«عصر طلایی آمریکا» به روایت پرزیدنت دونالد ترامپ، نیازی به نیروی کار مهاجر ندارد. چیدن محصولات کشاورزی؟ ۳۴ میلیون آمریکایی بالغ و سالم تحت پوشش مدیکید هستند که می‌توانند آن کار طاقت‌فرسا را انجام دهند. ساخت خانه؟ آمریکایی‌های بومی عهده‌دار آن مشاغل خواهند شد. فرآوری گوشت؟ این کشور نیازی به کارگران خارجی که مایل به انجام ساعت‌ها کار با «دستمزد ناچیز» هستند، ندارد.
با این حال، وقتی نوبت به یکی از حساس‌ترین و از نظر فنی پرتقاضاترین مشاغل دولتی کشور می‌رسد، دولت ترامپ در سکوت لحنی متفاوت به خود گرفته است. من اسنادی به دست آوردم که نشان می‌دهد اداره هوانوردی فدرال (FAA) در حال بررسی امکان استخدام خارجی‌ها به عنوان کنترل‌کننده ترافیک هوایی است. در یک خلاصه اجرایی سه صفحه‌ای از این طرح، که پیش از این گزارش نشده بود، آمده است: «FAA با کمبود شدید کارکنان کنترل ترافیک هوایی مواجه است و برای رفع این مشکل، در حال بررسی ایده جذب استعدادهای بین‌المللی با تجربه است.»
این خلاصه می‌افزاید: «اما این رویکرد باید با دقت مدیریت شود تا استانداردهای بالای FAA برای ایمنی و رویه‌ها حفظ شود»، و به نیاز به «ایجاد تعادل بین حوزه‌های حیاتی ایمنی، آموزش، امنیت ملی و قوانین مهاجرت برای ایجاد یک استراتژی پایدار و مؤثر برای نیروی کار FAA» اذعان می‌کند.
یک مقام آمریکایی درگیر در این بحث‌ها، که به شرط ناشناس ماندن برای بحث در مورد موضوعی که علنی نشده بود صحبت کرد، به من گفت که کارشناسان امنیتی FAA از احتمال تبدیل شهروندان خارجی به گره‌های کلیدی سیستم هوافضای ایالات متحده «به شدت نگران» هستند. نگرانی ویژه در مورد دسترسی است که آنها می‌توانند به رادارها و شبکه‌های ارتباطی، و همچنین اطلاعات حساس در مورد مسیرهای پرواز نظامی، فضای هوایی محدود شده، و مناطق پدافند هوایی به دست آورند.
دوروسی رابین: مشکل واقعی FAA
ناتانیل سایزمور، سخنگوی وزارت ترابری، به من گفت که FAA «در حال بررسی تمام گزینه‌های موجود» برای رفع فشار بر نیروی کار کنترل‌کننده ترافیک هوایی است، اما هیچ تصمیم نهایی در مورد استخدام خارجی‌ها گرفته نشده است. سایزمور پیشنهاد کرد که این طرح به نوعی جبران است، زیرا «کشورهای خارجی به طور معمول کنترل‌کننده‌های آمریکایی را جذب می‌کنند، کسانی که به حق از ابزارهای قدیمی و زیرساخت‌های فرسوده ناراضی هستند.»
این طرح پاسخی به کمبود کارکنان است که باعث تاخیرهای زمینی و کاهش ظرفیت پرواز در فرودگاه‌های بزرگ شده است. طبق تحلیل اتحادیه‌ای که نماینده این کارگران است، بیش از ۹۰ درصد از ۳۱۳ مرکز کنترل ترافیک هوایی کشور پایین‌تر از سطوح توصیه‌شده FAA عمل می‌کنند.
کمبود مزمن کارکنان به خستگی و اضافه کاری اجباری دامن زده است. همچنین ممکن است مسئولیتی در قبال یک سری از تصادفات و نزدیک به تصادفات اخیر داشته باشد. طبق یک گزارش اولیه FAA، کارکنان کنترل ترافیک هوایی در زمان برخورد مرگبار هوایی در فرودگاه ملی ریگان واشنگتن در ماه ژانویه «عادی نبودند». پس از آن سقوط، که منجر به کشته شدن ۶۷ نفر شد، وزارت ترابری برنامه‌هایی را برای «فوق‌العاده کردن» نیروی کار کنترل ترافیک هوایی معرفی کرد. حقوق کارآموزان جدید ۳۰ درصد افزایش یافت. چهار ماه از زمان استخدام کاهش یافت.
