میلیاردرها و مدیرعاملان روی املاک ارزان قیمت سان فرانسیسکو شرط می‌بندند

در منطقه مالی سان فرانسیسکو، ساختمان One Montgomery تداعی‌کننده شکوه و جلال دوران طلایی آمریکا در اواخر قرن نوزدهم است. این بنای تاریخی با ستون‌های توسکانی، راه‌پله‌های مرمری و درهای برنزی، زمانی محل استقرار کراکر بانک (Crocker Bank) بود که به نام یکی از سرمایه‌دارانی نام‌گذاری شده بود که بخش غربی اولین راه‌آهن سراسری آمریکا را ساختند.

امروزه، این ملک نمونه‌ای از تغییر ثروت شهر است: قاضی شامی (Ghazi Shami)، مدیر عامل شرکت ضبط Empire، آن را در ژانویه به قیمت 22.5 میلیون دلار خریداری کرد، که بیش از 70٪ کمتر از قیمت فروش آن تنها شش سال قبل بود.

قاضی در سان فرانسیسکو بزرگ شد و سکه‌های به دست آمده از خشکشویی خانواده‌اش را در شعبه کراکر بانک سپرده‌گذاری می‌کرد و سپس Empire را در زادگاهش تأسیس کرد. او با خرید One Montgomery، از فرصت بازاری که آن را «فرصت نسلی» می‌نامد، بهره برد. قاضی 48 ساله که با هنرمندانی مانند کندریک لامار (Kendrick Lamar)، اسنوپ داگ (Snoop Dogg) و شبوزی (Shaboozey) همکاری کرده و با نام کوچکش به صورت حرفه‌ای فعالیت می‌کند، می‌گوید: «به راحتی می‌توانستم پرچم را در لس آنجلس یا نیویورک، جایی که صحنه پرشوری از موسیقی وجود دارد، برافراشته کنم.» او افزود: «من علاقه‌مند بودم کارآفرینی باشم که در شهرم سرمایه‌گذاری کند.»

قاضی بخشی از پیشگامان سرمایه‌گذاران فوق‌العاده ثروتمندی است که روی دارایی‌های به خصوص رو به زوال، یعنی املاک تجاری سان فرانسیسکو، شرط‌بندی می‌کنند. این شهر که در دهه گذشته به لطف انفجار ثروت ناشی از صنعت فناوری بومی خود به یک شهر پررونق تبدیل شده بود، بیش از تقریباً هر کلان‌شهر دیگری در ایالات متحده برای بهبود پس از همه‌گیری کووید-19 تلاش کرده است. اکنون، رهبران تجاری و کارآفرینان محلی برای سوخت‌رسانی به احیا و کسب سود از ارزش‌های پایین املاک وارد عمل شده‌اند.

جونی آیو (Jony Ive)، مدیر اجرایی سابق شرکت اپل (Apple Inc.) که اکنون استودیوی طراحی LoveFrom را اداره می‌کند، بیش از 100 میلیون دلار صرف خرید و بازسازی ملک در محله جکسون اسکوئر (Jackson Square) شهر کرده است. استفن کوری (Stephen Curry)، ستاره گلدن استیت وریرز (Golden State Warriors)، ساختمانی را در نزدیکی چیس سنتر (Chase Center)، خانه این تیم، با هدف توسعه مجدد آن به عنوان دفتر مرکزی کسب‌وکار Thirty Ink خود خریداری کرده است. (او اخیراً پس از یک اختلاف اتحادیه‌ای، این برنامه‌ها را لغو کرد، اگرچه رهبران شهر امیدوارند این طرح را احیا کنند.) خانواده سرگئی برین (Sergey Brin)، یکی از بنیانگذاران گوگل (Google)، وامی 55 میلیون دلاری را برای یک ساختمان آپارتمانی خریدند، در همان ماهی که ارزیابان مالیاتی شهر ارزش آن را به نصف کاهش دادند و به 41.3 میلیون دلار رساندند.

