ولادیمیرلنین تمام سیاست را در دو پرسش خلاصه کرد: «چه کسی؟ بر چه کسی؟» چه کسی مسلط خواهد بود و بر چه کسی تسلط خواهد داشت؟ از سال ۲۰۱۰، دولت بریتانیا پاسخ‌های ساده‌ای ارائه کرده است. چه کسی؟ بازنشستگان. بر چه کسی؟ همه دیگران.
با حزب محافظه‌کار به عنوان پیشگام، بازنشستگان دولت را به میل خود خم کردند. بخش‌هایی از دولت که به خدمت جمعیت در سن کار بودند، تحت فشار قرار گرفتند، در حالی که بخش‌های مرتبط با سالمندان محافظت شدند. دغدغه‌های بازنشستگان مانند خروج از اتحادیه اروپا صرف‌نظر از خسارات ناشی از آن دنبال شد. رشوه‌هایی مانند پروانه تلویزیون رایگان بارید. یک شعار قدیمی مارکسیستی چرخش جدیدی یافت: از هر کس به اندازه توانایی‌اش؛ به هر کس به اندازه سنش.
اما تغییر می‌تواند به سرعت به یک نظام بیمار وارد شود، هرچقدر هم که غیرقابل‌تخریب به نظر برسد. آلکسی یورچاک، انسان‌شناس، عنوانی برای گزارش فروپاشی اتحاد جماهیر شوروی انتخاب کرد: «همه چیز تا ابد بود، تا اینکه دیگر نبود». در قرن بیست و یکم نیز همین‌طور است با پیرمردِ کمونیسم. تغییرات جمعیتی، مشکلات اقتصادی و تناقضات ذاتی، پایان یک توافق سیاسی را رقم می‌زنند که زمانی غیرقابل‌شکست به نظر می‌رسید. پایان کمونیسم بازنشستگان نزدیک است.
وقتی مورخان آینده داستان سقوط آن را تعریف کنند، با سخنرانی در لیورپول در سپتامبر ۲۰۲۶ شروع خواهند کرد. گوینده مردی بود که نه برای نابودی کمونیسم بازنشستگان، بلکه برای نجات آن آمده بود. اندی بورنهام بیشتر شبیه میخائیل گورباچف است که سعی دارد بنایی در حال شکست را تقویت کند، تا بوریس یلتسین که چیزی آشوبناک و جدید را وارد می‌کند. نخست‌وزیر تازه‌نفس بریتانیا قول بازنگری در «قفل سه‌گانه» را داد؛ سیاستی که تاکنون غیرقابل دسترس بوده و حق بازنشستگی دولتی را هر سال به میزان بالاترین نرخ تورم، درآمد یا ۲.۵ درصد افزایش می‌دهد.
کارگزاران حزب کارگر مانند نمایندگان کنگره شوروی واکنش نشان دادند. آقای بورنهام با گفتن اینکه هیچ تغییری تا سال ۲۰۳۰، پس از انتخابات بعدی، رخ نخواهد داد، فضا را ملایم کرد. وفاداران حزب او هم حفظ قفل سه‌گانه را تشویق کردند و هم لغو آن را. گورباچف پرسترویوکا (بازسازی) را راه‌اندازی کرد؛ مجموعه‌ای از اصلاحات برای تکان دادن کل اقتصاد. آقای بورنهام در حال جابه‌جایی نقدینگی برای سالمندان است. پس‌اندازها (شاید ۲۰ میلیارد پوند، یا ۲۶ میلیارد دلار در سال تا ۲۰۴۰) به سمت یک سرویس مراقبت ملی جدید خواهد رفت تا اطمینان حاصل شود که سالمندان هزینه کمتری برای مراقبت در دوران پیری پرداخت می‌کنند. آن را پرسترویوکا برای بازنشستگان در نظر بگیرید.
اما همان‌طور که گورباچف کشف کرد، تلاش برای تغییر یک نظام می‌تواند آن را سرنگون کند. تنها چند هفته پیش، قفل سه‌گانه یک واقعیت اجتناب‌ناپذیر و فرارناپذیر در سیاست بریتانیا بود: خورشید از شرق طلوع می‌کند و در غرب غروب می‌کند و حق بازنشستگی دولتی بریتانیا هر سال به میزان بالاترین نرخ تورم، درآمد یا ۲.۵ درصد افزایش می‌یابد. این وعده‌ای غیرممکن بود اما هرگز قابل دستکاری نبود. دیگر نه.
«اگرچه فروپاشی نظام قبل از شروع آن غیرقابل تصور بود، اما وقتی اتفاق افتاد، چندان تعجب‌آور به نظر نرسید»، آقای یورچاک نوشت. همین‌طور است برای کمونیسم بازنشستگان. اگر سیاست‌های آن غیرممکن نبودند، ناعادلانه بودند. از آنجا که مبارزه سنی جایگزین مبارزه طبقاتی شده است، نرخ‌های مالیاتی اغلب به تاریخ تولد بستگی دارد. یک بازنشسته که در B&Q (فروشگاه لوازم خانگی و بهبود خانه) کار می‌کند، از نرخ مالیات حاشیه‌ای ۲۰ درصد برخوردار است. همکار تازه فارغ‌التحصیل او که می‌ترسد هوش مصنوعی در حال خوردن فرصت‌های شغلی‌اش باشد، ۳۷ درصد از حقوق خود را در کسرهای مالیاتی از دست می‌دهد.
