تحلیلگران می‌گویند یکی از راه‌هایی که ایران می‌تواند به حملات آمریکا به سه سایت هسته‌ای خود پاسخ دهد، بستن تنگه هرمز است؛ یک مسیر کشتیرانی کلیدی برای نفت و گاز.
در جلساتی در کاخ سفید، مقامات ارشد نظامی پس از تهدید مقامات ایرانی مبنی بر مین‌گذاری تنگه، نیاز به آماده‌سازی برای چنین احتمالی را مطرح کرده‌اند. تنگه هرمز یک آبراه باریک ۹۰ مایلی است که خلیج فارس را به اقیانوس آزاد متصل می‌کند. به گفته مقامات نظامی آمریکا، چنین اقدامی می‌تواند کشتی‌های نیروی دریایی ایالات متحده را در خلیج فارس محاصره کند.
در بیش از یک هفته درگیری بین اسرائیل و ایران، ارتش اسرائیل از هدف قرار دادن دارایی‌های دریایی ایران خودداری کرده است. بنابراین، اگرچه توانایی ایران برای پاسخ به حملات به شدت آسیب دیده، اما دارای نیروی دریایی قدرتمند و عوامل عملیاتی در سراسر منطقه است، جایی که ایالات متحده بیش از ۴۰,۰۰۰ نیرو دارد. ایران همچنین دارای مجموعه‌ای از مین‌ها است که نیروی دریایی آن می‌تواند در تنگه هرمز، که بخشی از مرز جنوبی ایران را در بر می‌گیرد، کار بگذارد.
یک چهارم نفت جهان و ۲۰ درصد گاز طبیعی مایع جهان از طریق تنگه هرمز عبور می‌کند، بنابراین مین‌گذاری این گلوگاه باعث افزایش شدید قیمت نفت و گاز خواهد شد. بیشتر این سوخت‌ها به آسیا می‌رود، به این معنی که کشورهای آسیایی به احتمال زیاد به شدت تحت تأثیر هرگونه بسته شدن قرار خواهند گرفت. ایالات متحده و سایر کشورها نیز اثرات آن را به شکل هزینه‌های بالاتر انرژی احساس خواهند کرد.
بستن این آبراه می‌تواند مین‌جمع‌کن‌های آمریکایی را در یک سمت تنگه، در خلیج فارس، منزوی کند. دو مقام دفاعی اشاره کردند که نیروی دریایی در حال بررسی پراکنده‌کردن کشتی‌های خود در خلیج است تا کمتر آسیب‌پذیر باشند. یک مقام نیروی دریایی به دلایل امنیت عملیاتی از اظهار نظر خودداری کرد. این مقامات به شرط ناشناس ماندن صحبت کردند زیرا مجاز به صحبت علنی نبودند.
حتی پیش از حمله نظامی آمریکا به سایت‌های هسته‌ای ایران در آخر هفته، ایران قول داده بود که به هرگونه حمله نیروهای آمریکایی با قدرت پاسخ خواهد داد – که به طور بالقوه می‌تواند یک چرخه تشدید تنش را آغاز کند. از زمان حملات، به نظر می‌رسد ایران در حال بررسی گزینه‌های خود است.
برایان کاتولیس، پژوهشگر ارشد در انستیتوی خاورمیانه، گفت: "ایران از نظر استراتژیک ضعیف‌تر است اما از نظر عملیاتی همچنان در سراسر منطقه مرگبار عمل می‌کند و آمریکایی‌ها هنوز در آن بخش از جهان نیرو دارند."
مقامات نظامی و تحلیلگران اظهار داشتند که حملات موشکی و پهپادی همچنان بزرگترین تهدید تلافی‌جویانه برای پایگاه‌ها و تأسیسات ایالات متحده در منطقه هستند. برخی نیز نگران هستند که نیروی قدس، بازوی مرموز ارتش ایران، بتواند به نیروهای آمریکایی حمله کند.
اگر ایران تصمیم به تلافی بگیرد، چیزهای زیادی برایش در خطر است. کریم سجادپور، کارشناس سیاست ایران در بنیاد کارنگی برای صلح بین‌الملل، گفت: "بسیاری از گزینه‌های ایران معادل استراتژیک یک حمله انتحاری هستند. آن‌ها می‌توانند با مین‌گذاری تنگه هرمز، نابودی تأسیسات نفتی منطقه و رگبار موشکی به اسرائیل، خسارت عظیمی به دیگران وارد کنند، اما ممکن است از پیامدهای آن جان سالم به در نبرند."
اما ایران می‌تواند عملیات مین‌روبی نیروی دریایی ایالات متحده در تنگه هرمز را که به احتمال زیاد چندین هفته به طول خواهد انجامید، بسیار پرهزینه و خطرناک کند. این را یک افسر سابق نیروی دریایی که در خلیج فارس روی یک مین‌جمع‌کن مستقر بود، بیان کرد. او و دیگر افسران نیروی دریایی گفتند که پاکسازی تنگه می‌تواند ملوانان آمریکایی را مستقیماً در معرض خطر قرار دهد.
مین‌گذاری تنگه همچنین خسارت اقتصادی شدیدی به ایران وارد خواهد کرد، زیرا تقریباً تمام صادرات نفت این کشور از طریق این کانال صورت می‌گیرد.