرد، اما این نماینده شش دوره‌ای کنگره، ائتلافی پیروز از لیبرال‌های سفیدپوست در غرب شهر و رای‌دهندگان سیاه‌پوست در جنوب لس‌آنجلس تشکیل داد.
کاروسو برای شرکت در انتخابات فرمانداری، به ویژه در یک میدان شلوغ که شامل کیتی پورتر، نماینده سابق کنگره، آنتونیو ویارایگوسا، شهردار سابق لس‌آنجلس و خاویر بسرا، وزیر سابق بهداشت و خدمات انسانی می‌شود، باید برای بسیاری از همان رای‌دهندگان جذاب باشد. بزرگترین سوالی که بر این مسابقه سایه افکنده است این است که آیا کامالا هریس، معاون رئیس جمهور سابق و نامزد شکست خورده انتخابات ریاست جمهوری ۲۰۲۴، شرکت خواهد کرد یا خیر. این بومی کالیفرنیا، که پس از تحلیف ترامپ به خانه بازگشت، شرکت دوباره در انتخابات ریاست جمهوری در سال ۲۰۲۸ را نیز رد نکرده است.
اگرچه این ایالت تحت سلطه دموکرات‌ها است، اما پیشینه تجاری کاروسو می‌تواند به او کمک کند تا فراتر از دموکرات‌ها گسترش یابد و برای مستقل‌ها و جمهوری‌خواهان میانه‌رو جذاب باشد، که همگی می‌توانند در انتخابات مقدماتی دو نفر برتر ایالت رای دهند، جایی که دو نامزدی که بیشترین آرا را به دست می‌آورند بدون توجه به حزب پیش می‌روند.
این غول املاک و مستغلات در ارزیابی خود از عملکرد باس محتاط بود - او را برای "تلاش" تحسین کرد و گفت مشارکت‌های عمومی-خصوصی که او در تلاش برای ترویج آنها است، نمی‌تواند "بدون حمایت او" کار کند.
اما او از سرعت روند بازسازی ابراز بی‌صبری کرد: "دیدن این همه کار عالی است، اما دوست دارم خیلی بیشتر ببینم." او تخمین زد که بازسازی مرکز و کتابخانه جامعه Palisades تا ۳۰ میلیون دلار هزینه خواهد داشت و گفت که این تیم امیدوار است آن را در عرض ۱۸ تا ۲۴ ماه به پایان برساند.
کاروسو در پاسخ به سوالی درباره برنامه‌هایش طفره رفت. او گفت: "نمی‌دانم آیا برای فرمانداری شرکت می‌کنم یا نه، اما فکر می‌کنم چیزی که در سطح ایالت نیاز داریم، کاغذبازی کمتر است. ما به مسکن بیشتری نیاز داریم و باید بودجه خود را … با زیرساخت‌ها، مسکن، مدارس، دوباره اولویت‌بندی کنیم و باید فرهنگی داشته باشیم که مشاغل را برگردانیم و مشاغل را در اینجا نگه داریم."
وقتی از او پرسیده شد چه چیزی مانع از شرکت او در انتخابات می‌شود، زمانی که گاوین نیوسام، فرماندار دموکرات، تحت محدودیت‌های دوره‌ای سال آینده از سمت خود کناره‌گیری می‌کند، کاروسو پاسخ داد که "شهروند خصوصی بودن نیز چیز بزرگی است."
او با اشاره به نقش Steadfast LA در پیشبرد این پروژه با اهدای تیم حقوقی و به خدمت گرفتن Gensler، یک شرکت طراحی، برای اهدای زمان برای نقشه‌برداری از این پروژه، گفت: "نگاه کنید که من توانسته‌ام به انجام چه کاری در اینجا کمک کنم."
باس به نوبه خود، انتقادات گذشته کاروسو را رد کرد و گفت که او و Steadfast LA "سهم برجسته‌ای" در این تلاش دارند.
باس روز جمعه به خبرنگاران گفت: "من با این زندگی می‌کنم: من چشمانم را به جایزه دوخته‌ام. هدف، بازگرداندن و التیام بخشیدن به این جامعه است. هیچ چیز برای من مهمتر از آن نیست."