در تاریخ ۱۶ آوریل ۲۰۲۵، دادگاه عالی بریتانیا به یکی از بحث‌برانگیزترین سوالات، یعنی «زن چیست؟» پاسخ داد. در پرونده «برای زنان اسکاتلند علیه وزیران اسکاتلند» (For Women Scotland v The Scottish Ministers)، دادگاه رای داد که برای اهداف «قانون برابری» (Equality Act)، که تبعیض در تمام زمینه‌های زندگی بریتانیا از جمله استخدام، آموزش و خدمات عمومی را پوشش می‌دهد، اصطلاحات «زن» و «جنسیت» به «زن بیولوژیکی و جنسیت بیولوژیکی» اشاره دارند. لرد هاج (Lord Hodge) در اعلام این رای گفت که این تصمیم به اتفاق آرا اتخاذ شده است. این رای همچنین اظهار داشت که تعریف جنسیت تحت «قانون برابری» «روشن می‌سازد که مفهوم جنسیت، دوتایی است». مایکل فوران (Michael Foran)، یک محقق حقوقی در دانشگاه گلاسکو (Glasgow University)، می‌گوید: «این یک نقطه عطف در بحث جنسیت است. در تمام زمینه‌های حساس مانند ورزش، زندان‌ها، فضاهای تک‌جنسیتی، این بدان معناست که زن به معنای زن بیولوژیکی و جنسیت به معنای جنسیت بیولوژیکی است.»
ریشه‌های این پرونده به سال ۲۰۱۸ بازمی‌گردد، زمانی که دولت خودمختار اسکاتلند قانونی را پیشنهاد کرد که نیمی از اعضای هیئت مدیره شرکت‌های دولتی در اسکاتلند باید زن باشند. در ابتدا اعلام شد که این به معنای هر کسی است که خود را زن می‌داند. پس از اعتراض گروه «برای زنان اسکاتلند» (For Women Scotland (FWS))، دولت اسکاتلند راهنمایی خود را تغییر داد و اعلام کرد که اصطلاح «زن» می‌تواند شامل زنان ترنس (Trans women) (مردان بدو تولد) که دارای «گواهی تشخیص جنسیتی» (gender-recognition certificate (GRC)) هستند، باشد. گروه FWS دوباره اعتراض کرد و شکست خورد و پرونده از اسکاتلند فراتر رفت و به دادگاه عالی بریتانیا (UK Supreme Court) ارجاع داده شد.
گواهی‌های تشخیص جنسیتی (GRC) با «قانون تشخیص جنسیتی» سال ۲۰۰۴ به وجود آمدند. این قانون به افراد هر دو جنس اجازه می‌دهد تا به طور دائم و قانونی به عنوان جنس مخالف شناخته شوند، مشروط بر اینکه دو پزشک آن‌ها را مبتلا به نارضایتی جنسیتی (gender dysphoria) تشخیص داده باشند و به مدت دو سال در جنسیت اکتسابی خود زندگی کرده باشند. رای این هفته اعلام کرد که زنان ترنسی که دارای گواهی GRC هستند، نباید در هیچ یک از زمینه‌های تحت پوشش «قانون برابری» زن محسوب شوند. سوزان اسمیت (Susan Smith) از گروه FWS گفت: «ما بسیار خوشحال و آسوده‌ایم که اکنون به زنان در سراسر بریتانیا اطمینان داده می‌شود که حقوق آن‌ها در قانون محافظت می‌شود و ایمنی و کرامت آن‌ها محافظت و احترام گذاشته خواهد شد.»
