از نظر پرزیدنت ترامپ، ژنرال‌ها سرداران پرشور و باصلابتی هستند که برای ارتش و عملیات‌هایی که او به عنوان فرمانده کل قوا دستور می‌دهد، رجزخوانی می‌کنند.
این دیدگاهی است که اغلب افسران ارشد نظامی تحت امر او را در موقعیتی دشوار قرار می‌دهد. صبح پنجشنبه، ژنرال دن کین، رئیس ستاد مشترک ارتش، وظیفه داشت بدون سیاسی کردن نهادی که به آن خدمت می‌کند، انتظارات آقای ترامپ را برآورده سازد.
او این کار را با ترسیم تصویری جدی و گاه پرشور از مردان و زنانی که در حمله این هفته به سایت هسته‌ای فردو در ایران دست داشتند، انجام داد و عمدتاً از پاسخ مستقیم به سؤال درباره میزان موفقیت این حمله طفره رفت.
اولین آزمون بزرگ ژنرال کین با گزارش اولیه آژانس اطلاعات دفاعی این هفته آغاز شد که نشان می‌داد حمله به این سایت و دو سایت دیگر در ایران، برنامه هسته‌ای این کشور را تنها چند ماه به تأخیر انداخته است، این مطلب به نقل از مقامات آگاه به این یافته‌ها بود.
اخبار مربوط به این گزارش، آقای ترامپ را به شدت خشمگین کرد. او در پست‌های شبکه‌های اجتماعی، این حملات را «افسانه‌ای» توصیف کرده و اصرار داشت که سایت‌های هسته‌ای ایران «نابود» شده‌اند.
در پنتاگون، آقای هگست، ۱۰ دقیقه را صرف انتقاد شدید از خبرنگاران کرد و آنها را غیرمیهن‌پرست و «بی‌مسئولیت» خواند.
او اصرار داشت: «این یک حمله تاریخی موفقیت‌آمیز بود. ما باید آن را به عنوان آمریکایی جشن بگیریم.»
سپس نوبت ژنرال کین شد.
او شروع کرد: «از قبل بابت طولانی و جزئی بودن سخنانم عذرخواهی می‌کنم.»
او به جای صحبت درباره ارزیابی خسارت، از دو تحلیلگر سرسخت آژانس کاهش تهدیدات دفاعی ستایش کرد که به مدت ۱۵ سال «تمام گوشه و کنار، و تمام دهانه‌های» سایت فردو را با دقت بررسی کرده بودند.
او گفت: «آنها واقعاً شب‌ها در خواب درباره این هدف رؤیاپردازی می‌کردند.»
او از اعضای جوان خدمه موشکی پاتریوت ارتش که اوایل این هفته از یک پایگاه هوایی آمریکایی در قطر در برابر رگبار موشک‌های ایرانی دفاع کرده بودند، تجلیل کرد. در این روند، او با شعف و به شیوه شاعرانه از گرمای صحرا، غروب آفتاب هنگام آغاز حمله ایران و ۱۲۰ ثانیه‌ای که ستوان ناظر بر مأموریت داشت تا «یا موفق شود یا شکست بخورد» صحبت کرد.
ژنرال کین با مردم آمریکا صحبت می‌کرد، اما مخاطب اصلی او یک نفر در کاخ سفید بود. شاید با درک علاقه رئیس‌جمهور به صفات عالی، او مأموریت دفاع هوایی در قطر را که در آن هیچ کس آسیب ندید، «بزرگترین عملیات پاتریوت در تاریخ نظامی ایالات متحده» توصیف کرد.
یکی از کارهایی که ژنرال کین انجام نداد، اظهار نظر در پاسخ به سؤالات خبرنگاران درباره میزان خسارت در سایت فردو یا دفاع از اصرار آقای ترامپ بر این بود که حمله برنامه هسته‌ای ایران را نابود کرده است.
او به اختصار با استفاده از مخفف نظامی برای ارزیابی خسارت نبرد (BDA) گفت: «ما BDA انجام نمی‌دهیم. این موضوع را به جامعه اطلاعاتی ارجاع می‌دهم.»
لحظه‌ای وجود دارد که آقای ترامپ تقریباً از تمام ژنرال‌های خود دلخور می‌شود. معمولاً زمانی اتفاق می‌افتد که آنها انتظارات او را در صحنه عمومی برآورده نمی‌کنند. اولین وزیر دفاع ترامپ، ژنرال بازنشسته جیمز ان. ماتیس، به دلیل کنایه‌های تندش در رهبری تفنگداران دریایی در عراق و افغانستان، لقب «سگ دیوانه» را گرفت.
