پیت هگست، وزیر دفاع، روز سه‌شنبه نخستین نشست خبری خود در پنتاگون را پس از شش ماه برگزار کرد؛ نه برای صحبت درباره جنگ ادامه‌دار با ایران یا طرحی برای پایان آن، بلکه برای مبارزه شخصی خود با استیضاح در کنگره.
رأی‌گیری استیضاح در مجلس نمایندگان می‌تواند حتی زودتر از روز سه‌شنبه انجام شود.
با نشستن اعضای خانواده در ردیف اول و اختصاص پرسش‌ها تنها به رسانه‌های محافظه‌کار، هگست خود را به شدت با رئیس‌جمهور ترامپ و تلاش جنگی همسو کرد و بین نبرد استیضاح خود و چالش‌های ترامپ با قانون‌گذاران سال‌ها پیش، تشبیهاتی برقرار نمود.
بلافاصله پس از پایان نشست خبری، ترامپ پیشنهاد داد که در حال تماشا بوده و آنلاین نوشت که هگست نمره ««A» PLUS, PLUS, PLUS» (الف بعلاوه، بعلاوه، بعلاوه) را دریافت می‌کند.
اینجا پنج نکته کلیدی آورده شده است:
هگست خود را به شدت با ترامپ همسو می‌کند
هگست خود را با ترامپ مقایسه کرد که دو بار در مجلس استیضاح شده و متهم به سوءاستفاده جنسی شده است. هگست در جریان تأیید صلاحیت خود با اتهامات سوءرفتار خانگی و مصرف سنگین الکل مواجه شد که آن‌ها را تکذیب می‌کند.
مانند ترامپ، هگست گفت که تلاش استیضاح توسط تاماس ماسی (نماینده جمهوری‌خواه از کنتاکی) چیزی جز تلاشی برای «خرابکاری» در سیاست‌های امنیت ملی کاخ سفید نیست. ماسی روز دوشنبه مقالات استیضاح علیه او را ارائه کرد.
هگست گفت که ترامپ در مجلس به خاطر یک «تماس تلفنی کامل» استیضاح شد—اشاره به دفاع مکرر ترامپ در طول دادگاه استیضاح ۲۰۱۹—و ادعا کرد که اتهامات سوءرفتار، دشمنان آمریکا را خوشحال می‌کند.
«یک قانون‌گذار سرکش، پر از کینه شخصی نسبت به رئیس‌جمهور»، هگست استدلال کرد، سعی دارد «تصمیمات امنیت ملی گرفته شده توسط فرمانده کل قوای منتخب مردم را وتو کند.»
هگست: پرسش از حملات به قایق‌های مظنون به مواد مخدر، حمله به نیروهاست
چندین کارشناس حقوقی و قانون‌گذار سوالاتی را درباره قانونی بودن عملیات نظامی هگست علیه کارتل‌های مواد مخدر مستقر در آمریکای لاتین مطرح کرده‌اند، از جمله استفاده از نیروی نظامی برای حمله به قایق‌های مواد مخدر در دریای کارائیب و شرق اقیانوس آرام.
هگست بارها استدلال کرد که انتقاد ماسی و سایر قانون‌گذاران مبنی بر نقض قوانین جنگ توسط حملات، معادل حمله سیاسی به نیروهای مسلح است. ماسی ادعا می‌کند که این حملات استفاده غیرقانونی از نیروی کشنده نظامی است.
«سیاستمداران در واشینگتن، ملوانان و خلبانیان را که به قایق‌های تروریست‌های مواد مخدر حمله کردند، به ارتکاب جنایات جنگی برای انجام وظیفه‌شان متهم کرده‌اند»، هگست گفت. «امروز وزیر را محاکمه کنید و فردا مردان و زنانی را که این دستورات را اجرا کردند. اگر می‌خواهند سراغ جنگجویان بروند، باید از سر من رد شوند.»
او گفت که بیش از ۷۰ قایق غرق شده و ۲۱۸ نفر کشته شده‌اند و از اصطلاح «تروریست‌های مواد مخدر» برای توصیف قاچاقچیان مظنون استفاده کرد.
