دریادار دارل کادل سال گذشته فرصتی برای رسیدن به بالاترین مقام نیروی دریایی دید و آن را غنیمت شمرد.
به گفته مقامات فعلی و سابق دفاعی، حتی پیش از آنکه پیت هگست به عنوان وزیر دفاع سوگند یاد کند، دریادار کادل، که در آن زمان رئیس یک فرماندهی آموزشی بزرگ نیروی دریایی بود، پیشنهاد کمک به آقای هگست را برای آماده شدن جهت جلسه تأیید صلاحیت سیاسی جنجالیاش در سنا ارائه داد.
این ارتباط، به گفته این مقامات، نقض اخلاق نظامی بود. افسران ارشد نظامی باید از هرگونه نشانه سوگیری حزبی یا فعالیت سیاسی پرهیز کنند.
از این پیشنهاد نتیجهای حاصل نشد. اما اندکی پس از روی کار آمدن آقای هگست، او اولین زنی را که نیروی دریایی را رهبری میکرد، یعنی رئیس دریادار کادل، اخراج کرد. چند روز بعد، یک افسر ارشد از ستاد دریادار کادل در نقض دیگری از پروتکل، با تیم آقای هگست تماس گرفت.
به گفته مقامات فعلی و سابق که به شرط ناشناس ماندن برای بحث در مورد مسائل حساس پرسنلی صحبت کردند، پیشنهاد او این بود: آقای هگست باید دریادار کادل را به عنوان فرمانده بعدی عملیات نیروی دریایی انتخاب کند.
این افسر، دریادار کادل را با عباراتی توصیف کرد که با دیدگاه آقای هگست در مورد ارزشهایی که افسران نظامی باید تجسم کنند، مطابقت داشت. به گفته یک مقام مطلع از این گفتگو، او گفت که «هیچ کس بیشتر از او» با دیدگاه آقای هگست برای بازسازی ارتش همسو نیست. این مقام افزود که این افسر، دریادار کادل را به عنوان یک «جنگجو» معرفی کرد که میخواست «موانع بیدار» (woke barriers) را که به ادعای او نیرو را تضعیف میکردند، از بین ببرد.
با وجود اینکه دریادار کادل در فهرست نامزدهای توصیه شده توسط مقامات ارشد نیروی دریایی نبود، آقای هگست او را برای این سمت انتخاب کرد.
اما پیش از نهایی شدن این ترفیع، دریادار باید مشکل دیگری را حل میکرد. مقامات گفتند که تحقیقات حلنشده بازرس کل در مورد اظهارات او به ملوانان درباره برنامه پیشگیری و واکنش به تجاوز جنسی پنتاگون وجود داشت. برخی اظهارات او را به عنوان سرزنش قربانیان تعبیر کردند.
برای کمک به حل این تحقیق، دریادار کادل، تیموتی پارلاتور، افسر ذخیره نیروی دریایی و وکیل شناخته شدهای را که نماینده آقای هگست و رئیسجمهور ترامپ بود، استخدام کرد. آقای پارلاتور اخیراً توسط آقای هگست برای خدمت به عنوان «مشاور ویژه» او در پنتاگون منصوب شده بود. مقامات گفتند که پیش از آنکه دریادار کادل موکل او شود، آقای پارلاتور او را به آقای هگست به عنوان یک نامزد قوی برای رهبری نیروی دریایی توصیه کرده بود.
بازرس کل اتهامات مربوط به تخلف را بیاساس تشخیص داد و دریادار کادل تابستان گذشته به عنوان سی و چهارمین فرمانده عملیات نیروی دریایی، این سمت را بر عهده گرفت.
مسیر او به این مقام، مطالعه موردی است که نشان میدهد چگونه فرآیند ترفیع نظامی در پنتاگون تحت نظر آقای هگست از سنت منحرف شده و به گفته منتقدان، آن را در معرض سیاسی شدن و پارتیبازی قرار داده است.
آقای هگست از زمان روی کار آمدن خود در حدود ۱۸ ماه پیش، بیش از دو دوجین افسر ارشد را اخراج یا کنار گذاشته است، از جمله دریادار لیزا فرانچتی، که پیش از دریادار کادل بالاترین مقام نیروی دریایی را بر عهده داشت. او همچنین حدود ۴۰ افسر ارشد را که توسط هیئتهایی متشکل از همتایانشان انتخاب شده بودند، از فهرست ترفیع حذف کرده است.
آقای هگست اصرار دارد که اقدامات او برای ریشهکن کردن کسانی که او آنها را ایدئولوگهای رادیکال توصیف کرده، ضروری بوده است. او در کتاب خود در سال ۲۰۲۴ با عنوان «جنگ علیه جنگجویان» نوشت: «چپ به سرعت ارتش را تصرف کرد و ما باید با سرعت بیشتری آن را پس بگیریم. ما باید یک حمله تمامعیار، یک ضدحمله سریع، در روز روشن انجام دهیم.»
