آمریکا روز شنبه پس از آنکه ایران موشکهای بالستیک را به سمت دو کشتی جنگی نیروی دریایی، از جمله یک ناو هواپیمابر، شلیک کرد، سه نفتکش ایرانی را هدف قرار داد؛ طبق اعلام فرماندهی مرکزی ایالات متحده (سنتکام)، این اقدام تشدید قابل توجهی در نبرد برای تثبیت کنترل بر تنگه هرمز محسوب میشود.
«یک ناو هواپیمابر و یک ناوشکن موشکانداز آمریکایی موفق شدند از چندین حمله بیدلیل ایرانی جان سالم به در ببرند»، سنتکام که نظارت بر نیروهای آمریکایی در خاورمیانه را بر عهده دارد، اعلام کرد.
سپاه پاسداران انقلاب اسلامی ایران در طول درگیریها مکرراً موشکهای بالستیک را به سمت نیروهای آمریکایی شلیک کرده است، اما مقامات آمریکایی تلاش برای حمله به کشتیهای جنگی را یک تشدید بزرگ ارزیابی کردند.
«پیام به سپاه پاسداران باید روشن باشد: اگر به دو کشتی ما شلیک کنید، هزینه اقتصادی بسیار بالاتری تحمیل خواهیم کرد—سه کشتی شما را از بین خواهیم برد»، گفت آمیرال برد کوپر، فرمانده سنتکام. «ما در دفاع از نیروهای آمریکایی تردید نخواهیم کرد و در صورت لزوم، ناوگان نفتی محدود و آسیبپذیر ایران را نابود خواهیم کرد.»
به گفته مقامات آمریکایی، ایالات متحده اوایل این هفته حملات به نفتکشهای ایرانی را به عنوان بخشی از یک استراتژی جدید برای تنبیه تهران و سرکوب توانایی آن در ارسال نفت آغاز کرد. نیروهای آمریکایی همچنین روز سهشنبه در جریان موج گستردهتری از حملات، دو نفتکش دیگر را نیز هدف قرار دادند، طبق ویدیویی که سنتکام منتشر کرد.
درگیریها این هفته پس از آن تشدید شد که آمریکا اعلام کرد مینهای دریایی را از مسیرهای اصلی کشتیرانی در تنگه هرمز پاکسازی کرده است و کاخ سفید میگوید ارتش به عبور کشتیهای بیشتری حامل نفت خام از خلیج فارس کمک میکند. محاصره بنادر ایران توسط آمریکا همچنان برقرار است.
رسانههای دولتی ایران گزارش دادند که یک نفتکش شب گذشته در نزدیکی جزیره خارگ، جایی که ایران بیشتر صادرات نفت خام خود را ذخیره و بارگیری میکند، مورد اصابت قرار گرفته است.
آمریکا اعلام کرد که آن نفتکش و همچنین یک نفتکش در نزدیکی ترمینال نفتی جاسک ایران را از کار انداخته است. علاوه بر این، سنتکام گفت که آمریکا یک نفتکش بدون بار را در دریای عمان «کاملاً نابود» کرده و پس از دستور تخلیه خدمه، چندین بار به آن شلیک کرده تا غیرقابل استفاده شود.
آخرین دور از درگیریها در این آبراه پس از آن رخ میدهد که آمریکا و ایران اوایل این هفته در آنجا تبادل آتش سنگینی داشتند، زیرا دو کشور برای کنترل آن میجنگند.
ایران در روزهای اولیه جنگ شروع به حمله به کشتیها در این دالان کرد و پس از امضای توافق مقدماتی با آمریکا در اواسط ژوئن برای بازگشایی تنگه، به دلیل اعتراض به تلاشهای آمریکا برای هدایت کشتیها از طریق آن، دوباره حملات را از سر گرفت.
در روزهای اخیر، ایران دو نفتکش حامل نفت عربستان سعودی را در فاصله چند دقیقه از هم هنگام تلاش برای عبور نیمهشبانه از تنگه مورد اصابت قرار داد.
هر دو کشتی از طریق دالانی حرکت میکردند که آمریکا نزدیک به ساحل عمان ایجاد کرده است تا از خفگی ایران بر این آبراه جلوگیری کند.
ایران همچنین یک هفته قبل یک نفتکش کویتی را هدف قرار داد، یکی از بیش از دوازده کشتی که در ماه آگوست به آنها شلیک شده است.
آمریکا میگوید روزانه چندین کشتی را از طریق تنگه هدایت میکند تا فشار بر عرضه جهانی نفت را کاهش دهد. این کشتیها معمولاً در شب و با خاموش کردن فرستندههای خود (ترانسپوندر) عبور میکنند تا ردیابی آنها دشوار شود.
نیروهای نظامی اواخر آگوست اعلام کردند که نیروهای ویژه دریایی (SEALs) با حمایت سایر واحدها موفق به مینزدایی از این آبراه شدهاند، بخشی از تلاشی برای عبور کشتیهای بیشتر از سد ایران.
آمریکا در هفته گذشته موجی از حملات هوایی را در امتداد سواحل خلیج فارس ایران انجام داد—اولین مورد در یک ماه—که عزم خود را برای پیروزی در رقابت بر سر کنترل هرمز نشان میدهد.
طبق اعلام ارتش، این حملات شامل اهداف پدافند هوایی، سایتهای راداری، زیرساختهای ارتباطی و داراییهای دریایی بود.
آمریکا در ماه آگوست از پاسخ به حملات ایران به کشتیها اجتناب کرده بود، زیرا از اقدام نظامی فاصله گرفته و به فشار اقتصادی برای تحت فشار قرار دادن ایران تکیه کرده بود. اما این خویشتنداری متحدان خلیج فارس را که اقتصادشان از درگیریها و حملات به صادرات نفتشان آسیب دیده است، نگران کرده بود.
سلطه ایران بر هرمز، که پیش از جنگ دروازه ورودی یک پنجم نفت جهان بود، منبع اصلی اهرم فشار تهران در جنگ و مذاکرات پایان آن بوده است.
صادرات نفت خود ایران به مدت چند هفته توسط محاصره آمریکا متوقف شده است، در حالی که صادرات نفت خلیج فارس موفق به عبور میشود، که فشار بر رژیم را افزایش میدهد.