سم بنکمن-فرید می‌گوید بدهی‌هایش را پرداخت کرده است
اگر سم بنکمن-فرید، بنیانگذار FTX، به دلیل کلاهبرداری بر سر فروپاشی صرافی رمزارز منحل شده‌اش به زندان نمی‌افتاد، شاید او را یکی از بزرگترین سرمایه‌گذاران خطرپذیر تاریخ می‌دانستند. او یکی از اولین سرمایه‌گذاران در آنتروپیک (Anthropic) (یک غول هوش مصنوعی با ارزش تا ۲ تریلیون دلار)، کرسر (Cursor) (یک شرکت سازنده نرم‌افزار کدنویسی که امسال توسط اسپیس‌ایکس (SpaceX) به مبلغ ۶۰ میلیارد دلار خریداری شد) و رابین‌هود (Robinhood) (یک پلتفرم معاملاتی با ارزش بازار ۹۲ میلیارد دلار) بود. تنها ۸ درصد سهام او در آنتروپیک، اگر توسط املاک FTX فروخته نشده بود، ممکن بود امروز ۱۶۰ میلیارد دلار ارزش داشته باشد. حتی مالک دارایی‌های قدیمی استخراج بیت‌کوین او نیز این ماه نزدیک به ۹۰۰ میلیارد دلار جمع‌آوری کرد.
آقای بنکمن-فرید چیزی جز یک نابغه نبود. اما در لحظه فروپاشی FTX در سال ۲۰۲۲، نبوغ ارزش کمی داشت. در مصاحبه‌ای از زندان فدرال لومپوک در ۲۰ اکتبر برای پادکست «مانی تاکس» (Money Talks) اکونومیست، آقای بنکمن-فرید بر بی‌گناهی خود پافشاری می‌کند. او می‌گوید: «FTX یک کسب‌وکار قانونی و موفق بود.» او اضافه می‌کند: «این شرکت دچار هجوم بانکی شد، که اتفاقی است که برای کسب‌وکارهای حاشیه‌ای (margin businesses) رخ می‌دهد.» به نظر او، مشکل نحوه واکنش او بود. او می‌گوید: «طرف‌های مخالف شرکت و ذینفعان کنترل را به دست گرفتند. وقتی نیاز داشتم با آن مبارزه کنم، ضعیف بودم.»
دادگاه اولیه او مملو از جزئیات وحشتناک این فاجعه بود و آقای بنکمن-فرید برای جلب همدردی هیئت منصفه تلاش زیادی کرد. اکنون نبرد حقوقی تغییر کرده است. در ماه سپتامبر، او درخواستی به دیوان عالی آمریکا ارائه کرد که بخشی از آن بر اساس عادلانه بودن مجازات او است. قاضی پرونده او ۱۱ میلیارد دلار جریمه تعیین کرد که یکی از بزرگترین مبالغی است که تاکنون توسط یک دادگاه آمریکایی مطالبه شده است. (در مقایسه، بایننس (Binance)، یک شرکت رمزارز دیگر، مجبور شد ۴.۳ میلیارد دلار در پرونده فرار از تحریم‌ها بپردازد.) اقدامات املاک – فروش دارایی‌ها قبل از افزایش ارزش آن‌ها – به این معنی است که پرداخت بدهی بسیار دشوارتر از آنچه می‌توانست باشد، خواهد بود. وکلای او استدلال می‌کنند که این بار بیش از حد و بنابراین خلاف قانون اساسی است.
در حالی که تیم حقوقی آقای بنکمن-فرید از دیوان عالی درخواست می‌کند، همچنان در تلاش است تا با وزارت دادگستری و رئیس‌جمهور، که قدرت عفو او را دارد، ارتباط برقرار کند. با وجود علاقه آقای بنکمن-فرید به شرط‌بندی، او رقمی برای شانس خود برای عفو تعیین نکرد. او می‌گوید: «این یک نبرد دشوار است. تنها کاری که می‌توانم انجام دهم این است که حقیقت را آنطور که می‌بینم ارائه دهم و امیدوار باشم که طرف‌ها تأمل بیشتری داشته باشند و واکنش‌های غریزی کمتری نسبت به قبل وجود داشته باشد.»
با این حال، «واکنش غریزی» همچنان باقی است. در ماه ژوئیه، سنا به اتفاق آرا قطعنامه‌ای را تصویب کرد که استدلال می‌کرد او نباید عفو شود. و سرمایه‌گذارانی که به طور کامل تسویه شده‌اند، استدلال می‌کنند که بازپرداخت کافی نیست. برخی از آن‌ها از دست دادن سرمایه‌گذاری‌های رمزارزی که از آن زمان افزایش ارزش یافته‌اند، خشمگین هستند (طلبکاران تنها به قیمت‌های نوامبر ۲۰۲۲ به اضافه سود تسویه شدند). به طرز عجیبی، آن‌ها و آقای بنکمن-فرید در یک وضعیت مشابه قرار دارند.
اما این نابغه جوان به ارزش سبد سهام قدیمی خود چندان توجهی ندارد. این تا حدی به این دلیل است که بسیاری از سرمایه‌گذاری‌های او به همان اندازه که با پول انگیزه داشتند، با ایدئولوژی نیز انگیزه داشتند. به عنوان مثال، آنتروپیک، که بسیاری از بنیانگذاران آن در تعهد آقای بنکمن-فرید به نوع‌دوستی مؤثر شریک هستند. او می‌گوید از تعداد کمی از شرکت‌های هوش مصنوعی در سال ۲۰۲۲، این شرکت «امیدوارکننده» بود، اما به هیچ وجه یک شرط مطمئن نبود. تفاوت این بود که «وظیفه داشتن تأثیر مثبت با کسب‌وکار خود را جدی گرفتند، که من نیز فکر می‌کردم برای چنین قطعه فناوری بالقوه محوری می‌تواند حیاتی باشد.»
او استدلال می‌کند که این موضوع همچنان صادق است. وقتی از او پرسیده شد که چه احساسی در مورد کمک به رشد آنتروپیک دارد، می‌گوید اگر این شرکت به طور معنی‌داری به ایمن‌تر کردن هوش مصنوعی کمک کند، «حداقل کمی دیوار سفت و سخت منفی‌گرایی را می‌شکند.» با این حال، «این واقعیت را تغییر نمی‌دهد که من پشیمانی‌های زیادی دارم.»