ترفیع دریادار کادل، نگاهی به روی دیگر پاکسازی آقای هگست است.
حتی پیش از آنکه وزیر دفاع به قدرت برسد، او علناً دریادار فرانچتی را به عنوان کسی که معتقد بود صرفاً به دلیل جنسیتش ترفیع یافته، معرفی کرده بود. او میدانست که اگر آقای هگست تأیید شود، احتمالاً اخراج خواهد شد.
به گفته مقامات، در دسامبر ۲۰۲۴، دریادار فرانچتی، دریاداران چهار ستاره نیروی دریایی را گرد هم آورد تا درباره جایگزینهای احتمالی بحث کنند.
به گفته افراد مطلع از این جلسه، او به آنها یادآوری کرد که مهمترین وظیفه آنها در هفتههای آینده این است که یکپارچگی نیروی دریایی و شهرت آن به عنوان یک نهاد غیرسیاسی را بالاتر از جاهطلبیهای خود قرار دهند.
به گفته مقامات دفاعی، دریادار کادل در آن روز در اتاق حضور داشت و تقریباً در همان زمان نیز به طور خصوصی پیشنهاد کمک به آقای هگست را برای آماده شدن جهت جلسه تأیید صلاحیتش ارائه میداد.
ناخدا دیو هکت، سخنگوی دریادار کادل، در بیانیهای به نیویورک تایمز گفت که دریادار قصد دارد بحث خود با آقای هگست را به «مسائل واقعی و عملیاتی» محدود کند.
او گفت که تعاملات دریادار کادل با آقای هگست همیشه بر مسائل نظامی، نه سیاسی، متمرکز بوده است. بیانیه ناخدا هکت افزود: «دریادار کادل در طول دوران حرفهای خود همواره به شیوهای حرفهای و غیرحزبی رفتار کرده است.»
پس از آنکه آقای هگست، دریادار فرانچتی را اخراج کرد، مقامات ارشد نیروی دریایی، به رهبری سرپرست وزارتخانه، فهرستی از سه افسر را که معتقد بودند بهترین صلاحیت را برای پر کردن جایگاه او دارند، تهیه کردند. دریادار کادل در این فهرست نبود. مقامات گفتند که رهبران نیروی دریایی فکر میکردند او برای رهبری فرماندهی استراتژیک ایالات متحده، که بر زرادخانه هستهای کشور نظارت دارد، مناسبتر است.
آقای هگست فهرست نیروی دریایی را در جلسهای با اعضای ارشد ستاد بررسی کرد.
به گفته مقامات مطلع از جلسه، او پرسید: «کادل کجاست؟»
رئیس ستاد آقای هگست گفت که با دریادار آشنایی ندارد. مقامات گفتند که آقای هگست به او دستور داد تا در این مورد با آقای پارلاتور صحبت کند.
آقای پارلاتور، که یک دهه پیش نیروی دریایی را ترک کرده بود، اخیراً توسط آقای هگست به عنوان افسر ذخیره نیروی دریایی و عضو سپاه قاضی مدافع کل نیروی دریایی منصوب شده بود.
او به عنوان یک وکیل غیرنظامی، در مجموعهای از پروندههای پرمخاطب، نماینده افسران و ملوانان نیروی دریایی بوده است. موکلان او شامل سرپرست درجهدار ادوارد گالاگر، یک نیروی ویژه دریایی (Navy SEAL) بودند که در سال ۲۰۱۹ به قتل یک زندانی زخمی در عراق متهم شد. سرپرست گالاگر در نهایت از تقریباً تمام اتهامات علیه خود تبرئه شد.
آقای پارلاتور همچنین به آقای هگست کمک کرد تا یک توافق ۵۰,۰۰۰ دلاری با زنی که او را به تجاوز در سال ۲۰۱۷ متهم کرده بود، مذاکره کند. و او نماینده آقای ترامپ در مسائل مربوط به شورش ۶ ژانویه ۲۰۲۱ در کنگره و اسناد طبقهبندی شده یافت شده در اقامتگاه مارالاگوی آقای ترامپ بود.
مقامات گفتند که آقای پارلاتور با دریادار کادل ملاقات نکرده بود، اما به آقای هگست گفته بود که چیزهای خوبی درباره او شنیده است. سایر اعضای ستاد، ارتباط مشتاقانه دریادار کادل را در طول فرآیند تأیید صلاحیت آقای هگست به یاد آوردند.
در اواخر ماه مارس، آقای هگست، دریادار کادل را برای رهبری نیروی دریایی انتخاب کرد. در بیانیهای، شان پارنل، سخنگوی ارشد پنتاگون، گفت که آقای هگست «با بسیاری از نامزدها برای این سمت مصاحبه کرد و در نهایت دریادار کادل را مناسبترین فرد یافت.»
آقای پارنل افزود: «هر تصمیمی صرفاً بر اساس شایستگی گرفته میشود.»
