در هفته گذشته در باغ گلهای کاخ سفید، رئیسجمهور ترامپ تعدادی از نمایندگان جمهوریخواه مجلس که بیشترین خطر سیاسی را احساس میکردند، برای شام گرد هم آورد و وعده داد که چهره اصلی مبارزه دشوار حزب برای حفظ کنترل کنگره باشد.
او به حدود دو dozen (۲۴) قانونگذار که در حال صرف همبرگرهای گوشت گوساله کهنه روی میزهایی آراسته به دستهگلهای رز زرد بودند، گفت که «صد درصد» تا نوامبر همراه آنهاست. رئیسجمهور اعلام کرد که به ۳۵ حوزه کلیدی سفر خواهد کرد «تا ببینیم آیا میتوانیم همه را انتخاب کنیم.»
این صحنه، بنبستی را که قانونگذاران حزب جمهوریخواه (G.O.P.) در مواجهه با محیط سیاسی تیره و تار در آن گرفتار شدهاند، به تصویر کشید.
آنها نمیتوانند ترامپ را نادیده بگیرند، زیرا برای پیروزی در کمپینهایشان به کمک ذخایر مالی عظیم او و مشارکت بالای پایگاه رأیدهندهاش نیاز دارند. اما همچنین نمیخواهند انتخابات به همهپرسی درباره رئیسجمهور تبدیل شود، چرا که محبوبیت او در پایینترین حد تاریخی خود قرار دارد. و تاکنون، او تمایل چندانی برای توجه به نیازهای سیاسی کسی جز خودش نشان نداده است.
دو ماه قبل از انتخابات میاندورهای، به نظر میرسد ترامپ و جمهوریخواهانی که مدتها سرنوشت سیاسی خود را به او گره زدهاند، در حالی که حزب برای نگه داشتن مجلس و سنای آمریکا در دست جمهوریخواهان دستوپنجه نرم میکند، در اهداف متضادی قرار گرفتهاند.
در حالی که جمهوریخواهان تلاش میکنند خود را از تصمیمات غیرمحبوب رئیسجمهور دور نگه دارند، ترامپ امسال در دالاس میزبان یک کنوانسیون پرزرقوبرق است و گفته است که رأیدهندگان باید «لطفاً وانمود کنید که من در لیست رأی هستم.» در حالی که نامزدها تلاش میکنند نشان دهند که نگران مشکلات روزمره آمریکاییها هستند، رئیسجمهور بخش زیادی از زمان خود را در واشنگتن صرف ساخت سالن رقص کاخ سفید، طاقی ۲۵۰ فوتی و زمین گلف در پارکی عمومی کنار رودخانه پوتوماک میکند. و در حالی که آنها برای هفتههای آخر پرهزینه کمپینهایشان آماده میشوند، او هنوز تقریباً هیچکدام از نزدیک به یک میلیارد دلاری را که میگوید کمیته اقدام سیاسیاش جمعآوری کرده، خرج نکرده است.
«این پول من است که من آن را کنترل میکنم»، ترامپ روز جمعه گفت و پیشنهاد کرد که بین ۴۰۰ تا ۵۰۰ میلیون دلار را برای «جمهوریخواهانی که فکر میکنم خوب هستند» خرج کند. سازمان سیاسی او روز شنبه گزارش داد که اولین هزینه خود را برای دفاع از یک کرسی سنا در تگزاس انجام داده است. اما فراتر از آن، جمهوریخواهان اطلاعات کمی درباره زمان یا مکان هزینه کردن این پول دریافت کردهاند.
در حال حاضر، به نظر میرسد ترامپ عمدتاً بر تبلیغ برای خود و افزایش محبوبیتش متمرکز است.
اولین تبلیغ تلویزیونی ۳۰ ثانیهای منتشر شده توسط تیم سیاسی او، که آغاز حمله تبلیغاتی پس از تعطیلات روز کارگر بود، نمونهای از همین رویکرد بود. این تبلیغ رئیسجمهور را «سختترین و مقاومترین فرد» توصیف میکرد و هیچ اشارهای به دموکراتها، انتخابات میاندورهای یا هیچ نامزد جمهوریخواهی نداشت.
و در حالی که ترامپ روز چهارشنبه جمهوریخواهان را در دالاس برای کنوانسیون دو روزه بیسابقه میاندورهای گرد هم میآورد، به گفته فردی درگیر در برنامهریزی، جشنها به همان اندازه که مربوط به نامزدهای واقعی روی برگه رأی است، بیشتر مربوط به افزایش نرخ تأیید و عزت نفس عمومی خود اوست.
