مورگان جانسون در ماه دسامبر نامه پذیرش از دانشگاه هاروارد دریافت کرد، اما این دانش‌آموز 18 ساله سال آخر دبیرستان در واگنر های اسکول (Wagoner High School) در شرق اوکلاهاما مطمئن نبود که آیا می‌خواهد آن را بپذیرد یا خیر.
برای ماه‌ها، او بین رفتن به مدرسه رویایی‌اش در کمبریج، ماساچوست، و ماندن در نزدیکی خانه‌اش در دانشگاه تولسا (University of Tulsa)، که یک بورسیه تحصیلی قوی به او پیشنهاد داده بود، مردد بود.
جانسون با اشاره به پست‌های رسانه‌های اجتماعی از مدیران استخدام که لاف می‌زدند که از هاروارد و سایر مدارسی که توسط دولت ترامپ به دلیل نگرانی‌های یهودستیزی مورد تحقیق قرار گرفته‌اند، استخدام نخواهند کرد، گفت: "من فکر می‌کنم ما در یک نقطه عطف در مشروعیت آموزش عالی به عنوان یک موسسه، به ویژه مدارس نخبه، قرار داریم."
اما زمانی که هاروارد روز دوشنبه اعلام کرد که در برابر خواسته‌های کاخ سفید برای تغییر ساختار حکومتی خود مقاومت خواهد کرد—و دولت فدرال بیش از 2 میلیارد دلار بودجه را مسدود کرد و وضعیت معافیت مالیاتی (tax-exempt status) آن را تهدید کرد—جانسون فهمید که تصمیمش گرفته شده است.
او گفت: "در حال حاضر، من هرگز به این که با این مدرسه مرتبط هستم، مفتخر نبوده‌ام. بخشی از موسسه‌ای بودن که مایل است برای آنچه که خود را ملزم به انجام آن می‌داند، بایستد، چیزی است که من بسیار مفتخرم که در رزومه‌ام داشته باشم."
همزمان با نزدیک شدن به مهلت پذیرش پیشنهادات پذیرش در کالج‌های نخبه، متقاضیان هاروارد که توسط وال استریت ژورنال (The Wall Street Journal) مورد مصاحبه قرار گرفتند، گفتند که با وجود آشفتگی‌هایی که دانشگاه را درگیر کرده است، خوشحال هستند که پاییز امسال به دانشگاه می‌روند، زیرا به گفته آنها برند هاروارد آنقدرها هم تغییر نکرده است.
حسام رمضان، دانش‌آموز 17 ساله اهل منطقه فرسنو، کالیفرنیا، که قرار است پاییز امسال در هاروارد تحصیل کند، گفت: "بیانیه هاروارد در روند تصمیم‌گیری من بسیار تأثیرگذار و بسیار قدرتمند بود و می‌دانم که این برای بسیاری از همسالانم نیز صادق است."
تجدید نظر
یکی از ستون‌های لیگ آیوی (Ivy League) که ممکن است شاهد سقوط باشد: دانشگاه کلمبیا. این دانشگاه تاج‌دار آکادمیک، دانشگاه دروازه‌دار در منهتن، جذابیت خود را برای برخی از دست می‌دهد.
جنین چیانگ، دانشجوی ارشد دبیرستان بورلینگیم (Burlingame High School) در منطقه خلیج کالیفرنیا، برای مشاوره در مورد نحوه ابراز علاقه مداوم خود پس از قرار گرفتن در لیست انتظار مدرسه، با دوستان خود تماس گرفت. او تقریباً با مخالفت‌های یکپارچه مواجه شد. والدینش، که قبلاً او را از شرکت در یک برنامه پیش دانشگاهی در کلمبیا در تابستان گذشته به دلیل ترس از اعتراضات مخرب یا خطرناک دلسرد کرده بودند، نیز مردد بودند.
