۲۲ اکتبر (رویترز) - شرکت لکهید مارتین (LMT.N) روز پنجشنبه اعلام کرد که با وزارت دفاع ایالات متحده برای تولید و پشتیبانی حداقل از ۸۵۰ فروند جنگنده اف-۳۵ لایتنینگ دو در طی ۱۰ سال آینده به یک توافق اولیه دست یافته است.
این پیمانکار دفاعی متعهد شده است حداقل ۷ میلیارد دلار از منابع خود را برای طرح‌هایی که از برنامه اف-۳۵ حمایت می‌کنند، هزینه کند؛ این موضوع در بیانیه‌ای از سوی وزارت دفاع اعلام شد.
جنگنده اف-۳۵، که با فناوری رادارگریز (Stealth) ساخته شده و امکان فرار از شناسایی دشمن را فراهم می‌کند، پیشرفته‌ترین جنگنده جهان محسوب می‌شود و هسته اصلی بخش هوانوردی لکهید را تشکیل می‌دهد که نزدیک به ۴۰ درصد درآمد فصلی این شرکت را شامل می‌شود.
بر اساس توافق با وزارت دفاع — که دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، آن را «وزارت جنگ» نامیده است — لکهید قصد دارد تولید سالانه را در سطح ۱۵۶ فروند هواپیما حفظ کند.
این توافقنامه یک سفارش قطعی نیست، بلکه به عنوان یک قرارداد بلندمدت از پیش تعیین شده تلقی می‌شود.
«در صورت اعطای اختیار چندساله در ماه‌های آینده، دفتر برنامه مشترک اف-۳۵ و لکهید مارتین تلاش خواهند کرد تا شرایط قرارداد، قیمت‌گذاری و زمان‌بندی را از طریق اعطای رسمی قرارداد نهایی کنند»، به گفته این شرکت.
لکهید مستقر در آرلینگتون در بیانیه‌ای اعلام کرد که این توافق همچنین شامل سفارشات بین‌المللی برای اف-۳۵، قطعات یدکی اولیه و کیت‌های اصلاحی نیز می‌شود.
«ما بنیادین‌ترین تغییرات را در نحوه تثبیت پایگاه صنعتی دفاعی آمریکا برای تولید با سرعت و مقیاس بالا ایجاد کرده‌ایم»، اظهار داشت مایکل دافی، معاون وزیر دفاع.
«این توافق با لکهید مارتین اثبات می‌کند. با همسو کردن مشوق‌های مالی با عملکرد واقعی، اطمینان حاصل می‌کنیم که نیروهای رزمی ما مجهز به قابلیت‌های مرگبار مورد نیاز برای مبارزه و پیروزی هستند.»
لکهید و رقبا در سراسر ایالات متحده از افزایش هزینه‌های دفاعی جهانی، در حالی که درگیری‌های ژئوپلیتیکی همچنان ادامه دارند، بهره‌مند شده‌اند.
لکهید تخمین می‌زند که این توافق در دهه آینده از ۳۱۷,۰۰۰ شغل در ایالات متحده حمایت کرده و حدود ۷۹ میلیارد دلار فعالیت اقتصادی سالانه ایجاد خواهد کرد.
همچنین انتظار می‌رود این ترتیب، هزینه‌های تولید را کاهش داده و محدودیت‌های زنجیره تأمین را از مواد خام تا قطعات نهایی تسهیل کند.