یک روز در ماه مه، سرجیو گور، فرستاده ویژه رئیسجمهور ترامپ برای آسیای جنوبی، در کمپ اصلی کوه اورست حاضر شد. گور که کت مشکی با نشان «ترامپ فورس وان» (Trump Force One) به تن داشت، از پهپادی که کنارش به نمایش گذاشته شده بود، تمجید کرد.
ایالات متحده در حال ترویج یک پهپاد آمریکایی برای به چالش کشیدن چین در رقابتی جدید برای حمایت از کوهنوردان است و این موضوع یک رقابت غیرمعمول ابرقدرتها را در یکی از دورافتادهترین مناطق جهان رقم زده است.
گور در مورد یک پهپاد صنعتی ساخت Freefly Systems، طراح و سازنده پهپادهای سنگینبر مستقر در وودینویل، واشنگتن، گفت: «بهترین فناوری در جهان – آمریکایی.»
ایالات متحده در حال لابیگری برای ورود Freefly به کسبوکار جدید استفاده از پهپادها برای تحویل تجهیزات به کوهنوردان و جمعآوری زبالههایی است که آنها پشت سر میگذارند؛ کاری که شرکت چینی SZ DJI Technology در آن پیشتاز است.
این رقابت دارای ابعاد ژئوپلیتیکی است. کوه اورست در مرز نپال و چین قرار دارد. سرمایهگذاری و مشارکت پکن در نپال در سالهای اخیر به طور قابل توجهی افزایش یافته است. در همین حال، ایالات متحده DJI را به عنوان یک شرکت نظامی چینی معرفی کرده است.
از سال ۲۰۲۴، شرکت پهپادی نپالی Airlift Technology با DJI همکاری میکند تا پهپادهای سنگینبر خود را برای تحویل تجهیزات از کمپ اصلی، واقع در ارتفاع حدود ۱۷۵۰۰ پایی، به کمپ بعدی، در ارتفاع ۱۹۹۰۰ پایی، و جمعآوری زبالههای باقیمانده از کوهنوردان آزمایش و مستقر کند و به کاهش بار خطرناکی که معمولاً بر دوش باربران شرپا است، کمک کند.
پس از آزمایش قبلی یک مدل که میتواند تقریباً ۶۵ پوند بار را در سطح دریا حمل کند، Airlift پهپاد DJI FlyCart 100 را در اورست برای فصل صعود بهاری امسال مستقر کرد. طبق مشخصات شرکت، این پهپاد میتواند بیش از ۲۰۰ پوند در سطح دریا و حدود ۱۰۰ پوند در کوه حمل کند. پرواز در ارتفاعات بالاتر، بار قابل حمل توسط پهپادها را کاهش میدهد.
این سازنده پهپاد چینی امسال اعلام کرد که هزاران پوند تجهیزات را تحویل داده و بیش از ۶۰۰۰ پوند زباله تولید شده توسط کوهنوردان را جمعآوری کرده است. این شامل کپسولهای اکسیژن استفاده شده، تجهیزات کوهنوردی دور ریخته شده و فضولات انسانی است. این پهپادها با تحویل یک صبحانه گرم در عرض چند دقیقه به کوهنوردان شرپا که در نیمههای شب تنها با چراغ پیشانی راهی میشوند، کار طاقتفرسا را کمی آسانتر میکنند.
امسال یک پهپاد نقشهبرداری DJI نیز آبشار یخی خومبو (Khumbu Icefall)، یک مسیر مرگبار صعود که با تکههای یخی بلند و شکافهای عمیق مشخص میشود، را نقشهبرداری کرد تا به کوهنوردان باتجربه شرپا، معروف به «پزشکان آبشار یخی»، در برنامهریزی مسیرهای ایمنتر کمک کند.
واشنگتن در طول سالها خطراتی را مطرح کرده است که پکن میتواند به دادههای جمعآوری شده توسط پهپادهای DJI در سراسر جهان دسترسی پیدا کند و به طور بالقوه در هواپیماها دستکاری یا مداخله کند. در ماه دسامبر، کمیسیون ارتباطات فدرال استفاده از پهپادهای جدید ساخت خارجی را در ایالات متحده ممنوع کرد – اقدامی که عمدتاً شرکتهای چینی را هدف قرار داده بود.
سخنگوی DJI روز جمعه در پاسخ به پرسشی درباره رقابت آمریکا و چین در اورست گفت: «برای صنعت نوآوریمحور ما مایه تأسف است که کشور مبدأ اغلب بر پیشرفتهای تکنولوژیکی که مشکلات واقعی جهان را حل میکنند، سایه میافکند.»
این شرکت پیش از این گفته بود که سوءظنهای ایالات متحده در مورد پهپادهایش بیاساس و نوعی حمایتگرایی است.
سفارت آمریکا در دهلی نو، جایی که گور در آن مستقر است، از اظهار نظر خودداری کرد.
میلان پاندی، یکی از بنیانگذاران Airlift، گفت که در آستانه سفر گور به اورست، Airlift – شرکت نپالی که پهپادهای DJI را در آنجا اداره میکند – قرار بود به Freefly در انجام پرواز به بالای کوه کمک کند.
سفارت آمریکا در نپال در آن زمان گفت که فناوری پهپاد تجاری آمریکا «تحویل کالا در کوه اورست را در چند دقیقه امکانپذیر میکند، برخلاف سفرهای چند روزه.»
