روسیه یک معلم آمریکایی را از بازداشت آزاد کرده است، اقدامی که کاخ سفید آن را نشانه‌ای از حسن نیت خواند که به گفتگوها برای پایان دادن به جنگ در اوکراین کمک خواهد کرد.
استیو ویتکوف، نماینده ویژه دونالد ترامپ، روز سه‌شنبه با جت شخصی خود به مسکو پرواز کرد تا در مورد این توافق مذاکره کند و بازگشت مارک فوگل را که از سال ۲۰۲۱ در روسیه بازداشت شده بود، تضمین کند.
پس از خروج هواپیمای ویتکوف از حریم هوایی روسیه، مایک والتز، مشاور امنیت ملی ایالات متحده، بیانیه‌ای صادر کرد و تأیید کرد که فوگل امشب به خاک آمریکا بازخواهد گشت.
والتز گفت: رئی جمهور ترامپ، استیو ویتکوف و مشاوران رئیس جمهور مبادله‌ای را مذاکره کردند که به عنوان نشانه‌ای از حسن نیت روس‌ها و نشانه‌ای از این است که ما در مسیر درستی برای پایان دادن به جنگ وحشیانه و وحشتناک در اوکراین حرکت می‌کنیم.
یک هواپیما مرتبط با ویتکوف پیشتر در روز سه‌شنبه در مسکو فرود آمده بود و توجه‌ها را به توافق مخفیانه‌ای جلب کرده بود که تنها پس از خروج آن از حریم هوایی روسیه در بعد از ظهر اعلام شد.
مشخص نبود که ایالات متحده در ازای آزادی فوگل چه وعده‌ای به کرملین داده است و کاخ سفید جزئیات بیشتری ارائه نکرد.
خانواده وی در بیانیه‌ای اعلام کردند که از آزادی وی بسیار سپاسگزار، آسوده و غرق در شادی هستند و از رهبری تزلزل‌ناپذیر ترامپ تمجید کردند.
تیم حقوقی آمریکایی فوگل گفت که آزادی وی پس از سال‌ها انفعال بوروکراتیک از جمله امتناع مداوم از تعیین مارک به عنوان بازداشتی غیرقانونی صورت گرفته است.
تیم حقوقی روسی وی گفت که آزادی فوگل امید به بهبود روابط دوجانبه بین ایالات متحده و روسیه را تقویت می‌کند.
فوگل در اوت ۲۰۲۱ به اتهام وارد کردن ماری‌جوانای طبی به این کشور دستگیر شد. وی در سال ۲۰۲۲ گذراندن حکم ۱۴ سال زندان خود را به دلیل این اتهامات آغاز کرد. دولت جو بایدن در اواخر دسامبر او را به عنوان بازداشتی غیرقانونی طبقه‌بندی کرد.
این هواپیما که در ساعت ۵:۴۰ بعد از ظهر روز دوشنبه از فرودگاه دالس بلند شد، به شرکتی مرتبط با ویتکوف، یک میلیاردر سازنده املاک و مستغلات که ترامپ او را به عنوان نماینده ویژه خود منصوب کرده است، ثبت شده است. فرستنده هواپیما موقعیتی در نزدیکی مسکو حدود هشت ساعت بعد، تقریباً ساعت ۱۰ صبح به وقت محلی گزارش کرد.
ولودیمیر زلنسکی، رئیس جمهور اوکراین، شامگاه سه‌شنبه گفت که در حال حاضر آماده ملاقات با نمایندگان ایالات متحده است.
ترامپ روز سه‌شنبه در پلتفرم تروث سوشال خود گفت که اسکات بسنت، وزیر خزانه‌داری خود را به اوکراین می‌فرستد تا درباره دسترسی آمریکا به منابع طبیعی و پایان دادن به جنگ بین روسیه و اوکراین گفتگو کند.
سفر بسنت اولین سفر یک عضو کابینه ترامپ به کیف از زمان روی کار آمدن رئیس جمهور در ماه گذشته خواهد بود.
ترامپ گفت: این جنگ باید و به زودی به پایان خواهد رسید - مرگ و ویرانی بیش از حد است.