ایلان ماسک بیش از ۲۵۰ میلیون دلار برای انتخاب دونالد ترامپ کمک مالی کرد. در مقابل، لایحه‌ای دریافت کرد که می‌تواند میلیاردها دلار برای تسلا هزینه داشته باشد.
«لایحه بزرگ و زیبای» ترامپ یک منبع حیاتی سود برای تسلا را با بی‌اثر کردن قوانینی که به این خودروساز برقی امکان می‌دهد میلیاردها دلار اعتبار انتشار گازهای گلخانه‌ای (emissions credits) را بفروشد، به خطر می‌اندازد.
این لایحه بحران شرکت را عمیق‌تر می‌کند، شرکتی که پیش از این نیز از افت شدید فروش و از دست دادن مشوق‌های مالیاتی خودروهای الکتریکی (EV) رنج می‌برد. این قانون واکنش خشمگینانه‌ای را از سوی ماسک برانگیخت.
در حالی که ترامپ این هفته در تلاش بود تا لایحه را از طریق کنگره به تصویب برساند، ماسک آن را «مایه انزجار» خواند و تهدید کرد که قانون‌گذارانی که از آن حمایت می‌کنند را با کمک‌های مالی خصمانه هدف قرار خواهد داد—و حتی حزب سیاسی خود را راه‌اندازی خواهد کرد.
ترامپ در پاسخ گفت: «بدون یارانه، ایلان احتمالاً مجبور می‌شد کسب‌وکارش را تعطیل کرده و به خانه‌اش در آفریقای جنوبی بازگردد.»
نزاع فزاینده آنها بخش‌های حیاتی امپراتوری تجاری ماسک را تهدید می‌کند—و قانون‌گذاران جمهوری‌خواه را در کشمکشی میان رئیس‌جمهور آمریکا و ثروتمندترین مرد جهان گرفتار می‌سازد.
ترور ترینا، کارآفرین حوزه فناوری مستقر در سان‌فرانسیسکو، که در دوره اول ریاست‌جمهوری ترامپ به عنوان سفیر در اتریش خدمت کرد، گفت: «همه اختلافات خانوادگی در نهایت بر سر پول هستند.»
وی افزود: «این یکی هم ظاهراً تفاوتی ندارد… میلیاردها دلار یارانه در برابر صدها میلیون دلار در انتخابات مقدماتی.»
در انظار عمومی، ماسک علیه لایحه مالی استدلال کرده است که این لایحه کسری بودجه آمریکا را به شدت افزایش خواهد داد. اما تهدید برای تسلا نیز در مخالفت او مرکزی است.
ترامپ قسم خورده است که سه سیستم موازی اعتبارات انتشار گازهای گلخانه‌ای در آمریکا را به نام کاهش قیمت خودروها لغو کند—از جمله یک طرح که توسط آژانس حفاظت از محیط زیست (EPA) برای انتشارات گازهای گلخانه‌ای اداره می‌شود و دیگری در ایالت کالیفرنیا بر اساس فروش خودروهای برقی و هیبریدی است.
«لایحه بزرگ و زیبای» او یک سیستم سوم را هدف قرار می‌دهد: استانداردهای فدرال «میانگین مصرف سوخت شرکتی» (CAFE). این برنامه خودروسازانی را که خودروهایشان از اهداف بهره‌وری سوخت کوتاهی می‌کنند، جریمه می‌کند و به آنهایی که هیچ انتشاری ندارند، اعتبارات هوای پاک پاداش می‌دهد که می‌توانند سپس به رقبای متمرکز بر بنزین فروخته شوند تا جریمه‌هایشان را جبران کنند.
فروش اعتبارات تحت CAFE و سیستم‌های مشابه در سایر حوزه‌های قضایی، سهم قابل توجه و رو به رشدی از سود تسلا را تشکیل می‌دهد.
در سه ماهه اول، وابستگی تسلا به این سیستم‌ها آشکار بود: اگر فروش اعتبارات نبود، این شرکت ضرر می‌کرد. فروش اعتبارات ۳۵ درصد افزایش یافت و به ۵۹۵ میلیون دلار رسید که از کل درآمد خالص ۴۰۹ میلیون دلاری تسلا فراتر رفت.