این پاسخ باعث شد که چیانگ 18 ساله، که از آن زمان به یکی دیگر از دانشگاه‌های لیگ آیوی پذیرفته شده است، مکث کند. او گفت: "این همیشه مدرسه برتر من بود." اکنون، "به نظر می‌رسد که من به جای یک محوطه دانشگاه، وارد یک بحران روابط عمومی می‌شوم." چیانگ می‌گوید اگر پذیرفته شود، همچنان در کلمبیا شرکت خواهد کرد.
دانشگاه کلمبیا در دو سال گذشته توجه عمومی بیشتری را نسبت به سایر مدارس لیگ آیوی به خود جلب کرده است. تظاهرات بر سر جنگ اسرائیل و غزه راه را برای سرکوب دانشگاه هموار کرد—لغو مدارک، اخراج دائمی و تعطیلی عمومی محوطه دانشگاه.
هنگامی که ترامپ روی کار آمد، دولت او تهدید کرد که 400 میلیون دلار کمک هزینه و قرارداد را به دلیل نگرانی‌های یهودستیزی لغو خواهد کرد، که باعث شد دانشگاه با برخی از شرایط آن موافقت کند. و اخیراً مقامات مهاجرت شروع به ابطال ویزا و بازداشت دانشجویانی (detaining students) کردند که به طور قانونی در این مدرسه تحصیل می‌کنند.
کلر شیپمن، رئیس موقت کلمبیا، در نامه ای در 14 آوریل (April 14 letter) به جامعه نوشت: "ما با فشارهای بی‌سابقه‌ای روبرو هستیم، بدون پاسخ‌های آسان و ابهامات فراوان", و افزود که کلمبیا با برخی از خواسته‌ها موافقت نخواهد کرد.
آکاش کاپور، دانشجوی سال دوم پزشکی، در نمایشگاه اواسط آوریل دانشگاه برای دانشجویان پذیرفته شده، "تفاوت عظیمی" را نسبت به نمایشگاهی که دو سال پیش در آن شرکت کرده بود، مشاهده کرد.
سوالات مشتاقانه و آینده نگرانه از بین رفته بودند. در عوض، کاپور 25 ساله، سوالاتی را دریافت کرد مبنی بر اینکه آیا اصلاً تحقیقات امکان پذیر خواهد بود یا چه نوع گفتاری ممکن است تحمل شود. پاسخ دادن به برخی از سوالات برای کاپور دشوار بود، که معتقد است حضور در کلمبیا یکی از بهترین اتفاقاتی است که برای او افتاده است.
کاپور گفت: "من باید به مردم بگویم: جامعه بیش از هر زمان دیگری دچار اختلاف شده است."
در حالی که شرکت مشاوره کالج آیوی لینک (Ivy Link) دارای نرخ موفقیت 97 درصدی در "کسب پذیرش در کالج‌های انتخابی و فوق انتخابی" است، آدام نگوین (Adam Nguyen)، بنیانگذار 49 ساله، گفت که هر یک از شش مشتری شرکتش که امسال در کلمبیا پذیرفته شده‌اند، در این تردید هستند که آیا اکنون زمان مناسبی برای شرکت در آن است یا خیر.
برخی از پذیرفته شدگان کلمبیا نگوین در حال بررسی سال‌های شکاف یا فرار از پذیرش زودهنگام هستند. نگوین گفت: "اگر معترضان هنوز حضور داشته باشند، اگر محوطه دانشگاه این وضعیت قرنطینه پلیس را داشته باشد، شاهد خواهید بود که دانش آموزان کلمبیا را به خاطر مدارس دیگر رد می‌کنند."
تارا داولینگ (Tara Dowling)، مشاور مستقل کالج در ملبورن، فلوریدا، با اشاره به بررسی دولت ترامپ از برنامه‌های خاصی که به عنوان ترویج تنوع، برابری و شمول برچسب گذاری شده‌اند، گفت: "هیچ کس که علاقه‌مند به مطالعات عربی باشد، در حال حاضر کلمبیا را در نظر نمی‌گیرد."
با این وجود، دانشگاه همچنان یکی از رقابتی‌ترین دانشگاه‌ها در کشور است. درخواست‌های کارشناسی در طول فرآیند درخواست 2025 حدود 600 کاهش یافت و دانشگاه 2557 دانشجو پذیرفت که بیشتر از هر سال دیگری در این دهه است.