بریتانیا با تثبیت مالی مواجه است، خواه از طریق افزایش مالیات یا کاهش هزینه‌ها. یک نسل پیش، بازنشستگان جزو فقیرترین افراد جامعه بودند. وقتی مارگارت تاچر در سال ۱۹۹۰ از قدرت کنار رفت، ۴۰ درصد آن‌ها در فقر زندگی می‌کردند. اکنون، خانوارهای بازنشستگان اغلب درآمد بیشتری نسبت به خانوارهای در سن کار دارند. «از هر کس به اندازه توانایی‌اش؛ به هر کس به اندازه سنش» نمی‌تواند در این زمینه دوام بیاورد. افراد در تمام سنین باید درد را مشترکاً تحمل کنند.
وقتی سن بر طبقه غالب می‌آید، جمعیت‌شناسی نتایج انتخابات را تعیین می‌کند. نسل‌های بزرگ، مانند بومرها (متولدین دهه‌های ۴۰ تا ۶۰ میلادی)، دولت‌ها را در صندوق رأی قلدری کردند. وقتی آن‌ها بازنشسته شدند، بریتانیا تبدیل به دیکتاتوری بازنشستگان شد. سپس، در سال ۲۰۲۰، نسل هزاره بزرگ‌ترین گروه جمعیتی شد. بنابراین، انتخابات عمومی ۲۰۲۴ اولین انتخاباتی بود که فرد متولد دهه ۱۹۵۰ اگر با اکثریت هم‌سن‌وسالان خود رأی می‌داد، آن را می‌باخت. جداول اکچوئری (بیمه و ریاضیات مالی) می‌توانند به همان اندازه نظرسنجی‌ها مفید باشند.
نظام‌ها زمانی می‌میرند که مردم دیگر واقعاً به آن‌ها ایمان نداشته باشند. کمونیسم بازنشستگان در مرحله پایانی، لبریز از ریاکاری است. پس از سخنرانی آقای بورنهام، سیاستمداران محافظه‌کار که در خلوت قفل سه‌گانه را محکوم می‌کردند، با حرارت از آن دفاع کردند. اما مانند کارمندان شوروی که به خانه می‌رفتند و بیتلز را روی یک سونی واکمن غیرمجاز گوش می‌دادند، آن‌ها می‌دانند که نظام محکوم به فناست.
ایمان کورکورانه نیز می‌تواند به همان اندازه کشنده باشد. مطالبات افراطی از یک رژیم در حال شکست درخواست می‌شود. چرا حق بازنشستگی دولتی نباید برابر با حداقل دستمزد باشد، می‌پرسد پرم سیکا، عضو حزب کارگر در مجلس اعیان؟ اینکه این کار بودجه بازنشستگی را معادل کل هزینه‌های دولت برای آموزش، دفاع، حمل‌ونقل، پلیس، دادگاه‌ها، زندان‌ها و بهره بدهی می‌کند، اهمیتی ندارد. هیچ چیز برای بازنشستگان بیش از حد خوب نیست!
پایانِ تا ابد
«هرگز به ذهنم خطور نمی‌کرد که در اتحاد جماهیر شوروی چیزی بتواند تغییر کند. چه رسد به اینکه ناپدید شود»، گفت آندری ماکارویچ، خواننده روسی. «تصور کامل این بود که همه چیز تا ابد است.» وقتی «تا ابد» به پایان می‌رسد چه اتفاقی می‌افتد؟ وقتی یک ایده هژمونیک فرو می‌پاشد، خلأ فقط توسط ایده‌های دیگر پر می‌شود. آقای بورنهام پیشنهادات زیادی داده است. پیوستن مجدد به اتحادیه اروپا زمانی یک رؤیای دیوانه‌وار بود. اگر حرف نخست‌وزیر را باور کنیم، ممکن است در یک دهه اتفاق بیفتد. همین‌طور مسئله خسته‌کننده اما عمیق اصلاح رأی‌دهی. این فقط فرصتی برای لیبرال‌ها نیست. تابوها درباره نژادپرستی می‌توانند به همان سرعت آب شوند. «چه کسی؟ بر چه کسی؟» ممکن است پاسخی تاریک داشته باشد.
سیاست بریتانیا احساس می‌کند در یک حال ابدی گیر کرده است، با خاطرات بسیار کمی از آنچه کشور زمانی بود و بدون ایده‌ای از آنچه می‌تواند باشد. هنجارهای آن اجتناب‌ناپذیر و غیرقابل تغییر به نظر می‌رسند، تا اینکه تغییر کنند. پاسخ به «چه کسی؟ بر چه کسی؟» هرگز نمی‌تواند تغییر کند، حتی اگر در نهایت همیشه تغییر کند. کمونیسم بازنشستگان رو به پایان است. همه چیز تا ابد است، تا اینکه دیگر نباشد. ¦
مشترکان مجله The Economist می‌توانند در خبرنامه دیدگاه ما ثبت‌نام کنند که بهترین سرمقاله‌ها، ستون‌ها، مقالات مهمان و مکاتبات خوانندگان ما را گرد هم می‌آورد.