فریدریش مرتس، صدراعظم آلمان، در نوسان بین تمجید از نقاط مشترک با دونالد ترامپ و اظهار تأسف از بی‌ثباتی و حتی تمسخر لاف‌زنی‌های رئیس‌جمهور آمریکا بوده است. اکنون، برای اولین بار، او فرصت می‌یابد تا به صورت رو در رو با وی دیدار کند.
پس از نزدیک به یک ماه حضور در قدرت و به دنبال هفته‌ها مذاکره، این سیاستمدار محافظه‌کار ۶۹ ساله، روز پنجشنبه برای اولین ملاقات خود با ترامپ به واشنگتن سفر خواهد کرد. ملاقات‌های گذشته بین رهبران دو کشور اغلب تشریفاتی برای تقویت شراکت تزلزل‌ناپذیر پس از جنگ بوده است؛ این بار وضعیت متفاوت است.
تعرفه‌های سنگین در مناقشه تجاری ترامپ با اتحادیه اروپا، صادرکنندگان آلمانی را تهدید می‌کند، در حالی که حمایت آمریکا از اوکراین در دفاع این کشور در برابر تهاجم روسیه در هاله‌ای از ابهام قرار دارد. یک ملاقات مثبت می‌تواند برخی از این مسائل را تخفیف دهد، اما خطر بزرگتر این است که تنش‌ها تشدید شده و روابط فراآتلانتیک را بیش از پیش به عقب براند.
به گفته یک مقام مطلع از مذاکرات در دفتر صدراعظم در برلین، صدراعظم خود را برای هر سناریویی آماده می‌کند. این فرد که به دلیل محرمانه بودن گفتگوها خواست نامش فاش نشود، گفت: سناریوها از دست دادن‌های گرم مانند با رئیس‌جمهور فرانسه، امانوئل ماکرون، تا سرزنش علنی که ولودیمیر زلنسکی، رئیس‌جمهور اوکراین، دریافت کرد، متغیر است.
مرتس، که پیش از آغاز دوره خود در ۶ مه در دولت خدمت نکرده بود، به خوبی می‌داند که ملاقات او با ترامپ حساس خواهد بود و از کهنه‌کاران باتجربه‌تر مشاوره گرفته است. در هفته‌های اخیر، او با تعدادی از رهبران اروپایی از جمله جورجیا ملونی، نخست‌وزیر ایتالیا، و الکساندر اشتوب، رئیس‌جمهور فنلاند، گفتگو کرده است.
ترامپ و مرتس یک روز پس از گفتگوهای جیمیسون گریر، نماینده تجاری ایالات متحده، با مذاکره‌کنندگان اتحادیه اروپا در پاریس، و تنها چند هفته پیش از تهدید رئیس‌جمهور مبنی بر اعمال تعرفه‌های گسترده ۵۰ درصدی بر تمامی کالاهای اروپایی، با یکدیگر ملاقات خواهند کرد.
ایالات متحده نامه‌ای برای شرکای تجاری خود ارسال کرده و یادآوری کرده است که امتیازدهی پیش از مهلت ۹ ژوئیه انتظار می‌رود، و رئیس‌جمهور پیش از این در اوایل هفته جاری تعرفه‌های فولاد و آلومینیوم را دو برابر کرده بود که موجب ناخرسندی رهبران اروپایی شد.
پیش از ملاقات در واشنگتن، به مرتس توصیه شده است که اجازه دهد ترامپ بیشتر صحبت کند، به گفته مقام آلمانی. این فرد گفت که قطع کردن صحبت ترامپ ممنوع است، اما اگر این کار را انجام دهد، باید آماده باشد که با تمجید آن را نرم کند.
این شخص اضافه کرد: صدراعظم، که می‌تواند تندخو و ستیزه‌جو باشد، به صورت داخلی روشن ساخته است که مانند زلنسکی، آشکارا با رئیس‌جمهور آمریکا مقابله نخواهد کرد.
