تینا پیترز قرار است هشت سال آینده زندگی خود را در زندان بگذراند. این کارمند سابق فرمانداری کلرادو سال گذشته به اتهام دستکاری تجهیزات رأیگیری تحت کنترل خود در سال ۲۰۲۰ محکوم شد. پرزیدنت دونالد ترامپ بارها خواستار آزادی پیترز شده و هشدار داده است که اگر او در زندان بماند، «اقدامات سختی» در پی خواهد داشت. اما حتی یک رئیسجمهور که وسواس انتقامجویی دارد و عفو عمومی برای افرادی که به جرمهای فدرال مرتبط با حملات ۶ ژانویه ۲۰۲۱ به کنگره محکوم شده بودند صادر کرد، نمیتواند حکم پیترز را لغو کند. محکومیت او در سطح ایالتی فراتر از حیطه اختیارات عفو فدرال اوست. بنابراین، او در زندانی در کلرادو نشسته است، برجستهترین زندانی MAGA که هنوز پشت میلههاست.
کمپین گسترده «آزادی تینا پیترز» در حال آزمایش اقتدار کلرادو برای اجرای قوانین خود بدون دخالت دولت فدرال است که میخواهد محکومیتی را که توسط هیئت منصفه صادر شده، لغو کند. ترامپ – با کمک وزارت دادگستری، دفتر زندانها، مشاور حقوقی کاخ سفید و فعالان MAGA – در پی باطل کردن مجازات او به روشهای مختلف است، به امید اینکه یکی از آنها کارساز باشد: انتقال به بازداشت فدرال، عفو کامل، یا آزادی پیش از پایان محکومیتش. (وکیل او و استیو بنن، متحد ترامپ، اخیراً در پادکستی این ایده را مطرح کردند که ترامپ لشکر ۱۰۱ هوابرد را برای آزادی او فراخوانی کند. وکیل گفت که «دوست دارد این اتفاق بیفتد.»)
کارشناسان قانون اساسی به من گفتند که حمایت ترامپ از پرونده پیترز تهدیدی برای از بین بردن اعتماد عمومی به اعتبار نتایج انتخابات و استقلال سیستمهای عدالت کیفری ایالتی است. مقامات انتخاباتی از سراسر کشور که سالها با تهدیدات خشونتآمیز و آزار و اذیت برای دفاع از رأیگیری ریاستجمهوری سال ۲۰۲۰ – و هر انتخاباتی از آن زمان – مواجه بودهاند، به من گفتند که هیاهو پیرامون پیترز به کسانی که ممکن است در انتخابات میاندورهای ۲۰۲۶ به دنبال دخالت باشند، این سیگنال را میدهد که میتوانند با حمایت کاخ سفید قانون را نادیده بگیرند.
ترامپ دیروز در Truth Social پستی منتشر کرد و اعلام کرد که پیترز را «عفو کامل» میکند، اما کارشناسان حقوقی گفتند که قدرت او به اتهامات ایالتی گسترش نمییابد. تنها کسی که میتواند پیترز را آزاد کند – جارد پولیس، فرماندار کلرادو، یک دموکرات که اظهارات عمومی ملایمی در مورد این پرونده داشته است، به نظر میرسد تمایلی به نشان دادن هیچ گونه ارفاقی به پیترز، یک بازمانده ۷۰ ساله سرطان ریه، ندارد.
او در مصاحبهای در این ماه به من گفت: «من، مانند رئیسجمهور، ارزشهای شفقت و رحمت را دارم و زمانهایی بوده که افراد بیمار بودهاند و ما آنها را آزاد کردهایم.» او افزود: «تاکنون، نشانههایی که دیدهام این است که او سالم است.» وی اضافه کرد: «اگر شرایط تغییر کند، هم به مردم و هم به کاخ سفید گفتهام که ما «کاری را در نظر خواهیم گرفت.»
در شهرستان میزا، در دامنههای غربی و برفی ایالت، جایی که پیترز زمانی به عنوان مقام ارشد انتخاباتی خدمت میکرد، اکثر افرادی که با آنها صحبت کردم فکر میکنند که او دقیقاً در جایگاه صحیح خود قرار دارد. اسکات مکاینیس، یک جمهوریخواه که به عنوان عضو کنگره و کمیسر شهرستان خدمت کرده است، به من گفت: «هیچ شورشی در کلرادو برای آزادی تینا پیترز وجود ندارد.»
