رئیس‌جمهور ترامپ، در روز چهارشنبه، با تسلیم در برابر فشارهای هوادارانش، در شبکه‌های اجتماعی اعلام کرد که قانونی را امضا کرده است که از وزارت دادگستری می‌خواهد پرونده‌های جفری اپستین، مجرم جنسی محکوم‌شده، را ظرف 30 روز منتشر کند.
امضای آقای ترامپ انتشار همه پرونده‌ها را تضمین نمی‌کند. این لایحه حاوی استثنائات قابل توجهی است، از جمله بندی که از تحقیقات در حال انجام محافظت می‌کند، که می‌تواند به معنای محرمانه ماندن بسیاری از اسناد باشد.
آقای ترامپ در اطلاعیه‌ای طولانی در "Truth Social"، روی دموکرات‌هایی تمرکز کرد که با آقای اپستین در ارتباط بودند و گفت که جنجال بر سر اسناد، حواس‌پرتی برای آسیب رساندن به دولت او است. او اظهار داشت: «دموکرات‌ها از موضوع 'اپستین'، که بسیار بیشتر از حزب جمهوری‌خواه بر آن‌ها تأثیر می‌گذارد، برای تلاش و منحرف کردن توجه از پیروزی‌های شگفت‌انگیز ما استفاده کرده‌اند.»
در پست خود، رئیس‌جمهور تلاش کرد تا تصویب این لایحه را نتیجه دستور او به حزب خود نشان دهد. آقای ترامپ گفت: «همانطور که همه می‌دانند، من از مایک جانسون، رئیس مجلس نمایندگان، و جان تون، رهبر اکثریت سنا، خواستم تا این لایحه را به ترتیب در مجلس نمایندگان و سنا تصویب کنند. به دلیل این درخواست، آراء تقریباً یک‌صدا بود.»
اما، در واقع، درخواست او از جمهوری‌خواهان برای تأیید این اقدام تنها پس از آن صورت گرفت که مشخص شد آقای ترامپ در یک نبرد سیاسی در این زمینه شکست خورده است. برخلاف خواسته‌های آقای ترامپ، دموکرات‌های مجلس نمایندگان و چند جمهوری‌خواه با هم متحد شدند تا رای‌گیری بر سر این لایحه را اجباری کنند، و با نزدیک شدن به زمان رای‌گیری، سایر جمهوری‌خواهان نیز نشان دادند که این اقدام را تأیید خواهند کرد.
ماریا فارمر، اولین بازمانده سوءاستفاده که آقای اپستین و دوست‌دختر سابقش، گیلین مکسول را در سال 1996 به مقامات مجری قانون گزارش داد، از این پیشرفت استقبال کرد.
خانم فارمر در بیانیه‌ای گفت: «پس از دهه‌ها در تاریکی ماندن، نادیده گرفته شدن درخواست‌های مکررم برای شفافیت و اقدام، و تجربه زندگی در نزدیک به پنج دولت که چشم بر این بی‌عدالتی عظیم بستند، کنگره بالاخره به بازماندگان گوش داد.»
کاخ سفید اصرار داشته است که ده‌ها هزار صفحه از اسناد مرتبط با تحقیقات اپستین را قبلاً منتشر کرده است و هیچ چیز منتقدان آقای ترامپ را راضی نخواهد کرد.
سال‌هاست که اتهامات سوءاستفاده جنسی علیه آقای اپستین – و ارتباطات نزدیک او با افراد ثروتمند و قدرتمند، از جمله آقای ترامپ – تمایل به انتشار اسناد بیشتر در مورد پرونده او را برای افشای سایر سوءاستفاده‌کنندگان احتمالی تقویت کرده است.
به گفته خودش، آقای ترامپ حداقل 15 سال با آقای اپستین دوست بود. آقای اپستین، یک سرمایه‌دار چند میلیونر و مجرم جنسی محکوم‌شده، در آگوست 2019 در حالی که منتظر محاکمه بود، در سلولش حلق‌آویز شده یافت شد؛ مرگ او خودکشی اعلام شد.
آقای ترامپ قاطعانه هرگونه دخالت یا آگاهی از عملیات قاچاق جنسی آقای اپستین را انکار کرده و گفته است که این مردان سال‌ها پیش ارتباط خود را قطع کردند. او گفته است که اختلافش با آقای اپستین ناشی از زمانی بود که این سرمایه‌دار، کارکنان اسپای مارالاگو را با استخدام آن‌ها از او «دزدید».
در روز سه‌شنبه، آقای ترامپ آقای اپستین را «منحرف بیمار» خواند.
سنا در روز چهارشنبه قانونی را تصویب کرد که از وزارت دادگستری می‌خواهد پرونده‌های بیشتری از اپستین را منتشر کند؛ این اقدام یک روز پس از آن صورت گرفت که این قانون با اکثریت قاطع در مجلس نمایندگان به تصویب رسید.
این لایحه شامل چندین استثنا است که مشابه دلایلی هستند که پم باندی، دادستان کل، در ابتدا اکثر پرونده‌ها را محرمانه نگه داشت؛ تصمیمی که در میان کسانی که معتقد بودند قرار است تصویر کامل‌تری از پرونده را ببینند، جنجال به پا کرد.
بر اساس این قانون، دولت ترامپ ممکن است سوابقی را که هویت قربانیان را فاش می‌کند یا حاوی تصاویر سوءاستفاده جنسی از کودکان است، یا به هر نحو دیگری طبقه‌بندی شده‌اند، محرمانه نگه دارد. این قانون همچنین اجازه می‌دهد سوابق در صورتی که تحقیقات فدرال فعال را به خطر بیندازند، محرمانه بمانند.
وزارت دادگستری قبلاً اعلام کرده بود که پرونده‌هایی که محرمانه نگه داشته بود حاوی تصاویر قربانیان، ویدئوهای دانلودشده از سوءاستفاده جنسی غیرقانونی از کودکان یا مطالبی بودند که به دستور دادگاه مهر و موم شده بودند.
علاوه بر این، آقای ترامپ هفته گذشته خواستار شد که وزارت دادگستری تحقیقاتی را درباره دموکرات‌های ذکر شده در برخی از ایمیل‌های تحویل داده شده توسط املاک اپستین آغاز کند. خانم باندی به سرعت اعلام کرد که این تحقیقات را آغاز کرده است، که می‌تواند دلیل دیگری برای دولت برای محرمانه نگه داشتن اسناد فراهم کند.
سخنگوی وزارت دادگستری از اظهارنظر در مورد اینکه آیا مقامات از آن تحقیقات به عنوان دلیلی برای امتناع از انتشار اسناد اضافی استفاده خواهند کرد یا خیر، خودداری کرد.
در روز چهارشنبه، خانم باندی از پاسخ دادن مستقیم به سوالات در مورد برنامه‌هایش برای انطباق با این لایحه طفره رفت. خانم باندی، در هنگام صحبت در مقر وزارتخانه، سوگند یاد کرد که «از قانون پیروی کند» و از قربانیان اپستین محافظت کند. او قول داد که در صورت انتشار مطالب بیشتر، شفاف عمل کند.
او گفت که «اطلاعات جدید» به دست آمده توسط بازرسان، او را وادار کرده است تا تصمیم خود مبنی بر بستن پرونده چهار ماه پیش را لغو کند، اما از بیان این اطلاعات خودداری کرد.
مایک بیکر، گلن تراش و تایلر پیجر در این گزارش مشارکت داشتند.