سال گذشته، این شرکت ۲.۸ میلیارد دلار درآمد از فروش اعتبارات نظارتی در سراسر جهان گزارش کرد که از ۱.۸ میلیارد دلار در سال ۲۰۲۳ بیشتر بود و ۳۹ درصد از درآمد خالص سالانه ۷.۱ میلیارد دلاری آن را تشکیل می‌داد. از سال ۲۰۱۵ تاکنون، بیش از ۱۱ میلیارد دلار کسب کرده است.
لایحه بودجه با صفر کردن جریمه‌ها، استاندارد CAFE را بی‌اثر می‌کند. افراد آگاه به بحث‌های داخلی شرکت گفته‌اند که تسلا نگران است که خودروسازان سنتی در نتیجه این کار، تا حد زیادی از خرید اعتبارات دست بکشند.
دن بکر، مدیر کمپین حمل‌ونقل اقلیم ایمن در مرکز تنوع زیستی گفت: «اگر جریمه‌ای برای تقلب وجود نداشته باشد، دلیلی برای خرید اعتبارات انطباق نیست. مطمئن نیستم که این [تغییرات] چقدر هزینه‌بر خواهد بود در مقایسه با خسارتی که ماسک با تبدیل شدن به فردی نادان و طرد شده برای ترامپ به تسلا وارد کرد.»
تسلا سود خود را از اعتبارات نظارتی بر اساس منطقه یا بین سه برنامه آمریکایی تفکیک نمی‌کند. اما یک فرد آگاه به موضوع گفت که به طور متوسط تا سه چهارم این درآمد از ایالات متحده و مابقی از سیستم‌های مشابه در اتحادیه اروپا و آسیا به دست می‌آید.
تأثیر آن بر درآمد خالص تسلا فوری نخواهد بود، زیرا این شرکت اغلب قراردادهای چند ساله با رقبا امضا می‌کند که زمان می‌برد تا لغو شوند. با این حال، یکی از این افراد گفت که برخی از این توافق‌ها شامل بندهای فورس ماژور و زبان مربوط به تغییرات قانونی بودند که می‌توانند پس از لایحه ترامپ باطل شوند.
تسلا همچنان از اعتبارات در خارج از کشور درآمد خواهد داشت. این شرکت اخیراً یک توافق «تجمیع» انتشارات در اتحادیه اروپا با استلانتیس (Stellantis)، فورد (Ford)، مزدا (Mazda)، سوبارو (Subaru) و تویوتا (Toyota) امضا کرده است. تحلیلگران UBS گفتند که اگر تسلا کل موقعیت CO2 خود را به پول نقد تبدیل کند، این قرارداد در نهایت می‌تواند بیش از ۱ میلیارد یورو ارزش داشته باشد.
در ایالات متحده، امید چندانی به احیای اعتبارات انتشار گازهای گلخانه‌ای فدرال آمریکا در دوران ترامپ وجود ندارد. اما کالیفرنیا به دلیل تلاش‌های دولت برای تعطیلی طرح خود، که تسلا بیشترین موجودی اعتبارات را در آن دارد، شکایت کرده است.
یکی از افراد در تسلا گفت: «تا زمانی که اطمینان حاصل نشود، سطح مشخصی از معامله اعتبار وجود خواهد داشت... اما بازار در بلندمدت فرو ریخته است. ترامپ این کار را با چنان سرعت و شدتی انجام داده که کل برنامه‌ها ممکن است به کلی از بین بروند.»
تسلا به درخواست برای اظهار نظر پاسخی نداد.
این خودروساز از دستور کار ترامپ بیشتر از این‌ها ضرر خواهد کرد. علاوه بر فروش خودرو و اعتبارات، تسلا باتری‌های خود را نیز تولید می‌کند، شبکه حدود ۲۶۰۰ ایستگاه سوپرشارژر خودروهای برقی در آمریکا را اداره می‌کند، پنل‌های خورشیدی سقف و بسته‌های ذخیره انرژی تجاری و مسکونی می‌سازد.
تقریباً تمام این کسب‌وکارها حمایت فدرال یا معافیت مالیاتی قابل توجهی را از دست خواهند داد؛ تنها یارانه‌های ذخیره‌سازی انرژی باقی می‌مانند. به ویژه حذف اعتبار مالیاتی فدرال ۷۵۰۰ دلاری برای خرید و اجاره برخی خودروهای برقی در پایان ماه سپتامبر، زیان‌بار خواهد بود.
در واکنش به حملات ماسک، ترامپ پیشنهاد کرد که به اصطلاح وزارت کارایی دولت (Doge)، که خود ماسک آن را تأسیس کرده بود، قراردادهای فدرال اسپیس‌ایکس (SpaceX) و تسلا را لغو کند.