آقای ماتیس به عنوان وزیر دفاع، تمایلی به ایفای نقش سگ نگهبان آقای ترامپ و جانبداری علنی از او در نبردهای سیاسی نداشت. تا سال ۲۰۱۹، آقای ترامپ او را «بی‌ارزش‌ترین ژنرال جهان» توصیف می‌کرد.
آقای ترامپ از ژنرال بازنشسته مارک میلی، رئیس سابق ستاد مشترک ارتش، پس از همراهی او در پیاده‌روی از میدان لافایت در نزدیکی کاخ سفید برای یک عکس یادگاری در سال ۲۰۲۰، که جشن پاکسازی تهاجمی یک تظاهرات مسالمت‌آمیز علیه خشونت پلیس بود، دلخور شد. ژنرال میلی به طور گسترده‌ای به دلیل اجازه دادن به آقای ترامپ برای کشاندن او به سیاست، مورد انتقاد قرار گرفت.
ژنرال میلی گفت: «من نباید آنجا می‌بودم.» آقای ترامپ هرگز او را برای عذرخواهی نبخشید.
آقای ترامپ ژنرال کین را به عنوان یک فرمانده تهاجمی ستوده است که به گفته او، در بازدید از خاورمیانه به او گفته بود که جنگجویان دولت اسلامی (داعش) که بخش‌هایی از عراق و سوریه را تصرف کرده بودند، می‌توانند تنها در یک هفته از بین بروند. آقای ترامپ گفت که افسران دیگر به او گفته بودند این مأموریت دو سال طول می‌کشد.
آقای ترامپ همچنین گفت ژنرال کین در طول آن نشست خبری کلاه «آمریکا را دوباره بزرگ کنیم» (Make America Great Hat) را بر سر داشت، چیزی که ژنرال آن را تکذیف کرده است. ژنرال کین در جلسه تأیید صلاحیت خود، سوگند یاد کرد که از سیاست دوری کند و به مثال ژنرال سابق جورج مارشال اشاره کرد که رأی نمی‌داد.
ژنرال کین گفت که به عنوان یک دانشجو در مؤسسه نظامی ویرجینیا، می‌توانست مجسمه ژنرال مارشال را از پنجره خوابگاه خود ببیند. او شهادت داد: «اگر در ارائه مشاوره بی‌پرده خود به وزیر، شورای امنیت ملی یا رئیس‌جمهور کوتاهی می‌کردم، فکر می‌کنم ژنرال مارشال از قبرش بیرون می‌آمد و مرا پیدا می‌کرد.» او در اینجا از عبارت اختصاری شورای امنیت ملی استفاده کرد.
این هفته، ژنرال کین آموخت که ارائه مشاوره نظامی بی‌پرده، پرهیز از سیاست و ماندن در نظر مساعد آقای ترامپ می‌تواند وظیفه‌ای پرخطر باشد.
نورا بنساهل، کارشناس سیاست دفاعی در دانشکده مطالعات بین‌المللی پیشرفته جانز هاپکینز، گفت: «ارزیابی خسارت بمباران معمولاً سیاسی نیست. معمولاً برای درک خسارت وارد شده و تصمیم‌گیری درباره لزوم حمله مجدد انجام می‌شود.»
اما خانم بنساهل گفت، آقای ترامپ و آقای هگست با اصرار بر اینکه رسانه‌ها و مخالفان سیاسی آقای ترامپ از ارزیابی اولیه آژانس اطلاعات دفاعی برای آسیب رساندن به رئیس‌جمهور و بدنام کردن ارتش استفاده می‌کنند، این موضوع را سیاسی کرده بودند.
در آن صورت، برای آقای کین منطقی بود که از این موضوع دوری کند.
ژنرال سخنان خود را درباره حملات یکشنبه با توصیف صحنه‌ای به پایان رساند که خلبانان بمب‌افکن B-2 پس از مأموریت ۳۷ ساعته خود به پایگاه هوایی وایتمن در میسوری بازگشتند.
ژنرال کین گفت: «خانواده‌هایشان آنجا بودند، پرچم‌ها برافراشته بودند و اشک‌ها جاری. من واقعاً از صحبت درباره این موضوع هیجان‌زده می‌شوم.»
عملکرد ژنرال در نشست خبری پنتاگون، به نظر می‌رسید که فرمانده کل قوا را خشنود کرده است.
آقای ترامپ در پستی در شبکه‌های اجتماعی آن را «یکی از بزرگترین، حرفه‌ای‌ترین و «تأییدکننده‌ترین» کنفرانس‌های خبری که تاکنون دیده‌ام!» نامید.