سرتیتر
وزیر دفاع پیت هگست، ایلان ماسک، مدیر اسپیس‌اکس را به عنوان یکی از هم‌رهبران پروژه مریدیان انتخاب کرد و بدین‌ترتیب فاش شد که این غول فناوری میلیاردر، یکی از صداهای پیشرو در ابتکار جدیدی خواهد بود که به بررسی، شناسایی و پیشنهاد توسعه سلاح‌ها و فناوری‌های نوین برای ارتش آمریکا می‌پردازد.
نکات کلیدی
هگست گفت که ماسک این پروژه را همراه با پالمر لاکی، هم‌بنیان‌گذار اندوریل و اوکولوس، و نیوت گینگریچ، رئیس پیشین مجلس نمایندگان از ایالت جورجیا، هم‌رهبری خواهد کرد.
در یادداشتی برای آغاز به کار پروژه مریدیان آمده است که این پروژه «میدان‌های نبرد آینده را بررسی می‌کند»، سلاح‌ها و فناوری‌هایی را برای سربازان آمریکایی «برای تسلط در این محیط‌ها» شناسایی می‌کند و راهکارهایی برای «آغاز توسعه، آزمایش و به‌کارگیری این توانمندی‌ها» پیشنهاد می‌دهد.
در این یادداشت به‌صراحت نامی از ماسک برده نشده است، هرچند اشاره می‌کند که پروژه مریدیان «از دیدگاه‌های حیاتی بیرون از پنتاگون بهره خواهد گرفت و از گروهی از برجسته‌ترین متخصصان فناوری، نوآوران، رهبران کسب‌وکار، سیاست‌گذاران و کارشناسان امنیت ملی استفاده می‌کند.»
یافته‌ها و توصیه‌های این پروژه حداکثر تا ۲۸ ژانویه ۲۰۲۷ به دفتر هگست ارائه خواهد شد.
آنچه باید در انتظار آن بود
بر اساس وب‌سایت وزارت دفاع، توصیه‌های این پروژه در گزارشی غیرطبقه‌بندی‌شده به‌صورت عمومی منتشر خواهد شد.
پیشینه کلیدی
این پروژه وزارت دفاع، تازه‌ترین همکاری ماسک با دولت ترامپ پس از دوران رهبری او بر وزارت کارآمدی دولت در سال گذشته است. ماسک این نهاد را به عنوان کارمند ویژه دولت رهبری کرد و پس از پایان مهلت قانونی ۱۳۰ روزه از سمت خود کنار رفت. به نظر می‌رسد نقش ماسک در پروژه مریدیان کمتر یک سمت رسمی و بیشتر مبتنی بر مشاوره باشد. ماسک در انتخابات ریاست‌جمهوری ۲۰۲۴ از دونالد ترامپ حمایت و به او کمک مالی کرد و در ماه‌های نخست دوره دوم ریاست‌جمهوری ترامپ، لقب «رفیق اول» را پذیرفت. با این حال، این دو پس از آنکه ماسک لایحه «بزرگ و زیبا»ی ترامپ را به باد انتقاد گرفت، از هم جدا شدند؛ ماسک مدعی بود این لایحه کسری بودجه فدرال را افزایش می‌دهد. ماسک تهدید کرد حزب سیاسی جدیدی تأسیس می‌کند و پس از انتقادهای بیشتر به این لایحه، ترامپ تهدید کرد یارانه‌های فدرال به تسلا و اسپیس‌اکس را قطع خواهد کرد. این شکاف در ژوئن ۲۰۲۵ به انفجار کشید؛ زمانی که ماسک مدعی شد نام ترامپ در پرونده‌های منتشرنشده اپستین بوده و همین دلیل منتشر نشدن آن‌هاست. از آن زمان، ماسک و ترامپ روابط خود را بهبود بخشیده‌اند و ماسک نقشی برجسته در نشست فناوری کاخ سفید در همین هفته داشت؛ نشستی که در سایه نگرانی‌های فزاینده درباره هوش مصنوعی و تهدیدهای وجودی کوتاه‌مدت آن برای بشریت برگزار شد.