دونالد ترامپ از پیت هگسث پس از افشای یک چت جدید سیگنال حمایت می‌کند که در آن گفته می‌شود وزیر دفاع ایالات متحده اطلاعات حساسی را در مورد حملات نظامی ایالات متحده در یمن با اعضای خانواده خود به اشتراک گذاشته است.
صبح روز دوشنبه، در حالی که دموکرات‌ها خواستار کناره‌گیری هگسث از سمت خود شدند، رئیس‌جمهور ایالات متحده گفت که به حمایت از وزیر دفاع، مجری سابق فاکس نیوز، ادامه می‌دهد.
ترامپ در حالی که میزبان رژه سالانه تخم‌مرغ عید پاک در کاخ سفید بود، گفت: «او کار بزرگی انجام می‌دهد.» رئیس‌جمهور ایالات متحده با اشاره به گروه شورشی تحت حمایت ایران که در یمن فعالیت می‌کند و هدف حملات آمریکا قرار گرفته است، افزود: «از حوثی‌ها بپرسید که او چگونه کار می‌کند.»
پیش از آن در همان روز، کارولین لویت، دبیر مطبوعاتی، به خبرنگاران گفت که ترامپ «به شدت از هگسث حمایت می‌کند» و «کاملاً به او اعتماد دارد.»
آنا کلی، سخنگوی کاخ سفید، با انتشار بیانیه‌ای گفت که «هیچ اطلاعات طبقه‌بندی‌شده‌ای توسط هگسث در چت‌های سیگنال به اشتراک گذاشته نشده است.»
او همچنین به «افشاگران اخراج‌شده اخیر» به دلیل «ادامه تحریف حقیقت برای تسکین نفس‌های درهم‌شکسته خود و تضعیف برنامه رئیس‌جمهور» حمله کرد.
روزنامه نیویورک تایمز روز یکشنبه گزارش داد که هگسث اطلاعات حساسی را در مورد حملات در یک گروه چت که شامل همسر، برادر و وکیل شخصی او بود، به اشتراک گذاشته است.
اتهامات جدید هفته‌ها پس از آن مطرح می‌شود که آتلانتیک گزیده‌هایی از یک گروه چت سیگنال جداگانه را منتشر کرد که در آن هگسث زمان‌بندی دقیقی از حملات نظامی در یمن را پست کرده و به اشتباه سردبیر این مجله را اضافه کرده بود.
جنجال پیرامون هگسث بر سر چت‌های سیگنال با ادعاهایی مبنی بر آشفتگی گسترده‌تر در پنتاگون از زمان تصدی او به عنوان وزیر دفاع، از جمله استعفای جان اولیوت، یکی از مقامات ارشد ارتباطات، در هفته گذشته، تشدید شده است.
اولیوت روز یکشنبه در مقاله‌ای برای پولیتیکو نوشت: «یک ماه است که پنتاگون در هرج و مرج کامل به سر می‌برد. از درز برنامه‌های عملیاتی حساس گرفته تا اخراج‌های دسته‌جمعی، این ناکارآمدی اکنون یک حواس‌پرتی بزرگ برای رئیس‌جمهور است - که شایسته بهترین‌ها از رهبری ارشد خود است.» او افزود: «به سختی می‌توان تصور کرد که پیت هگسث، وزیر دفاع، برای مدت طولانی‌تری در این سمت باقی بماند.»
چت سیگنال اصلی که شامل مقامات ارشد بود که در مورد اطلاعات حساس در مورد حملات علیه حوثی‌ها بحث می‌کردند، آینده مایک والتز، مشاور امنیت ملی ایالات متحده، که مسئول هماهنگی سیاست خارجی و دفاعی در کاخ سفید است را نیز تحت‌الشعاع قرار داده است.
اما فشار بر هگسث در پی آخرین افشاگری‌ها شدیدتر است و برخی از دموکرات‌ها خواستار کناره‌گیری او شده‌اند.
الیسا اسلاتکین، سناتور دموکرات از میشیگان، اواخر روز یکشنبه در X نوشت: «ارتش و کشور ما شایسته رهبران جدی هستند. اگر او به نهادی که رهبری می‌کند اهمیت می‌داد، باید مردانگی به خرج می‌داد، اذعان می‌کرد که حواس‌پرتی برای ماموریت ارتش است و استعفا می‌داد.»
جک رید، دموکرات ارشد کمیته خدمات مسلح سنا، از درخواست استعفای هگسث خودداری کرد، اما در بیانیه‌ای گفت: «من نگرانی جدی در مورد توانایی وزیر هگسث برای حفظ اعتماد و اطمینان اعضای سرویس ایالات متحده و فرمانده کل قوا دارم.»
هگسث در مواجهه با انتقادات سرسختانه ایستاده است. او همچنین در رژه تخم‌مرغ عید پاک کاخ سفید حضور داشت و به دلیل تلاش برای «براندازی و سوزاندن مردم» به «رسانه‌ها» و «کارمندان سابق ناراضی» حمله کرد. او روز دوشنبه در این رویداد به خبرنگاران گفت: «این کار با من جواب نمی‌دهد.»