این هفته، پرسنل سیا به یک «دوراهی» رسیدند. این اصطلاح رسمی برای خرید خدمت است که دولت ترامپ به کارمندان دولت فدرال پیشنهاد کرده است، از جمله بیش از 20000 نفری که برای سازمان اطلاعاتی کار می‌کنند. اما بسیاری از افسران قدیمی و نیروهای جدید واقعاً احساس می‌کنند که در یک دوراهی قرار دارند، زیرا از خود می‌پرسند که آیا هنوز شغل خود را می‌خواهند یا می‌توانند آن را حفظ کنند.
این خرید خدمت، بخشی از یک پیشنهاد از نظر قانونی مشکوک به نام «استعفای معوق»، ظاهراً تلاشی برای کاهش هزینه‌های دولت از طریق کاهش تعداد کارکنان است. اما هدف دیگری نیز به وضوح دیده می‌شود: رئیس‌جمهور مشکوک است که سیا افرادی را در خود جای داده است که با سیاست‌های او مخالف هستند و ممکن است سعی کنند آنها را تضعیف کنند. این خرید خدمت یکی از راه‌های حذف این افراد است. اما این یک استراتژی است که نشان‌دهنده سوء تفاهم از نحوه عملکرد واقعی سیا است - و کاهشی که می‌تواند کشور را در زمان افزایش خطر جهانی در معرض خطر قرار دهد. اقداماتی که دولت برای کاهش رتبه‌ها انجام می‌دهد، خطر انجام همان کاری را دارد که دونالد ترامپ ادعا می‌کند می‌خواهد متوقف کند: سیاسی کردن جامعه اطلاعاتی.
بخوانید: پاکسازی دولت می‌تواند به طرز چشمگیری نتیجه معکوس داشته باشد
سیا در ابتدا در میان آژانس‌های دولتی نبود که خرید خدمت به آنها پیشنهاد شد، که شامل «موقعیت‌های مربوط به ... امنیت ملی» نمی‌شد. اما جان راتکلیف، رئیس جدید سیا، از کاخ سفید خواست که این پیشنهاد را در دسترس قرار دهد، «با این باور که راه را برای یک آژانس جاسوسی تهاجمی‌تر هموار می‌کند»، به گفته وال استریت ژورنال، که برای اولین بار درباره آن گزارش داد.
راتکلیف بارها گفته است که کارمندان سیا به اندازه کافی «تهاجمی» نیستند. اینکه دقیقاً منظور او از این چیست، می‌تواند دشوار باشد، اما به طور کلی راتکلیف - که مدیر اطلاعات ملی در دولت اول ترامپ بود - به نظر می‌رسد فکر می‌کند که سیا «حقیقت را تابع کرده است»، همانطور که یک بار نوشت، به تعصبات و ترجیحات سیاسی تحلیلگران غیرپاسخگو، مهمتر از همه کسانی که در مورد چین مطالعه می‌کنند. او گفته است که شخصاً افسرانی را دیده است که در حال عقب‌نشینی یا تغییر تحلیل‌ها برای مطابقت با «خط مشی شرکت» هستند که این کشور تهدیدی به اندازه ادعای ترامپ در دوره اول خود برای ایالات متحده ایجاد نمی‌کند. او همچنین گفته است که این آژانس بیش از حد محافظه‌کار و بوروکراتیک است، ارزیابی که مطمئناً برخی و شاید بسیاری از افسران سیا با آن موافق باشند.
راتکلیف در اولین پیام مکتوب خود به کل نیروی کار به عنوان رئیس سیا، گفت که این آژانس باید خود را به مأموریت اصلی خود یعنی جاسوسی بین‌المللی اختصاص دهد، افرادی که یادداشت او را خوانده‌اند به من گفتند. او تا حد زیادی اظهارات خود را از جلسه استماع تایید سنا در ماه گذشته تکرار کرد، زمانی که قول داد سیا «اطلاعات - به ویژه اطلاعات انسانی - را در هر گوشه از جهان، مهم نیست چقدر تاریک یا دشوار باشد، جمع آوری خواهد کرد».
این یک چیز عجیب برای تأکید بود، با توجه به اینکه سیا به معنای واقعی کلمه این کار را هر روز انجام می‌دهد، و از زمان تأسیس آن بیش از 75 سال پیش انجام داده است. اما راتکلیف استدلال می‌کند که این آژانس تمرکز خود را از دست داده است و از اخلاق غیرسیاسی خود دور می‌شود. او قول داد «پایبندی دقیق به مأموریت سیا ... هرگز اجازه ندهیم تعصبات سیاسی یا شخصی قضاوت ما را تیره یا محصولات ما را آلوده کند». راتکلیف خطاب به پرسنل گفت: «اگر همه اینها به نظر می‌رسد همان چیزی است که برای آن ثبت نام کرده‌اید، پس کمربندها را ببندید و آماده ایجاد تغییر شوید. اگر اینطور نیست، پس وقت آن است که یک خط کاری جدید پیدا کنید.»