کنترل‌کنندگانی که در آن زمان با آنها صحبت کردم پیش‌بینی کردند که این اقدامات کافی نخواهد بود. در حالی که پاداش‌هایی نیز برای کارکنان فعلی که با به تعویق انداختن بازنشستگی موافقت کردند، در دسترس قرار گرفت، کنترل‌کننده‌های بدبین استدلال کردند که افزایش گسترده‌تر حقوق و زمان مرخصی بیشتر برای جلوگیری از ریزش ضروری است.
اما شان دافی، وزیر ترابری (و رئیس موقت ناسا)، به نظر می‌رسد به این تغییرات علاقه‌ای ندارد. در عوض، او قبلاً پیشنهاد کرده بود که کنترل‌کننده‌ها می‌توانند پس از سن بازنشستگی قانونی ۵۶ سالگی نیز کار کنند. اکنون به نظر می‌رسد که او نه تنها به دنبال کنترل‌کننده‌های مسن‌تر، بلکه به دنبال کنترل‌کننده‌هایی از خارج از ایالات متحده است.
موانع هم حقوقی هستند و هم سیاسی. اکثر مشاغل فدرال تنها برای شهروندان ایالات متحده در دسترس هستند و قوانین خاص FAA بیان می‌کند که شهروندان غیرآمریکایی واجد شرایط دریافت مجوزهای امنیتی نیستند. این قوانین نیاز به تحقیقات سابقه دارند تا مشخص شود آیا می‌توان به کارمندان احتمالی برای مسئولیت زیرساخت‌های حساس، وظایف ایمنی ضروری و وظایف واکنش اضطراری اعتماد کرد یا خیر.
خلاصه اجرایی FAA چالش‌های حقوقی را تایید می‌کند. این یادداشت «نیاز به ایجاد یک مسیر ساختاریافته برای این نیروهای جذب شده بین‌المللی که منجر به استخدام در FAA و در نهایت شهروندی ایالات متحده می‌شود» را در نظر دارد. این یادداشت نشان می‌دهد که تحلیل آژانس از نمونه «مؤسساتی که دانشجویان بین‌المللی را پذیرش می‌کنند» استفاده کرده است. با این حال، دولت ترامپ گام‌هایی برای سخت‌گیری بر دانشجویان بین‌المللی برداشته و اخیراً به دنبال ممنوعیت کامل تحصیل اتباع خارجی در هاروارد بوده است. (یک قاضی فدرال در بوستون این تلاش‌ها را مسدود کرده است.)
این خلاصه دو مسیر ممکن را شناسایی می‌کند که ممکن است تا ۵۳ یا ۵۵ ماه، یا حدود چهار و نیم سال طول بکشد، شامل آموزش زبان، یک دوره در مورد آب و هوا و «اصطلاحات پایه»، و ارزیابی. این یادداشت به طور مختصر به نگرانی‌های امنیتی اشاره می‌کند و می‌گوید: «اتباع خارجی به بررسی دقیق و همان فرآیند ترخیص سابقه کنترل‌کننده‌های ترافیک هوایی فعلی نیاز خواهند داشت.» این یادداشت پیش‌بینی می‌کند که با مخالفت اتحادیه‌ای که نماینده کنترل‌کننده‌های ترافیک هوایی است، روبرو خواهد شد.
این یادداشت هیچ اشاره‌ای به اعتراضات سیاسی احتمالی نمی‌کند و کاخ سفید به درخواست برای اظهار نظر پاسخ نداد. یکی از وعده‌های بزرگ دوره دوم ترامپ، بازگرداندن مشاغل آمریکایی در مقیاس وسیع به کارگران بومی آمریکایی است. این منطق برای اخراج‌های گسترده است. ترامپ در سخنرانی آغازین خود قول داد که «از کارگران آمریکایی محافظت کند.» جی. دی. ونس سال گذشته در شبکه‌های اجتماعی پرسید: «چگونه به خانواده‌های طبقه کارگر در کشور ما کمک می‌کند که اقتصادی داشته باشیم که بیشتر به نفع خارجی‌تبارها باشد تا شهروندان بومی آمریکا؟»
اما این موضوع، ظاهراً، در مورد حداقل یک شغل صدق نمی‌کند. طبق اداره آمار کار، میانگین حقوق یک کنترل‌کننده ترافیک هوایی تقریباً ۱۴۵,۰۰۰ دلار است.