«رئیسجمهور دو شب قبل از روز شکرگزاری سال گذشته با من تماس گرفت و گفت: "مایک، ما باید یک کنوانسیون میاندورهای برگزار کنیم."»، اسپیکر مایک جانسون گفت. «من گفتم: "این اصلاً رایج نیست." او گفت: "آن را رایج کن." خب. پس ما یک کنوانسیون میاندورهای برگزار خواهیم کرد.»
«یک توپ و زنجیر»
بسیاری از جمهوریخواهان آسیبپذیر از شرکت در کنوانسیون این هفته اجتناب میکنند و ترجیح میدهند وقت خود را صرف کمپین در ایالتها و حوزههای انتخابیه خود کنند. و اگرچه برخی دیدار را مزیتی برای جمعآوری پول برای حزب میدانند — بلیطها ۲۵،۰۰۰ دلار هزینه دارند، حتی برای قانونگذاران — اما نگرانند که این رویداد دقیقاً کاری را انجام دهد که نامزدها بیش از هر چیز از آن اجتناب میکنند: تبدیل انتخابات به گفتگوی ملی درباره ترامپ.
پس از ۱۰ سال وابستگی به ترامپ، جمهوریخواهان فضای مانور کمی حول او دارند. نامزدها در تمام سطوح انتخاباتی دروغهای او درباره انتخابات آمریکا را پذیرفتهاند، در حالی که تعداد کمی به طور علنی با او در مسائل شاخصی مانند کاهش هزینهها، تعرفهها یا جنگ با ایران قطع رابطه کردهاند.
سخنگوی کاخ سفید وجود هرگونه شکاف میان رئیسجمهور و حزبش را رد کرد.
«رئیسجمهور ترامپ رهبر بیچونوچرای حزب جمهوریخواه است که متعهد به حفظ اکثریت جمهوریخواهان در کنگره است»، اولیویا ویلز، سخنگو، اظهار داشت.
اما برخی جمهوریخواهان میترسند که حزب پس از دو سالی که دستاوردهای قانونگذاری اندکی داشته و برنامه کنگرهای خلأ بوده که شامل هفتهها حضور در خانه بود، چیزی برای تبلیغ نداشته باشد. آنها استدلال میکنند که برخی اقدامات ترامپ اوضاع را بدتر کرده است.
«من میترسم که آمار رئیسجمهور مثل یک توپ و زنجیر باشد که غلبه بر آن سخت است»، نماینده دان بیکن از نبراسکا، یک جمهوریخواه میانهرو که در حوزه رقابتی خود برای بازانتخاب نامزد نمیشود، گفت. «من نگرانم که بسیاری از رأیدهندگان متزلزل خود را از دست دادهایم. در غرب میانه، تعرفهها محبوب نیستند. نظرسنجی اوکراین ۷۰ درصد است — چرا ما بیشتر برای آنها کاری انجام نمیدهیم؟ مردم نبراسکا آشفتگی و توهینها و رفتار بد با متحدانمان را دوست ندارند.»
جمهوریخواهان در عوض شرط میبندند که دموکراتها را افراطیون سوسیالیست و خود را جایگزین عاقل و هوشیار معرفی کنند. (تعداد کمی از سوسیالیستهای دموکرات در امسال در مقدماتی پیروز شدند، هرچند احتمالاً تعداد آنها در کنگره تکرقمی باقی خواهد ماند.)
جانسون، که در این دوره ۱۳۵ میلیون دلار جمعآوری کرده، به شدت بر این تضاد تکیه کرده است.
«سناریوی کابوسوار را تصور کنید که در آن دموکراتهای شورشی مارکسیست کنگره را تصرف میکنند»، جانسون هفته گذشته هنگام کمپین در تگزاس گفت. «آنها در روز اول رئیسجمهور را استیضاح خواهند کرد.»
شرطبندیها، اما کی؟
بزرگترین سوال برای جمهوریخواهان این بوده است که ترامپ چه زمانی — و آیا — شروع به خرج کردن منابع فراوان عملیات سیاسی خود خواهد کرد.
سوپر PAC ترامپ، MAGA Inc، تاکنون تقریباً کاملاً کنار کشیده مانده و حتی به صورت خصوصی نیز برنامههای خود را اعلام نکرده است.
دو تن از مشاوران سیاسی ترامپ، جیمز بلر، مشاور ارشد سابق کاخ سفید، و تونی فابریزیو، نظرسنجکننده قدیمی، ماه گذشته به سناتورهای جمهوریخواه اطلاعرسانی کردند و تأثیر قوی بر این باور گذاشتند که پول به زودی در راه است، به گفته دو نفر که در جلسه خصوصی حضور داشتند و به شرط ناشناس بودن صحبت کردند. اما تاکنون مبلغ کمی خرج شده است و برخی جمهوریخواهان نگرانند که رقابتها در کارولینای شمالی و جورجیا ممکن است بیشتر از دسترس خارج شوند.
