ماهها در سال گذشته، تلفات افزایش یافت، با حملات مکرر اسرائیل به آپارتمان‌ها، پناهگاه‌ها و خودروهای در حال حرکت.
فرمانده نیروهای ویژه نخبه، فرمانده واحد پهپادی، فرمانده واحد موشکی. همه آنها کشته شدند. همینطور رئیس اطلاعات و فرمانده جبهه جنوب — در مجموع بیش از 15 فرمانده ارشد نظامی حزب‌الله از بین رفتند.
در ترور تعداد زیادی از افسران ارشد ایرانی، حملات اسرائیل به ایران که تا روز یکشنبه ادامه یافت، به نظر می‌رسید که از همان سناریوی پاییز گذشته پیروی می‌کند، زمانی که اسرائیل شبه‌نظامیان لبنانی را متلاشی کرد و زرادخانه نظامی‌شان را تحلیل برد.
راندا اسلیم، پژوهشگر ارشد در مؤسسه خاورمیانه در واشینگتن، گفت: «این همان تاکتیکی است که با حزب‌الله به کار بردند: بیایید رهبری ارشد را از بین ببریم.» وی افزود: «همه هدفمند هستند، ترور مقامات ارشد آنها در خانه‌هایشان.»
همچنین در غزه، اسرائیل در جنگی که منجر به کشته شدن ده‌ها هزار نفر شده، به دنبال حذف حماس بوده است. طی 20 ماه گذشته جنگ، اسرائیل یک رهبر سازمان حماس را پس از دیگری کشته و سعی کرده است توانایی این سازمان برای شلیک موشک‌های دست‌ساز به اسرائیل را از بین ببرد.
یک مقام اسرائیلی که به دلیل نداشتن مجوز برای بحث درباره جزئیات عملیاتی، نخواست نامش فاش شود، گفت که شنبه شب، اسرائیل جلسه‌ای از رهبری حوثی‌ها، از جمله رئیس ستاد نظامی آنها را هدف قرار داد. نتیجه این حمله مشخص نبود. در ماه می، اسرائیل تهدید کرده بود که رهبر حوثی‌ها را حذف خواهد کرد.
هر سه سازمان برای مدت طولانی به عنوان نیروهای نیابتی ایران، خط اول دفاعی ایران در برابر اسرائیل در صورت وقوع جنگ، شناخته شده بودند. هر سه اکنون به شدت تضعیف شده‌اند و هیچ یک از آنها به حمله اسرائیل به ایران با چیزی بیش از محکومیت‌های شدید کلامی پاسخ نداده‌اند. شبه‌نظامیان متحد ایران در عراق نیز همینطور.
با این حال، تحلیلگران خاطرنشان کردند که نیروهای نیابتی، شبه‌نظامیان غیردولتی هستند و فاقد قدرت لازم برای به چالش کشیدن ارتش قدرتمند اسرائیل جز از طریق تاکتیک‌های چریکی هستند. حماس در اکتبر 2023 حمله‌ای را علیه اسرائیل انجام داد که بیش از 1200 کشته برجای گذاشت و حزب‌الله یک بار پس از اشغالی طولانی، نیروهای اسرائیلی را از جنوب لبنان بیرون راند.
کارشناسان گفتند که جمهوری اسلامی ایران، با بیش از 90 میلیون نفر جمعیت، داستانی متفاوت دارد. این کشور یکی از 20 ارتش بزرگ جهان را دارد، با نزدیک به یک میلیون نفر نیروی مسلح. این واقعیت که ایران توانست موشک‌های بالستیک سنگین را به مرکز تل‌آویو و نقاط دیگر شلیک کند، حتی اگر بسیاری از آنها توسط سامانه‌های پدافند هوایی منحرف شدند، گواه دشمنی بسیار قدرتمندتر است.
