سی و چهار روز پس از تعطیلی قبلی دولت در سال ۲۰۱۹، خبرنگاران از رئیس‌جمهور دونالد ترامپ پرسیدند که آیا پیامی برای هزاران کارمند فدرال که قرار بود حقوق دیگری را از دست بدهند، دارد. او در آن زمان گفت: «من آن‌ها را دوست دارم. به آن‌ها احترام می‌گذارم. من واقعاً از کار بزرگی که انجام می‌دهند قدردانی می‌کنم.» روز بعد، پس از هفته‌ها پوشش سخت‌گیرانه خبری از تلویزیون، او قانونی را برای بازگشایی دولت امضا کرد و کارمندان مرخص شده را «وطن‌پرستان باورنکردنی» خواند، قول داد که به سرعت حقوق معوقه آن‌ها را پرداخت کند و آن لحظه را «فرصتی برای همه احزاب دانست که برای منفعت کل کشور زیبا و فوق‌العاده ما با هم کار کنند.»
واقعاً به نظر نمی‌رسد همان شخص باشد، اینطور نیست؟ این بار، ترامپ کمتر از ۲۴ ساعت طول کشید تا تعطیلی دولت را به سلاحی علیه کارمندان دولتی که زمانی آن‌ها را ستوده بود و حزب مخالف که مدت‌هاست مورد تمسخر قرار داده، تبدیل کند. دولت مناطق دموکرات‌نشین را هدف قرار داده و توقف بیش از ۲۵ میلیارد دلار پروژه در ماساچوست، مینه سوتا، اورگان و سایر نقاط را اعلام کرده است، با گمان بر اینکه کاهش‌های بیشتری در راه است. ترامپ تهدید کرده است که کارمندان دولتی را به صورت گسترده اخراج کند و وقفه در بودجه‌ریزی که منجر به مرخصی آن‌ها شده است را «فرصتی» برای کاهش بیشتر تعداد آن‌ها و از بین بردن نهادهایی که از آن‌ها خوشش نمی‌آید، دانسته است. مقامات دستورالعمل‌های اخلاقی را نادیده گرفته‌اند، با پیام‌رسانی‌های آشکارا حزبی خارج از دفتر و بنرهایی که دموکرات‌ها را مسئول تعطیلی دولت می‌دانند، در وب‌سایت‌های دولتی قرار داده شده‌اند.
این اتفاق زمانی می‌افتد که یک تعطیلی جزئی دولت با کمپین دوره دوم ریاست جمهوری برای گسترش قدرت و مجازات دشمنانش روبرو می‌شود. این پویایی عدم اطمینان گسترده‌ای را ایجاد کرده است، زیرا برخی جمهوری‌خواهان از این هنجارشکنی آشکار دوری می‌کنند و برخی دموکرات‌ها شروع به بازنگری می‌کنند که چقدر درد را حاضرند در آنچه که امیدوار بودند نبردی بر سر یارانه‌های مراقبت‌های بهداشتی باشد، تحمل کنند.
رئیس‌جمهور هیچ تمایلی به عقب‌نشینی نشان نداده است، حتی با وجود میلیون‌ها کارمند فدرال و نیروی نظامی که اکنون بدون حقوق کار می‌کنند یا در خانه می‌مانند. ترامپ صبح امروز در Truth Social نوشت: «امروز جلسه‌ای با راس ووت، از پروژه ۲۰۲۵ معروف، دارم تا مشخص کنم کدام یک از سازمان‌های متعدد دموکرات، که اکثر آن‌ها یک کلاهبرداری سیاسی هستند، را توصیه به کاهش کنم و اینکه آیا این کاهش‌ها موقت خواهند بود یا دائمی.» او اشاره به مدیر دفتر مدیریت و بودجه داشت. «باورم نمی‌شود که دموکرات‌های رادیکال چپ این فرصت بی‌سابقه را به من دادند.» این را با اظهارات ترامپ یک سال پیش، در طول یک مناظره ریاست جمهوری، مقایسه کنید که او گفته بود: «من هیچ ربطی به پروژه ۲۰۲۵ ندارم. آن را نخوانده‌ام. عمداً نمی‌خواهم آن را بخوانم. نمی‌خواهم آن را بخوانم.»