در اینجا یک تذکر کنجکاوانه دیگر وجود داشت، زیرا جاسوسی خطرناک و خطرناک در خدمت روسای جمهور، صرف نظر از حزب، دقیقاً همان چیزی است که افرادی که برای سیا کار می‌کنند برای آن ثبت نام کرده‌اند. احتمالاً بسیاری از آنها نیز فکر می‌کردند که در حال ایجاد تفاوت هستند. وقتی راتکلیف در مورد از بین بردن تعصب صحبت می‌کند، بسیاری تصور می‌کنند که او با افرادی صحبت می‌کند که آرزو می‌کنند ترامپ رئیس جمهور نبود. و مطمئناً بسیاری وجود دارد. اما افسران سیا آموزش دیده‌اند که دیدگاه‌های سیاسی خود را تابع کنند و صرف نظر از اینکه چه کسی در کاخ سفید نشسته است، کار خود را انجام دهند. به نظر می‌رسد راتکلیف فکر می‌کند که برای بسیاری از افسران اطلاعاتی، این فقط یک ادای احترام است و انتقاد گسترده‌تر او از تعصب سیاسی به خوبی با سوء ظن‌های دیرینه خود ترامپ مطابقت دارد.
بنابراین اکنون از کسانی که نمی‌خواهند کمربندها را ببندند دعوت می‌شود که بیرون بروند. راتکلیف دیروز زمانی که اولین "همه جانبه" خود را برگزار کرد، یک جلسه تالار شهر در سالنی در مقر معروف به "حباب" به این خرید خدمت پرداخت. افرادی که سخنان او را شنیدند به من گفتند که این گردهمایی بدون اختلاف بود. راتکلیف گفت که می‌خواهد افسران سیا همان فرصتی را داشته باشند که سایر کارمندان فدرال دارند تا اگر تصمیم بگیرند که نمی‌توانند برای دولت ترامپ کار کنند، آنجا را ترک کنند. کسانی که با چشم انداز دولت موافق بودند - که او آن را مقابله با چین و محافظت از ایالات متحده در برابر تروریست‌ها توصیف کرد - می‌توانند بمانند.
در بیانیه‌ای مکتوب، سخنگوی سیا پیشنهاد خرید خدمت را «بخشی از یک استراتژی جامع برای القای انرژی تازه به آژانس، فراهم کردن فرصت‌هایی برای ظهور رهبران در حال ظهور و قرار دادن سیا در موقعیت بهتری برای انجام مأموریت خود» توصیف کرد. اما این آژانس برای حمایت از سیاست‌های رئیس‌جمهور - هر سیاست رئیس‌جمهوری - وجود دارد و با جریان‌های سیاسی حرکت می‌کند. روسای جمهور می‌آیند و می‌روند. افسران سیا (به طور استعاری) سلام می‌کنند و دستورات خود را انجام می‌دهند. در جلسه تالار شهر، راتکلیف "بر عزم خود برای بازسازی اعتماد آژانس به رئیس جمهور تاکید کرد"، یک مقام سیا گفت. احساسات ترامپ پنهان نیست، اما شنیدن اینکه مدیر جدید آنها را برای مهم‌ترین آژانس اطلاعاتی کشور بیان می‌کند، هنوز قابل توجه بود: رئیس جمهور واقعاً به شما اعتماد ندارد.
حملات ترامپ به سیا چیز جدیدی نیست و بیشتر افسران در چهار سال اول ریاست جمهوری از آن عبور کردند. اما برخی از خود می‌پرسند که آیا می‌توانند دوباره این کار را انجام دهند یا خیر - نه به دلیل اعتقادات سیاسی خود، بلکه به دلیل آنچه که در چند هفته اول دولت جدید در سایر آژانس‌ها رخ می‌دهد. برخی به من گفته‌اند که در حال تماشای رویدادهایی در FBI هستند - جایی که ترامپ در حال ریشه‌کن کردن مأمورانی است که روی تحقیقات جنایی در مورد رفتار او کار می‌کردند - و شیطانی‌سازی عمده USAID، و از خود می‌پرسند که آیا این پیش‌نمایشی از اتفاقات آینده در Langley است.