حملات اسرائیل به زیرساخت‌های نظامی ایران به نظر می‌رسد تعداد موشک‌هایی را که ایران می‌توانست شلیک کند، کاهش داده است، درست مانند حملات قبلی آن به حزب‌الله. هر دو عملیات علیه ایران و حزب‌الله با سال‌ها عملیات اطلاعاتی شدید، از جمله قرار دادن عوامل در میدان، همراه بود.
منتقدان اسرائیل پیشنهاد می‌کنند که تضعیف حماس و حزب‌الله، آن را بی‌پروا کرده است. آنها می‌گویند اگر اسرائیل بخواهد همین تاکتیک را علیه دشمنی بسیار قدرتمندتر به کار گیرد، خطرات ایجاد یک درگیری منطقه‌ای حتی بیشتر خواهد شد.
بدر السیف، استاد تاریخ در دانشگاه کویت، گفت: «می‌دانم که شرط‌بندی‌های آنها در چند ماه گذشته نتیجه داده است، اما ایران با حماس یا حوثی‌ها فرق دارد؛ این یک لقمه بسیار بزرگ‌تر است.» وی افزود: «منطقه به اندازه کافی رنج کشیده است.»
به نظر نمی‌رسد استراتژی علیه ایران در حداقل یک جنبه مهم، کپی کربن از موارد دیگر باشد. سپتامبر گذشته، اسرائیل از مواد منفجره نفوذ کننده به سنگرها برای ترور شیخ حسن نصرالله استفاده کرد، که هم فرمانده کل نظامی و هم راهنمای معنوی مؤمنان شیعه بود که ستون فقرات پیروان حزب‌الله را تشکیل می‌دهند.
تحلیلگران می‌گویند نبود این رهبر کاریزماتیک، بازسازی حزب‌الله را که به طور گسترده در غرب به عنوان یک سازمان تروریستی شناخته می‌شود، به ویژه دشوار کرده است. این چالش با فروپاشی غیرمنتظره رژیم اسد در سوریه، متحد اصلی هم ایران و هم حزب‌الله، تشدید شد.
در ایران، هیچ نشانه‌ای مبنی بر اینکه اسرائیل به دنبال کشتن رهبر معظم انقلاب، آیت‌الله علی خامنه‌ای، که نقش دوگانه مشابه فرمانده کل قوا و راهنمای مذهبی را دارد، نبوده است. او ظاهراً هفته گذشته به مکانی مخفی و امن منتقل شد تا بتواند با ارتش در تماس باشد.
مقامات اسرائیلی به نظر می‌رسیدند که آیت‌الله خامنه‌ای هدف نیست. تساحی هنگبی، مشاور امنیت ملی این کشور، روز جمعه در یک مصاحبه تلویزیونی گفت که اسرائیل در کارزار کنونی قصد حمله به «رهبری سیاسی» ایران را ندارد.
ایران نیز به نوبه خود، به سرعت فرماندهان جدیدی را برای جایگزینی برخی از کشته‌شدگان، از جمله فرمانده کل ارتش، فرمانده کل سپاه پاسداران انقلاب اسلامی و فرمانده نیروی هوایی، منصوب کرد. یک ژنرال ارشد ایرانی تلاش کرد تا تلفات را کم اهمیت جلوه دهد و به تلویزیون دولتی گفت که باور به اینکه این مرگ‌ها «ضعف ایجاد خواهند کرد» اشتباه است.
سرتیپ ابوالفضل شکارچی، سخنگوی نیروهای مسلح ایران، گفت: «جانشینان آنها راه شهدا را با قوت بیشتر ادامه خواهند داد و به یاری خدا این رژیم جعلی را از اقدامات خود پشیمان خواهند کرد.»
لیلی نیکونظر، آرون باکسرمن و فرناز فصیحی در تهیه این گزارش مشارکت داشتند.
نیل مک‌فارکر از سال 1995 خبرنگار تایمز بوده و درباره طیف وسیعی از موضوعات از جنگ تا سیاست و هنر، هم در سطح بین‌المللی و هم در ایالات متحده، می‌نویسد.