دونالد ترامپ مدت‌هاست که با پرچالش‌ترین و احساسی‌ترین مسئله سیاست داخلی آفریقای جنوبی درگیر است: زمین.
در اولین دوره ریاست جمهوری خود، رئیس‌جمهور آمریکا در توییتی وزیر امور خارجه وقت خود، مایک پمپئو را موظف کرد تا "از نزدیک به بررسی مصادره زمین‌ها و مزارع در آفریقای جنوبی" و کشتار ادعایی "در مقیاس وسیع کشاورزان" بپردازد.
این هفته او این نظریه‌های مورد علاقه خود را در دیدار در دفتر بیضی با رئیس‌جمهور آفریقای جنوبی، سیریل رامافوسا، تکرار کرد. رامافوسا در نقطه‌ای چشمانش را بست و به نظر می‌رسید که تلاش می‌کند آرامش خود را حفظ کند. ادعای اصلی ترامپ این بود که "مقامات" در آفریقای جنوبی می‌گویند "کشاورزان سفیدپوست را بکشید و زمین‌هایشان را بگیرید".
آفریقای جنوبی‌ها می‌دانند که تصویر واقعی در این زمینه بسیار متفاوت است. جدیدترین مصادره‌های زمین در این کشور در دوران آپارتاید رخ داد، زمانی که ۸۷ درصد از زمین‌های آفریقای جنوبی برای افراد سفیدپوست اختصاص داده شده بود، در حالی که آن‌ها کمتر از یک پنجم جمعیت را تشکیل می‌دادند.
اخراج‌های وحشیانه باعث شد حدود ۳.۵ میلیون نفر سیاهپوست از زمین‌های اجدادی خود که اغلب بدون غرامت سلب مالکیت شده و با قیمت‌های پایین به کشاورزان سفیدپوست فروخته می‌شد، بیرون رانده شوند.
هنگامی که کشور در سال ۱۹۹۴ به یک دموکراسی چندنژادی تبدیل شد، کشاورزان سفیدپوست همچنان حدود ۷۷ میلیون هکتار از ۱۲۲ میلیون هکتار زمین کشور را در اختیار داشتند.
این مصادره‌های دوران آپارتاید، آفریقای جنوبی امروز را شکل داد.
عایشه عمر، مدرس دانشگاه ویتواترزراند، گفت: «این تقسیمات به شدت ادامه دارند. به شیوه‌ای عمیق، مردم از زمین‌هایشان محروم شدند... و البته تمام مسئله حیثیت و کرامت مطرح بود.»
امروزه، کشاورزان سفیدپوست همچنان حدود نیمی از زمین‌های کشور را در اختیار دارند، اگرچه تنها ۷ درصد از شهروندان سفیدپوست هستند. عدم دسترسی رسمی به زمین، مانع از بهره‌برداری اکثریت سیاهپوست و سایر گروه‌هایی که در تاریخ محروم بوده‌اند، از فرصت‌های تجاری، از جمله وام گرفتن با وثیقه، که مالکیت زمین فراهم می‌کند، شده است.
دولت تازه تأسیس نلسون ماندلا در سال ۱۹۹۴ تلاش کرد این تعادل را اصلاح کند. هدف آن توزیع مجدد یک سوم زمین به گروه‌هایی بود که در تاریخ محروم بوده‌اند، از جمله سیاه‌پوستان، از طریق طرح "فروشنده مایل، خریدار مایل" برای خرید زمین با قیمت بازار.
قانون اساسی دموکراسی جدید، سلب مالکیت زمین را در ازای غرامت عادلانه مجاز می‌دانست. این مسئله مدت‌هاست که موضوعی انفجاری بوده است، زیرا برخی سیاستمداران استدلال می‌کردند که باید اصلاح شود تا به طور خاص اجازه سلب مالکیت زمین، در برخی موارد، بدون غرامت را بدهد.
عمر گفت: «خود قانون اساسی به طور محوری به مسائل مربوط به چگونگی مقابله با بی‌عدالتی‌های تاریخی گذشته در مورد مسئله زمین می‌پردازد.»
