بوروکرات‌های ناشناخته‌ای که دانشگاه‌های آمریکا را زیر و رو می‌کنند
رئیس دانشگاه کلمبیا قبلاً از دفتر خود رانده شده بود، اما مصیبت او تمام نشده بود.
چهار روز پس از آنکه کاترینا آرمسترانگ تحت فشار دولت در جریان مذاکرات پرتنش بودجه فدرال از سمت خود کناره‌گیری کرد، سه ساعت را صرف شهادت دادن در برابر یک وکیل دولتی در واشنگتن دی‌سی کرد. این وکیل آرمسترانگ را در مورد اینکه آیا او اقدامات کافی برای محافظت از دانشجویان یهودی در برابر یهودستیزی انجام داده است یا خیر، مورد بازجویی قرار داد.
هنگامی که او در پاسخ به سوالات از ارائه جزئیات مشخص طفره رفت، وکیل گفت که پاسخ او «اصلاً منطقی نیست» و از سبک رهبری او «گیج» شده است.
او گفت: «من فقط سعی می‌کنم بفهمم چگونه شما چنین حافظه وحشتناکی از حوادث خاص یهودستیزی دارید، در حالی که آشکارا یک پزشک باهوش هستید.»
این وکیل که در جلسه استماع ۱ آوریل در اتاق حضور داشت، یک مقام ارشد وزارت بهداشت و خدمات انسانی به نام شان کوونی، بخشی از یک کارگروه دولتی کم‌تر شناخته شده است که در هفته‌های اخیر دانشگاه‌های برتر آمریکا را تا مغز استخوان لرزانده است. این کارگروه میلیاردها دلار بودجه فدرال را در مؤسسات برتر مانند کلمبیا و هاروارد هدف قرار داده است، که تأثیرات آبشاری بر محوطه‌های دانشگاه در سراسر کشور داشته است. اکنون این کارگروه در تلاش است تا کلمبیا را تحت نوعی نظارت فدرال موسوم به حکم رضایت قرار دهد.
هدف اعلام شده این گروه که کارگروه مبارزه با یهودستیزی نامیده می‌شود، «ریشه‌کن کردن آزار و اذیت یهودی‌ستیزانه در مدارس و محوطه‌های دانشگاهی» است، مأموریتی که از اعتراضات طرفدار فلسطین که سال گذشته محوطه‌های دانشگاه را مختل کرد، پدید آمد. اما در این میان، این کارگروه به طور گسترده‌تری فرهنگ دانشگاهی را به شیوه‌هایی در بر می‌گیرد که بازتاب‌دهنده آرزوهای MAGA برای بازسازی آموزش عالی است—از جمله پایان دادن به ترجیحات نژادی در پذیرش و استخدام.
رهبران کارگروه از اهرم فشاری بی‌سابقه برخوردار هستند، به لطف حمله مالی دولت ترامپ به آموزش عالی که از زمانی که دولت فدرال شروع به تزریق پول به تحقیقات در دانشگاه‌ها در طول جنگ جهانی دوم کرد، بی‌نظیر بوده است. دولت ترامپ بیش از ۱۱ میلیارد دلار بودجه را از حداقل هفت دانشگاه پس گرفته یا مسدود کرده است. تاکتیک‌ها و آژانس‌ها متفاوت بوده‌اند، اما هدف اصلی، همانطور که ترامپ در مسیر مبارزات انتخاباتی گفت، این است که کنترل دانشگاه‌ها را از دست چپ افراطی خارج کند.
ترامپ در رویدادی در سال ۲۰۲۳ گفت: «ما می‌خواهیم پول مدارس را که به حمله مارکسیستی به میراث آمریکایی و خود تمدن غربی کمک می‌کنند، قطع کنیم. روزهای یارانه دادن به تلقین کمونیستی در کالج‌های ما به زودی به پایان خواهد رسید.»
تعداد انگشت‌شماری از مقامات دولتی که این گروه را هدایت می‌کنند، نامهای آشنایی نیستند. به غیر از کوونی، مشاور عمومی موقت در HHS، آنها شامل یک مفسر سابق فاکس نیوز؛ یک رهبر سابق بخش حقوق مدنی وزارت دادگستری؛ و یک مقام تدارکات دولتی که بیشتر دوران حرفه‌ای خود را در امور مالی سپری کرده است، می‌شوند.
