بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر اسرائیل، روز جمعه پس از آنکه دفترش اعلام کرد ارتش اسرائیل کمپین تقریباً دو ساله خود در نوار غزه را با کنترل شهر غزه تشدید خواهد کرد، با انتقادات داخلی و بین‌المللی مواجه شد؛ حرکتی که احتمالاً غیرنظامیان فلسطینی و گروگان‌های اسرائیلی را بیش از پیش به خطر می‌اندازد و انزوای بین‌المللی اسرائیل را عمیق‌تر می‌کند.
این موج محکومیت از سوی متحدان اروپایی دیرینه، دولت‌های عربی و خانواده‌های گروگان‌های در اختیار گروه‌های ستیزه‌جو در غزه، نشان‌دهنده تشدید درگیری نتانیاهو با کشورهای خارجی و حامیان گروگان‌ها بود. این رویداد، انزوای اسرائیل را آشکار کرد در حالی که دولت این کشور برخلاف توصیه‌های فرماندهی عالی ارتش خود، تصمیم به گسترش جنگی گرفته که شهرها را به ویرانه تبدیل کرده، ده‌ها هزار فلسطینی را کشته و بحران گسترده گرسنگی را به وجود آورده است.
کیر استارمر، نخست‌وزیر بریتانیا، در بیانیه‌ای گفت: «تصمیم دولت اسرائیل برای تشدید بیشتر حملات خود در غزه اشتباه است و ما از آن می‌خواهیم فوراً در آن تجدیدنظر کند. این اقدام هیچ کمکی به پایان دادن به این درگیری یا تضمین آزادی گروگان‌ها نخواهد کرد. تنها خونریزی بیشتری به بار خواهد آورد.»
فردریک مرز، صدراعظم آلمان، اعلام کرد که «تا اطلاع ثانوی»، کشورش تجهیزات نظامی را که می‌تواند در غزه استفاده شود، صادر نخواهد کرد؛ این یک گام مهم و خروج از سیاست حمایت پس از جنگ این کشور از اسرائیل است.
در هفته‌های اخیر، بسیاری از کشورهای اروپایی از اسرائیل خواسته‌اند به جنگ در غزه پایان دهد. حمله تحت رهبری حماس به اسرائیل در 7 اکتبر 2023، که جرقه جنگ را زد، حدود 1200 کشته و حدود 250 نفر دیگر را به اسارت در غزه گرفت.
وزارت امور خارجه عربستان سعودی گفت که «ایده‌ها و تصمیمات غیرانسانی» اتخاذ شده توسط دولت اسرائیل «یک بار دیگر تأیید می‌کند که این دولت ارتباط عاطفی، تاریخی و حقوقی مردم فلسطین را با این سرزمین درک نمی‌کند.» وزارتخانه‌های خارجه ترکیه و اردن نیز این اقدام را محکوم کردند.
«انجمن خانواده‌های گروگان‌ها و مفقودین»، گروهی که بسیاری از خانواده‌های گروگان‌ها را نمایندگی می‌کند، گفت که دولت اسرائیل «حکم مرگ برای گروگان‌های زنده» و «حکم ناپدید شدن» برای اجساد کشته‌شدگان در اسارت صادر کرده است.
این گروه در بیانیه‌ای اعلام کرد: «هیچ دولتی در اسرائیل تاکنون با چنین عزم راسخی علیه منافع ملی عمل نکرده است. کابینه امنیتی راه جنون‌آمیز دیگری را به بهای جان گروگان‌ها، رزمندگان و تمام جامعه اسرائیل انتخاب کرد.»
روز جمعه، کابینه امنیتی اسرائیل طرحی را تصویب کرد تا با کنترل شهر غزه، جنگ را گسترش دهد؛ این یک تصمیم حیاتی و پرخطر بود که برخلاف توصیه‌های ارتش اسرائیل اتخاذ شد. پیش از جنگ، جمعیت شهر غزه طبق آمار فلسطین حدود 700,000 نفر بود.
پیش از این نشست، نتانیاهو به فاکس نیوز گفته بود که اسرائیل قصد دارد کنترل غزه را به دست گیرد و نگرانی‌های رهبری ارتش در مورد خستگی سربازان ذخیره و بار حکومت‌داری بر میلیون‌ها فلسطینی را نادیده گرفت. اطلاعیه دفتر نخست‌وزیر به صراحت بیان نکرد که ارتش به طور کامل غزه را تصرف خواهد کرد.
نتانیاهو روز جمعه در بیانیه‌ای در پلتفرم X مجدداً تأکید کرد: «ما قصد اشغال غزه را نداریم – ما قصد داریم غزه را از حماس آزاد کنیم.»
