ایران روز سه‌شنبه میزبان فرمانده ارشد نظامی آفریقای جنوبی بود؛ دیداری با هدف تقویت کلی روابط دفاعی، در بحبوحه گرم شدن روابط بین دو کشور با وجود نظارت دقیق واشنگتن.
چه اتفاقی افتاد: ژنرال رودزانی مافوانیا، رئیس ستاد کل نیروهای دفاعی ملی آفریقای جنوبی، در تهران با سرلشکر امیر حاتمی، فرمانده ارتش ایران، دیدار کرد. در این دیدار، حاتمی اظهار داشت که آفریقای جنوبی "جایگاه ویژه‌ای" در رویکرد ایران به کشورهای آفریقایی دارد و از تقویت "همکاری‌های نظامی مشترک" بین دو کشور حمایت کرد. وی همچنین از شکایت آفریقای جنوبی علیه اسرائیل در دیوان بین‌المللی دادگستری تمجید کرد؛ خبری که توسط پرس‌تی‌وی گزارش شد.
آفریقای جنوبی در اواخر سال ۲۰۲۳ شکایتی را در دادگاه سازمان ملل مطرح کرد و مدعی شد که جنگ اسرائیل علیه حماس در غزه، کنوانسیون نسل‌کشی سازمان ملل را نقض کرده است. اسرائیل این اتهام را رد کرده و دادگاه هنوز حکم قطعی در این مورد صادر نکرده است.
به نقل از پرس‌تی‌وی، مافوانیا نیز به نوبه خود اظهار داشت که آفریقای جنوبی و ایران "اهداف مشترکی" دارند و اقدامات اسرائیل در غزه را محکوم کرد.
بعدازظهر سه‌شنبه، مافوانیا با سرلشکر عبدالرحیم موسوی، رئیس ستاد مشترک ارتش ایران، دیدار کرد.
موسوی گفت که ایران می‌تواند تخصص خود را با آفریقای جنوبی به اشتراک بگذارد و به تلاش‌های ایران در مبارزه با "تروریسم" اشاره کرد.
خبرگزاری نیمه‌رسمی مهر به نقل از وی گزارش داد: "سپاه پاسداران انقلاب اسلامی به عنوان بزرگترین نیروی ضدتروریستی جهان شناخته می‌شود و تجربیات ارزشمندی دارد که می‌تواند در اختیار آفریقای جنوبی قرار دهد."
آخرین سفر یک فرمانده آفریقای جنوبی به ایران در اوت سال گذشته انجام شد، زمانی که دریادار موند لوبسه، فرمانده نیروی دریایی آفریقای جنوبی، به بندرعباس سفر کرد. مهر در آن زمان گزارش داد که لوبسه در این بازدید، توانمندی‌های صنعتی ایران را مشاهده کرده است.
چرا این موضوع اهمیت دارد: ایران به دنبال همکاری نزدیک‌تر با آفریقای جنوبی به عنوان بخشی از استراتژی رویکرد خود به آفریقا است. اگرچه روابط نظامی بین دو کشور نوپا است، اما مقامات دو طرف تمایل خود را برای همکاری در امور دفاعی و همچنین انرژی هسته‌ای ابراز کرده‌اند.
آفریقای جنوبی به عنوان ناظر در رزمایش مشترک دریایی بین ایران، روسیه و چین در ماه مارس شرکت کرد.
به گزارش رویترز در آن زمان، در ماه فوریه، گوید منتاشه، وزیر منابع معدنی و انرژی آفریقای جنوبی، گفت که این کشور آماده همکاری هسته‌ای با ایران و روسیه است.
ایران و آفریقای جنوبی در سال ۲۰۲۳ یک توافقنامه همکاری سیاسی و اقتصادی امضا کردند. ابراهیم رئیسی، رئیس‌جمهور وقت ایران، اظهار داشت که ایران طبق این توافق به آفریقای جنوبی در توسعه پنج پالایشگاه نفت کمک خواهد کرد.
در سال‌های اخیر، ایران توسعه روابط با کشورهای آفریقایی را به عنوان بخشی از تلاش برای کاهش اثرات تحریم‌ها از طریق یافتن شرکای اقتصادی و سیاسی جدید، در اولویت قرار داده است. حسین امیرعبداللهیان، وزیر امور خارجه سابق، در سال ۲۰۲۲ از مالی و تانزانیا بازدید کرد و سپس سال بعد به آفریقای جنوبی رفت.
ایران در جلب حمایت کشورهای آفریقایی از برنامه غنی‌سازی هسته‌ای خود در مجامع بین‌المللی، دستاوردهایی داشته است. در ماه ژوئن، بورکینافاسو به روسیه و چین پیوست و علیه قطعنامه آژانس بین‌المللی انرژی اتمی که ایران را به دلیل عدم رعایت تعهدات هسته‌ای محکوم می‌کرد، رأی داد. آفریقای جنوبی و غنا در میان ۱۱ کشوری بودند که رأی ممتنع دادند.
ایران در سال ۲۰۲۴ به آفریقای جنوبی در بلوک ژئوپلیتیک بریکس پیوست تا تحریم‌های آمریکا را خنثی کند، به تلاش‌های این بلوک برای کاهش وابستگی به دلار آمریکا در تجارت جهانی بپیوندد و روابط خود را در جنوب جهانی تقویت کند. به گزارش خبرگزاری رسمی جمهوری اسلامی (ایرنا)، عباس عراقچی، وزیر امور خارجه ایران، در حاشیه اجلاس این گروه در ماه ژوئیه با سیریل رامافوسا، رئیس‌جمهور آفریقای جنوبی، دیدار و روابط دوجانبه را بررسی کردند.
ایران در دوران آپارتاید تحریم تجاری علیه آفریقای جنوبی اعمال کرده بود، اما پس از پایان رسمی سیستم جداسازی نژادی در سال ۱۹۹۴، تمام تحریم‌ها را لغو کرد و امکان آغاز تجارت عادی فراهم شد. در سال ۲۰۰۶، شرکت مخابراتی بزرگ آفریقای جنوبی MTN Group، ۴۹ درصد از سهام ایرانسل، یک شرکت مخابراتی ایرانی، را خریداری کرد.
بیشتر بدانید: روابط آفریقای جنوبی با ایران، نظارت دقیق ایالات متحده را برانگیخته است. دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، در ماه فوریه فرمانی اجرایی را امضا کرد که کمک‌های خارجی به آفریقای جنوبی را متوقف می‌کرد. در این فرمان، کاخ سفید آفریقای جنوبی را به "احیای روابط خود با ایران برای توسعه ترتیبات تجاری، نظامی و هسته‌ای" متهم کرد.
آفریقای جنوبی برای ایجاد توازن بین تمایل خود به روابط با ایران و ایالات متحده دچار چالش شده است. رامافوسا در ماه مه برای تقویت روابط با دولت ترامپ به واشنگتن سفر کرد. در یک گفتگوی پرتنش در کاخ سفید، ترامپ ادعا کرد که یک "نسل‌کشی" در حال وقوع علیه کشاورزان سفیدپوست آفریقای جنوبی است. در پاسخ، رامافوسا گفت که جرم و جنایت گروه‌های نژادی مختلفی را در این کشور تحت تأثیر قرار می‌دهد.