فراتر از سرمایهگذاری جدید در تگزاس، سوپر PAC ترامپ تاکنون تنها برای تقویت سناتور دارلین گراهام در مقدماتی جمهوریخواه ماه گذشته در کارولینای جنوبی هزینه کرده است. رئیسجمهور اعتبار خود را در آن رقابت با حمایت از خانم گراهام به خطر انداخته بود، اما نتیجه آن در ایالتی کاملاً جمهوریخواه بعید بود که بر شانس حزب او برای حفظ سنا تأثیر بگذارد.
به گفته افرادی که از تفکر آنها آگاه هستند، مشاوران ترامپ تمایلی به خرج کردن پول او ندارند در حالی که رهبران مجلس و سنا هنوز خزانههای کمپین خود را خالی نکردهاند.
بلر به طور منظم با همتایان خود در عملیات سیاسی رهبران جمهوریخواه در ارتباط بوده تا درباره نحوه استفاده مؤثرتر از funds رئیسجمهور در انتخابات میاندورهای استراتژیریزی کند.
اما شکافهای عمیقی وجود داشته است. تصمیم ترامپ برای حمایت از کن پکستون، دادستان کل تگزاس لکهدار رسوایی که امسال سناتور جان کرنین را در مقدماتی شکست داد، خشم سناتور جان تون از داکوتای جنوبی، رهبر اکثریت، و سایر جمهوریخواهان را برانگیخت که آن را باعث میدانستند که دفاع از آن ایالت برای حزب بسیار پرهزینهتر شود.
تون تقریباً التماس کرده بود که ترامپ بخشی از منابع خود را وارد آن رقابت کند. روز شنبه، MAGA Inc گزارش داد که شروع به این کار کرده و ۱۰ میلیون دلار برای تبلیغات تلویزیونی و دیجیتال در تگزاس هزینه کرده است.
جدایی سخت است
تعداد کمی از جمهوریخواهان آسیبپذیر تلاش کردهاند با احتیاط فاصلهای میان خود و ترامپ ایجاد کنند. برخلاف رؤسای جمهور قبلی که وقتی سیاست ایجاب میکرد خود را کمرنگ میکردند، ترامپ این کار را آسان نکرده است.
نماینده مایک لاولر از نیویورک هفته گذشته تبلیغی دیجیتال پخش کرد که در آن رئیسجمهور او را به دلیل حمایت از لغو سقف استنتاج مالیات ایالتی و محلی «دردسر» خوانده بود. اما لاولر همچنین قصد دارد در کنوانسیون سخنرانی کند.
نماینده تام بارrett از میشیگان تبلیغاتی در فیسبوک خرید که بر آرای او برای محدود کردن اختیارات جنگی ترامپ در ایران تأکید داشت. اما در ژوئیه، ترامپ تجمعی در حوزه انتخابیه او برگزار کرد و نماینده را به صحنه در کنار خود فراخواند. «من امروز افتخار میکنم که در کنار شما ایستادهام»، بارrett گفت.
تعداد دیگری از جمهوریخواهان، از جمله نامزدهای حزب برای فرمانداری جورجیا و مین و چند نفر که برای کنگره رقابت میکنند، به آرامی عکسهای ترامپ را از وبسایتهای کمپین خود پاک کرده یا اشارههایی به حمایت او را حذف کردهاند — حمایتی که در طول رقابتهای مقدماتی از تبلیغ آن خوشحال بودند.
اما نمونههای کمی از جمهوریخواهان دوران ترامپ وجود دارد که موفق شده باشند در چشم رأیدهندگان خود را از رئیسجمهور دور کنند. در سال ۲۰۱۸، آخرین انتخابات میاندورهای با حضور ترامپ در قدرت، او شکست جمهوریخواهان مجلس مانند نماینده وقت میا لاو از یوتا را که از او انتقاد کرده بودند، جشن گرفت.
«این ایده که میتوانید از او فرار کنید مسخره است»، کری بلیس که در سال ۲۰۱۸، آخرین میاندوره با حضور ترامپ در قدرت، سوپر PAC جمهوریخواهان مجلس را اداره میکرد، گفت. «جمهوریخواهان باید گفتگوی اندیشمندانهای با رأیدهندگان خود درباره دستاوردهایشان داشته باشند. برخی از آنها هیچ حرفی برای گفتن نخواهند داشت و آنها کسانی هستند که میبازند.»
شین گلدماکر و تئودور شلایفر در تهیه گزارش همکاری کردند.