طبق گفته دو مقام امنیتی اسرائیلی که با جزئیات جلسه آشنا بودند و به شرط ناشناس ماندن صحبت کردند، طرح پیش‌بینی شده این است که ارتش اسرائیل حدود یک ماه برای آماده‌سازی تصرف شهر غزه، از جمله فراخوانی نیروهای ذخیره، زمان نیاز دارد. این منابع افزودند که ارتش سپس یک ماه دیگر برای انجام عملیات واقعی نیاز خواهد داشت.
مقامات گفتند که جزئیات دقیق عملیات، میزان آن و نتیجه نهایی هنوز نامشخص است.
اما سپهبد ایال ضمیر، رئیس ستاد ارتش، به دولت اسرائیل روشن کرده است که مخالف گسترش جنگ است، از جمله به این دلیل که جان گروگان‌ها را به خطر می‌اندازد.
روز جمعه، حماس اعلام کرد که اشغال شهر غزه و تخلیه ساکنان آن «یک جنایت جنگی جدید خواهد بود که ارتش اشغالگر قصد ارتکاب آن را دارد.»
حماس در بیانیه‌ای گفت: «ما به اشغالگر جنایتکار هشدار می‌دهیم که این ماجراجویی جنایتکارانه بهای سنگینی خواهد داشت. این یک پیک‌نیک نخواهد بود.»
سرلشکر بازنشسته گادی شمنی، یکی از آخرین فرماندهان نیروهای اسرائیلی در غزه پیش از خروج آن‌ها از این منطقه در سال 2005، گفت که طرح نتانیاهو «همانند قبل» است. او گفت که این طرح منجر به کشته شدن سربازان و گروگان‌های بیشتری خواهد شد، اسرائیل را در صحنه بین‌المللی بیشتر منزوی می‌کند و شکاف بین دولت و ارتش را عمیق‌تر خواهد کرد.
او گفت: «این به هیچ وجه پیشرفتی نخواهد داشت. گروگان‌ها را باز نخواهد گرداند و منجر به شکست حماس یا تسلیم سلاح‌هایش نخواهد شد.»
از آغاز جنگ، ارتش اسرائیل چندین بار به شهر غزه حمله کرده است. اما هر بار، مبارزان حماس موفق شده‌اند در محله‌هایی که سربازان اسرائیلی عملیات انجام داده بودند، مجدداً سازماندهی شوند.
ژنرال شمنی گفت که حمله دیگری به شهر غزه نتوانسته تغییر اساسی در قدرت حماس در غزه یا موقعیت آن در مذاکرات آتش‌بس ایجاد کند. و اگر اسرائیل قصد تصرف شهر را پیش از اشغال احتمالی طولانی مدت غزه داشته باشد، به گفته او، سال‌ها طول خواهد کشید تا ارتش بتواند یک دولت نظامی کارآمد را مستقر کند و حماس را به اندازه کافی تضعیف کند تا وضعیت را تثبیت کند.
او گفت: «دولت اسرائیل حتی منابع لازم برای چنین کاری را ندارد. اسرائیل تمام این پول را از کجا خواهد آورد؟»
بسیاری از افراد ربوده شده در 7 اکتبر در ازای زندانیان فلسطینی آزاد شده‌اند؛ طبق تحقیقی که توسط نیویورک تایمز انجام شد، بیش از سه دوجین گروگان در اسارت کشته شده‌اند. به گفته مقامات اسرائیلی، اجساد 30 نفر دیگر در غزه نگهداری می‌شود. اعتقاد بر این است که تا 20 گروگان هنوز زنده هستند، به گفته آن‌ها.
روبی چن، پدر سرباز آمریکایی-اسرائیلی ایتای چن، که در حمله اکتبر توسط حماس ربوده شد، گفت: «احتمال کشته شدن دوباره گروگان‌ها اکنون در حال افزایش است.» مقامات اسرائیلی اکنون فرض می‌کنند که پسر آقای چن مرده است.
چشم‌انداز ورود اسرائیل به شهر غزه همچنین ترس را در میان فلسطینیان غزه، که بارها آواره شده و برای یافتن غذا، آب تمیز و برق در تلاش هستند، افزایش داد.
عبدالله شهاب، 32 ساله، که از اواخر ماه مه مجبور شد شهر خود، جبالیا، را ترک کند و از آن زمان در خانه خواهرش در شهر غزه اقامت دارد، گفت: «ناامیدی و یأس وجود دارد. احساس می‌کنم منتظر هستیم تا جهنم جدیدی بر سر ما بیاید.»
او گفت وقتی روز جمعه هواپیماها را دید که کمک‌ها را با چتر به غزه می‌انداختند، طنابی را تصور کرد که تا زمین کشیده شده و او بر آن بالا می‌رود.
او گفت: «آماده رفتن هستم. غزه را دوست دارم، اما دیگر نمی‌توانم این بدبختی را تحمل کنم.»
رونن برگمن در این گزارش مشارکت داشته است.