کارزار تلافی‌جویانه پرزیدنت ترامپ علیه شرکت‌های حقوقی نخبه که در برابر تلاش‌های او برای تحت سلطه درآوردنشان مقاومت کرده‌اند، تاکنون خوب پیش نرفته است.
روز سه‌شنبه، یک قاضی فرمان اجرایی او را که به دنبال ضربه زدن به ویلمرهیل (WilmerHale) بود، لغو کرد. ویلمرهیل یکی از چندین شرکتی است که رئیس‌جمهور ادعا می‌کند به او ظلم کرده‌اند یا برای مخالفان سیاسی‌اش کار کرده‌اند. این تصمیم، جدیدترین پیروزی در یک رشته پیروزی‌های بی‌وقفه برای معدود شرکت‌هایی است که برای توقف او دست به شکایت زده‌اند.
قاضی ریچارد جی. لئون (Richard J. Leon) از دادگاه ناحیه فدرال کلمبیا حکم داد که این فرمان خلاف قانون اساسی است و "باید به طور کامل لغو شود"، و افزود که به نظر می‌رسد آقای ترامپ با اعمال "سیل عظیمی از تحریم‌های شدید"، قصد دارد شرکت را به میز مذاکره بکشاند.
این حکم به نظر می‌رسید که استراتژی پذیرفته شده توسط اقلیت شرکت‌ها برای مبارزه با دولت را به جای تسلیم شدن در برابر کارزار فشار و معامله با آقای ترامپ برای جلوگیری از آزار و اذیت، تایید می‌کند. قضات قبلاً دستورات اجرایی مشابه و تنبیهی را که شرکت‌های پرکینز کویی (Perkins Coie) و جنر اند بلاک (Jenner & Block) را هدف قرار داده بودند، رد کرده‌اند، و وکلای نماینده ساسمن گادفری (Susman Godfrey) در اوایل این ماه از یک قاضی چهارم خواستند تا در پرونده آنها تصمیم نهایی را صادر کند.
قاضی لئون اظهار داشت که علیرغم حکم قاطعش، شرکت پیش از این به دلیل اقدامات آقای ترامپ متحمل ضرر شده است. او خاطرنشان کرد که حتی با وجود اینکه یک روز پس از امضای فرمان توسط رئیس‌جمهور، آن را به طور موقت مسدود کرده بود، مشتریان موجود پیش از این "روابط خود را با ویلمرهیل کاهش داده‌اند و مشتریان جدید کسب‌وکار خود را به جاهای دیگر می‌برند."
قاضی لئون در یک نظر ۷۳ صفحه‌ای که با بیش از دو دوجین علامت تعجب همراه بود، نوشت: "سنگ بنای سیستم عدالت آمریکا، یک قوه قضائیه مستقل و یک کانون وکلای مستقل است که مایل به رسیدگی به پرونده‌های ناخوشایند، هر چند دشوار، باشند. پدران بنیانگذار این را می‌دانستند!"
او نوشت: "بر این اساس، آنها زحمت کشیدند تا حقوق خاصی را در قانون اساسی گنجاندند که به عنوان پایه و اساس این استقلال عمل کند. جای تعجب نیست که در نزدیک به ۲۵۰ سال از تصویب قانون اساسی، هیچ فرمان اجرایی برای به چالش کشیدن این حقوق بنیادی صادر نشده است."
تاکنون، قضات فدرال به طور قاطع آنچه را که تلاشی از سوی کاخ سفید برای تحت سلطه درآوردن برترین شرکت‌های حقوقی کشور توصیف کرده‌اند، رد کرده‌اند.
در طول ماه مارس، آقای ترامپ نیم دوجین فرمان صادر کرد که هر یک به طور جداگانه شرکت‌هایی را که برای دموکرات‌های برجسته کار کرده بودند یا در تلاش‌ها برای تحقیق درباره ارتباطات او با روسیه در طول کارزار انتخاباتی ۲۰۱۶ کمک کرده بودند، شیطان‌سازی می‌کرد.
در هر مورد، این فرمان‌ها از قدرت دولت فدرال برای اعمال تهدیدات استفاده می‌کردند، از جمله با ممنوعیت ورود وکلای آن شرکت‌ها به ساختمان‌های فدرال و سلب مجوزهای امنیتی آنها.
فرمان هدف‌گیری ویلمرهیل به دلیل ارتباط دیرینه این شرکت با رابرت اس. مولر سوم، بسیار هدفمند بود. او پس از بازنشستگی از نقش خود به عنوان بازرس ویژه ناظر بر تحقیقات در مورد دخالت مسکو در انتخابات که به آقای ترامپ در برابر رقیبش در رقابت سال ۲۰۱۶، یعنی وزیر امور خارجه سابق هیلاری کلینتون، کمک کرد، به آنجا بازگشت. آقای مولر در سال ۲۰۲۱ این شرکت را ترک کرد.