اما دور از زندان ایالتی که او در آن به سر میبرد، تلاشها برای آزادی پیترز ادامه دارد. وکیل او عفو ترامپ را برای موکلش پیگیری کرد، کسی که زمانی جمعیت را با تئوریهای پیچیده تقلب در انتخابات سرگرم میکرد. به گفته دوستان و وکلایی که او را دیدهاند، پیترز در زندان رو به وخامت است و حتی در تکمیل جملات خود نیز مشکل دارد.
بخشی از «بهروزرسانی از تینا پیترز: ۳۶۴ روز بیعدالتی» که در اکتبر در X منتشر شد، چنین بود: «همه کجا هستند؟» «رئیسجمهور چهار بار آزادی من را خواستار شده است... چرا وزارت دادگستری از خواستههای ترامپ سرپیچی میکند؟ بلند شوید و من را آزاد کنید!»
قبل از اینکه او به عنوان یک شهید برای آرمان MAGA مورد تجلیل قرار گیرد، پیترز، با موهای سفید و رژ لب قرمز، در میان حامیان خود به عنوان افشاگر شناخته میشد که بینظمیهایی را در سیستمهای رأیگیری شهرستان خود فاش کرد. اگرچه ترامپ در انتخابات ۲۰۲۰ با اکثریت قاطع در شهرستان میزا پیروز شد، اما کلرادو و ۹ رأی الکترال آن را از دست داد.
در سال ۲۰۲۱، پیترز معتقد بود که در موقعیتی است که میتواند به اثبات ادعاهای او درباره انتخابات دزدیدهشده کمک کند. دادستانها گفتند که او همکاران خود را فریب داده تا اعتبارنامههایی را به دست آورد که به یک فرد غیرمجاز اجازه دسترسی به تجهیزات انتخاباتی شهرستان را میداد. سال گذشته، یک هیئت منصفه او را به هفت فقره اتهام، از جمله تلاش برای تأثیرگذاری بر یک مقام دولتی و توطئه برای جعل هویت مجرمانه، مجرم شناخت. قاضی پیش از محکوم کردن او به تقریباً ۹ سال زندان، گفت متقاعد شده است که اگر فرصت پیدا کند، دوباره مرتکب جرمهای خود خواهد شد.
قاضی متیو بارت به او گفت: «شما قهرمان نیستید، از موقعیت خود سوءاستفاده کردهاید و یک شارلاتان هستید که از موقعیت قبلی خود در دفتر سوءاستفاده کرده و هنوز هم از آن برای فروش یک روغن مار که بارها و بارها ثابت شده بیارزش است، استفاده میکنید.» او گفت که تضعیف مداوم سیستمهای انتخاباتی توسط او، خطری غیرقابل اندازهگیری برای دموکراسی ایجاد میکند.
حساب X پیترز همچنان ادعاهای مشکوک انتخاباتی را مطرح میکند. (هیچکس از حلقه نزدیکان او نمیگوید که آیا پیترز، که در زندان زنان در پوبلو نگهداری میشود، واقعاً این پیامها را منتشر میکند یا شخص دیگری این کار را انجام میدهد.) او در حال تجدیدنظرخواهی در مورد محکومیت خود است. تیم حقوقی او، متحدان سیاسی و حامیان مردمی او نیز بیشتر سال گذشته را صرف جلب توجه ترامپ کردهاند.
مدت کوتاهی قبل از مراسم تحلیف رئیسجمهور، حساب X پیترز اشاره کرد که پولیس تنها کسی است که میتواند او را عفو کند و ترامپ را در پست تگ کرد. مدت کوتاهی پس از آن، پرونده او در حالی که ترامپ میزبان اعضای کنگره در مار-ئه-لاگو بود، مورد بحث قرار گرفت، همانطور که یک فرد مطلع از این بحث به من گفت. نماینده لورن بوبرت، جمهوریخواه کلرادو که زمانی نماینده شهرستان میزا بود، در مورد لزوم حفظ مقر فرماندهی فضایی ایالات متحده در کلرادو صحبت کرد. آن شخص گفت، فرد دیگری پرونده پیترز را مطرح کرد، و رئیسجمهور به وضوح اعلام کرد که فکر نمیکند ایالت باید او را زندانی میکرد.