دموکرات‌ها به وضوح تاکتیک‌های تهاجمی‌تر ترامپ را اکنون که او دوباره رئیس‌جمهور شده است، مورد توجه قرار داده‌اند، همانطور که هر کسی که توجه داشته است. سناتور مارک وارنر از ویرجینیا به ما گفت که دفعه قبل «هیچ یک از این نوع فعالیت‌ها وجود نداشت، زیرا افرادی در کاخ سفید بودند که برای او محدودیت‌هایی ایجاد کردند.» اکنون آن افراد رفته‌اند و ترامپ «افرادی مانند راس ووت را دارد که آشوب به پا می‌کند.»
هنگامی که از او پرسیدیم که آیا اقدامات ترامپ باعث می‌شود دموکرات‌ها در استراتژی خود برای مجبور کردن جمهوری‌خواهان به مذاکره قبل از بازگشایی دولت تجدید نظر کنند، وارنر فقط گفت که «پیش‌بینی نمی‌کند» چه اتفاقی خواهد افتاد. اما در یک نقطه، او آشکارا حدس زد که آیا کارمندان فدرال که او نمایندگی می‌کند ممکن است در نهایت از دموکرات‌ها بخواهند که کوتاه بیایند.
او به ما گفت: «فکر می‌کنم ما مجبور بودیم بجنگیم – این در مورد مراقبت‌های بهداشتی است. اما این امر به این دلیل تشدید شده است که بسیاری از هنجارها و قوانین نقض شده‌اند و زمان‌های بسیار کمی وجود دارد که واقعاً بتوان وارد مبارزه شد.» او افزود که بسیاری از موکلانش او را تشویق کرده‌اند که حداقل در حال حاضر در مبارزه بماند. «اما من اولین کسی خواهم بود که اعتراف می‌کنم: اگر این وضعیت دو یا سه هفته ادامه یابد، آیا آن‌ها باز هم این را خواهند گفت؟ نمی‌دانم.»
حتی قبل از شروع تعطیلی دولت در روز گذشته، مقامات دولت ترامپ شروع به استفاده از اهرم‌های دولتی برای ایجاد دردسر برای دموکرات‌ها کرده بودند. به نظر می‌رسید که ووت بیشتر این فعالیت‌ها را هدایت می‌کرد. دو دستیار ارشد کاخ سفید به ما گفتند که ترامپ، اگرچه گاهی اوقات تمایلی به برجسته کردن کارمندانش ندارد، اما ووت را در نقش «پلیس بد» دوست دارد و اشتیاق او برای کاهش بوروکراسی را ابزاری بالقوه مفید برای چانه‌زنی می‌بیند. جان تونه، رهبر اکثریت سنا، نیز به دموکرات‌ها هشدار داد که چه چیزی را آزاد کرده‌اند و به *پولتیکو* گفت که این حزب عملاً «کلیدهای» دولت را به ووت تحویل داده است.
دیروز صبح، مدیر OMB مسدود شدن ۱۸ میلیارد دلار از کمک‌های فدرال برای پروژه‌های زیرساختی در شهر نیویورک را اعلام کرد، اقدامی که دموکرات‌های نیویورک آن را به عنوان اقدامی کاملاً حزبی محکوم کردند. بعدتر در همان روز، ووت اعلام کرد که دولت بیش از ۷.۵ میلیارد دلار کمک مالی برای پروژه‌های انرژی سبز را لغو می‌کند. او تمام ایالت‌هایی را که تحت تأثیر قرار می‌گرفتند، از جمله پایگاه‌های دموکرات‌ها مانند کالیفرنیا و ایلینوی، لیست کرد. (هیچ ایالتی که ترامپ سال گذشته در آن پیروز شد، تحت تأثیر قرار نخواهد گرفت.) وزارت انرژی در بیانیه‌ای اعلام کرد که لغو ۳۲۱ پروژه نتیجه «یک بررسی مالی کامل و فردی» بوده و اشاره کرد که پروژه‌های بیشتری برای خاتمه بالقوه مورد بررسی قرار خواهند گرفت.
ووت گفته است که تعطیلی دولت راه را برای آژانس‌ها باز می‌کند تا اطلاعیه‌های مهمی درباره «کاهش نیروی کار»، معروف به RIFs، ارسال کنند و کاهش‌های دائمی در کارکنان آژانس‌های فدرال ایجاد کنند. مقامات کاخ سفید گفتند که این اطلاعیه‌ها می‌توانند به زودی ارسال شوند. اما طبق گفته فردی که در یک تماس ویدیویی گروهی دیروز حضور داشت و خواست نامش فاش نشود تا ارتباطات داخلی را فاش کند، به برخی از کارمندان فدرال در وزارت بهداشت و خدمات انسانی گفته شد که رهبران هیچ اطلاعاتی در مورد RIFs قریب‌الوقوع دریافت نکرده‌اند.
