رئیس‌جمهور ترامپ در ماه گذشته حدود یک میلیارد دلار معامله با برترین شرکت‌های حقوقی کشور انجام داده است و از تمام وزن ریاست‌جمهوری خود برای تهدید تجارت آن‌ها استفاده می‌کند.
برای انجام این معاملات، ترامپ به وکیلی روی آورده است که برای دولت کار نمی‌کند.
به گفته وکلا در هفت شرکت و مقامات کاخ سفید، بوریس اپشتین، وکیل شخصی ترامپ، که در آریزونا به اتهامات مربوط به شکست انتخابات ۲۰۲۰ ترامپ متهم شده است، به عنوان چهره کارزار دولت ترامپ علیه شرکت‌های حقوقی بزرگی ظاهر شده است که از نظر آن‌ها با رئیس‌جمهور و اهداف او خصومت دارند. وکلا و مقامات گفتند که اپشتین در یک سری جلسات و تماس‌های تلفنی، تعهدات بزرگی را برای انجام خدمات رایگان برای اهداف مورد حمایت ترامپ و تغییراتی در رویه‌های استخدام شرکت‌های حقوقی به نفع ترامپ، استخراج کرده است.
تنها در روز جمعه، پنج شرکت حقوقی از جمله Latham & Watkins و Kirkland & Ellis پس از گفتگو با اپشتین، وارد چنین معاملاتی شدند که ارزش آن حدود 600 میلیون دلار خدمات رایگان بود.
اپشتین هرگز در یک پرونده جنایی یا مدنی شرکت نکرده است و یک کارت ویزیت سفید دارد که روی آن نوشته شده است: "بوریس اپشتین، وکیل" که آدرس ایمیل Gmail و شماره تلفن همراه او را فهرست می‌کند. او یک استیک‌هاوس (steakhouse) در واشنگتن را که هر هفته میزبان جلسات در آن است، دفتر غیررسمی خود می‌نامد. چهره او روی دیوار کاریکاتور شده است و رستوران حتی یک شارژر تلفن همراه قابل حمل را برای او نگهداری می‌کند. مقامات دولت گفتند که اپشتین با نظارت بر تیم حقوقی ترامپ پس از ترک سمت، اعتماد ترامپ را جلب کرد و مرتباً در کاخ سفید حضور دارد.
برخی از شرکت‌های حقوقی به طور خصوصی نگران مذاکره با وکیلی بودند که کارمند دولت نبود و آدرس ایمیل دولتی نداشت، برخی از وکلا گفتند. اما آن‌ها تصمیم گرفتند که صحبت با اپشتین بهترین راه برای جلوگیری از تحقیقات دولتی یا دستور اجرایی است، زیرا تشخیص دادند که او نفوذ جدی در ترامپ دارد.
برخی از افراد گفتند که اپشتین در برخی از گفتگوها، معاملات سایر رقبای شرکت حقوقی را علامت‌گذاری کرده است. وکلا گفتند که شرکت‌ها مرتباً سعی کرده‌اند از وضعیت خود مطلع شوند و اهرمی به کاخ سفید برای سایر معاملات احتمالی بدهند. ترامپ در جریان مذاکرات قرار گرفته است و کاخ سفید در نهایت باید معاملات را امضا کند.
کارولین لویت، دبیر مطبوعاتی کاخ سفید گفت: «تیم سیاست‌گذاری رئیس‌جمهور ترامپ در حال اجرای دستورالعمل خود برای مسئول دانستن "Big Law" در قبال استفاده ابزاری از عدالت و دروغ‌هایشان است و این استراتژی فوق‌العاده موفق بوده است.» او گفت که خدمات رایگان برای "اولویت‌های دولت" استفاده خواهد شد.
رهبران صنعت حقوقی به طور خصوصی می‌گویند که تلاش‌های او را به عنوان تلاشی برای ارعاب و به حاشیه راندن وکلایی می‌دانند که در غیر این صورت با دولت مخالفت می‌کنند. کمیسیون فرصت‌های شغلی برابر (Equal Employment Opportunity Commission) از زمان روی کار آمدن ترامپ، تحقیقاتی را در مورد بسیاری از شرکت‌ها آغاز کرده است و کاخ سفید ترامپ علیه برخی دیگر دستورات اجرایی صادر کرده است و تهدیدها و شایعاتی مبنی بر صدور دستورات بیشتر وجود دارد. افراد آشنا با این موضوع گفتند که استفان میلر، دستیار ترامپ، چارچوب این دستورات را طراحی کرده است.
برخی از شرکت‌ها، لابی‌گرهای نزدیک به دولت ترامپ، از جمله برایان بالارد را استخدام کرده‌اند تا به مذاکره در مورد معاملات کمک کنند. بالارد از اظهار نظر خودداری کرد.
و برخی دیگر تسلیم شده‌اند. برای جلوگیری از صدور دستورات اجرایی، چندین شرکت از جمله Skadden و Milbank به توافق رسیدند. Paul Weiss به توافقی دست یافت تا کاخ سفید دستوری را پس بگیرد.
Kirkland and Ellis در پیامی به کارمندان در مورد معامله روز جمعه خود، گفت که با این توافق موافقت کرده‌اند زیرا تحقیقات EEOC "از جمله درخواست گسترده آن برای اطلاعات در مورد افراد و مشتریان ما" را حل و فصل می‌کند.