مدت کوتاهی پس از آن، در میانه نبردی چند ساله بر سر آینده فرماندهی، که مسئول عملیات نظامی در فضا است، بوبرت با پولیس صحبت کرد و گفت که عفو پیترز میتواند به جلوگیری از انتقال مقر توسط رئیسجمهور کمک کند، آن شخص گفت. پولیس به من گفت که او به طور منظم با بوبرت صحبت میکند، اما «بحث خاصی» را به یاد نمیآورد که پیترز «همزمان» با فرماندهی فضایی مورد بحث قرار گرفته باشد. (عضو کنگره و تیمش به سوالات من پاسخ ندادند.)
وزارت دادگستری از درخواست فدرال حبس که پیترز اوایل سال جاری مطرح کرده بود، حمایت کرد، اقدامی که دادستانهای سابق فدرال و ایالتی آن را فوقالعاده توصیف کردند. وکلای وزارت دادگستری با استناد به یک دستور اجرایی ترامپ برای رسیدگی به آنچه رئیسجمهور آن را سوءاستفاده دولت علیه دشمنان سیاسی در دوران دولت بایدن توصیف کرد، گفتند که در حال بررسی پرونده پیترز هستند تا مشخص کنند آیا این پرونده «بیشتر به سمت اعمال درد سیاسی» گرایش داشته است تا پیگیری عدالت. فیل وایزر، دادستان کل کلرادو، در پرونده دادگاه گفت که مداخله وزارت دادگستری در این پرونده «بیسابقه، بسیار مشکلساز و تهدیدی برای حاکمیت قانون» است. یک قاضی فدرال این هفته این درخواست را رد کرد و گفت که روند رسیدگی در دادگاه ایالتی باید ادامه یابد. اما قاضی نوشت که پیترز «پرسشهای مهم قانون اساسی را در مورد اینکه آیا دادگاه بدوی به دلیل سخنرانی محافظتشده او تحت متمم اول قانون اساسی، او را به طور نامناسبی شدیدتر مجازات کرده است» مطرح کرده است.
ترامپ در Truth Social به بحث و جدل پرداخت که پیترز به اشتباه محکوم شده است و تهدید کرد که اگر او در زندان بماند، «اقدامات سختی» نامشخصی را اعمال خواهد کرد. او او را یک «زندانی سیاسی بیگناه» خواند و به وزارت دادگستری دستور داد تا «تمام اقدامات لازم» را برای تضمین آزادی او انجام دهد. او در ماه مه نوشت: «تینا پیترز را آزاد کنید، الان!»
علاوه بر پیترز، ترامپ لیست بلندی از شکایات در مورد کلرادو داشت، از جمله تلاشها برای کنار گذاشتن او از رایگیری سال ۲۰۲۴، شکست ۱۱ امتیازی او در انتخابات بعدی، و پرترهای در پایتخت ایالتی که او آن را «عمداً تحریف شده» خواند قبل از برداشتن آن. در سپتامبر، ترامپ اعلام کرد که مقر فرماندهی فضایی را به آلاباما منتقل میکند، مکانی که وزارت نیروی هوایی سالها پیش به عنوان محل ترجیحی خود شناسایی کرده بود. رئیسجمهور گفت که سیستم رأیگیری پستی «فاسد» کلرادو «عامل بزرگی» در تصمیم او بوده است. یک مقام کاخ سفید اشاره کرد که ترامپ در دوره اول خود تصمیم گرفته بود مقر را در آلاباما قرار دهد، قبل از اینکه جو بایدن این تصمیم را معکوس کرده و آن را در کلرادو نگه داشت. این مقام در بیانیهای نوشت: «رئیسجمهور صرفاً تصمیم دوره اول خود را احیا میکرد.»