پیش از آنکه نامزدی دریادار کادل به کاخ سفید ارسال شود، بازرس کل باید تحقیقات خود را که بیش از یک سال به طول انجامیده بود، تکمیل میکرد. ملوانان به یاد آوردند که دریادار کادل در یک گفتگوی غیررسمی در یک ضیافت اهدای جوایز به آنها گفته بود که برنامه پیشگیری و واکنش به تجاوز جنسی پنتاگون باید بیشتر بر کمک به سربازان برای جلوگیری از رفتارهای پرخطر تمرکز کند.
به گفته ملوانان، دریادار کادل مثالهایی ارائه داد: اگر او برهنه و آغشته به عسل در جنگل قدم میزد، نباید تعجب میکرد اگر مورد حمله خرس قرار میگرفت. اگر او در بازدید از هارلم، زنجیر طلایی و ساعت فانتزی به دست میکرد، خطر سرقت او را تهدید میکرد. حداقل یک ملوان معتقد بود که دریادار کادل قربانیان تجاوز را به دلیل تحریک حملاتشان سرزنش میکند.
دریادار از اظهار نظر در مورد سخنان خود خودداری کرد.
در مصاحبهای با نیویورک تایمز، آقای پارلاتور کار خود را به نمایندگی از آقای کادل، معمول توصیف کرد. او شاهدان را شناسایی و به بازرس کل پیشنهاد داد و دریادار کادل را در مصاحبهاش با بازرسان همراهی کرد. او گفت: «همان کاری که برای صدها نفر دیگر انجام دادهام.»
وظیفه بازرس کل، مانند یک دادستان، جمعآوری شواهد و ارائه یافتهها است. تصمیم برای مجازات توسط سلسله مراتب فرماندهی عضو خدمات، که شامل وزیر نیروی دریایی و احتمالاً آقای هگست میشود، گرفته میشود.
دریادار کادل تابستان گذشته فرماندهی عملیات نیروی دریایی را بر عهده گرفت.
او در جمعی از مقامات برجسته که شامل چندین فرمانده سابق عملیات نیروی دریایی، از جمله دریادار فرانچتی، میشد، گفت: «من مشتاقانه منتظر انجام کارهایی هستم که در پیش رو داریم تا اطمینان حاصل کنم که نیروی دریایی ما همچنان و برای همیشه قدرتمندترین، کشندهترین و معتبرترین نیروی جنگی دریایی خواهد بود که جهان تاکنون شناخته است.»
او سخنرانی خود را با تعهد به رهبری نیروی دریایی با «یکپارچگی، شرافت و عزم» به پایان رساند.
از آن زمان، نقش دوگانه آقای پارلاتور به عنوان یک وکیل خصوصی و مشاور ویژه آقای هگست، نگرانیهایی را در کنگره برانگیخته است. در ماه آوریل، نماینده جیسون کرو، دموکرات از کلرادو، از آقای هگست پرسید که آیا آقای پارلاتور نماینده افسرانی است که توسط آقای هگست برای ترفیع در نظر گرفته شدهاند.
آقای هگست گفت: «من کسی هستم که در مورد انتخاب افسران ارشد تصمیم میگیرم.»
آقای کرو اصرار کرد: «آیا او نماینده آنهاست، آقای وزیر؟»
آقای هگست پاسخ داد: «او نماینده هیچ کس نیست. او مشاور حقوقی من در وظیفه ذخیره است و همیشه بوده است.»
پس از پاسخ آقای هگست، آقای پارلاتور نامهای به نماینده جیسون کرو ارسال کرد.
آقای پارلاتور نوشت: «شما پرسیدید که آیا من نماینده افسران ارشد نظامی هستم که برای ترفیع در نظر گرفته شدهاند. من نیستم.»
او به کار قبلی خود برای دریادار کادل اشارهای نکرد. آقای پارلاتور گفت که در زمان نگارش نامه، او نماینده موکلانی که برای ترفیع در نظر گرفته شده بودند، نبود.
آقای پارلاتور گفت که هیچ چیز مانع از کار او به عنوان افسر ذخیره نیروی دریایی در دفتر آقای هگست و نمایندگی موکلان نظامی نمیشود. او گفت: «اکثر قریب به اتفاق پروندههای نظامی، اگر میخواستم آنها را انجام دهم، هیچ تضاد منافعی وجود نداشت.»
آقای پارنل، سخنگوی پنتاگون، گفت که آقای پارلاتور «کاملاً با تمام قوانین و مقررات اخلاقی مطابقت دارد.»
با این حال، برای جلوگیری از هرگونه ظاهر نامناسب، آقای پارلاتور به تایمز گفت که در اواخر سال ۲۰۲۴، او از پذیرش موکلان نظامی جدید خودداری کرد و از دریافت هزینه از موکلان قبلی با پروندههای فعال دست کشید.
او گفت که تنها استثنا، دریادار کادل بود.