این مدرسه تنها کمی بیش از 4٪ از 59616 متقاضی خود را پذیرفت، که افزایش اندک اما قابل توجهی نسبت به سال گذشته است. مشاوران گفتند که نرخ بالاتر نشان می‌دهد که کلمبیا انتظار دارد تعداد کمتری از پذیرفته شدگان ثبت نام کنند.
سخنگوی کلمبیا گفت: "چرخه پذیرش 2025 در بین بالاترین تعداد درخواست‌های کارشناسی تا کنون قرار دارد" و افزود که دانشگاه در مورد روند درخواست در اواسط چرخه بحث نمی‌کند.
در محوطه دانشگاه
فرانچسکا گیلبارد (Francesca Gilbard)، دانشجوی سال سوم که از طرف برنامه دوگانه لیسانس مدرسه با ساینس پو (Sciences Po)، یک دانشگاه فرانسوی، تورها را رهبری می‌کند، گفت که دانشجویان کلمبیا با یک وضعیت عادی جدید سازگار شده‌اند. در حالی که برخی از دانشجویان بین المللی با نگرانی با او تماس گرفته‌اند، اکثر گروه‌های تور او در مورد جنجال‌ها سوال نمی‌کنند.
او گفت: "به نظر می‌رسد که همه چیز همیشه در حال سوختن است." "اما من فکر می‌کنم واقعیت این است که ما هر روز به زندگی خود در اینجا در کلمبیا ادامه می‌دهیم."
با این وجود، تورهای عمومی محدود به یک ساختمان کتابخانه است و گروه گیلبارد یک بار با وجود داشتن شناسایی مناسب توسط یک نگهبان امنیتی منع شد.
او گفت: "والدین متوجه چنین چیزهایی می‌شوند."
رودریگو فلورس (Rodrigo Flores)، دانش‌آموز 17 ساله سال آخر دبیرستان از آنگولا، ایندیانا، پست‌های آنلاینی را از محققان جوانی دیده بود که انزجار خود را از کلمبیا ابراز می‌کردند یا توضیح می‌دادند که چرا درخواست‌های خود را پس گرفته‌اند. او تعجب می‌کرد که آیا می‌تواند در دانشگاهی که با مشکلات زیادی دست و پنجه نرم می‌کند، تمرکز کند یا خیر، اما در جریان بازدید از دانشگاه در اوایل آوریل، اوضاع آرام به نظر می‌رسید.
او گفت: "وقتی همه این چیزها را در اخبار می‌شنوید که تقریباً هرج و مرج در محوطه دانشگاه حاکم است و سپس در واقع می‌روید و همه چیز کاملاً عادی به نظر می‌رسد، دیگر به آنچه در اینترنت می‌گویند اعتماد نمی‌کنید."
فلورس، که متعهد به حضور در کلمبیا است، هنوز نگرانی‌های طولانی مدتی در مورد اینکه چگونه کاهش بودجه می‌تواند بر بورسیه تحصیلی او تأثیر بگذارد، دارد. اما او گفت که این چالش‌ها در بسیاری از مدارس وجود دارد.
هنگامی که کول رمزی (Cole Ramsey) 18 ساله در کلمبیا پذیرفته شد، والدینش نگرانی‌های ایمنی را مطرح کردند. این دانش آموز دبیرستانی از ثورنتون، ایندیانا، به آنها اطمینان داد و گفت که این یک فرصت یک بار در زندگی است.
رمزی گروه‌های چت دانشجویان پذیرفته شده را خوش بین، هیجان زده و تا حد زیادی اجتناب از بحث در مورد جنجال‌های موجود در محوطه دانشگاه توصیف کرد.
او گفت: "امید زیادی بین آن دانش آموزان وجود دارد که تا زمانی که کلاس ما وارد محوطه دانشگاه شود، این موضوع آب زیر پل خواهد بود."
برای تماس با خاویر مارتینز به آدرس [email protected] ایمیل بزنید.