کوش دسای، سخنگوی کاخ سفید، گفت: کارگروه یهودستیزی «تنها با یک چیز و فقط یک چیز انگیزه دارد: مقابله با یهودستیزی. معترضان یهودی‌ستیز که خشونت اعمال می‌کنند و کل ساختمان‌های محوطه دانشگاه را تصرف می‌کنند، نه تنها نمایش بی‌ادبانه تعصب علیه یهودیان آمریکایی است، بلکه کاملاً مختل‌کننده تحقیق و پژوهش فکری است که هدف از بودجه فدرال کالج‌ها برای حمایت از آن است.»
در مدل «سریع حرکت کن و چیزها را خراب کن» دولت ترامپ، این کارگروه طیف وسیعی از ابزارهای قانونی را به کار می‌گیرد و آنها را به طور گسترده تفسیر می‌کند—اقداماتی که توسط منتقدان محافظه‌کار دانشگاه‌ها به عنوان درخشان و دیرهنگام مورد استقبال قرار گرفته است.
لیندا مک‌ماهون، وزیر آموزش و پرورش، در مصاحبه‌ای گفت که این در حیطه اختیارات دولت فدرال است که از دانشگاه‌ها بخواهد به نام دستیابی به اولویت‌های دولت، تغییراتی در سیاست‌های محوطه دانشگاه ایجاد کنند.
مک‌ماهون گفت: «این دانشگاه‌ها بودجه فدرال دریافت می‌کنند. بنابراین اگر بودجه فدرال دریافت می‌کنید، ما می‌خواهیم مطمئن شویم که از قانون فدرال پیروی می‌کنید.» او گفت که دولت تلاش نمی‌کند آزادی آکادمیک و حق اعتراض مسالمت‌آمیز یا مخالفت را سلب کند.
رهبران دانشگاهی که با این کارگروه سروکار دارند، از کلماتی مانند «ترسناک» و «نگران‌کننده» استفاده می‌کنند. دانشگاهیان می‌گویند که رویکرد مذاکره صریح این گروه، تضاد شدیدی با سبک مشارکتی‌تری دارد که مقامات وزارت آموزش و پرورش که از نظر تاریخی با آنها ملاقات کرده‌اند تا در مورد مشکلات محوطه دانشگاه بحث کنند.
اولین اقدام این کارگروه لغو 400 میلیون دلار بودجه فدرال از کلمبیا بود. هنگامی که این دانشگاه به سرعت به خواسته‌های کارگروه گردن نهاد، این گروه مسیر تهاجمی را تعیین کرد.
به گفته افراد آشنا به این موضوع، حتی برخی از اعضا از این که کارگروه به چه سرعتی کل آموزش عالی را به حالت آماده‌باش درآورده است، شگفت‌زده شده‌اند. یکی از این افراد گفت که جلسات کارگروه مملو از هیجان است که کارهایی که آنها انجام می‌دهند ممکن است واقعاً چیزهایی را در محوطه‌های دانشگاه تغییر دهد.
این کارگروه از هاروارد خواست نه تنها از دانشجویان و اساتید یهودی در برابر یهودستیزی محافظت کند، بلکه با ایجاد تغییرات ساختاری در حکمرانی، پذیرش دانشجو و استخدام اساتید، فرهنگ محوطه دانشگاه را اصلاح کند. این تغییرات با هدف بهبود تنوع دیدگاه‌ها و پایان دادن به «اسارت ایدئولوژیک» است، کارگروه نوشت.
طرفداران این استراتژی مدعی هستند که یک پل منطقی بین یهودستیزی، ایدئولوژی‌های ضد غربی و آنچه که آنها یک ارتدوکسی پیشرو نابردبار در محوطه دانشگاه می‌دانند، وجود دارد. نظریه‌های آکادمیک در مورد «استعمار شهرک‌نشینان» بر این باورند که اسرائیل یک دولت برتری‌طلب سفیدپوست است که با سرقت زمین از فلسطینیان ایجاد شده است. به گفته اتحادیه ضد افترا، که از سال ۲۰۱۴ گزارش‌هایی از چنین رفتارهایی را ردیابی کرده است، شیطان جلوه دادن صهیونیسم، یهودستیزی را در محوطه‌های دانشگاه تشدید کرده است.
