رئیسجمهور ترامپ درباره اینکه قدرتمندترین مرد تاریخ است، گمانهزنی کرده است. او جنگهایی را آغاز کرده و روابط اقتصادی و استراتژیک کشورش را با جهان بازسازی کرده است. او اطاعت کامل از حزب خود را طلب کرده و تا حد زیادی دریافت کرده است. او مانند هیچ رئیسجمهور دیگری بر گفتمان ملی تسلط داشته و تلاش کرده است پایتخت کشورش – و حتی تاریخ آن – را به میل خود تغییر دهد. او همه جا هست. او گفته است که معتقد است قدرت او «هیچ محدودیتی» ندارد.
اما اگر این موضوع واقعاً درست بود، اکنون قطعاً چنین نیست. ماههای اخیر برای ترامپ، که به شدت با برخی محدودیتهای واقعی برخورد کرده است، یک حسابرسی به همراه داشته است. جنگ در ایران، درگیریای که او زمانی فکر میکرد تنها چند هفته طول میکشد، امروز به پنج ماهگی خود رسید. تعداد تلفات آمریکا در حال افزایش است، ذخایر تسلیحات رو به کاهش است و قیمت بنزین دوباره در حال افزایش است. ترامپ به شدت میخواهد جنگ پایان یابد. او از مشاوران خود راهنماییهای متناقضی دریافت میکند – برخی او را به تشدید درگیری ترغیب میکنند، در حالی که برخی دیگر به او میگویند که عقبنشینی کند – و به تازگی به آخرین رئیسجمهور آمریکا تبدیل شده است که توسط تندروهای تهران تحقیر شده است.
ترامپ در داخل نیز در حال دست و پا زدن است. آمار محبوبیت او کاهش یافته و جمهوریخواهان بالاخره، به تدریج، شروع به سرپیچی از او کردهاند. ترامپ خواستار آن شده است که سنا فیلیباستر را لغو کند تا قانون SAVE Act را تصویب کند، قانونی که رأیگیری را دشوارتر کرده و از رأیدهندگان میخواهد مدرک شهروندی ارائه دهند. اما جمهوریخواهان مخالفت کردهاند. اگرچه به نظر میرسد این قانون مرده است، ترامپ دیروز از جمهوریخواهان خواست که برای کار بر روی آن در واشنگتن بمانند، که احتمالاً آنها را با آرای نامحبوب (و محکوم به شکست) مواجه میکند و همچنین مانع از بازگشت آنها به خانه برای مبارزات انتخاباتی قبل از انتخابات میاندورهای میشود. استراتژیستهای هر دو حزب پیشبینی میکنند که حداقل یکی از مجالس کنگره به دست دموکراتها خواهد افتاد، که به این حزب اجازه میدهد تا هر آنچه از برنامه قانونی رئیسجمهور باقی مانده را متوقف کرده و تحقیقاتی را در مورد دولت و متحدان او آغاز کند.
پس از پایان انتخابات میاندورهای، ترامپ ممکن است با بدترین ترس خود روبرو شود: بیاهمیتی. او یک «اردک لنگ» خواهد بود، با دو سال پایانی در دفتر، و در مقطعی دیگر موضوع اصلی گفتگوهای کشور نخواهد بود. با تغییر تمرکز به انتخابات مقدماتی ریاستجمهوری، ترامپ در معرض خطر ناپدید شدن از سرفصل خبرها قرار دارد. حتی برخی از نزدیکترین متحدان او نیز نمیدانند که او چگونه واکنش نشان خواهد داد.
ترامپ روز جمعه تیمی از مشاوران ارشد را در کاخ سفید گرد هم آورد تا آخرین گزینهها را در جنگی که او قبلاً پیروز اعلام کرده بود، بررسی کنند. این جلسه پس از تقریباً دو هفته بمباران ایران توسط ایالات متحده برگزار شد، در حالی که تهران نیز به متحدان منطقه، از جمله حمله به یک پایگاه نظامی در اردن که سه نظامی آمریکایی در آن کشته شدند، پاسخ داده بود. ترامپ میخواست پس از امضای توافق آتشبس ماه گذشته در ورسای، از سرگیری خصومتها جلوگیری کند. اما مذاکرات برای صلح دائمی متوقف شده و ایران همچنان تنگه هرمز را تهدید کرده و تهدید به دریافت عوارض از کشتیهایی کرده است که از این آبراه حیاتی استفاده میکنند، که برای متحدان آمریکایی در خلیج فارس غیرقابل قبول است. در همین حال، موج جدید بمبارانها، که با چراغ سبز ترامپ انجام شد، تغییر معناداری در امتداد تنگه ایجاد نکرده است. قرار بود در این جلسه امکان بازگشت به یک جنگ تمامعیار مورد بحث قرار گیرد.
