رابرت اف. کندی جونیور، علی‌رغم سابقه طولانی مخالفت با واکسن‌های پذیرفته‌شده، یک قدم به رهبری آژانس‌های بهداشتی کشور نزدیک‌تر است.
کمیته مالی سنا روز سه شنبه با رای 14-13 در راستای حزبی، تایید او را توصیه کرد.
سناتور تام تیلیس (جمهوری خواه از کارولینای شمالی) پس از رای دادن به پیشبرد تایید کندی، با اشاره به وعده رئیس جمهور دونالد ترامپ به کندی پس از آنکه کندی در تابستان گذشته از نامزدی ریاست جمهوری خود انصراف داد و از ترامپ حمایت کرد، گفت: «وقت آن رسیده است که کسی را در آنجا قرار دهیم که وحشی شود.»
تیلیس گفت که منظورش این است که امیدوار است آوردن «یک اخلالگر» مانند کندی، یک وکیل و نه یک متخصص بهداشت، برای رهبری وزارت بهداشت و خدمات انسانی، ایده‌های جدیدی را برای کاهش هزینه مراقبت‌های بهداشتی و قیمت دارو، تقویت ایمنی مواد غذایی و بهبود برنامه بیمه درمانی دولت برای افراد کم‌درآمد، Medicaid، به ارمغان بیاورد.
اکنون کل سنا رای خواهد داد، جایی که شانس کندی خوب به نظر می رسد، پس از اینکه سناتور بیل کسیدی (جمهوری خواه از لوئیزیانا)، که هفته گذشته در جلسه استماع کمیته بهداشت به شدت از کندی در مورد ادعای کندی مبنی بر ناامن بودن برخی واکسن ها سوال کرد، از او حمایت کرد.
رای کمیته مالی یک پیروزی دیگر برای ترامپ در به دست آوردن کابینه خود و نمایش دیگری از قدرت او بر جمهوری خواهان در کنگره است که در شرایط دیگر احتمالاً کندی را رد می کردند، یک دموکرات مادام العمر که از حقوق سقط جنین و مقررات زیست محیطی حمایت کرده است.
تیلیس پیشنهاد کرد که اینطور نیست که جمهوری خواهان کار گذشته کندی به عنوان یک فعال ضد واکسن را جدی نگرفته اند، بلکه اظهارات او مبنی بر اینکه واکسن ها را از بین نمی برد و فقط خواهان شفافیت بیشتر در مورد ایمنی و اثربخشی آنها است، آنها را مطمئن کرده است.
تیلیس گفت: «تنها راهی که بابی کندی و من با هم اختلاف پیدا می کنیم این است که او واقعاً موضعی علیه ایمنی واکسن های اثبات شده اتخاذ کند.» «این برای من یک مشکل خواهد بود.»
کسیدی، که استدلال شفافیت کندی را زیر سوال برده بود، با توجه به شواهد فراوانی که در مورد ایمنی واکسن وجود دارد، در X گفت که پس از دریافت "تعهدات جدی" از معاون رئیس جمهور JD Vance و به دلیل فرصتی که ارائه شده است "برای پیشرفت در مسائلی که در مورد آنها توافق داریم مانند غذاهای سالم و یک دستور کار طرفدار آمریکا" تصمیم گرفته است "بله" رای دهد.
این بخشی از یک کمپین فشار گسترده تر از سوی کاخ سفید و گروه های مردمی بود که هدف آن تحت تاثیر قرار دادن کسیدی بود، پزشکی که قبل از ورود به سیاست بارها از کندی خواست تا از استفاده از واکسن حمایت کند.
کسیدی اذعان کرد که تلفن او با تماس های حامیان کندی و جنبش "آمریکا را دوباره سالم کن" او قطع نمی شود.
کسیدی از قبل با چالشی روبرو خواهد شد اگر تصمیم بگیرد سال آینده برای سومین دوره سنا نامزد شود از جان فلمینگ، نماینده سابق جمهوری خواه، که کسیدی را به دلیل رای دادن در سال 2021 به محکوم کردن ترامپ به تحریک شورش 6 ژانویه 2021 در کنگره، فراخوانده است. رای دادن علیه کندی می توانست یک تلاش برای انتخاب مجدد را بیشتر به خطر بیندازد.