در مذاکرات با مدارس، کارگروه یهودستیزی چماق بزرگی را حمل می‌کند. بودجه فدرال بخش قابل توجهی از بودجه عملیاتی برخی از دانشگاه‌های تحقیقاتی بزرگ را تشکیل می‌دهد. مدارس برای پرداخت هزینه آزمایشگاه‌ها و دستیاران فارغ‌التحصیل به قراردادها و کمک‌های مالی فدرال متکی هستند. کمک‌های بلاعوض پل و وام‌های فدرال به پوشش هزینه‌های تحصیل برای بسیاری از دانشجویان کارشناسی کمک می‌کند. حتی مدارسی با موقوفات قابل توجه اگر دولت بودجه آنها را قطع کند، نمی‌توانند دوره‌های طولانی مدت روال عادی کسب و کار را حفظ کنند.
در نامه‌هایی به دانشگاه‌ها، از جمله کلمبیا و هاروارد، این کارگروه به قوانین حقوق مدنی که یهودستیزی را در بر می‌گیرد، از جمله عنوان ششم و عنوان هفتم، استناد کرده است. اما تاکتیک آن برای هدف قرار دادن بودجه ابتدا و سپس آغاز گفتگوها بی‌سابقه است، وکلا آموزش می‌گویند.
به طور معمول، بازوی حقوق مدنی وزارت آموزش و پرورش چنین تحقیقاتی را انجام می‌دهد—که می‌تواند ماه‌ها یا حتی سال‌ها طول بکشد—و به ندرت با قطع بودجه فدرال به پایان می‌رسد. در عوض، این تحقیقات اغلب منجر به توافقات داوطلبانه‌ای می‌شود که برخی از وکلا آنها را بی‌اثر می‌دانند.
اسکات اشنایدر، یک وکیل آموزش در آستین، گفت: «قطع کردن شیر بودجه یک سلاح هسته‌ای از نوع اجرای قانون است. این خارج از سیستم حقوقی است و یک اعمال قابل توجه از اقتدار اجرایی است.»
دولت همچنین در مواقعی گفته است که دیگر از پول برای پروژه‌هایی که با «اولویت‌های» کاخ سفید همسو هستند استفاده نمی‌شود، یک تفسیر گسترده که در را برای لغو احتمالی میلیاردها دلار بودجه فدرال بر سر ایدئولوژی باز کرده است.
در همین حال، مدارس در تلاشند تا بفهمند آیا می‌توانند در دادگاه پیروز شوند، اگرچه هنوز هیچ‌کدام شکایت نکرده‌اند. هاروارد، جایی که این کارگروه نزدیک به 9 میلیارد دلار بودجه فدرال را تحت بررسی قرار داده است، در بازار اوراق قرضه پول جمع‌آوری کرده است که می‌تواند از آن برای آزادسازی جریان نقدی در صورتی که نتواند با کارگروه آشتی کند، استفاده کند.
هاروارد روز دوشنبه در برابر این کارگروه مقاومت کرد و در نامهای اعلام کرد که این دانشگاه در تلاش است تا با یهودستیزی مقابله کند، اما در برابر خواسته‌های دولت، که آن را غیرقانونی می‌خواند، تسلیم نخواهد شد.
وکلای هاروارد، ویلیام بورک و رابرت هور، نوشتند: «نه هاروارد و نه هیچ دانشگاه خصوصی دیگری نمی‌تواند اجازه دهد که توسط دولت فدرال تصاحب شود.»
ساعاتی بعد، کارگروه اعلام کرد که 2.26 میلیارد دلار در کمک‌های مالی و قراردادهای چند ساله را مسدود کرده است.
این کارگروهی که این قدرت را اعمال می‌کند، نمایندگانی را از سراسر دولت فدرال، از جمله اداره خدمات عمومی و وزارتخانه‌های دادگستری، آموزش و پرورش و HHS، گرد هم می‌آورد.
لئو ترل، یک منصوب سیاسی وزارت دادگستری و مفسر سابق فاکس نیوز، زمانی که این کارگروه در ماه فوریه ایجاد شد، به عنوان رئیس آن اعلام شد. این وکیل حقوق مدنی باسابقه و دوست او.جی. سیمپسون، که در سال 2020 وابستگی سیاسی خود را از دموکرات به جمهوری‌خواه تغییر داد، ماه گذشته در فاکس نیوز گفت که اگر آنها «بازی نکنند، ما این دانشگاه‌ها را ورشکست خواهیم کرد.»