تضادها از آنجا ناشی می‌شوند که یکی از ادعاهای اساسی جنبش حقوق ترنس‌ها این است که زنان ترنس، زن هستند و مردان ترنس، مرد هستند (اگرچه دولت اسکاتلند فقط ادعا کرد که کسانی که دارای گواهی GRC هستند، به ترتیب زن و مرد هستند). بسیاری از افراد ترنس می‌گویند که باید به آن‌ها اجازه داده شود تا به خدمات دسترسی داشته باشند و از تبعیض بر اساس «هویت جنسیتی» خود، نه جنسیت بیولوژیکی خود، محافظت شوند. گروه‌های فمینیستی «منتقد جنسیت» (gender critical)، مانند FWS، با این موضوع مخالف هستند. استون‌وال (Stonewall)، یک سازمان خیریه که برای حقوق ترنس‌ها فعالیت می‌کند، می‌گوید که عمیقاً نگران «پیامدهای گسترده» این رای است. سایمون بلیک (Simon Blake)، مدیر اجرایی آن، گفت: «این موضوع برای جامعه ترنس و همه ما که از آن‌ها حمایت می‌کنیم، بسیار نگران‌کننده خواهد بود.»
یکی از زمینه‌های قابل توجه اختلاف، از سوی لزبین‌ها (Lesbians) بوده است. سه گروه لزبین در میان مداخله‌کنندگان از طرف FWS بودند. اگر FWS شکست می‌خورد، تشکیل باشگاه‌ها یا انجمن‌هایی با بیش از ۲۵ عضو که زنان ترنس (مردان بدو تولد) را مستثنی می‌کردند، برای زنان غیرقانونی می‌شد، و در نتیجه انجام این کار برای لزبین‌ها نیز غیرقانونی می‌شد.
کسانی که مخالف اجازه دادن به زنان ترنس در فضاهای مختص زنان هستند، می‌گویند که کارفرمایان مدت‌هاست که تحت فشار بوده‌اند تا به هر کسی که ادعا می‌کند ترنس است، اجازه دهند از هر تسهیلاتی که احساس راحتی بیشتری با آن دارد استفاده کند، صرف نظر از اینکه فرد دارای گواهی GRC است یا خیر. به عنوان مثال، دو دادگاه استخدامی در حال بررسی هستند که در آن‌ها پرستاران می‌گویند سازمان خدمات بهداشت ملی بریتانیا (NHS) سیاستی را تأیید کرده است که به زنان ترنس بدون گواهی GRC اجازه می‌دهد از رختکن‌های کارکنان زن استفاده کنند.
نائومی کانینگهام (Naomi Cunningham) از سازمان «مسائل جنسیتی» (Sex Matters)، یک سازمان خیریه منتقد جنسیت، می‌گوید: «بسیاری از سازمان‌ها آموزش دیده‌اند تا بر اساس خود-شناسایی جنسیتی عمل کنند.» رای دادگاه عالی «تلاش برای مقابله با این خود-شناسایی بالفعل را در همه زمینه‌ها بسیار آسان‌تر خواهد کرد.»
سایر حامیان حقوق ترنس‌ها نیز اظهار نظر کرده‌اند. پروژه قانون خوب (The Good Law Project)، یک گروه کمپین غیرانتفاعی، گفت: «این رای یک رویه خطرناک ایجاد می‌کند و زنان ترنس را از حمایت‌ها حذف می‌کند. این موضوع حقوق ترنس‌ها را ۲۰ سال به عقب برمی‌گرداند.» با این حال، این ادعا با سخنان لرد هاج مغایرت داشت. او تکرار کرد که افراد ترنس در حال حاضر و همچنان از تبعیض و آزار و اذیت توسط «قانون برابری» محافظت می‌شوند.
به نظر نمی‌رسد که بحث‌ها بر سر جنسیت و جنس فروکش کند. اما قابل توجه است که این رای با واکنش‌های حمایتی از سوی دولت حزب کارگر (Labour government)، که گفت «فضاهای تک‌جنسیتی در قانون محافظت می‌شوند و همیشه توسط این دولت محافظت خواهند شد»، و از سوی کمی بادنوک (Kemi Badenoch)، رهبر حزب محافظه‌کار اپوزیسیون (Conservative Party)، مواجه شد. او در توییتی نوشت: «گفتن اینکه "زنان ترنس، زن هستند" هرگز در واقعیت درست نبود و اکنون نیز در قانون درست نیست.»