ابیگیل آندره، مدیر اجرایی پروژه Impact، که سرنوشت کارمندان فدرال را در دوره دوم ریاست جمهوری ترامپ پیگیری می‌کند، به ما گفت که چنین اخراج‌هایی نشان‌دهنده تشدید عمده و انحراف از نحوه رسیدگی به تعطیلی‌های قبلی است. او یک روز قبل از تعطیلی گفت: «در بهترین حالت، این یک تهدید بسیار جدی است. در بدترین حالت، هزاران و هزاران کارمند فدرال دیگر اخراج می‌شوند.» پست صبح امروز ترامپ نشان می‌دهد که او هنوز تصمیم نگرفته است که چند شغل دولتی را در طول تعطیلی حذف کند. (اتحادیه‌های کارمندان فدرال قبلاً شکایتی را ثبت کرده‌اند که اختیارات رئیس‌جمهور برای انجام اخراج‌های گسترده در طول قطع بودجه را به چالش می‌کشد.)
رئیس‌جمهور ماهیت سیاسی این فشار را در ساعات قبل از شروع تعطیلی پیش‌بینی کرد و روز سه‌شنبه گفت که دولت تعطیل به او اجازه می‌دهد «کارهایی» را با دموکرات‌ها انجام دهد که «برای آن‌ها بد و برایشان غیرقابل جبران» خواهد بود. او به خبرنگاران در کاخ سفید گفت: «ما بسیاری از افرادی را اخراج خواهیم کرد که واقعاً تحت تأثیر قرار خواهند گرفت، و آن‌ها دموکرات هستند؛ آن‌ها دموکرات خواهند بود.» اگر ابهامی در مورد برنامه‌های او وجود داشت، او همچنین گفت که تعطیلی به دولت او اجازه می‌دهد «از بسیاری از چیزهایی که نمی‌خواستیم خلاص شویم. و آن‌ها چیزهای دموکرات خواهند بود.»
اگرچه بیش از ۶۰۰,۰۰۰ کارمند فدرال به مرخصی اجباری فرستاده شده‌اند، برخی از آن‌ها درست قبل از اینکه به خانه فرستاده شوند، وارد نبرد حزبی شدند. در اداره کسب‌وکارهای کوچک، به کارمندان مرخص شده گفته شد که پیام خارج از دفتر خود را به گونه‌ای تنظیم کنند که بگوید آن‌ها «در آینده قابل پیش‌بینی به دلیل رأی سناتورهای دموکرات برای مسدود کردن لایحه بودجه فدرال پاک» کار نخواهند کرد، طبق یک کپی از ایمیلی که ما بررسی کردیم.
یک بنر در وب‌سایت اصلی وزارت کشاورزی می‌گوید که این صفحه «به دلیل تعطیلی دولت توسط دموکرات‌های رادیکال چپ» به‌روزرسانی نخواهد شد، که مشابه یادداشت‌هایی در وب‌سایت‌های سایر وزارتخانه‌ها، از جمله خزانه‌داری، مسکن و توسعه شهری، و امور خارجه است. منتقدان عصبانی شده‌اند که این پیام‌ها مقررات قانون هچ را که فعالیت‌های سیاسی کارمندان فدرال را که با برنامه‌های تأمین مالی شده توسط مالیات‌دهندگان کار می‌کنند، محدود می‌کند، نقض می‌کند. مکس استیر، رئیس سازمان غیرحزبی مشارکت برای خدمات عمومی که هدفش تقویت بوروکراسی فدرال است، به ما گفت: «شکی نیست که این کار نقض مواردی مانند قانون هچ و احتمالاً بیشتر است.»
بابی کوگان، مدیر ارشد سیاست بودجه فدرال در مرکز پیشرفت آمریکا، یک اندیشکده چپ‌گرا، به ما گفت که اقدامات «عمیقاً فاسد» دولت ترامپ باعث می‌شود ریچارد نیکسون «مانند کسی به نظر برسد که به قانون احترام می‌گذاشت.»