ترامپ بارها تهدید به تشدید درگیری کرده بود، اما ایران هر بار بلوف او را خنثی کرد. این بار، یک مقام ارشد کاخ سفید که با این بحثها آشنا بود، به من گفت، رئیسجمهور ناامید به نظر میرسید که تمایل بیشتری به دستور حمله سنگینتر دارد – اما او و مشاورانش بار دیگر از آن صرف نظر کردند. این مقام که به شرط ناشناس ماندن برای بحث در مورد گفتگوهای داخلی صحبت میکرد، گفت که دلایل متعددی برای کنار گذاشتن این ایده، حداقل در حال حاضر، وجود داشت. این دلایل شامل خطر کاهش خطرناک تعداد موشکهای رهگیر دفاعی موجود برای فرماندهی مرکزی ارتش، که مسئول عملیات در خاورمیانه است، میشد. مشاوران همچنین نگرانی خود را در مورد چشمانداز گسترش جنگ در خاورمیانه، خشم متحدان کلیدی خلیج فارس که هدف ضدحمله ایران قرار گرفتهاند، و پتانسیل بحران انرژی یا پناهندگان ابراز کردند. این مقام ارشد به من گفت که ترامپ بارها به مشاوران خود گفته است که نگران است تشدید درگیری میتواند یک درگیری اقتصادی جهانی را شعلهور کند و «مرا به هوور تبدیل کند».
تعدادی از جمهوریخواهان و محافظهکاران بانفوذ شروع به ترغیب ترامپ کردهاند که به طور ناگهانی نوعی پیروزی اعلام کند و آشفتگی ایران را پشت سر بگذارد. آنها استدلال میکنند که مزیت کوتاهمدت این کار، کاهش قیمتها، خارج کردن ایران از سرفصل خبرها و احتمالاً نجات شانس جمهوریخواهان در انتخابات میاندورهای پاییز امسال خواهد بود. اما پیامدهای ژئواستراتژیک قابل توجه خواهد بود؛ تهران یک سلاح اقتصادی – کنترل تنگه – در اختیار خواهد داشت که میتواند در هر زمان برای وارد کردن درد اقتصادی جهانی از آن استفاده کند. و رژیم ایران میتواند بدون مجازات به همسایگان خود، از جمله اسرائیل، حمله کند.
سفر انتخاباتی ترامپ به میشیگان دیروز در دوره دوم ریاستجمهوری او یک اتفاق نادر بود. اما شعار او در آنجا تکراری بود: او ادعاهای بیاساسی درباره تقلب در انتخابات مطرح کرد و این بار، در کنار یک نماینده جمهوریخواه کنگره که برای فرمانداری نامزد شده بود و به دروغ گفته بود ترامپ سه بار در این ایالت پیروز شده است، ظاهر شد. (خیر، فقط دو بار.) رئیسجمهور در مورد بهبود تولید ملی در دوران خود اغراق کرد و بار دیگر، بحران مقرون به صرفه بودن را که نظرسنجیها نشان میدهد برای بسیاری از رأیدهندگان در اولویت قرار دارد، به تمسخر گرفت. اقدامات اخیر او به نظر میرسد برای منصرف کردن یا جلوگیری از رأی دادن رأیدهندگان طراحی شده است، نه برای الهام بخشیدن به آنها. او هفتهها درباره امنیت انتخابات صحبت کرده است، از جمله در یک سخنرانی تلویزیونی در کاخ سفید، که باعث شده دموکراتها هشدار دهند که ترامپ در تلاش است بهانهای برای به چالش کشیدن نتایج پاییز امسال ایجاد کند. دولت او از دیوان عالی خواسته است تا رأیگیری پستی را محدود کند و ترامپ به طور بیوقفه محدودیتهای رأیدهندگان را از طریق قانون SAVE Act ترویج کرده است.
