در لس آنجلس، مأموران فدرال که از طرف دولت ترامپ عملیات اخراج را انجام می‌دهند، با معترضان درگیر شده‌اند؛ برخی از این معترضان در چارچوب قانون عمل می‌کنند، در حالی که برخی دیگر به طور غیرقانونی اخلال‌گر و حتی خشن هستند. دولت ترامپ گارد ملی را اعزام کرده و تهدید به اعزام تفنگداران دریایی کرده است. فرماندار گاوین نیوسام این اقدام را تشدید عامدانه تنش می‌نامد. مقامات دولت ترامپ می‌گویند باید از مأموران فدرال در اقدامات قانونی مهاجرتی محافظت کنند ــ اجرای قانونی که برخی معترضان آن را بی‌رحمانه و غیراخلاقی می‌دانند، صرف نظر از قانونی بودن آن.
هر زمان که شهروندان آمریکایی در خیابان‌ها با مأموران مسلح دولتی درگیر می‌شوند، چیزی اشتباه رخ داده است. ناآرامی‌های مدنی امروز در خطر گسترش به نوعی از خشونت است که می‌تواند جان بسیاری را بگیرد و پیوندهای مدنی را برای دهه‌ها تضعیف کند. و هر بار که غارت و شورش در لس آنجلس رخ می‌دهد، فقیرترین محله‌های شهر سال‌ها از عواقب آن رنج می‌برند. عقب‌نشینی از لب پرتگاه به نفع آمریکاست، صرف نظر از اینکه تقصیر را به گردن چه کسی می‌اندازیم. به عنوان یک کالیفرنیایی، من از دیدن این اتفاق در لس آنجلس، شهری که آن را می‌پرستم و مدت‌ها در آن زندگی کرده‌ام و دوستان و عزیزان بسیاری دارم، به شدت ناراحتم. برای همه ساکنان لس آنجلس، که اخیراً از آتش‌سوزی‌های ویرانگر امسال آسیب دیده‌اند، و برای بسیاری از آمریکایی‌ها که از دیدن درگیری هموطنانشان نگران می‌شوند، دعا می‌کنم که این آشفتگی بدون تلفات جانی پایان یابد.
ترس من از اینکه ممکن است این وضعیت تشدید شود، ناشی از چندین شرایط زمینه‌ای است.
از جمله این شرایط، انگیزه‌های رئیس‌جمهور دونالد ترامپ است. در شبکه‌های اجتماعی (X)، بسیاری از حامیان او از احتمال درگیری که به چپ‌گرایان خونین و دست‌بند به دست و مواجه با اتهامات جنایی منجر شود، خوشحال هستند. حتی با کنار گذاشتن قطبی‌شده‌ترین بخش منفی پایگاه جمهوری‌خواهان، ترامپ انگیزه قوی‌ای برای منحرف کردن توجه عمومی از درگیری خود با ایلان ماسک، رتبه تأیید پایین او در حوزه اقتصاد، و مبارزه بر سر لایحه بودجه که ائتلاف او را تقسیم کرده، به سمت اجرای قوانین مهاجرتی دارد؛ موضوعی که رتبه تأیید او در آن هنوز مثبت است. علاوه بر این، این درگیری مربوط به اقدامات اخراجی است که ظاهراً قانونی هستند، برخلاف اخراج‌های غیرقانونی ترامپ از اتباع خارجی به زندان سالوادور.
نیوسام به عدم خشونت ترغیب کرده است، اما مقامات کالیفرنیا نیز انگیزه‌هایی برای تمرکز بر مخالفت با ترامپ به جای بازگرداندن آرامش برای محافظت از بی‌گناهان دارند. نظرسنجی‌های کالیفرنیا نشان می‌دهد که ترامپ نه تنها در این ایالت محبوبیت کمتری نسبت به کل کشور دارد، بلکه موضوع مهاجرت نیز برای او در سطح محلی یک مسئله نامطلوب است. در مورد مهاجران بدون مدرک، مؤسسه سیاست عمومی کالیفرنیا (Public Policy Institute of California) دریافته است که «اکثریت قریب به اتفاق بزرگسالان (۷۳٪) و رأی‌دهندگان احتمالی (۷۱٪) می‌گویند باید راهی برای اقامت قانونی آنها در کشور، در صورت برآورده شدن برخی الزامات، وجود داشته باشد»؛ همچنین «هشت نفر از هر ده بزرگسال (۷۹٪) و رأی‌دهنده احتمالی (۸۰٪) از حمایت‌های ارائه شده توسط برنامه داکا (DACA—Deferred Action for Childhood Arrivals) به مهاجران بدون مدرک که در کودکی به ایالات متحده آورده شده‌اند، حمایت می‌کنند»؛ و «حدود شش نفر از هر ده بزرگسال (۶۳٪) و رأی‌دهنده احتمالی (۶۲٪) از اینکه دولت‌های ایالتی و محلی کالیفرنیا سیاست‌های خود را تدوین کرده و اقداماتی را، مستقل از دولت فدرال، برای حمایت از حقوق قانونی مهاجران بدون مدرک در کالیفرنیا انجام دهند، حمایت می‌کنند.»