هالی برکلی فلچر، که به عنوان یک تحلیلگر ارشد آفریقا کار می‌کرد، در ماه دسامبر استعفا داد و قبل از انتخابات تصمیم گرفت که به 19 سال کار خود پایان دهد. او به من گفت: «تماشای همه اینها مانند یک خیانت بزرگ است. افسران سیا "عناصری از حریم خصوصی و آزادی شخصی خود را رها می‌کنند، فعالیت‌های سیاسی خود را محدود می‌کنند و سخنرانی خود را در محل کار محدود می‌کنند تا به عنوان یک تیم عمل کنند و همیشه مأموریت را در مرکز کاری که انجام می‌دهند قرار دهند. تنوع از هر نوع، از جمله تنوع سیاسی، همیشه نقطه قوت سیا در انجام این کار بوده است."
احتمالاً ترامپ به سادگی سیا را تعطیل نخواهد کرد. اما او می‌تواند آن را از بین ببرد. و خرید خدمت تنها وسیله برای این منظور نیست. دو افسر به من گفتند که در حال بررسی بازنشستگی زودهنگام هستند، گزینه‌ای که می‌تواند برای افرادی که از نظر مالی آماده خروج از دولت پس از دهه‌ها خدمت هستند و مستمری دریافت می‌کنند، جذاب باشد. و دولت ترامپ اقدامات دیگری را انجام داده است که ممکن است افرادی را که به تازگی به آن پیوسته‌اند، بیرون کند.
افرادی که با این روند آشنا هستند به من گفتند که کاخ سفید اسامی تمام افسران تحت وضعیت آزمایشی را درخواست کرده است، به این معنی که آنها دو سال یا کمتر برای سیا کار کرده‌اند. این کارمندان جدید هنوز از حمایت‌های کامل خدمات کشوری برخوردار نیستند، که می‌تواند اخراج آنها را آسان‌تر از کسانی کند که این کار را می‌کنند. این آژانس قصد دارد صلاحیت‌های آنها را بررسی کند تا اطمینان حاصل کند که با این مأموریت همسو هستند. احتمالاً اینطور خواهند بود. سیا به دلیلی آنها را استخدام کرد. اما مفهوم آشکار و نگران کننده این است که افرادی که در زمان ریاست جمهوری جو بایدن به آن پیوسته‌اند، در معرض خطر بیشتری برای از دست دادن شغل خود هستند.
درخواست لیست اسامی به این روش (همانطور که برای اولین بار توسط نیویورک تایمز گزارش شد) غیرمتعارف و خطرناک است. دولت‌های خارجی به طور جدی تلاش می‌کنند تا هویت هر کسی را که در سیا کار می‌کند، یاد بگیرند. برای محافظت از اطلاعات در حین رعایت دستور کاخ سفید، افسران آزمایشی فقط با نام کوچک و حرف اول نام خانوادگی خود شناسایی شدند. این اسامی به دفتر مدیریت پرسنل تحویل داده شد، که عملاً توسط ایلان ماسک و کارکنانش تصاحب شده است.
گوش کنید: اکنون پاکسازی کنید، بعداً پرداخت کنید
مارک پلیمروپولوس، افسر سابق عملیات که در خاورمیانه و روسیه کار می‌کرد، به من گفت: کاهش تعداد کارمندان سیا در لحظه‌ای که ایالات متحده با چنین رقبای قدرتمندی مانند روسیه، ایران، چین و کارتل‌های بین‌المللی مواد مخدر روبرو است، «به طور بالقوه یک اشتباه بزرگ است». "این ممکن است تأثیر قابل توجهی بر مأموریت اصلی سیا در استخدام و اداره عوامل داشته باشد. جایگزینی افسران پرونده با سال‌ها تجربه خیابانی، آموزش فنون و مهارت‌های زبان سخت، اگر بسیاری از آنها واقعاً از در بیرون بروند، فوق العاده دشوار است."
آموزش افسران برای کار در این زمینه سال‌ها طول می‌کشد. پلیمروپولوس نگران است که از بین بردن جدیدترین افسران، که نسل بعدی در خط لوله هستند، می‌تواند کار جاسوسی را عقب بیندازد. او گفت: «این اصلاح نیست، که مطمئناً مورد نیاز است. این بیشتر شبیه یک پتک است.»
و مطمئناً دشمنان ایالات متحده در حال یادداشت‌برداری هستند، فلچر، تحلیلگر آفریقا، به من گفت - درست همانطور که سیا اگر سرویس اطلاعاتی یک دشمن در چنین آشفتگی قرار داشت، انجام می‌داد.
فلچر به من گفت: «دشمنان ما نمی‌توانستند اوضاع را بهتر از این نوشته باشند و بدون شک از هرج و مرج، ترس و تفرقه حاکم بر آژانس در حال حاضر جشن می‌گیرند. من به عنوان یک افسر سابق سیا، دلشکسته هستم. من به عنوان یک شهروند آمریکایی، وحشت زده‌ام.»