افراد دیگری نیز به صورت چراغ خاموش فعالیت داشته‌اند. نیل مهتا (Neil Mehta)، بنیانگذار شرکت سرمایه‌گذاری متمرکز بر فناوری Greenoaks Capital، پشتیبان چندین شرکت با مسئولیت محدود است که ساختمان‌هایی را در خیابان فیلمور (Fillmore Street) در محله تاریخی پاسیفیک هایتس (Pacific Heights) خریداری کرده‌اند. دیوید ساکس (David Sacks)، سرمایه‌گذار خطرپذیر که اخیراً به عنوان تزار هوش مصنوعی و ارزهای دیجیتال دونالد ترامپ (Donald Trump) منصوب شده است، طبق اسناد وام و گفته افراد آگاه، شریک محدود در پروژه‌های توسعه‌دهنده محلی Brick & Timber Collective است. یک سخنگوی شرکت Craft Ventures ساکس این نقش را تأیید کرد.

این یک نمایش برجسته از ثروت در سان فرانسیسکو است، شهری که از نظر تعداد میلیاردرها در بین 500 ثروتمند برتر رتبه‌بندی شده توسط شاخص میلیاردرهای بلومبرگ، در رتبه پنجم جهان قرار دارد. حتی با قیمت‌های بسیار پایین، تنها کسانی که پول زیادی دارند و اعتقاد راسخی به این منطقه دارند، می‌توانند خطر انتظار برای بازگشت را تحمل کنند.

کریستوفر رودر (Christopher Roeder)، دلال املاک در جونز لانگ لاسال (Jones Lang LaSalle Inc.) که اجاره پروژه‌هایی از جمله بازسازی 1 میلیارد دلاری هرم تاریخی ترنس‌آمریکا (Transamerica Pyramid)، دومین ساختمان بلند شهر، را رهبری کرده است، می‌گوید: «در پایین یک چرخه، معمولاً افراد با دارایی خالص بالا هستند که ابتدا وارد عمل می‌شوند، زیرا محاسبات منطقی نیست.» او می‌افزاید: «شما در حال دور انداختن صفحات گسترده خود هستید.»

محاسبات برای سان فرانسیسکو پس از آنکه همه‌گیری ساختمان‌های آن را خالی کرد و ساکنان را به سمت مقاصد ارزان‌تر فراری داد، به ویژه دشوار بوده است، به طوری که شهر بیش از 6 درصد از جمعیت خود را از سال 2020 تا 2021 از دست داد. با فروکش کردن کووید و بازگشت کارگران به دفاتر در سراسر کشور، سان فرانسیسکو بهبودی کندتر داشت. نرخ خانه‌های خالی اداری از کمتر از 4 درصد در سال 2019 به 37 درصد در سه ماهه چهارم سال گذشته رسید که نزدیک به رکورد بود و از نرخ مراکز اصلی مانند منهتن (Manhattan)، شیکاگو (Chicago) و لس آنجلس (Los Angeles) فراتر رفت.

این مارپیچ باعث شده است که شهر با کسری بودجه بیش از 800 میلیون دلاری مواجه شود، زیرا شهردار جدید آن، دانیل لوری (Daniel Lurie)، می‌خواهد هزینه بیشتری را صرف پلیس و پاکسازی خیابان‌ها کند. این فرد سیاسی غیرخودی و وارث لوی استراوس (Levi Strauss & Co.) که در ماه نوامبر انتخاب شد، خواستار سرمایه‌گذاری از سوی رهبران تجاری و ساکنان ثروتمند سان فرانسیسکو شده است.

نشانه‌های اولیه بهبودی باعث شده است که بسیاری احساس خوش‌بینی کنند. خیابان‌ها تمیزتر و شلوغ‌تر هستند. تالار شهر در برخورد با قاچاق مواد مخدر تهاجمی‌تر شده و به کارمندان دولت دستور داده است که چهار روز در هفته به دفتر بازگردند. رونق هوش مصنوعی، کارگران فناوری را از میامی (Miami) و آستین (Austin) به داخل دفتر کشانده است. ارزشمندترین استارت‌آپ‌های هوش مصنوعی، از جمله OpenAI، Anthropic، Scale AI و Perplexity، در این شهر مستقر هستند. در سه ماهه چهارم، برای اولین بار از سال 2020، فضای اداری بیشتری اجاره داده شد تا تخلیه شود.