بسیاری از امور روزمره این کارگروه را کوونی از HHS؛ تام ویلر، مشاور عمومی موقت وزارت آموزش و پرورش؛ و جاش گرونباوم، کمیسر در اداره خدمات عمومی، هدایت می‌کنند.
به گفته فردی آشنا با کار این کارگروه، این کارگروه تقریباً هر دو هفته یک بار به صورت حضوری در ساختمان‌های HHS، وزارت آموزش و پرورش یا وزارت دادگستری تشکیل جلسه می‌دهد. سه رهبر روزمره همیشه در آن شرکت می‌کنند، به علاوه حداقل یک مقام عالی‌رتبه از دادگستری، و یک گروه چرخشی از وکلای حقوق مدنی از آژانس‌ها. بین جلسات، اعضای کارگروه از طریق ایمیل در تماس هستند.
ویلر در سال 2017 در دوره‌ای که مراکز جامعه یهودی تهدید به بمب‌گذاری دریافت می‌کردند، ریاست بخش حقوق مدنی وزارت دادگستری را بر عهده داشت. او بعداً به توسعه دستورالعمل‌هایی برای بازگشایی مدارس در طول همه‌گیری کمک کرد. او بخش عمده‌ای از دوران حرفه‌ای خود را در کار خصوصی در ایندیانا سپری کرد و همچنین به عنوان مشاور معاون رئیس جمهور سابق، مایک پنس، در دوران تصدی وی به عنوان فرماندار ایندیانا کار کرد.
گرونباوم قبل از پیوستن به دولت ترامپ برای اداره خدمات تدارکات فدرال، بخشی از GSA که تدارکات را برای دولت فدرال انجام می‌دهد، در سهام خصوصی کار می‌کرد. او در ماه مارس به یهودی اینسایدر گفت که پس از شنیدن خبر ایجاد این کارگروه، با او تماس گرفته است تا خدمات آژانس خود را به این کارگروه ارائه دهد. او به این نشریه گفت که بزرگ شدن به عنوان یک یهودی ارتدوکس به عنوان نوه یک بازمانده هولوکاست به شکل‌گیری جهان‌بینی او کمک کرده است.
کوونی یک وکیل دولتی با سابقه است که از سال 2003 برای HHS و وزارت دادگستری کار کرده است. او در دولت اول ترامپ در وزارت دادگستری بود و روی پرونده اقدام مثبت هاروارد که توسط دیوان عالی کشور در سال 2023 تصمیم‌گیری شد، کار کرد.
این کارگروه هیچ لیست اصلی از مدارسی که باید به دنبال آن برود ندارد. در عوض، این گروه به آنچه به نظر می‌رسد بزرگ‌ترین و فوری‌ترین مشکلات است، رسیدگی می‌کند، به گفته فردی آشنا با کار آن. در جلسات خود، مقامات کارگروه در مورد استراتژی‌ها، ابزارهای قانونی و اخبار گروه‌های دانشجویی و فارغ‌التحصیلان و متولیان دانشگاه که اعضای آن با آنها در ارتباط هستند، بحث می‌کنند.
افراد آشنا به این موضوع گفتند که این کارگروه به طور گسترده در بین اعضای خود، و با وزارت امور خارجه، در مورد روابط احتمالی دانشجویان با سازمان‌های تروریستی و نحوه تأمین مالی گروه‌های طرفدار فلسطین در محوطه‌های دانشگاه بحث کرده است. یکی از این افراد گفت که این کارگروه با اداره مهاجرت و گمرک همکاری نمی‌کند.
اعضای کارگروه به طور کلی موافق هستند که بسیاری از دانشگاه‌ها به حملات حماس به اسرائیل در 7 اکتبر 2023، به طرز وحشتناکی واکنش نشان داده‌اند، و در حالی که کار آنها بر روی یهودستیزی متمرکز است، آنها همچنین موافق هستند که DEI و اقدام مثبت در پذیرش، قانون حقوق مدنی فدرال را نقض می‌کند.
کاخ سفید، به طور مستقل و بدون هماهنگی با کارگروه، اقداماتی را علیه دانشگاه‌ها انجام داده است، از جمله مسدود کردن بودجه کرنل.
