مارک روته، دبیرکل ناتو، روز دوشنبه هشدارهای شدیدی به روسیه و ایران داد و مسکو را فوری‌ترین تهدید برای این ائتلاف خواند و تهران را به گسترش نقش خود در درگیری اوکراین متهم کرد.
این اظهارات در حالی مطرح می‌شود که رهبران ناتو قرار است این هفته در لاهه گردهم آیند؛ این نشست در بحبوحه تنش‌های فزاینده و ترس از یک درگیری جهانی گسترده‌تر برگزار می‌شود.
روته در خصوص نگرانی‌ها از افزایش لحن تند و اشاره‌های اخیر مسکو به سناریوی احتمالی جنگ جهانی سوم، گفت: «اگر روسیه امروز به ما حمله کند، پاسخ ما ویرانگر خواهد بود. بزرگترین و مستقیم‌ترین تهدید پیش روی این ائتلاف، روسیه است.»
روته همچنین بر تمرکز فزاینده ناتو بر روابط استراتژیک تهران با مسکو تأکید کرد و افزود: «ایران به شدت در نبرد روسیه علیه اوکراین مشارکت دارد.»
او در مورد برنامه هسته‌ای ایران اضافه کرد: «در خصوص موضع ناتو در قبال برنامه هسته‌ای ایران، متحدان از مدت‌ها پیش توافق کرده‌اند که ایران نباید به سلاح هسته‌ای دست یابد.»
این هشدارها در حالی صادر می‌شود که خصومت‌های اسرائیل و ایران وارد یازدهمین روز خود شده و تنها چند ساعت پس از توافق کشورهای ناتو بر سر تعهد جدید برای افزایش هزینه‌های دفاعی. اسپانیا روز یکشنبه مخالفت خود را با این طرح کنار گذاشت و راه را برای اجماع پیش از نشست دو روزه ناتو که از روز سه‌شنبه آغاز می‌شود، هموار کرد.
دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، از همه متحدان خواسته است که ۵ درصد از تولید ناخالص داخلی خود را صرف دفاع کنند که به طور قابل توجهی بالاتر از معیار فعلی ۲ درصد است. در حالی که این پیشنهاد همچنان در دست بررسی است، فشار بیشتری را بر کشورهای عضو برای افزایش بودجه نظامی وارد کرده است.
روته تأیید کرد که اعضای ناتو در سال جاری بیش از ۳۵ میلیارد یورو کمک نظامی به اوکراین ارائه خواهند کرد و از ارتقاء عمده سیستم‌های دفاعی این ائتلاف خبر داد. او گفت: «ناتو در افزایش پنج برابری دفاع هوایی سرمایه‌گذاری خواهد کرد.»