پولیس که این ماه در لابی هتلی در فینیکس در حین عقبنشینی انجمن فرمانداران دموکرات نشسته بود، حاضر نشد بگوید که آیا به صورت خصوصی با رئیسجمهور در مورد پیترز صحبت کرده است یا خیر. او به من گفت: «من فقط میگویم که هرگونه گفتگو کاملاً سازگار بوده است.» وقتی از پولیس پرسیدم که آیا پیترز عاملی در مذاکرات بر سر فرماندهی فضایی بوده است، فرماندار پاسخ داد: «او مرتکب جرمی شد و توسط یک دادستان جمهوریخواه در یک شهرستان جمهوریخواه تحت پیگرد قانونی قرار گرفت، و توسط هیئت منصفهای متشکل از همتایان خود در منطقهای بسیار جمهوریخواه در ایالت ما محکوم شد.»
در اوایل نوامبر، رئیسجمهور و دستیارانش شروع به جستجوی اطلاعاتی در مورد دن روبینستاین، دادستان ناحیه میسا کردند که دفترش پرونده علیه پیترز را مطرح کرده بود. دو نفر مطلع از بحث آنها به من گفتند که جف هرد، جمهوریخواهی که نماینده شهرستان در کنگره است، به رئیسجمهور گفت که روبینستاین یک محافظهکار و یک وکیل با اصول است.
در ۷ نوامبر، دیوید وارینگتون، وکیل ارشد کاخ سفید، به دنبال گفتگو با روبینستاین بود و یک پیام صوتی از خود به جای گذاشت که من آن را در پاسخ به درخواست سوابق عمومی به دست آوردم. وارینگتون گفت: «پرزیدنت ترامپ از من خواست تا در مورد موضوعی با شما تماس بگیرم.» روبینستاین به من تأیید کرد که با وارینگتون در مورد پیترز صحبت کرده است اما از افشای جزئیات خودداری کرد. سخنگوی کاخ سفید در مورد این تماس اظهار نظری نکرد.
چند روز بعد، اداره فدرال زندانها از مقامات اصلاح و تربیت ایالتی خواست تا پیترز را به بازداشت خود منتقل کنند. انگیزه این درخواست نامعلوم است، اما با کمپین رسانههای اجتماعی تقویت شده توسط اینفلوئنسرهای MAGA برای آزادی پیترز، همراه با ادعاهای وکلای او و متحدانش مبنی بر اینکه او «شاهد» جرایم انتخاباتی مرتکب شده توسط دموکراتها بود، همزمان شد. وکلای او و دوستانش همچنین گفتند که او سرفهای مداوم و نگرانکننده دارد.
اداره اصلاح و تربیت کلرادو این درخواست را تأیید نکرده است. پولیس به من گفت که پیترز معیارهای لازم برای انتقال فدرال را ندارد – او در خطر نیست و خطری برای دیگران ایجاد نمیکند: «هیچ یک از این دو مورد در مورد این زندانی صدق نمیکند، بنابراین اداره اصلاح و تربیت ما درخواست انتقال را نکرده است.» همکاران سابق پیترز با صدای بلندتری صحبت کردهاند. آنها گفتند که دادن رفتار ویژه به پیترز، کل سیستم قضایی را تضعیف میکند. انجمن منشیان شهرستان کلرادو در نامهای به فرماندار نوشت: «این به این معناست که پاسخگویی در قبال نقض قوانین کلرادو قابل مذاکره یا اجتناب است، در حالی که کسانی که شرافتمندانه عمل کردند به تنهایی با عواقب آن مواجه شدند.»
در نامهای جداگانه، روبینستاین و وایزر، دادستان کل، درخواست انتقال را به پولیس به عنوان تلاشی برای دور زدن سیستم قضایی ایالت توصیف کردند – «همه برای ارائه راحتی یک حکم آسانتر به یک زندانی با ارتباطات سیاسی.» آنها نوشتند، در بدترین حالت، انتقال او به بازداشت فدرال «میتواند به آزادی غیرمجاز یا غیرقانونی یک محکوم کمک کند.»
روبینستاین که پشت میزش، نزدیک یک پرتره بزرگ از لیدی جاستیس نشسته بود، به من گفت که نقش دولت فدرال در کار او محدود است. او گفت: «این یک جرم محلی است،» و افزود: «ما باید بتوانیم کسی را که مرتکب جرم علیه مردم محلی ما میشود، بدون دخالت، متهم، محاکمه و مجازات کنیم.»