جان تون، رهبر اکثریت سنا، از لغو فیلیباستر خودداری کرده است، اقدامی که به جمهوریخواهان اجازه میداد قانون SAVE Act را به تصویب برسانند. کارولین لیویت، سخنگوی مطبوعاتی کاخ سفید، هفته گذشته گفت که «صبر رئیسجمهور در مورد تون رو به اتمام است» و یک مشاور ارشد به من گفت که ترامپ به طور خصوصی رهبر اکثریت را «یکی از بزرگترین دردسرهای من» خوانده است. (ترامپ دیروز این اصطکاک را کماهمیت جلوه داد و به خبرنگاران در هواپیمای ایر فورس وان گفت که رابطه او با تون «خوب است» و در عین حال خواستار تصویب این قانون شد.)
کمی بیش از یک سال پیش، جمهوریخواهان به طور یکپارچه برای تصویب قانون مالیاتی «لایحه بزرگ و زیبا» (One Big Beautiful Bill Act) حرکت کردند. اکنون لیست خواستههای ترامپ متوقف شده است. برخی از جمهوریخواهان به دنبال اجازه برای فاصله گرفتن از رئیسجمهور نامحبوب بودهاند، و حتی وفادارانی مانند مایک جانسون، رئیس مجلس نمایندگان، هفته گذشته گفتند که در مورد جنگ، زمان «پایان دادن به آن» فرا رسیده است. به هیچ وجه جمهوریخواهان در حال شورش نیستند. اما نفوذ ترامپ بر حزب، کمی سست شده است.
ابیگیل جکسون، سخنگوی کاخ سفید، در بیانیهای به من تأکید کرد که قانون SAVE Act «همیشه اولویت اصلی رئیسجمهور ترامپ بوده و همچنان هست»، و افزود که او «تا زمانی که این قانون تصویب نشود، از مبارزه دست نخواهد کشید.»
ترامپ، مردی که تمام عمر خود را در پی جلب توجه گذرانده است، همچنین در حال بررسی محدودیتهای اهمیت خود است. این توسعهدهنده مشهور سابق و ستاره تلویزیون واقعیتنما به طور معروف اعلام کرده است که ترجیح میدهد شهرت بد داشته باشد تا هیچ شهرتی. گاهی اوقات، او حتی وانمود میکرد که تبلیغاتچی خودش است تا خبری را منتشر کند. یکی از ابرقدرتهای او توانایی او در جلب توجه، تغییر چرخه خبری یا حرکت بازارها با یک اظهارنظر یا توییت بیمورد است. برخی از مشاوران او معتقدند که فراگیر بودن او یک نقطه قوت است – زیرا ترامپ همیشه همه جا هست، او را به سختی میتوان مهار کرد و جنجالها از بین میروند. با صدای بلند و تکرار بیوقفه، او میتواند گفتگوی ملی را شکل دهد.
اما حتی افراد نزدیک به ترامپ نیز مطمئن نیستند که اگر مردم کمتر درباره او صحبت کنند، چه انتظاری باید داشت. تقویم سیاسی بیرحم است: پس از پایان انتخابات میاندورهای، واشنگتن تمرکز خود را به کارزار ریاستجمهوری ۲۰۲۸ معطوف خواهد کرد. با عدم حضور رئیسجمهور فعلی در رقابت و عدم وجود نامزد پیشتاز مشخص در هیچ یک از احزاب، این رقابت به اندازه هر رقابتی در دهههای اخیر باز خواهد بود. ترامپ ممکن است دیگر در میان اخبار اصلی روز نباشد – احتمالاً برای اولین بار از زمانی که بیش از یک دهه پیش از پله برقی برج ترامپ پایین آمد. اینطور نیست که او ناگهان ناپدید شود؛ او قصد دارد نقش سازنده پادشاه جمهوریخواهان را ایفا کند و همچنان فرمانده کل قوا خواهد بود. اما او دوباره به زندگی به عنوان یک شهروند عادی نگاه خواهد کرد، کسی که کسبوکارها و خانوادهاش ممکن است با سؤالاتی از سوی وزارت دادگستری یک رئیسجمهور دموکرات آینده روبرو شوند. سخنرانی او در شام خبرنگاران کاخ سفید هفته گذشته، که به طور گسترده مورد انتقاد قرار گرفت، به نظر میرسید پیشنمایشی از آینده او باشد: شکایات او عمدتاً با سکوت مواجه شد. برخی از متحدان رئیسجمهور به طور خصوصی شروع به تعجب کردهاند که او چگونه ممکن است با یک وضعیت جدید و کاهش یافته کنار بیاید. هیچ کس گمان نمیکند که او به خوبی با آن کنار خواهد آمد.