گرگ فلین (Greg Flynn)، میلیاردر و رئیس غول فرانشیز رستوران Flynn Group، می‌گوید: «معمولاً تحولات، چه رکود و چه بهبودی، قبل از اینکه اکثر مردم متوجه شوند، در راه هستند و بسیار سریع‌تر از آنچه اکثر مردم انتظار دارند پیش می‌روند.» او می‌افزاید: «در مشاهدات من از سان فرانسیسکو، فکر می‌کنم این اتفاق در حال حاضر است.»

فلین در ماه اکتبر ساختمانی اداری را در منطقه South of Market (SoMa) به قیمت 36.4 میلیون دلار خریداری کرد، که با قیمت درخواستی 42 میلیون دلاری آن در حدود یک سال قبل از آن فاصله داشت. او برنامه‌هایی برای تبدیل این فضا به یک هتل بوتیک دارد که از نظر وی تقاضای رو به رشدی را نشان می‌دهد. فلین که مالک حدود 2600 رستوران فرانشیزی در سراسر ایالات متحده، از جمله تعداد زیادی پیتزا هات (Pizza Hut) و وینگ استریت (Wingstreet) است، مدت‌هاست که به سان فرانسیسکو، جایی که اولین رستوران اپل‌بیز (Applebee’s) خود را در سال 1985 تأسیس کرد، وفادار بوده است. او می‌گوید که در حال حاضر یکی دیگر از سرمایه‌گذاری های بزرگ، این بار در محله مارینا (Marina)، را در حال بررسی دارد.

دیوید چاو (David Chao)، یکی از بنیانگذاران شرکت سرمایه‌گذاری DCM، می‌گوید: «ما روی شهر دو برابر شده‌ایم.» این شرکت یک دفتر در پالو آلتو (Palo Alto) دارد، اما به تازگی فضای اداری خود در محله سوهو (SoHo) در سان فرانسیسکو را سه برابر کرده است. چاو می‌گوید: «من می‌خواهم در مرکز اکوسیستم نوآوری حضور داشته باشم.»

چاو می‌گوید که ارزش‌های سان فرانسیسکو اغلب دست کم گرفته می‌شوند. وی با اشاره به سرمایه‌گذاران پرمخاطبی مانند ساکس می‌گوید: «می‌توانید در مورد این افراد اظهار نظر کنید.» «اما بسیاری از باهوش‌ترین و نخبه‌ترین افراد در سان فرانسیسکو و سیلیکون ولی (Silicon Valley) هستند.»

همه‌گیری باعث شده است که برخی این ادعا را زیر سوال ببرند. ایلان ماسک (Elon Musk) مقر تسلا (Tesla Inc.) را به آستین منتقل کرد و به طور مکرر از شهر به عنوان مکانی رو به زوال و رو به مرگ یاد می‌کند. نظرسنجی اخیر ردیابی شهر نیلسن (Nielsen City Tracking) نشان داد که 44٪ از ساکنان سان فرانسیسکو به احتمال زیاد در سه سال آینده این شهر را ترک خواهند کرد، در حالی که میانگین ملی 31٪ است. به طور کلی، نظرسنجی این شهر را در رتبه دوم از پایین‌ترین رتبه‌ها در بین 50 بازار بزرگ قرار داد.

با این حال، برای معتقدان سرسخت به سان فرانسیسکو، فرصتی برای نجات شهر مورد علاقه‌شان در این آمار وجود دارد. ارین کلی‌من (Eren Kलीमan)، مدیر عامل Brick & Timber Collective، می‌گوید: «ما بر این باوریم که بزرگترین فرصت خرید در حال حاضر در سان فرانسیسکو وجود دارد.»