ترامپ از واشنگتن، کارزار فشار خود را ادامه داد و در شبکه اجتماعی Truth Social خود نوشت که پیترز در زندان است، «در حال مرگ و پیر.»
پیتر تیکتین، وکیل پیترز، به من گفت که اگر پیترز در دادگاه تجدیدنظر پیروز نشود، امیدوار است باقی دوران محکومیت خود را در زندان فدرال زنان – ترجیحاً اردوگاه زندان فدرال در آلدرسون، ویرجینیای غربی (جایی که مارتا استوارت پنج ماه را در آنجا گذراند و بافندگی یاد گرفت) – بگذراند. تیکتین، که دوستی دیرینه با ترامپ دارد، گفت که این مکان برای این مادر "گلد استار" مناسبتر است، زیرا او فکر نمیکند پیترز باید با این تعداد جنایتکار خشن زندگی کند. (او در نامهای در این ماه به ترامپ و دفتر عفو او نوشت که تهدید و مورد حمله قرار گرفته است.) علاوه بر این، او گفت، پیترز به اندازه کافی به واشنگتن دیسی نزدیک خواهد بود که مقامات فدرال به راحتی بتوانند از او در مورد جرایم ادعایی مربوط به انتخابات که او ادعا میکند در کلرادو شاهد آنها بوده است، سوال کنند.
تیکتین اصرار دارد که ایده انتقال، راهی برای کسب آزادی او نیست. او گفت: «اگر آن روند انجام شود، او آزاد نخواهد شد.» او افزود: اگر ایالات متحده تحت بهانههای دروغین حضانت او را بر عهده بگیرد و سپس او را آزاد کند، «کل سیستم را نابود خواهد کرد.»
تیکتین، که به تأمین عفو برای برخی از شورشگران ۶ ژانویه کمک کرد، گفت که با اد مارتین، وکیل عفو ترامپ، در تماس است. مارتین در رسانههای اجتماعی و برنامه بنن اعلام کرده است که برای کمک به پیترز تلاش میکند. در سپتامبر، مارتین در حساب شخصی خود در X نوشت که پیترز تازه از زندان با او صحبت کرده است. او نوشت: «تینا، ما برای تو میآییم، خانم.» وزارت دادگستری از اظهارنظر خودداری کرد.
تیکتین به شدت به دنبال عفو ریاست جمهوری برای پیترز بود و به تفصیل یک نظریه حقوقی جدید را برای من توضیح داد که اجازه میدهد تصمیم ترامپ در مورد جرایم ایالتی اعمال شود. تیکتین به من گفت: «میدانم که این ممکن است منطقی به نظر نرسد، زیرا همه میدانند که یک رئیسجمهور فقط میتواند جرایم فدرال را عفو کند.» «اما این در واقع درست نیست.» او به دنبال نسخهای از قانون اساسی گشت و من را به ماده ۲، بخش ۲، ارجاع داد که میگوید: «رئیسجمهور... قدرت اعطای تخفیف و عفو را برای جرایم علیه ایالات متحده دارد، به جز در موارد استیضاح.» تیکتین استدلال میکند که در زمان نگارش، «ایالات متحده» به ایالات منفرد اشاره داشت، نه به یک نهاد فدرال مانند امروز.
او در نامهای به ترامپ و دفتر عفو پس از گفتگویمان نوشت: «منطقی نیست که آنها قصد داشتند به ایالات منفرد قدرت دور زدن قدرت عفو رئیسجمهور را بدهند.» «مسئله تینا پیترز یک نمونه کامل از چگونگی دور زدن قدرت رئیسجمهور است.»
تیکتین به من گفت که فکر میکند استدلال او «در دیوان عالی کشور تأیید خواهد شد.»