کندی در پاسخ به سوالات کسیدی در هفته گذشته، حداقل به طور علنی، از رد ادعاهای گذشته خود در مورد واکسن ها، از جمله ارتباط آنها با افزایش موارد اوتیسم، خودداری کرد.
دقایقی قبل از رای گیری، ترامپ در Truth Social پست کرد: "20 سال پیش، اوتیسم در کودکان 1 در 10000 بود. اکنون 1 در 34 است. WOW! یه چیزی واقعا اشتباهه ما به بابی نیاز داریم!!! ممنون! DJT."
کسیدی در سخنرانی در صحن سنا پس از رای گیری کمیته مالی گفت که دولت به او قول داده است که کندی به طور منظم با او ملاقات خواهد کرد و سیستم های ایمنی واکسن موجود دولت را حفظ خواهد کرد، از جمله تعهدات دیگر.
کندی در جلسات استماع تایید خود گفت که مبارزه با بیماری های مزمن را در اولویت قرار می دهد که به اعتقاد او نتیجه افزودنی ها در غذایی است که آمریکایی ها می خورند و آلودگی در محیط زیست است. او گفت که آژانس های بهداشتی زمان و پول زیادی را صرف بیماری های عفونی کرده اند و به بیماری های مزمن اجازه رشد داده اند.
کندی با کسب تایید کمیته مالی، بر مخالفت دموکرات ها و جمهوری خواهان که به طور متفاوتی نگران دیدگاه های او در مورد واکسن ها، سقط جنین، مقررات زیست محیطی، تولید مواد غذایی و قانونی شدن مواد مخدر و همچنین رفتار شخصی او بودند، غلبه کرد.
دموکرات ها، از جمله دوستان و متحدان سابق کندی، رای "نه" دادند و استدلال کردند که ادعاهای کندی در مورد واکسن ها اجماع علمی را نادیده می گیرد و اینکه او می تواند از تریبون خود در HHS برای منصرف کردن از واکسیناسیون استفاده کند. آنها گفتند که این کار باعث از دست رفتن جان افراد می شود.
ران وایدن (دموکرات از اورگان) و سایر دموکرات ها تلاش کردند تا این موضوع را برای کسیدی روشن کنند.
وایدن با اشاره به حضور کندی در جلسات استماع کمیته مالی و بهداشت، آموزش، کار و بازنشستگی در هفته گذشته، گفت: «هفته گذشته، به آقای کندی فرصت کافی داده شد تا بر اساس دو حزبی از حرفه چندین دهه ای خود در زمینه ترویج تئوری های توطئه ضد واکسن دست بکشد.» «در عوض، او طفره رفت و هیچ نشانه ای نداد که اگر به عنوان وزیر HHS تایید شود، از علم دیرینه پیرامون واکسیناسیون های معمول حمایت خواهد کرد.»
سایر دموکرات های مخالف کندی به ارتباطات او با دادخواست ها علیه سازندگان واکسن یا اتهامات پیرامون رفتار شخصی او اشاره کردند - از جمله اتهام تجاوز جنسی که کندی آن را رد کرده است، اعتراف او به اینکه زمانی سر یک نهنگ را بریده و به خانه برده است و اینکه یک توله خرس مرده را در پارک مرکزی نیویورک رها کرده است - به عنوان دلایلی برای نگرانی.
وایدن پس از جلسه استماع گفت که فکر می کند کندی هنوز می تواند در رای گیری در صحن سنا شکست بخورد.
او گفت: "ما تمام تلاش خود را خواهیم کرد." "سناتورهایی هستند که معتقدم در صحن رای نه خواهند داد."
جمهوری خواهان تحت تاثیر قرار نگرفتند و استدلال کردند که کندی تغییرات مورد نیاز را به ارمغان می آورد.
مایک کراپو (جمهوری خواه از آیداهو)، رئیس کمیته مالی گفت: «ما این فرصت را خواهیم داشت که تغییرات مورد نیاز را در سیستم مراقبت های بهداشتی بیماران خود ایجاد کنیم.»
رابرت کینگ در این داستان مشارکت داشته است.
هنر اصلی: نامزدی رابرت اف. کندی جونیور برای رهبری HHS به صحن سنا می رود. | Francis Chung/POLITICO