تسلا همچنین هشدار داده است که سیاست تعرفه‌ای غیرقابل پیش‌بینی ترامپ و جنگ تجاری با چین، زنجیره تأمین آن را مختل کرده، دسترسی آن به مواد حیاتی را کاهش داده و به دلیل ارتباط ماسک با دولت، آن را هدف انتقام‌جویی قرار خواهد داد.
یکی از مدیران سابق تسلا گفت: «این سیاست وحشتناکی است و ضربه ویرانگری به سود خالص تسلا وارد می‌کند. فقط بحث CAFE به تنهایی نیست—همه چیز با هم است: تعرفه‌ها، اعتبار مصرف‌کننده ۷۵۰۰ دلاری، اعتبارات مالیاتی تولید، اعتبارات شارژ و اعتبارات مسکونی خورشیدی.»
وی افزود: «ایلان بالاخره به این مسئله پی برده است، اما در مورد اینکه خیلی دیر و بی‌فایده است، باید صحبت کرد.»
قدرت این میلیاردر برای مقابله به منظور دفاع از امپراتوری خود، حتی با وجود ذخیره عظیم او برای کمک‌های مالی سیاسی آینده، محدود به نظر می‌رسد.
ماسک نقش بحث‌برانگیز خود را در Doge —که هدفش کاهش بوروکراسی فدرال بود— در ماه مه ترک کرد. تنش‌ها بین ماسک و کاخ سفید بر سر تعرفه‌ها و لایحه مالیاتی در ژوئن شدت گرفت، زمانی که او در X به قانون داخلی اصلی رئیس‌جمهور حمله کرد.
روابط ترامپ و ماسک شاهد نوسانات چشمگیری بوده است. هفته گذشته، اریک ترامپ، یکی از پسران رئیس‌جمهور، به فایننشال تایمز گفت که او از ماسک «شیفته» است و او را «یکی از نوابغ بزرگ عصر ما» خواند.
اما ماسک این هفته در حالی که این لایحه با آرای نهایی در کنگره با اختلاف بسیار اندک مواجه بود، مخالفت خود را شدت بخشید.
این میلیاردر گفت هر کسی که به «بزرگترین افزایش بدهی در تاریخ» رأی داده باشد «باید سرش را از شرم پایین بیندازد» و «اگر آخرین کاری باشد که در این دنیا انجام می‌دهم، سال آینده در انتخابات مقدماتی شکست خواهد خورد.»
توماس میسی، یکی از معدود اعضای جمهوری‌خواه مجلس نمایندگان که با این لایحه مخالفت کرد، از ماسک به خاطر «کمک مالی برای ادامه مأموریتم به عنوان صدای مستقل» تشکر کرد—پس از آنکه ترامپ سوگند یاد کرد میسی را از سمت خود برکنار کند.
اما تعداد کمی از جمهوری‌خواهان به حمایت از ماسک برخاسته‌اند. ۵۰ نفر از ۵۳ سناتور حزب جمهوری‌خواه به این قانون رأی دادند، با رأی شکننده معاون رئیس‌جمهور، جی. دی. ونس (JD Vance).
بسیاری از متحدان ماسک در جامعه کسب‌وکار نیز از این لایحه که قرار است معافیت‌های مالیاتی بر درآمد شخصی را تمدید کند، حمایت کرده‌اند. جیمز فیشبک، سرمایه‌گذار و مشاور سابق Doge، یک سوپر پک (Super PAC) برای مقابله با کمک‌های مالی سیاسی ماسک ایجاد کرده است.
کیت رابوا، سرمایه‌گذار فناوری که بیش از ۲ میلیون دلار با همسرش، جیکوب هلبرگ، برای تقویت کمپین انتخاباتی ترامپ در سال ۲۰۲۴ اهدا کرد، گفت: «جلوگیری از افزایش مالیات‌ها کاملاً ضروری است.» هلبرگ توسط ترامپ برای یک پست عالی در وزارت خارجه نامزد شده است.
این لایحه روز پنجشنبه با رأی نهایی کنگره موافقت شد و روی میز رئیس‌جمهور پیروز قرار خواهد گرفت.
ترینا، سفیر سابق منصوب ترامپ، گفت: «من احترام بی‌پایانی برای ایلان قائلم، اما فکر می‌کنم ترامپ در اینجا قدرت بیشتری دارد.»
گزارش اضافی توسط کانا ایناگاگی در لندن