با این حال، طبق نامهای به تاریخ ۳۰ آوریل که توسط وال استریت ژورنال مشاهده شد، شب قبل از ورود برنامهریزی شده گور به کمپ اصلی، وزارت امور داخلی نپال به مقامات محلی در منطقه اورست اطلاع داد که مجوز پرواز پهپاد آمریکایی را صادر نخواهد کرد.
این وزارتخانه اعلام کرد که برای «مشاوره با سایر سازمانهای ذینفع در مورد حساسیتهای امنیتی» نیاز دارد.
Freefly در پاسخ به درخواست اظهار نظر، دستگاه خود را «سختترین پهپاد جهان» توصیف کرد اما به سوالات خاصی در مورد استفاده احتمالی آن در اورست پاسخ نداد.
در همان نامه آوریل، این وزارتخانه مجوز پهپاد DJI را که در ماه مارس، آغاز فصل صعود بهاری، صادر کرده بود، لغو کرد. پیامدهای این تصمیم اهمیت پهپادها را که قبلاً برای کوهنوردان فرض شده بود، نشان داد.
در بهار، پزشکان آبشار یخی سرانجام موفق شده بودند بخش آبشار یخی خومبو را باز کنند، پس از آنکه یک توده یخی بزرگ و آویزان، به نام سراک (serac)، بخش زیادی از اوایل فصل صعود را مسدود کرده بود.
با تنها یک ماه باقیمانده از فصل، و رکورد ۴۹۵ کوهنورد از دهها کشور که مشتاق شروع بودند، اپراتورهای مضطرب اکسپدیشن دفتر میدانی دولت در کمپ اصلی را محاصره کردند و از آن خواستند تا پروازهای تدارکاتی پهپاد به کمپ بالاتر را برای جبران زمان از دست رفته از سر بگیرد.
به گفته کیم لال گوتام، افسر دولتی نپال مسئول نظارت بر فعالیتهای کوهنوردی در کمپ اصلی، برخی از آنها گفتند: «چادر شما را از جا خواهیم کند!»
پنج روز بعد، وزارت کشور به پهپاد DJI اجازه داد تا دوباره به مدت سه ماه در اورست فعالیت کند، در حالی که قوانین مربوط به حفظ حداقل فاصله پهپادها از مرزهای بینالمللی کشور، در این مورد با چین، را تکرار کرد. همچنین اعلام کرد که پهپاد نباید تصاویری خارج از منطقه عملیاتی مجاز خود ثبت کند.
بینوج بسنیات، سرلشکر بازنشسته ارتش نپال و تحلیلگر استراتژیک مستقل مستقر در کاتماندو، گفت که تصمیم اولیه برای محدود کردن هر دو پهپاد آمریکایی و چینی «میتواند به عنوان تلاشی برای حفظ بیطرفی استراتژیک تفسیر شود»، در حالی که بازگرداندن پهپاد DJI «تنش بین بیطرفی استراتژیک و ضرورت عملی» را نشان داد.
تلاش دولت ایالات متحده برای دستیابی به جایگاهی برای فناوری پهپاد آمریکایی در اورست، یادآور تاریخچه رقابتهای ژئوپلیتیکی در منطقه هیمالیا در دوران جنگ سرد است.
در دهه ۱۹۶۰، منطقه کوهستانی موستانگ نپال، در غرب اورست، پایگاه شورشیان تبتی تحت حمایت سیا بود که علیه چین برای استقلال منطقه تبت میجنگیدند. ایالات متحده همچنان یکی از برجستهترین حامیان حقوق فرهنگی و سیاسی تبتیها است که دهها هزار نفر از آنها در هند و نپال در تبعید به سر میبرند.
در غربتر، در کوه ناندا دوی (Nanda Devi) در هیمالیای هند، ایالات متحده و هند در سال ۱۹۶۵ برای نصب یک ایستگاه نظارتی با انرژی هستهای برای جاسوسی از آزمایشهای هستهای و پرتاب موشکهای چینی همکاری کردند، تلاشی که پس از آنکه یک کولاک شدید کوهنوردان را مجبور به رها کردن تجهیزات خود کرد، شکست خورد.
پاندی ۳۲ ساله از Airlift گفت که او معتقد است پهپادهای چینی و آمریکایی نیازی به رقابت در اورست ندارند – بلکه میتوانند مکمل یکدیگر باشند.
تیم او پهپاد Freefly را پس از ورود به نپال آزمایش کرد و دریافت که میتواند ۳۳ پوند را در سطح دریا بلند کند. بر اساس دادههای آنها از عملیات پهپادها در اورست، بار مفید آن احتمالاً به حدود یک سوم آن در کوه کاهش مییابد، که تنها کسری از قابلیت پهپاد چینی است.
پهپاد آمریکایی ممکن است در سرعت در کوه برتری داشته باشد، با توجه به اینکه بسیار سبکتر از دستگاه چینی است.
پاندی گفت: «یک پهپاد بزرگ زمان میبرد تا راهاندازی شود، بلند شود و به آنجا برسد. اما Freefly کوچکتر است… فوری است و مستقیماً به آنجا میرود.»
این میتواند پهپاد آمریکایی را برای واکنش سریع در مواقع اضطراری و رهاسازی بارهای سبک مفیدتر کند.
پاندی با ابراز ناامیدی از عدم توانایی در آزمایش پهپاد آمریکایی در اورست گفت: «اگر یک کارگر شرپا یا یک کوهنورد در شکاف یخی سقوط کند، Freefly میتواند فوراً پرواز کند و یک هارنس، طناب یا کیت پزشکی را مستقیماً در عرض دو یا سه دقیقه به داخل شکاف رها کند.»
}]},