قانونی که در ژانویه تصویب شد، امکان سلب مالکیت بدون غرامت را باز کرد، اما هنوز یک مورد از این دست رخ نداده است. اتحاد دموکراتیک، یکی از احزاب ائتلاف حاکم، چالش حقوقی را آغاز کرده و استدلال می‌کند که این قانون مغایر قانون اساسی است.
پیشرفت به سمت هدف توزیع مجدد بسیار کندتر از آنچه دولت پس از آپارتاید امیدوار بود بوده است. دولت تا به امروز حدود ۳.۹ میلیون هکتار یا ۲.۵ درصد از مساحت کشور را خریداری کرده است.
مزوانله نیهونتسو، وزیر اصلاحات ارضی و توسعه روستایی، گفت که این زمین‌ها برای اهداف مختلفی از جمله کشاورزی، جنگلداری، گردشگری و مهمانداری استفاده شده است.
او افزود: «خرید زمین از مالکان قبلی، به ویژه مالکان سفیدپوست، بر اساس توافقات مذاکره شده است.»
اهداف دولت برای توزیع مجدد زمین بارها در طول دو دهه تا سال ۲۰۳۰ عقب افتاده است. کندی روند اصلاحات ارضی تحت کنگره ملی آفریقا (ANC) به رهبری رامافوسا یکی از دلایل متعددی است که آفریقای جنوبی همچنان یکی از نابرابرترین جوامع جهان باقی مانده است. پیشرفت نیز به دلیل فساد متوقف شده است.
جانی استاینبرگ، نویسنده کتاب "وینی و نلسون" که میراث پس از آپارتاید را بازنگری می‌کند، گفت: «دولت آفریقای جنوبی ظرفیت انجام آنچه می‌خواهد را ندارد. بدیهی است که این فراتر از انتقال زمین است.»
او افزود که مالکان جدید زمین به "تخصص، سرمایه و کمک بازار" نیاز دارند.
یکی دیگر از موانع این روند، دگردیسی تاریخی اکثریت سیاهپوست توسط اقلیت سفیدپوست به یک پرولتاریای صنعتی است که ارتباط آن‌ها را با زمین قطع کرده است.
ترامپ در کنار دیدگاه‌هایش در مورد زمین، ادعا کرده است که کشاورزان سفیدپوست با حملات گسترده روبرو هستند. اما هیچ شواهدی وجود ندارد که آن‌ها هدف حملات بیشتری نسبت به سایر گروه‌ها در میان نرخ بالای جنایات خشونت‌آمیز در آفریقای جنوبی قرار دارند.
بر اساس آمار پلیس، در سه ماهه اول سال ۲۰۲۵، شش قتل در مزارع رخ داده که یکی از آن‌ها یک کشاورز سفیدپوست و بقیه سیاهپوست بوده‌اند.
سال گذشته، ۲۶۲۳۲ نفر در آفریقای جنوبی به قتل رسیدند که نرخ آن ۴۵ نفر در هر ۱۰۰۰۰۰ نفر است، در حالی که این نرخ در آمریکا ۵.۸ نفر در هر ۱۰۰۰۰۰ نفر است. در آن دوره، اتحادیه کشاورزی ترانسوال، یک گروه خصوصی کشاورزی، اعلام کرد که ۳۲ قتل در مزارع رخ داده که هم افراد سیاهپوست و هم سفیدپوست را تحت تأثیر قرار داده است.
با کندی روند اصلاحات، پوپولیست‌هایی مانند جولیوس مالما — رهبر رادیکال حزب جنگجویان آزادی اقتصادی، که در طول دیدار در دفتر بیضی در حال خواندن آهنگ مبارزاتی دوران آپارتاید "بوئر را بکش" نشان داده شد — از نارضایتی فزاینده در میان شهروندان سیاهپوست بهره برده‌اند.
کورن مولدر، رهبر جبهه آزادی پلاس، یک حزب اقلیت در ائتلاف حاکم ۱۰ حزبی، در همین حال رامافوسا را به دلیل عدم رسیدگی به اختلافات با ترامپ پشت درهای بسته سرزنش کرد و دیدار در دفتر بیضی را "یک فاجعه دیپلماتیک مطلق" خواند.
