گوگل خریدار اصلی برق از نخستین نیروگاه خورشیدی ۳۵۰ میلیون دلاری در نوع خود خواهد بود که در حال ساخت در یک معدن سطحی قدیمی در ویرجینیای غربی است و باتریهای لیتیومی را با بستههای ذخیرهساز رویی با مدت زمان طولانیتر ترکیب میکند تا دیتاسنترهای این شرکت فناوری را به صورت شبانهروزی با انرژی پاک تغذیه کند.
این نیروگاه توسط توسعهدهنده MN8 Energy ساخته میشود و شامل ۸۶ مگاوات انرژی خورشیدی، ۲۸۰ مگاواتساعت باتری لیتیوم-آهن-فسفات برای ذخیرهسازی انرژی کوتاهمدت و ۱۰۰ مگاواتساعت باتریهای مبتنی بر روی ساخته شده توسط Eos Energy است که برای ارائه برق شبانه حداقل به مدت ۱۰ ساعت طراحی شدهاند. این نیروگاه زمانی که در سال ۲۰۳۰ به طور کامل تکمیل شود، به شبکه اصلی برق ساحل شرقی متصل خواهد شد و گوگل برق را از این پروژه برای ۲۰ سال آینده خریداری خواهد کرد، جان یودر، مدیرعامل MN8 به فوربز گفت.
او گفت: «این پروژهای است که برای هل دادن مرزهای فناوری طراحی شده است.» او افزود: «ما ادعا نمیکنیم که کلید اجازه تولید جریان مداوم برق از خورشید را به صورت شبانهروزی کشف کردهایم، اما به آن نزدیکتر میشویم.»
احساس عمومی نسبت به دیتاسنترها در ایالات متحده بدتر از این نیست؛ نظرسنجی گالوپ نشان میدهد که ۷۰ درصد آمریکاییها مخالف تأسیسات عظیمی هستند که در نزدیکی محل زندگیشان ساخته میشوند، به دلیل تأثیر آنها بر نرخهای خدمات عمومی، مصرف آب و آلودگی صوتی. در همین حال، شرکتهای بزرگ فناوری که آنها را میسازند، میلیاردها دلار در پروژههای انرژی پاک سرمایهگذاری میکنند و سرمایهگذاری در خورشیدی، باتری و بادی را پس از اینکه دولت ترامپ بیشتر مشوقهای فدرال برای قدرت تجدیدپذیر را حذف کرد، حمایت میکنند.
انگیزه غالب برای انجام چنین کاری احتمالاً سرعت عمل و اقتصاد است. افزایش تقاضا برای برق در ایالات متحده باعث شده است که این سریعترین گزینه برای قدرت جدید باشد، با توجه به اینکه در حال حاضر حدود هفت سال طول میکشد تا توربینهای گازی جدید نصب شوند.
یودر، که تخمین میزند شرکت متولد شده از گلدمن ساکس، پروژههای قدرت تجدیدپذیر به ارزش ۶ میلیارد دلار را در سراسر ایالات متحده اداره میکند و حدود چهار گیگاوات برق تولید میکند، گفت: «ما همان محدودیتهای زنجیره تأمین را که سایر اشکال تولید برق در حال حاضر با آن مواجه هستند، نداریم.» او افزود: «و اگر به تمام فعالیتهایی که در دهه گذشته واقعاً بر توسعه جدید پروژههای قدرت متمرکز بوده فکر کنید، واقعاً بر تجدیدپذیرها متمرکز بوده است.»
بستههای مبتنی بر روی از Eos Energy، مستقر در پیتسبرگ، ممکن است گزینه جذابی برای بهبود ثبات شبکه خدمات عمومی و تغذیه دیتاسنترها ثابت شوند، نه تنها به این دلیل که میتوانند برق را تا ۱۴ ساعت ذخیره کنند. جو ماسترانجلو، مدیرعامل، گفت که آنها همچنین خطر بسیار کمی برای داغ شدن بیش از حد دارند و عمدتاً به موادی تکیه میکنند که میتوان آنها را در داخل ایالات متحده تأمین کرد.
او گفت: «اگر به کاربردهای اولیهای که ما در میدان نصب کردهایم نگاه کنید، ما خورشیدی به همراه ذخیرهساز داریم، ما یک پروژه بادی به همراه ذخیرهساز نصب کردهایم و سپس ما کارهای زیادی در زمینه ذخیرهسازی انرژی مستقل برای تثبیت شبکه انجام میدهیم.» او افزود: «و بسیار مهمتر، ۹۱ درصد از ساخت مواد ما از ایالات متحده است و تمام تولید و دادهها و تحلیلهای ما نیز در ایالات متحده انجام میشود.»
پروژه خورشیدی Mammoth طراحی شده توسط MN8 در شهرستان کانوا، ویرجینیای غربی، در نهایت به اندازه کافی برق تولید خواهد کرد تا از یک شهر کوچک پشتیبانی کند و در حال ساخت در یک معدن زغالسنگ روباز قدیمی است.
یودر گفت: «این یک قهوهخانه واقعی است. ما قادر هستیم پروژه را در آنجا مستقر کنیم و زمینی را که در غیر این صورت کاملاً مختل شده بود، به استفاده مفید بازگردانیم.»