رئیس جمهور ترامپ روز سه‌شنبه آزادی یک آمریکایی زندانی در روسیه را به عنوان بخشی از توافق با کرملین که توسط استیو ویتکوف، فرستاده ویژه آقای ترامپ به خاورمیانه، مذاکره شده بود، تامین کرد.
مارک فوگل، معلمی که در اوت 2021 به اتهام آوردن ماری جوانا پزشکی به روسیه دستگیر شده بود، توسط کرملین آزاد شد و با هواپیمای آقای ویتکوف از کشور خارج شد. اگرچه او در ژوئن 2022 محکومیت 14 ساله خود را آغاز کرد، اما آقای فوگل تنها در اواخر سال گذشته توسط دولت بایدن به عنوان بازداشتی غیرقانونی طبقه‌بندی شد.
آقای ویتکوف، یک مدیر اجرایی میلیاردر املاک و مستغلات نیویورک و دوست صمیمی آقای ترامپ، به طور مخفیانه در حال مذاکره درباره این معامله بود، اگرچه حضور او در مسکو زمانی آشکار شد که با جت شخصی خود به آنجا پرواز کرد و ردیاب‌های پرواز آنلاین را مطلع کرد. این اولین سفر شناخته شده یک مقام ارشد آمریکایی به مسکو از زمانی بود که ویلیام جی. برنز، که در آن زمان رئیس سیا بود، در نوامبر 2021 به پایتخت روسیه پرواز کرد تا تلاش کند از حمله به اوکراین جلوگیری کند.
مایک والتز، مشاور امنیت ملی آقای ترامپ، در بیانیه‌ای گفت که آقای ویتکوف به دستور رئیس جمهور، آقای فوگل را به عنوان بخشی از یک مبادله با هواپیمای خود از روسیه خارج کرده است. اما او هیچ جزئیاتی در مورد اینکه آیا ایالات متحده یا یکی از متحدانش کسی را در ازای آن آزاد کرده‌اند یا چه اقدامات دیگری دولت برای به دست آوردن آزادی آقای فوگل انجام داده است، ارائه نکرد.
آقای والتز گفت: «رئیس جمهور ترامپ، استیو ویتکوف و مشاوران رئیس جمهور مبادله‌ای را مذاکره کردند که به عنوان نشانه‌ای از حسن نیت از سوی روس‌ها و نشانه‌ای است مبنی بر اینکه ما در مسیر درستی برای پایان دادن به جنگ وحشیانه و وحشتناک در اوکراین قرار داریم.»
مشخص نیست که آقای ویتکوف با چه کسی ملاقات کرده است و آیا مسائل دیگری از جمله اوکراین بخشی از هیچ بحثی بوده است یا خیر. مقامات کاخ سفید از اظهار نظر در مورد این سوالات خودداری کردند. دیمیتری اس. پسکوف، سخنگوی کرملین، به درخواست برای اظهار نظر پاسخ نداد. او پیشتر در همان روز به خبرنگاران گفت که هیچ اطلاعاتی در مورد ورود گزارش شده هواپیمای آقای ویتکوف ندارد.
اما این معامله که چندین روز در مورد آن بحث شده است، یک ژست حسن نیت برای هر دو طرف است که هدف آن هموار کردن مسیر گفتگوها بر سر جنگ در اوکراین و به طور بالقوه بهبود روابط بین روسیه و ایالات متحده است.
این موضوع بر تلاش ولادیمیر پوتین، رئیس جمهور روسیه، برای ایجاد روابط گرم با دولت جدید پس از آنکه رهبر روسیه بارها در هفته های پس از آغاز به کار خود از آقای ترامپ تمجید کرد، تاکید کرد. و این موضوع بر تنگنایی که ولودیمیر زلنسکی، رئیس جمهور اوکراین، در آن قرار دارد، تأکید می کند، زیرا آقای ترامپ در حالی که تردید عمیقی در مورد کیف ابراز می کند، کانالی به مسکو ایجاد می کند.
خانواده فوگل در بیانیه ای از آقای ترامپ به خاطر تامین آزادی او تشکر کردند.
در بیانیه جین فوگل، همسر آقای فوگل، و پسرانش، اتان و سام، آمده است: «ما بسیار سپاسگزار، آسوده و غرق در این هستیم که پس از بیش از سه سال بازداشت، پدر، شوهر و پسر ما، مارک فوگل، سرانجام به خانه باز می گردد.»