به نظر می‌رسد که این کارگروه، حداقل در مواقعی، تصمیماتی را مستقل از منصوبان ترامپ در سطح کابینه می‌گیرد. مک‌ماهون، وزیر آموزش و پرورش، گفت که در ماه مارس جلسه‌ای با آرمسترانگ از کلمبیا برای بحث در مورد یهودستیزی تنظیم کرده بود، و متوجه نشد که همان روزی است که لغو 400 میلیون دلار بودجه اعلام خواهد شد. او گفت: «من درست قبل از ورودم متوجه شدم. مک‌ماهون گفت که می‌دانسته این اقدام علیه کلمبیا یک احتمال است و او این خبر را رسانده است.
این کارگروه در ماه فوریه 10 مدرسه را نام برد که کانون توجه اولیه آن برای بازدید از محوطه دانشگاه خواهد بود. این فهرست شامل دانشگاه‌هایی است که تاکنون بودجه آنها تهدید شده است، مانند کلمبیا، هاروارد و نورث وسترن، و همچنین UCLA، دانشگاه مینه‌سوتا و دانشگاه نیویورک. این گروه همچنین گفت که از مقامات شهری در لس‌آنجلس، بوستون، نیویورک و شیکاگو بازدید خواهد کرد.
به طور جداگانه، حداقل 60 کالج و دانشگاه تحت بررسی دفتر حقوق مدنی وزارت آموزش و پرورش به دلیل عدم اقدام ادعایی آنها در محافظت از دانشجویان و کارکنان یهودی هستند.
انزجار دولت ترامپ از بسیاری از مؤسسات برتر فراتر از اعتراضات اسرائیل و حماس است و به این دیدگاه می‌رسد که دانشگاه‌ها ایده‌های محافظه‌کارانه را سرکوب می‌کنند و افرادی را که از آنها حمایت می‌کنند، به حاشیه می‌رانند. جی‌دی ونس، معاون رئیس جمهور فعلی، در سخنرانی سال 2021 در کنفرانس ملی محافظه‌کاری، که در آن زمان در دفتر دولتی نبود، گفت: «من فکر می‌کنم اگر هر یک از ما بخواهیم کارهایی را انجام دهیم که می‌خواهیم برای کشورمان و برای مردمی که در آن زندگی می‌کنند انجام دهیم، باید صادقانه و به طور تهاجمی به دانشگاه‌های این کشور حمله کنیم.»
در همین حال، حال و هوای عمومی نسبت به دانشگاه‌های برتر با موقوفات بزرگ—هاروارد شمالی 50 میلیارد دلار—ترش است. در یک نظرسنجی وال استریت ژورنال که از 27 مارس تا 1 آوریل از طریق تلفن از 1500 رای‌دهنده ثبت‌نام‌شده نظرسنجی کرد، 48 درصد از قطع بودجه دانشگاه‌ها به دلیل عدم محافظت از دانشجویان یهودی در برابر یهودستیزی حمایت کردند.
کریستوفر روفو، فعال محافظه‌کار که به تدوین طرح دولت ترامپ برای کاهش هدر رفت در دولت و حمله به DEI در دانشگاه‌ها کمک کرد، گفت که خشم عمومی از آموزش عالی، این بخش را به هدفی اصلی برای حمله تبدیل کرده است.
روفو طرفدار این است که از یک مدرسه مثال بزنند و بودجه فدرال آن را به طور کامل قطع کنند—زیرا این امر باعث می‌شود مدارس دیگر همسو شوند.
روفو گفت: «ماکیاولی یک جمله عالی دارد، جایی که در مورد اثرات مفید نوعی مجازات عمومی تماشایی صحبت می‌کند. در مورد او، مانند از هم پاشیدن شاهزاده بود، اما در این مورد، به طور استعاری، پیچاندن پیچ‌ها بر یکی از این دانشگاه‌ها به شکلی تماشایی است، و سپس تماشای انفجار آنها.»
مایکل پولیاکوف، رئیس شورای آمریکایی متولیان و فارغ‌التحصیلان، گفت که او از آنچه انجام می‌دهد برای دولت آرزوی موفقیت می‌کند.
پولیاکوف گفت: «زمان آن فرا رسیده است که پاسخگویی در آموزش عالی وجود داشته باشد. من فکر می‌کنم کارگروه این کار را انجام خواهد داد. من به آنها برای هر موفقیتی که دارند، تشویق خواهم کرد.»