به گفته بیانیه‌ای که یک استاد ایرانی در دانشگاه اوکلاهما به صورت آنلاین منتشر کرده و همچنین یکی از همکاران وی در دانشگاه، این استاد سه روز پس از دستگیری در آخر هفته در فرودگاه اوکلاهما سیتی، از بازداشت اداره مهاجرت آزاد شده است.
جاشوا لندیس، مدیر مشترک مرکز مطالعات خاورمیانه در دانشگاه اوکلاهما، گفت که وحید عابدینی، استادیار مطالعات ایران، روز شنبه در راه شرکت در کنفرانس سالانه انجمن مطالعات خاورمیانه در واشنگتن دی‌سی توسط ماموران اداره مهاجرت و گمرک (Immigration and Customs Enforcement) دستگیر شد.
هنوز مشخص نیست که چرا دکتر عابدینی دستگیر شده بود. دکتر عابدینی اوایل سه‌شنبه در صفحه لینکدین خود نوشت که "با کمال آرامش به اطلاع می‌رسانم که امشب از بازداشت آزاد شدم."
وی نوشت: "تجربه‌ای بسیار ناراحت‌کننده بود، به ویژه دیدن کسانی که حمایت من را نداشتند." او از دوستان و همکارانش در دانشگاه، انجمن مطالعات خاورمیانه "و جامعه گسترده مطالعات ایران و علوم سیاسی برای کمک به حل این مسئله" تشکر کرد.
بلافاصله امکان تماس با وی برای اظهارنظر بیشتر فراهم نشد.
تریسیا مک‌لاگلین، دستیار وزیر امور عمومی در وزارت امنیت داخلی، صبح سه‌شنبه در پیامی متنی گفت که دکتر عابدینی "برای بازجویی استاندارد بازداشت و سپس آزاد شد."
دکتر لندیس گفت که دکتر عابدینی، یک دانشمند علوم سیاسی که نخبگان و جناح‌های سیاسی ایران را مطالعه می‌کند، به طور قانونی با ویزای H-1B در ایالات متحده حضور داشت؛ ویزایی که کارفرمایان برای استخدام نیروی کار خارجی با مهارت‌های تخصصی از آن استفاده می‌کنند. به گفته دکتر لندیس، دکتر عابدینی امسال کار خود را در دانشگاه اوکلاهما در نورمن آغاز کرده بود و در حال تغییر شغل بود. وی در حال اخذ ویزایی با حمایت کارفرمای جدید خود بود که توسط مشاور حقوقی داخلی دانشگاه پیگیری می‌شد.
دکتر لندیس روز دوشنبه گفت: "ما این کار را صدها بار انجام داده‌ایم. او کاملاً قانونی است."
دانشگاه اوکلاهما روز دوشنبه از اظهارنظر خودداری کرده بود. این دانشگاه پس از آزادی دکتر عابدینی در روز سه‌شنبه، بلافاصله به درخواست اظهارنظر پاسخ نداد.
به گفته بیوگرافی وی در وب‌سایت دانشگاه اوکلاهما و صفحه لینکدین او، دکتر عابدینی قبل از آمدن به این دانشگاه، به عنوان استادیار میهمان در بخش علوم سیاسی دانشگاه آرکانزاس مشغول به کار بود. او مدرک دکترای خود را در رشته علوم سیاسی از دانشگاه بین‌المللی فلوریدا دریافت کرده است.
بر اساس کاتالوگ دوره‌های آنلاین، دکتر عابدینی در پاییز امسال کلاس‌هایی با عناوین "سیاست جهانی نفت" و "اقتصاد سیاسی توسعه" تدریس می‌کرد. سوابق پلیس نشان می‌دهد که او در سپتامبر ۲۰۲۴ در اوهایو یک برگه جریمه سرعت دریافت کرده بود.
سایر محققان بین‌المللی نیز امسال گرفتار سرکوب مهاجرتی دولت ترامپ شده‌اند، از جمله بدر خان سوری، محقق دانشگاه جورج‌تاون که بومی هند است، و رومیسا اوزتورک، دانشجوی کارشناسی ارشد دانشگاه تافتس از ترکیه. هر دو در بهار گذشته دستگیر و بازداشت شدند اما در نهایت پس از چالش‌های قانونی آزاد شدند.
سینا آژودی، استادیار سیاست خاورمیانه در دانشکده امور بین‌الملل الیوت دانشگاه جورج واشنگتن، گفت که بازداشت دکتر عابدینی تأثیر دلسردکننده‌ای بر محققان بین‌المللی در ایالات متحده خواهد داشت. آقای آژودی گفت که دکتر عابدینی را به خوبی نمی‌شناسد اما چندین بار با او ملاقات کرده است.
آقای آژودی، که گفت شهروند آمریکایی و اصالتاً ایرانی است، افزود که بسیاری از محققان بین‌المللی به دلیل ترس از دستگیری "مجبور به سکوت" می‌شوند. وی گفت: "آنها می‌ترسند در مقالات خود صحبت کنند و آنچه را که فکر می‌کنند بنویسند."