به گفته چندین نفر که در جریان این وضعیت قرار گرفته اند و به شرط ناشناس ماندن برای توصیف ترتیبات حساس صحبت کردند، نقش آقای ویتکوف فراتر از صرفاً ماموریتی برای آزادی یک آمریکایی بازداشتی است. آقای ترامپ سابقه ای در تعیین چندین نفر برای انجام یک هدف واحد دارد. و در حالی که آقای ترامپ کیت کلوگ، ژنرال سه ستاره بازنشسته را به عنوان فرستاده ویژه خود برای اوکراین و روسیه منصوب کرده است، آقای ویتکوف را نیز در روند صلح نقش داده است.
این افراد گفتند که هفته ها پیش، آقای ترامپ به طور مخفیانه به آقای ویتکوف اختیار داد تا سبد خود را فراتر از خاورمیانه گسترش دهد، با هدف باز کردن یک کانال مذاکره با روس ها. آقای ترامپ به آقای ویتکوف که از دهه 1980 با او دوست بوده است، در سطح شخصی اعتماد دارد و به افراد نزدیک به خود گفته است که معتقد است این توسعه دهنده املاک و مستغلات مهارت های مذاکره ای مناسبی برای کمک به پایان دادن به جنگ در اوکراین دارد.
اما خطوط دقیق اختیارات در دولت در این زمینه هنوز مشخص نیست.
افرادی که در جریان این وضعیت قرار گرفته اند، گفتند که آقای ویتکوف قبل از سفر به مسکو، مذاکرات مستقیمی با متحدان نزدیک آقای پوتین داشته است. آنها گفتند که او همچنین در مورد اوکراین با مخاطبینی در عربستان سعودی و قطر گفتگو کرده است. کشورهای حاشیه خلیج فارس مدت هاست به دنبال ایفای نقش به عنوان میانجی برای پایان دادن به درگیری هستند.
مشخص نیست که آیا آقای ترامپ و آقای پوتین با هم صحبت کرده اند یا خیر - هیچ یک از طرفین نمی گویند - اما چندین مقام ارشد دولت ترامپ که معمولاً از چنین تماسی آگاه بودند، گفتند که نمی توانند تأیید کنند که این اتفاق افتاده است.
آقای ترامپ در جریان مبارزات انتخاباتی ریاست جمهوری خود وعده داده بود که جنگ روسیه و اوکراین را «در 24 ساعت» پایان خواهد داد. اما آقای پوتین که تمایل خود را برای تلاش برای ماندگاری بیشتر از حمایت غرب از اوکراین نشان داده است، عجله ای برای دادن امتیاز نداشته است. و در حالی که آقای ترامپ سیگنال داده است که قصد دارد از تحریم ها یا ابزارهای دیگر برای تحت فشار قرار دادن مالی آقای پوتین برای مجبور کردن او به مذاکره استفاده کند، مشخص نیست که اوکراین تا چه مدت باید انتظار دریافت محموله های سلاح های ضروری از ایالات متحده را داشته باشد.
آقای ترامپ گفته است که می خواهد اوکراین صدها میلیارد دلار مواد معدنی کمیاب خاکی را به عنوان بازپرداخت کمک های امنیتی ایالات متحده از زمان آغاز جنگ ارائه دهد. او روز سه‌شنبه اعلام کرد که اسکات بسنت، وزیر خزانه‌داری را برای دیدار با آقای زلنسکی می‌فرستد.
آقای ترامپ در سایت رسانه اجتماعی خود، تروث سوشال، نوشت: «این جنگ باید و به زودی پایان خواهد یافت.» «مرگ و ویرانی بیش از حد. ایالات متحده میلیاردها دلار در سطح جهانی خرج کرده است، با چیز کمی برای نشان دادن.»
به گفته چندین نفر که در جریان این طرح ها قرار گرفته اند، به آقای بسنت دستور داده شده است که با اوکراینی ها بررسی کند که یک معامله برای مواد معدنی کمیاب خاکی چگونه ممکن است باشد.
آقای زلنسکی در مصاحبه ای با رویترز گفت که او آماده معامله برای دادن دسترسی ایالات متحده به مواد معدنی کمیاب خاکی در ازای تضمین امنیتی است.
آقای ترامپ همچنان به طور خصوصی نسبت به آقای زلنسکی که معتقد است از سخاوت آمریکا سوء استفاده کرده است، ابراز تردید می کند. آقای ترامپ همچنین تمایلی به پذیرش هیچ شکلی از تضمین های امنیتی ایالات متحده برای اوکراین به عنوان بخشی از هیچ توافقی نداشته است.