هگست خود را از اظهارات معاون رئیس‌جمهور درباره ایران فاصله می‌گیرد
جی‌دی ونس، معاون رئیس‌جمهور، هفته گذشته شکست‌های گسترده جمهوری‌خواهان در انتخابات را به جنگ ایران نسبت داد و پیشنهاد کرد که عملیات نظامی ارزش هزینه‌اش در صندوق رأی را نداشته است. ترامپ بعداً گفت که موافق است رأی‌دهندگان جنگ را دوست ندارند، اما افزود که باز هم همین کار را انجام می‌دهد.
روز سه‌شنبه، هگست با احتیاط خود را از هرگونه پیشنهاد مبنی بر اینکه جنگ ایران منجر به شکست‌های ویرانگر جمهوری‌خواهان در انتخابات میان‌دوره‌ای شده، فاصله گرفت و گفت که معتقد است جنگ ضروری بوده است.
«من احترام زیادی برای معاون رئیس‌جمهور قائلم و قطعاً وارد هیچگونه انگشت‌نمایی نخواهم شد»، هگست گفت و سپس حمایت تمام‌عیار خود را از جنگ ایران اعلام کرد.
«من با آنچه رئیس‌جمهور گفت موافقم؛ وقتی گفت، «اگر مجبور بودم دوباره این کار را انجام دهم، آیا باز هم انجامش می‌دهیم؟» کاملاً بله.»
هگست: ایالات متحده تأسیسات هسته‌ای ایران را تحت نظر خواهد داشت
هگست در دفاع از سیاست فعلی کاخ سفید درباره ایران، استدلال کرد که ایالات متحده نیازی به اقدام فوری علیه تأسیسات هسته‌ای ایران ندارد و فعلاً می‌تواند با نظارت ماهواره‌ای و سایر اطلاعات راضی باشد.
«ما قادر به حفظ نظارت و دید بر آن تأسیسات هسته‌ای هستیم»، او گفت. «و اگر نوعی فعالیت شیطانی ببینیم که نیازمند اقدام است، آن را انجام خواهیم داد.»
او استدلال کرد که بیش از ۸۰ درصد «پایه صنعتی هسته‌ای» ایران منهدم شده است.
هگست از قانون‌گذاران می‌خواهد به جای آن، بودجه رکوردی پنتاگون را تصویب کنند
هگست از کاپیتول هیل خواست تا درخواست بودجه تاریخی پنتاگون به مبلغ ۱.۵ تریلیون دلار را تصویب کند—پیشنهادی که قانون‌گذاران سیگنال داده‌اند حتی تحت کنترل جمهوری‌خواهان در کنگره تصویب نخواهد شد. مجموع درخواست شامل ۱.۱۵ میلیارد دلار برای تخصیص بودجه دفاع پایه و ۳۵۰ میلیارد دلار برای یک سازش یک‌باره است که برخی جمهوری‌خواهان گفته‌اند از آن حمایت نمی‌کنند.
«ما منطقه را اشباع می‌کنیم زیرا این دوره اردوکشی لنگ (lame-duck) برای تأمین مالی وزارتخانه ما حیاتی است. حداقل ۳۵۰ میلیارد دلار برای سازش چیزی است که ما فکر می‌کنیم برای سرمایه‌گذاری نسل‌ساز و تاریخی در این وزارتخانه لازم است—چیزی که جنگجویان ما به آن نیاز دارند»، هگست گفت.
هگست گفت تیم قانون‌گذاری پنتاگون «همیشه» با جمهوری‌خواهان در کنگره برای عبور هزینه‌های نظامی از کنگره کار می‌کند.
اصلاحات و تکمیل‌ها
پیت هگست، وزیر دفاع، از کاپیتول هیل خواست تا درخواست بودجه تاریخی پنتاگون به مبلغ ۱.۵ تریلیون دلار را تصویب کند. نسخه قبلی این مقاله اشتباهاً رقم را ۱.۵ میلیارد دلار ذکر کرده بود. (اصلاح شده در ۱۰ نوامبر)