احساسات در لس آنجلس مسلماً حتی بیشتر با موضع ترامپ در تضاد است، و برای ساکنان لس آنجلس که اعضای خانواده و دوستانی دارند که بدون وضعیت قانونی در آنجا زندگی می‌کنند، خطرات بالاست ــ در اعتراض، چه در چارچوب قانون و چه خارج از آن، بسیاری به دنبال حفظ جوامع یا حتی خانواده‌های خود هستند. و ترامپ، با اقدامات غیرقانونی خود، بسیاری را ترسانده است که ممکن است عزیزانشان نه تنها به کشور مبدأ خود اخراج شوند، بلکه به سیستم زندان یک رژیم استبدادی ناپدید شوند.
پلیس فدرال و محلی نیز دلایلی برای احساس تهدید دارند. بیش از ۹۰۰ نفر در ناآرامی‌های سال ۲۰۲۰ پس از کشته شدن جورج فلوید مجروح شدند. چندین نهاد فدرال، ایالتی و محلی در تلاش برای حفظ نظم، در حالی که مقامات فدرال، ایالتی و محلی به جای هماهنگی با یکدیگر می‌جنگند، تنها احتمال نتایج بد را افزایش می‌دهد. و محیط شبکه‌های اجتماعی امروز، ارتباط سریع محل وقوع یورش‌های اخراج را تسهیل می‌کند، که نه تنها معترضان مسالمت‌آمیز، بلکه احتمالاً محرکان نیهیلیستیک هرج و مرج را نیز قادر می‌سازد تا به صحنه هجوم ببرند.
یورش‌های اجرایی مهاجرت تا زمانی که ترامپ رئیس‌جمهور است و قوانین کشور تغییر نکرده‌اند، ادامه خواهند یافت. مخالفان چنین اقداماتی، حتی آنهایی که کاملاً قانونی هستند، طبق قانون اساسی حق کامل دارند که برای اعتراض به آنها به صورت مسالمت‌آمیز تجمع کنند.
رهبران اعتراضات آینده‌نگر باید تمام تلاش خود را برای حفظ تظاهرات در چارچوب قانون انجام دهند. تحت دولت ترامپ، حاکمیت قانون از باارزش‌ترین تضمین‌هایی است که آمریکایی‌ها در اختیار دارند. با توسل به آن، منتقدان ترامپ بارها در دادگاه‌ها پیروز شده‌اند، جایی که ترامپ کمترین احتمال موفقیت را با خطرناک‌ترین اقدامات خود دارد. در مقابل، خشونت خیابانی به ترامپ این توانایی را می‌دهد که با قانون در کنار خود و با پرسنل آموزش‌دیده و مسلح برای اجرای آن، با دشمنان خود مبارزه کند.
در چنین نبردی، ترامپ ممکن است در دادگاه افکار عمومی پیروز شود. اما اگر او به عنوان عامل تشدید بی‌مورد درگیری تلقی شود و خونریزی به دنبال داشته باشد، آمریکایی‌های بیشتری ممکن است به این فکر بیفتند که همین شخص در دوران ناآرامی‌های مدنی تابستان ۲۰۲۰؛ ناآرامی‌های مدنی ۶ ژانویه ۲۰۲۱؛ و ناآرامی‌های مدنی امروز رئیس‌جمهور بوده است. چه تقصیر را به گردن خود ترامپ بیندازیم و چه به به اصطلاح "سندرم جنون ترامپ"، صحنه غم‌انگیز و خطرناک مبارزه آمریکایی‌ها با یکدیگر به طرز نگران‌کننده‌ای اغلب زمانی رخ می‌دهد که ترامپ در کاخ سفید است. رئیس‌جمهوری که به منافع بلندمدت آمریکا و چالش‌های جهانی متعددی که ملت ما با آن روبروست توجه داشته باشد، تلاش می‌کرد تا اوضاع را آرام کند، نه اینکه درگیری‌ای را شعله‌ور سازد که می‌تواند نتایج مرگبار داشته باشد.