علیرغم توجه رئیسجمهور و هیاهوی آنلاین در میان MAGA، در گرند جانکشن، کلرادو، جایی که پیترز به عنوان منشی شهرستان کار میکرد، سروصدای کمی بر سر حکم پیترز وجود دارد. زنی بیرون از مغازه شیرینیفروشی که به گفته پلیس پیترز در آنجا در برابر دستگیری مقاومت کرد، به من گفت: «من تقریباً دیگر توجه نمیکنم.» نیم دوجین نفر در یک رستوران گفتند که همدردی کمی برای پیترز دارند. برخی دیگر گفتند که از احتمال لغو حکم هیئت منصفه توسط دولت فدرال وحشتزدهاند. چند جمهوریخواه به من گفتند که فکر میکنند پیترز قانون را نقض کرده است اما حکمش بیش از حد بوده است. جانشین پیترز در دفتر منشی، بابی گراس، یک جمهوریخواه، ترجیح میدهد در مورد اشغالگر قبلی دفتر صحبت نکند. اما غیرممکن شده که این کار را نکند. او گفت، پولیس «هر مسیری را که باشد انتخاب خواهد کرد.» ساعاتی پس از ملاقات من با او، ترامپ چیزهای بیشتری برای گفتن در Truth Social داشت. او پولیس را «پست» و «سبکوزن» خواند که اجازه داد ایالتش «به جهنم برود.» رئیسجمهور امضا کرد: «تینا را آزاد کنید!»
این هفته، بخش حقوق مدنی وزارت دادگستری اعلام کرد که یک تحقیقات مدنی را در مورد شرایط در مراکز اصلاح و تربیت و مراکز جوانان مسکونی کلرادو آغاز کرده است. این بررسی، که توسط برخی به عنوان انتقام برای زندانی شدن پیترز تلقی میشود، از جمله موارد دیگر، بررسی خواهد کرد که آیا ایالت مراقبتهای پزشکی کافی و شرایط ایمن و بهداشتی را در زندانهای خود فراهم میکند یا خیر. وزارت دادگستری به درخواست برای اظهارنظر پاسخ نداد. هارمیت دیلون، رئیس بخش، در X اشاره کرد که دفتر او در حال بررسی زندانها در سایر ایالتها نیز هست. او نوشت: وزارت دادگستری «وظیفه دارد از همه آمریکاییها محافظت کند.»
اعلام عفو ترامپ در پستی در Truth Social با عنوان «عفو کامل تینا به دلیل تلاشهایش برای افشای تقلب در انتخابات ریاستجمهوری ۲۰۲۰!» منتشر شد. وایزر در پاسخ به این پست گفت: این ایده که یک رئیسجمهور میتواند کسی را که در دادگاه ایالتی محاکمه و محکوم شده است، عفو کند، «هیچ سابقهای در قانون آمریکا ندارد، انحرافی ظالمانه از آنچه قانون اساسی ما ایجاب میکند خواهد بود و پابرجا نخواهد ماند.»
سایر کارشناسان حقوقی به من میگویند که ترامپ و وکلای پیترز وظیفه دشواری برای متقاعد کردن دیوان عالی کشور دارند که عفو ریاست جمهوری به جرایم ایالتی گسترش مییابد. در عوض، بهترین شانس پیترز برای رهایی در دست پولیس یا هیئت عفو مشروط ایالت است (او واجد شرایط حضور در این هیئت در ژانویه ۲۰۲۹ است). این تاریخ پس از انتخابات ریاستجمهوری میآید، که بیشک مقدمات آن تئوریهای توطئه و اطلاعات نادرست بیشتری را که منجر به زندانی شدن پیترز شد، به همراه خواهد داشت. منشیان انتخاباتی در سراسر کشور به کاری که برای تضمین ایمن و مطمئن بودن سیستمهای رأیگیری خود انجام دادهاند، افتخار میکنند. آنها مکرراً به جرایم و محکومیت او به عنوان بهایی که باید برای نقض قانون پرداخت شود، اشاره میکنند. و پرسشی که در نامه منشیان شهرستان مطرح شد، بر پرونده پیترز سایه افکنده است: چه پیامی به هزاران نفری که با دقت فرایند دموکراتیک را انجام میدهند، ارسال خواهد شد اگر کسی که همچنان از سلول زندان خود آن را تضعیف میکند، توسط دست رئیسجمهور پاداش بگیرد؟
مایکل شرر و سارا فیتزپاتریک در این گزارش همکاری کردهاند.