تعداد معمول افرادی که در هر زمان معین در فضا حضور دارند، در حال حاضر ده نفر است: هفت نفر در ایستگاه فضایی بینالمللی که توسط آژانسهای فضایی آمریکا، کانادا، اروپا، ژاپن و روسیه مشترکاً اداره میشود، و سه نفر در ایستگاه تیانگونگ چین. جف بزوس، داماد سلبریتی و کتابفروش سابق، معتقد است که در دهههای آینده این تعداد تا پنج مرتبه افزایش یافته و به حدود یک میلیون نفر خواهد رسید. ایلان ماسک، خودروساز و تحریککننده رسانههای اجتماعی، پیشنهاد میکند که به زودی تعداد مشابهی میتوانند در مریخ مستقر شوند. حتی اگر چنین پیشبینیهایی را عجیب و غریب بدانید، این دو سرمایهدار بزرگ در مورد یک چیز کاملاً حق دارند: این تعداد رو به افزایش است.
شرکتهای مختلفی در تلاشند تا بازاری برای بازدیدهای تجاری از زیستگاههای مداری ایجاد کنند؛ چه برای انجام تحقیقات، نظارت بر ماشینآلات، یا صرفاً برای لذت بردن از منظره و بیوزنی. چین و آمریکا هر دو میگویند که پایگاههای دائمی روی ماه میخواهند. اواخر سال ۲۰۲۵، آکادمیهای ملی آمریکا گزارشی منتشر کردند که نشان میداد اکتشافات مریخ چقدر بهتر خواهد شد اگر انسانها به تلاشهای رباتهایی که در حال حاضر این وظیفه به آنها سپرده شده است، بپیوندند. جارد آیزکمن، که اخیراً به عنوان رئیس جدید ناسا تأیید شده است، نیز نسبت به چنین سفرهای اکتشافی مشتاق به نظر میرسد.