این شرکت نوشت: «ما هدف دستور اجرایی نخواهیم بود.»
یک گروه سه نفره از شرکت‌ها مبارزه کرده و به پیروزی‌های اولیه‌ای دست یافته‌اند. Wilmer Hale، Jenner & Block و Perkins Coie در دادگاه، از سه قاضی مختلف حکم‌هایی را به دست آورده‌اند که دولت را از اجرای بخش عمده‌ای از این دستورات منع می‌کند. Susman Godfrey، چهارمین شرکت، که به Dominion Voting Systems کمک کرد تا به توافقی نزدیک به 800 میلیون دلار با Fox News دست یابد، روز جمعه از دولت ترامپ به دلیل دستور اجرایی که هفته گذشته صادر شد، شکایت کرد. شرکت مادر Fox News، Fox Corp و شرکت مادر وال استریت ژورنال، News Corp مالکیت مشترکی دارند.
این شرکت در دادخواست خود گفت: «اگر یک رئیس‌جمهور بتواند بدون مجازات به دنبال نابودی یک شرکت حقوقی به دلیل موکلانی باشد که نمایندگی می‌کند، آنگاه حاکمیت قانون خود در خطر جدی قرار دارد.»
به گفته افراد، کارزار دولت ترامپ علیه شرکت‌های حقوقی - هم تحمیل دستورات اجرایی و هم مذاکره برای صلح با آن‌ها - با تمایل ترامپ به انتقام آغاز شد.
بخش وسیعی از حامیان ترامپ و مقامات ارشد، از جمله می میل‌من، دستیار میلر، گفته‌اند که معتقدند شرکت‌های حقوقی بزرگ مخالف محافظه‌کاران هستند، به ویژه پس از اینکه بسیاری از آن‌ها از منصوبین دور اول دوری کردند.
بسیاری در حلقه ترامپ نیز گفته‌اند که معتقدند شرکت‌های حقوقی به طور خاص علیه ترامپ تبعیض قائل شده‌اند. برای مثال، تاد بلانش، وکیل مدافع سابق رئیس‌جمهور و اکنون معاون دادستان کل، پس از اینکه این شرکت از اجازه دادن به او برای نمایندگی ترامپ خودداری کرد، از Cadwalader استعفا داد.
در معامله‌ای که روز جمعه اعلام شد، Cadwalader موافقت کرد که حداقل 100 میلیون دلار خدمات حقوقی رایگان ارائه دهد. به گفته افراد آشنا به این موضوع، Cadwalader در جریان مذاکرات، در مقایسه با سایر شرکت‌ها، به دلیل اندازه کوچکتر خود، به دنبال تعهد خدمات رایگان کمتری بود و برای کمک به بلانش مراجعه کرد. بلانش به Cadwalader گفت که در روند انتخاب شرکت‌های دولت دخالتی ندارد.
به گفته مقامات کمپین و دولت، اپشتین در میان مشاوران ترامپ چهره‌ای دوقطبی است و بسیاری در مورد تاکتیک‌های او تردید دارند. او سال گذشته در آریزونا پس از تحقیقات در مورد تلاش‌ها برای لغو شکست انتخابات ۲۰۲۰ ترامپ در این ایالت، متهم شد و در آنجا بی‌گناه اعلام کرده است. او قبلاً به عنوان بخشی از یک حادثه میخانه به رفتار نامنظم اعتراف کرده بود. وکیل کمپین ترامپ او را متهم کرده بود که نامزدهای احتمالی دولت را برای قراردادهای مشاوره تحت فشار قرار داده است. اپشتین این اتهامات را رد کرده است.
در ایمیلی در ماه نوامبر که توسط وال استریت ژورنال مشاهده شد، دیوید وارینگتون، که در آن زمان مشاور کمپین بود و اکنون مشاور کاخ سفید است، از ترامپ خواست که روابط خود را با اپشتین قطع کند.
ترامپ به اپشتین پایبند بود. او اکنون بر پرونده‌های حقوقی خارج از ترامپ نظارت می‌کند و به گفته افراد آشنا به این ترتیب، باب جوفرا، وکیل خارج از رئیس‌جمهور، از طریق اپشتین به ترامپ گزارش می‌دهد.
این معاملات باعث ایجاد آشفتگی در شرکت‌های حقوقی شده است، به طوری که برخی از همکاران نامه‌های اعتراضی نوشته‌اند یا حتی استعفا داده‌اند و برخی از شرکا اذعان می‌کنند که به نظر می‌رسد توافقات نامناسب هستند.
اما برخی از وکلا استدلال کردند که ارقام پولی کمتر از آنچه به نظر می‌رسد طاقت‌فرسا بودند. به عنوان مثال، تعهدات خدمات رایگان در برخی موارد قرار بود "در طول دولت ترامپ و بعد از آن" تکمیل شود. وکیلی که در یکی از این معاملات دست داشت گفت: "بعد از آن" می‌تواند تا پایان زمان ادامه داشته باشد.
برای تماس با جاش داوسی به [email protected] و سی. رایان باربر به [email protected] ایمیل بزنید.