وقتی برای پاسخ به چنین انتقاداتی با دفتر مطبوعاتی کاخ سفید تماس گرفتیم، پاسخی خودکار دریافت کردیم. ایمیلی که توسط تیم مطبوعاتی کاخ سفید امضا شده بود، می‌گفت: «به دلیل کمبود کارکنان ناشی از تعطیلی دموکرات‌ها، نظارت ۲۴/۷ بر این صندوق ورودی مطبوعاتی ممکن است با تأخیر مواجه شود. همانطور که منتظر پاسخ هستید، لطفاً به یاد داشته باشید که اگر دموکرات‌ها به قطعنامه موقت پاک برای باز نگه داشتن دولت رأی می‌دادند، از این امر جلوگیری می‌شد.» (ابیگیل جکسون، سخنگوی کاخ سفید، بعداً به ما پاسخ داد و گفت که «دموکرات‌ها انتخاب کرده‌اند که دولت را تعطیل کنند» و حملات سیاسی را که ترامپ به هسته پیام‌رسانی خود تبدیل کرده است، تکرار کرد.)
برخی دموکرات‌ها گفته‌اند که اقدامات ترامپ تنها عزم آن‌ها را برای اطمینان از اینکه او به خاطر آنچه آن‌ها رفتار قلدرانه می‌دانند پاداش نگیرد، افزایش داده است. سناتور کریس مورفی از کانتیکت، یک دموکرات، دیروز در X نوشت: «وقت آن است که ستون فقرات خود را سفت کنیم و خواستار دولتی شویم که از قانون تبعیت کند.» اما حداقل برخی دموکرات‌ها از صفوف خود خارج شده‌اند، و سه سناتور روز سه‌شنبه به نفع قطعنامه موقت رأی دادند که دولت را برای هفت هفته بدون ایجاد تغییرات در قانون مراقبت‌های بهداشتی که حزب آن‌ها به دنبال آن بوده است، تأمین مالی می‌کرد.
همه جمهوری‌خواهان از آنچه ترامپ و ووت با مسدود کردن بودجه مصوب کنگره در مناطق دموکرات‌نشین انجام می‌دهند، حمایت نمی‌کنند. سناتور کوین کرامر از داکوتای شمالی، یک جمهوری‌خواه، به *سمافور* گفت که ووت «از نظر سیاسی کمتر از رئیس‌جمهور هماهنگ است» و «تهاجمی بودن با قدرت اجرایی در این لحظه» خطرات سیاسی دارد. سناتور تام تیلیس از کارولینای شمالی به *هاف‌پست* گفت که اقدامات قدرتمند دولت ترامپ می‌تواند «یک محیط سمی در اینجا ایجاد کند» و هرگونه امکان دستیابی به توافق برای پایان دادن به تعطیلی دولت را به خطر اندازد.
دموکرات‌ها نیز به نوبه خود، به یاد دارند که ترامپ در سه تعطیلی دولت در دوره اول خود بیشتر سرزنش شد. چندین نفر به نظرسنجی *واشنگتن پست* که امروز منتشر شد، اشاره کردند که نشان می‌دهد افراد بیشتری ترامپ و جمهوری‌خواهان را مسئول تعطیلی دولت می‌دانند تا دموکرات‌ها. بسیاری از دموکرات‌ها فکر می‌کنند که این اعداد برای رئیس‌جمهور بدتر خواهد شد، به ویژه اگر دولت او به وعده اخراج‌های گسترده که او با آن دموکرات‌ها را تهدید می‌کند، عمل کند. به طور کلی، بسیاری در این حزب به کاهش محبوبیت ترامپ – و به اعتقاد آن‌ها، غرایز رو به رشد استبدادی او – توجه کرده‌اند و این لحظه را برای نبردی که می‌توانند در آن پیروز شوند، مناسب می‌دانند.
استیر به ما گفت که این وضعیت نبردی طولانی را نشان می‌دهد که هیچ شرکت‌کننده‌ای را بدون آسیب رها نمی‌کند. او گفت: «به نظر می‌رسد پاسخ این خواهد بود که درد آنقدر زیاد خواهد شد که در نهایت یک طرف یا طرف دیگر تصمیم می‌گیرد که باید عقب‌نشینی کند. اما از آن نبرد خسارات جانبی زیادی به بار خواهد آمد که همه ما رنج خواهیم برد. و این برای یک کشور بد است.»
کاترین جی. وو و راسل برمن در تهیه این گزارش مشارکت داشتند.