اوپن‌ای‌آی (OpenAI) و هم‌بنیانگذار آن، سام آلتمن، در حال آماده‌سازی برای حمایت از شرکتی هستند که با نورالینک (Neuralink) ایلان ماسک رقابت خواهد کرد. این شرکت با هدف اتصال مغز انسان به رایانه‌ها، رقابت بین این دو کارآفرین میلیاردر را تشدید می‌کند.
به گفته سه نفر با اطلاع مستقیم از برنامه‌ها، این سرمایه‌گذاری جدید، با نام "مرج لبز" (Merge Labs)، در حال جذب سرمایه جدید با ارزشی بالغ بر 850 میلیون دلار است و انتظار می‌رود بخش عمده‌ای از سرمایه جدید از طریق تیم سرمایه‌گذاری اوپن‌ای‌آی تأمین شود.
دو نفر از این افراد اظهار داشتند که آلتمن این سرمایه‌گذاری را تشویق کرده و در کنار الکس بلانیا (Alex Blania)، که پروژه شناسایی دیجیتال با اسکن عنبیه چشم "وُرلد" (World) را نیز تحت حمایت رئیس اوپن‌ای‌آی اداره می‌کند، به راه‌اندازی این پروژه کمک خواهد کرد.
آن‌ها افزودند که آلتمن در تأسیس این شرکت مشارکت خواهد داشت، اما نقشی روزانه در پروژه جدید ایفا نخواهد کرد.
"مرج" یکی از چندین شرکت نوپا است که به دنبال بهره‌برداری از پیشرفت‌های اخیر در هوش مصنوعی برای ساخت رابط‌های مغز و رایانه (brain-computer interfaces) مفیدتر هستند.
نام این شرکت برگرفته از عبارتی است که بسیاری در سیلیکون ولی آن را "ادغام" (the merge) توصیف می‌کنند؛ لحظه‌ای که انسان‌ها و ماشین‌ها با هم یکی می‌شوند.
آلتمن در سال 2017 یک پست وبلاگی طولانی در این زمینه نوشت و پیش‌بینی کرد که این لحظه ممکن است تا سال 2025 فرا رسد. امسال، او در پست وبلاگی دیگری عنوان کرد که در نتیجه پیشرفت‌های تکنولوژیکی اخیر، ممکن است به زودی به "رابط‌های مغز و رایانه با پهنای باند بالا" دست یابیم.
این شرکت قصد دارد 250 میلیون دلار از اوپن‌ای‌آی و سایر سرمایه‌گذاران جذب کند، اگرچه مذاکرات در مراحل اولیه قرار دارد. آلتمن شخصاً در این پروژه سرمایه‌گذاری نخواهد کرد.
این سرمایه‌گذاری جدید مستقیماً با نورالینک، که توسط ماسک در سال 2016 تأسیس شد و به دنبال اتصال مستقیم مغز به رایانه است، رقابت خواهد کرد.
ماسک و آلتمن اوپن‌ای‌آی را به طور مشترک تأسیس کردند، اما ماسک در سال 2018 پس از اختلاف با آلتمن، هیئت مدیره را ترک کرد و از آن زمان هر دو در پیگیری هوش مصنوعی به رقبای سرسختی تبدیل شده‌اند.
ماسک استارتاپ هوش مصنوعی خود، xAI را در سال 2023 راه‌اندازی کرد و تلاش کرده است تا تغییر اوپن‌ای‌آی از یک سازمان غیرانتفاعی را در دادگاه‌ها متوقف کند. ماسک بخش عمده‌ای از سرمایه اولیه برای راه‌اندازی اوپن‌ای‌آی را اهدا کرده بود.
نورالینک در حال حاضر پیشرو گروهی از شرکت‌های موسوم به رابط مغز و رایانه است، در حالی که تعدادی از استارتاپ‌ها مانند پرسیژن نوروساینس (Precision Neuroscience) و سینکرون (Synchron) برای رسیدن به آن در حال رقابت هستند.
نورالینک اوایل سال جاری 650 میلیون دلار با ارزش‌گذاری 9 میلیارد دلار جذب سرمایه کرد و از حمایت سرمایه‌گذارانی از جمله سکویا کپیتال (Sequoia Capital)، تِرایو کپیتال (Thrive Capital) و وی کپیتال (Vy Capital) برخوردار است. آلتمن قبلاً در نورالینک سرمایه‌گذاری کرده بود.
ایمپلنت‌های مغزی فناوری‌ای با قدمت ده‌ها سال هستند، اما جهش‌های اخیر در هوش مصنوعی و در قطعات الکترونیکی مورد استفاده برای جمع‌آوری سیگنال‌های مغزی، این چشم‌انداز را ایجاد کرده است که آن‌ها می‌توانند به طور عملی مفیدتر شوند.
آلتمن از تعدادی شرکت دیگر در بازارهای مرتبط با اوپن‌ای‌آی، سازنده چت‌جی‌پی‌تی (ChatGPT) که ارزشی بالغ بر 300 میلیارد دلار دارد، حمایت کرده است. او علاوه بر هم‌بنیانگذاری "وُرلد"، در گروه شکافت هسته‌ای اکلو (Oklo) و پروژه گداخت هسته‌ای هلیون (Helion) نیز سرمایه‌گذاری کرده است.
اوپن‌ای‌آی از اظهار نظر خودداری کرد.