همراه با سایر شرکت‌ها مانند جنر اند بلاک (Jenner & Block) و ساسمن گادفری (Susman Godfrey)، ویلمرهیل برای جلوگیری از اجرایی شدن فرمان‌های اجرایی شکایت کرد و از قاضی لئون خواست تا مستقیماً به یک تصمیم بدون محاکمه بپردازد، زیرا تنها مسئله مورد بحث این بود که آیا یک رئیس‌جمهور می‌تواند چنین اقدام فوق‌العاده‌ای را انجام دهد یا خیر.
در همان زمان، سایر شرکت‌های حقوقی برجسته مانند پل وایس (Paul Weiss)، اسکادن (Skadden) و لاتهام اند واتکینز (Latham & Watkins) موافقت کردند که صدها میلیون دلار کار حقوقی رایگان به نفع اهدافی که آقای ترامپ از آنها حمایت می‌کند، انجام دهند و بدین ترتیب از دستورات اجرایی مشابه و کالیبره‌شده اجتناب کردند.
قاضی لئون در اظهارنظر خود، ادعاهای دولت مبنی بر اینکه هدف قرار دادن ویلمرهیل کاری روتین و غیرسیاسی بوده است را با یک "لطفاً — این سگ به شکار نخواهد رفت!" به طرز گویایی رد کرد.
او نوشت: "تمام این مقررات در کنار هم، مجازاتی سرسام‌آور برای سخنان محافظت‌شده شرکت محسوب می‌شوند. این فرمان قصد دارد و در واقع توانایی شرکت را برای نمایندگی موثر مشتریانش مختل می‌کند!"
در اوایل این ماه، در حالی که قاضی لئون در حال شور برای تصمیم خود بود، شرکت نامه‌ای به دادگاه نوشت تا اطلاع دهد که دولت اقدام به تعلیق مجوزهای امنیتی دو وکیل آن کرده است.
در جریان جلسه استماع در آوریل، ریچارد لاوسون (Richard Lawson)، وکیل دولت، به قاضی لئون گفت که این شکایت تلاشی برای محدود کردن نادرست توانایی آقای ترامپ در "تحقیق در یک زمینه نگران‌کننده" است، با وجود اینکه به نظر می‌رسید آزادی بیان شرکت حقوقی را نقض می‌کند.
آقای لاوسون در چندین پرونده مربوط به شرکت‌های حقوقی استدلال کرده بود که رئیس‌جمهور از اختیارات قابل توجهی برای کنترل نحوه قرارداد دولت با شرکت‌های خصوصی و دسترسی به آنها برخوردار است.
پل کلمنت (Paul Clement)، وکیل ویلمرهیل و دادستان کل ایالات متحده در دوران ریاست جمهوری سابق جورج دبلیو بوش، گفت که این پرونده به کینه و تلافی آقای ترامپ برمی‌گردد، که به گفته وی، شرکت را به طور آشکار به دلیل لیست مشتریان و کارمندانش هدف قرار داده بود.
آقای کلمنت گفت که کاخ سفید قدرت خود را برای آسیب رساندن به شرکت به گونه‌ای اعمال کرده است که حتی با ایجاد تردید در میان مشتریان احتمالی مبنی بر اینکه وکلای شرکت مجوزهای لازم و دسترسی برای انجام کارهای حقوقی اولیه را خواهند داشت، کسب‌وکار آن را به خطر انداخته است.
آقای کلمنت گفت: "با تمام احترام، در برخی موضوعات، دست اجرایی باید بسته باشد."
او افزود: "اگر قوه مجریه مایل به مداخله در سنت‌هایی باشد که اساساً برای داشتن حاکمیت قانون در سیستم قضایی خصمانه ضروری است، دست رئیس‌جمهور باید بسته شود."
در حالی که شرکت‌هایی که معامله را رد کردند و مقاومت کردند، اکنون یک رشته پیروزی‌های قاطع را در دادگاه به دست آورده‌اند، سایر شرکت‌هایی که به دنبال آرام کردن آقای ترامپ بودند، شاهد استعفاها و اختلافات داخلی برجسته بوده‌اند. هفته گذشته، چهار تن از شناخته‌شده‌ترین شرکای پل وایس استعفا دادند تا کسب‌وکار خود را راه‌اندازی کنند، پس از اینکه دیگران، از جمله رهبر ارشد حقوقی رایگان شرکت، کمی پس از فرمان، آنجا را ترک کرده بودند.
در همین حال، آقای ترامپ اخیراً در مورد گسترش محدودیت‌های توافق‌های حقوقی رایگانی که با سایر شرکت‌ها به دست آورده بود، تفکر کرده و خواستار انجام کارهای شخصی یا سیاسی شده است.
قاضی لئون با این یافته که این فرمان اساساً برای آسیب رساندن به کسب‌وکار ویلمرهیل طراحی شده بود، به چندین همکار خود پیوست و نتیجه گرفت که هدف بزرگتر آن ارعاب سایر شرکت‌ها به گونه‌ای بود که می‌تواند به حرفه حقوقی در کل آسیب برساند.
"این فرمان با صدای بلند فریاد می‌زند: اگر به دلایلی که رئیس‌جمهور ترامپ از آنها ناخشنود است، بپردازید، مجازات خواهید شد!"