اما او ادعا کرد که ترامپ از ادعاهای "نسل‌کشی" "به صورت استراتژیک" برای برجسته کردن خشونت علیه کشاورزان سفیدپوست استفاده کرده است.
ترامپ بارها به قانونی که در ژانویه به تصویب رسید و به دولت اجازه می‌دهد زمین‌های تحت مالکیت خصوصی - که اکثریت قریب به اتفاق آن همچنان تحت مالکیت سفیدپوستان است - را برای استفاده عمومی سلب مالکیت کند، اشاره کرده است. کارشناسان این قانون را که بدون تغییر قانون اساسی تصویب شد، با قدرتی در دولت آمریکا که به نام "حقوق مالکیت برجسته" (eminent domain) شناخته می‌شود، مقایسه کرده‌اند.
این قانون از طریق مکانیسم جداگانه‌ای نسبت به سیاست گسترده‌تر اصلاحات ارضی دولت عمل می‌کند. تحلیلگران می‌گویند که احتمال بیشتری دارد که در مواردی مانند ساختمان‌های متروکه در داخل شهر که مالک آن قابل یافتن نیست، استفاده شود.
این قانون مشخص می‌کند که در مواردی که دادگاه‌ها آن را "عادلانه و منصفانه" تشخیص دهند، نیازی به پرداخت غرامت نیست. تا به امروز، این بند اعمال نشده است.
ترامپ که توسط مشاور میلیاردر متولد آفریقای جنوبی خود، ایلان ماسک، تشویق شده بود، ادعا کرده است که این قانون با هدف سلب مالکیت زمین از سفیدپوستان است و طرحی برای پناهندگان را برای اسکان مجدد اعضای اقلیت آفریقانر در آمریکا راه‌اندازی کرده است. واشنگتن ادعا کرده است که این گروه، که ریشه آن‌ها به اولین مهاجران هلندی در سال ۱۶۵۲ برمی‌گردد، "قربانیان تبعیض نژادی ناعادلانه" هستند.
اما تعداد کمی از آفریقانرها به نقل مکان علاقه نشان داده‌اند. ترامپ با اشاره به ۵۹ آفریقانری که دولت او عجولانه پروازشان به آمریکا در این ماه را ترتیب داد، گفت: «تنها چیزی که می‌دانیم این است که با هجوم مردم، کشاورزان سفیدپوست از آفریقای جنوبی روبرو هستیم.»
در میان بخش کشاورزی تجاری آفریقای جنوبی، که در سطح جهانی با کشورهایی از جمله استرالیا و برزیل رقابت می‌کند، کشاورزان بسیار بیشتر نگران پیشنهاد آمریکا برای تعرفه‌های کلی ۳۰ درصدی بر کالاهای کشورشان هستند.
کشاورزان عمدتاً سفیدپوست آفریقایی به جای فرار از کشور، به افزایش صادرات - که عمدتاً شامل میوه و شراب است - از ۲ میلیارد دلار در سال ۲۰۰۱ به نزدیک به ۱۴ میلیارد دلار در سال ۲۰۲۴ کمک کرده‌اند. صنعت در کل سال گذشته ۱۳.۷ میلیارد دلار محصول صادر کرد.
کشاورزی یکی از معدود صنایع آفریقای جنوبی باقی مانده است که حتی در حالی که رشد اقتصادی کلی به کمتر از ۱ درصد در سال کاهش یافته و یک سوم مردم بیکار هستند، شکوفا می‌شود.
واندیله سیهلوبو، اقتصاددان ارشد اتاق بازرگانی کشاورزی آفریقای جنوبی، گفت که بخش کشاورزی در حال حاضر توسط تسهیلاتی بالغ بر ۲۲۰ میلیارد راند (۱۲.۳ میلیارد دلار) از بانک‌های تجاری حمایت می‌شود.
سیهلوبو، که همچنین مشاور اقتصادی رئیس‌جمهور است، گفت: «این تأمین مالی سطح اعتماد به روند فعلی اصلاحات ارضی را نشان می‌دهد. در بخش تحت محاصره، شما ۱۴ میلیارد دلار محصول نمی‌فروشید.»
گزارش تکمیلی توسط دیوید پیلینگ در لندن