اظهارات رئیس جمهور در مصاحبه سوپر باول خود با فاکس نیوز درباره آینده اوکراین، بار دیگر دیدگاه او را برای پایان دادن به جنگ و همچنین حمایت او از حاکمیت این کشور زیر سوال برده است.
آقای ترامپ در مورد اوکراین گفت: «آنها ممکن است معامله کنند، ممکن است معامله نکنند.» «آنها ممکن است روزی روسی باشند، یا ممکن است روزی روسی نباشند.»
به نظر می رسید آقای ترامپ در این مصاحبه که روز دوشنبه پخش شد، با صدای بلند فکر می کند، اما هر سوالی که رئیس جمهور آمریکا در مورد آینده یک اوکراین مستقل مطرح می کند، عمیقاً برای مقامات کی یف ناراحت کننده است.
آقای پوتین و بسیاری از روس ها اوکراین، جمهوری شوروی سابق را بخشی قانونی از روسیه می دانند و حتی قبل از جنگ استقلال آن را زیر سوال می بردند. از سوی دیگر، ناسیونالیسم اوکراینی از زمان حمله روسیه در سه سال پیش و خسارات سرسام آور از آن زمان تاکنون سخت تر شده است.
انتظار می رود نمایندگان دولت ترامپ برنامه های خود را برای پایان دادن به جنگ در اوکراین در کنفرانس امنیتی مونیخ در آخر هفته مورد بحث قرار دهند. آقای کلوگ، فرستاده روسیه و اوکراین، به همراه مارکو روبیو، وزیر امور خارجه و جی دی ونس، معاون رئیس جمهور، قرار است در این کنفرانس شرکت کنند.
قرار است آقای ونس در مونیخ با آقای زلنسکی دیدار کند. این دیدار می تواند زمینه را برای دیدار بین آقای ترامپ و آقای زلنسکی در واشنگتن فراهم کند. آقای ترامپ گفته است که به زودی با رهبر اوکراین دیدار خواهد کرد و انتظار می رود با آقای پوتین نیز صحبت کند.
متحدان آقای فوگل به مقامات روسی استدلال می کردند که باید او را به عنوان بخشی از ژست برای دولت جدید ترامپ آزاد کنند.
مادر 95 ساله آقای فوگل، مالفین فوگل، ساکن باتلر، پا است و از حامیان آقای ترامپ است. او در تجمع در باتلر در ماه ژوئیه حضور داشت، جایی که یک قاتل اقدام به ترور آقای ترامپ در گوش کرد. خانم فوگل قبل از این تجمع با او ملاقات کرده بود و قرار بود به او روی صحنه بپیوندد، طرحی که با این حمله مختل شد.
متحدان آقای فوگل امیدوار بودند که او در معامله بزرگ تبادل زندانیان در ماه اوت که پل ویلان، تفنگدار سابق و ایوان گرشکویچ، خبرنگار وال استریت ژورنال را آزاد کرد، گنجانده شود. اما دولت بایدن برای گنجاندن آقای فوگل فشار نیاورد زیرا در آن زمان آقای فوگل به دلیل میزان ماری جوانا که وارد روسیه می کرد، به عنوان بازداشتی غیرقانونی طبقه بندی نشده بود.
تیم حقوقی آقای فوگل گفت که آزادی او «خیلی وقت پیش باید انجام می شد.»
مارتین دی لوکا و اندرو اسمیت، وکلای آقای فوگل، در بیانیه ای گفتند: «پس از سال ها انفعال بوروکراتیک از جمله امتناع های مداوم از تعیین مارک به عنوان بازداشتی غیرقانونی، رئیس جمهور ترامپ آزادی مارک را تنها در چند هفته تضمین کرد و بدون اتلاف وقت اقدام قاطعی برای بازگرداندن مارک به خانه انجام داد.»
برای آقای پوتین، تصمیم به آزادی آقای فوگل، تغییری از موضع بسیار کمتر سازشکارانه او در دوران دولت بایدن است. هنگامی که تاکر کارلسون، مجری سابق فاکس نیوز، در مصاحبه ای در فوریه گذشته از آقای پوتین خواست که آقای گرشکویچ را آزاد کند، رئیس جمهور روسیه پاسخ داد: «ما آنقدر از روی نجابت ژست حسن نیت انجام داده ایم که فکر می کنم دیگر تمام شده ایم.»
Ivan Nechepurenko در تهیه گزارش مشارکت داشت.