پس از کنترل مهاجرت غیرقانونی و قول افزایش هزینه‌های دفاعی، مرتس گام‌هایی برای مقابله با دیدگاه‌های واشنگتن مبنی بر ضعف رهبری آلمان برداشته است، به گفته سودا دیوید-ویلپ، همکار ارشد در صندوق مارشال آلمان.
او گفت: "او با بار کمتری به کاخ سفید می‌آید." "هر دو رهبر می‌توانند با هم یک سناریوی جدید بنویسند."
علاوه بر چالش‌های ژئوپلیتیکی، مسائل زیادی در داخل کشور نیز مطرح است. بلوک محافظه‌کار مرتس تنها با اختلاف اندکی در نظرسنجی‌ها از حزب راست افراطی "آلترناتیو برای آلمان" (AfD) پیشی گرفته است، حزبی که به شدت توسط مقامات ترامپ حمایت شده است.
این حزب ضد مهاجرت به دقت اوضاع را زیر نظر دارد و از مرتس می‌خواهد که برای حل و فصل مناقشه تجاری با ترامپ، از بروکسل فاصله بگیرد؛ درخواستی که رهبر اتحادیه دموکرات مسیحی آن را رد کرده است.
بئاتریس فون اشتورش، معاون رهبر گروه پارلمانی حزب AfD، در ویدیویی که در شبکه‌های اجتماعی منتشر کرد، گفت: "ما نباید طوری عمل کنیم که گویی منافع آلمان و اتحادیه اروپا یکسان هستند. ما بازدید او را بر اساس میزان نمایندگی منافع آلمان در بحث با ترامپ قضاوت خواهیم کرد."
اخیراً، مرتس به نظر می‌رسید ترامپ را تمسخر می‌کند. هنگامی که در یک کنفرانس از او پرسیده شد که اولین تماس تلفنی‌اش چگونه گذشت، رهبر آلمان صدای رئیس‌جمهور آمریکا را تقلید کرد و با خنده حضار گفت که هر دو یا سه کلمه از دهان رئیس‌جمهور "عالی" بود.
در طول مبارزات انتخاباتی در اوایل ژانویه، مرتس — که مدت‌هاست مدافع روابط فراآتلانتیک بوده — ترامپ را "بسیار قابل پیش‌بینی" و رهبری توصیف کرد که "آنچه را می‌گوید، فکر می‌کند و آنچه را می‌گوید، انجام می‌دهد."
اما خوش‌بینی مرتس پس از آن شروع به تغییر کرد که معاون رئیس‌جمهور، جی.دی. ونس، آلمان را به سرکوب سیاسی از طریق نظارت بر AfD به عنوان یک گروه افراط‌گرا متهم کرد. سرخوردگی او در شب انتخابات نمایان شد، زمانی که مرتس گفت آلمان دیگر نمی‌تواند به ایالات متحده اتکا کند و اروپا باید روی پای خود بایستد.
اما با گسترش نفوذ چین و ادامه جنگ روسیه علیه اوکراین، ایالات متحده همچنان یک متحد ضروری برای آلمان باقی مانده است و مرتس مشتاق تقویت این رابطه خواهد بود.
ینس اشپان، رهبر پارلمانی ائتلاف محافظه‌کار مرتس، روز سه‌شنبه به خبرنگاران در برلین گفت: "همه ما از چالش‌های پیش روی ائتلاف فراآتلانتیک آگاهیم. یک چیز بیش از همه مهم است. ایالات متحده حتی در دوران دشوار نیز یک دوست و شریک باقی می‌ماند."
این موضوع توجه را به مرتس و نحوه مدیریت او در بزرگترین آزمون صدراعظمی‌اش تا به امروز معطوف می‌کند. پیروزی در واشنگتن ممکن است با نباختن به دست آید.
مرکل در مصاحبه‌ای با مجله اشپیگل درباره تجربه خود در برخورد با ترامپ گفت: "نمی‌توانید با او گپ بزنید؛ هر ملاقات یک رقابت است. هرچه افراد بیشتری در اتاق بودند، تمایل او برای برنده شدن بیشتر می‌شد."