جمهوری‌خواهان از رئیس‌جمهور ترامپ خواستند تا سیاست‌هایی را که بسیاری آنها را مقصر شکست سنگین خود در انتخابات میان‌دوره‌ای می‌دانستند، تعدیل کند. آقای ترامپ در مورد توافق با دموکرات‌ها تأمل می‌کرد.
استیون میلر بی‌تأثیر بود.
یک روز پس از انتخابات، در حالی که هنوز شمارش آرا ادامه داشت و فاصله پیروزی دموکرات‌ها ساعت به ساعت افزایش می‌یافت، دستیار قدیمی ترامپ و چهره سرسخت جنبش مگا (MAGA)، یکی از تماس‌های منظم خود را با مقامات امنیت ملی برای دریافت آخرین وضعیت سیاست‌های مهاجرتی ترتیب داد.
به گفته افرادی که از جزئیات این تماس مطلع بودند و به شرط عدم افشای هویتشان درباره این گفتگوی خصوصی صحبت کردند، نه اشاره‌ای به نتایج انتخابات میان‌دوره‌ای شد و نه پیشنهادی برای عقب‌نشینی از رویکرد سختگیرانه مهاجرتی که به شکست سنگین جمهوری‌خواهان کمک کرد. در عوض، آقای میلر همچنان بر مقامات فشار آورد تا دستور کاری را اجرا کنند که در سال گذشته شامل تشدید اخراج مهاجران، کاهش عبور از مرزها و انتقال مهاجران به کشورهای دورافتاده‌ای بود که اصلاً اهل آنجا نبودند.
به عبارت دیگر، معمار برخی از بحث‌برانگیزترین سیاست‌های دولت نشان داد که او با اشتیاق بیشتری دستور کاری را دنبال خواهد کرد که بسیاری از رأی‌دهندگان روز سه‌شنبه آن را رد کرده بودند.
اکنون، پس از آنکه روز جمعه به عنوان رئیس کارکنان کاخ سفید منصوب شد، آقای میلر آماده است تا نظارت بر دو سال پایانی احتمالا پرتنش دوره ریاست جمهوری آقای ترامپ را تسهیل کند. و در حالی که دموکرات‌ها سوگند خورده‌اند که همان سیاست‌هایی را که آقای میلر در تدوین آنها نقش داشت، زیر ذره‌بین ببرند، آقای میلر، وفادارترین یار ترامپ، در موقعیتی ایده‌آل برای ادامه تلاش طولانی‌مدت خود برای محدود کردن نظارت‌ها بر قدرت اجرایی قرار دارد.
اگر جانشین قبلی آقای میلر، سوزی وایلز، ترجیح می‌داد پشت صحنه بماند و سعی کند رویکرد خشک آقای میلر در مسائل مربوط به مهاجرت را تعدیل کند، رئیس‌جمهور روز جمعه سیگنال داد که آماده است اختیارات بیشتری به یک معاون سرسخت بدهد که وفاداری خود را ثابت کرده و خوشحال است که سخنگوی آشکار رئیس‌جمهور و دستور کاری او باشد.
«او مبارز بزرگی است»، آقای ترامپ روز جمعه پس از فرود در فلوریدا گفت. «او از همان ابتدا کنار من بوده است.»
«او بسیار وفادار است»، رئیس‌جمهور افزود.
برای آقای میلر، ۴۱ ساله، نقش جدید او نقطه عطف صعود از دستیار سناتور به نویسنده سخنرانی‌های کمپین ۲۰۱۶ آقای ترامپ و سپس تبدیل شدن به قدرتمندترین عضو تیم سیاست‌گذاری در تاریخ مدرن ریاست جمهوری است.
علاوه بر کمک به نظارت بر سرکوب نظامی‌شده در مرز ایالات متحده و مکزیک، او مقدمات تعلیق برنامه‌های پناهندگی آمریکا و سرکوب‌های مرگبار اخراج مهاجران در خیابان‌های آمریکا را فراهم کرد.
اما نفوذ او در دوران دوم ریاست جمهوری آقای ترامپ فراتر از سیاست‌های مهاجرتی گسترش یافته است. او همچنین آقای ترامپ را به حملات مرگبار به قایق‌های غیرنظامی در دریای کارائیب که دولت مدعی بود مواد مخدر حمل می‌کردند، ترغیب کرد. او کمک کرد تا از اختیارات دولت فدرال برای هدف قرار دادن مخالفان سیاسی و دانشگاه‌ها استفاده شود و نظارت بر سرکوب فدرال در منطقه کلمبیا را بر عهده داشت.
آقای میلر، که کاخ سفید حاضر به مصاحبه با او نشد، جمهوری‌خواهان کنگره را تحت فشار گذاشت تا در برابر مصالحه با دموکرات‌ها مقاومت کنند، مانند تلاش‌ها برای مهار اداره مهاجرت و گمرک (ICE). او نقش پررنگی در تلاش‌ها برای اعمال کنترل بیشتر فدرال بر انتخابات داشت، از جمله زمانی که اوایل امسال پیش‌نویس فرمان اجرایی را برای محدود کردن رأی‌گیری پستی توزیع کرد؛ نسخه‌ای که آقای ترامپ در نهایت آن را امضا کرد.
مارک شورت، که رئیس کارکنان معاون رئیس‌جمهور مایک پنس بود، گفت آقای میلر با آقای ترامپ «پیوند عمیقی» دارد.
«فکر نمی‌کنم بتوان این موضوع را دست‌کم گرفت»، او گفت. «بیشتر تصمیمات از دفتر استیون در بال غربی گرفته می‌شود.»
در جریان عملیات مهاجرتی در مینیاپولیس، که پس از آنکه عوامل فدرال در ژانویه دو شهروند آمریکایی را تیرباران کردند، خشم بسیاری از آمریکایی‌ها را برانگیخت، او با آقای ترامپ درباره فعال‌سازی قانون شورش (Insurrection Act) صحبت کرد.
این قانون مصوب ۱۸۰۷ به رئیس‌جمهور اختیارات گسترده‌ای می‌دهد تا در شرایط خاصی از نیروهای نظامی برای خاموش کردن ناآرامی‌های داخلی گسترده استفاده کند. برداشتن چنین قدمی به دولت فدرال اجازه می‌دهد تا نیروهای فعال را در داخل کشور مستقر کند. آقای ترامپ در گذشته از رد چنین اقدامی امتناع کرده است، اما هنوز به این حد افراط نرفته است.
«آقای میلر به نوعی از راه‌های مختلف کاخ سفید را اداره می‌کرد، بنابراین می‌توانید انتظار داشته باشید که از کاخ سفیدی که احتمالاً از آن عصبانی و ناامید بودید، باز هم همین روند ادامه یابد»، مارجوری تیلور گرین، نماینده سابق و متحد ترامپ که به منتقد تبدیل شده است، در ویدیویی که در ایکس (X) منتشر کرد، گفت. «فقط این بار او وارد حالت فوق‌العاده شدید خواهد شد زیرا آنها قرار است توسط دموکرات‌هایی که کنترل کمیته‌های قدرتمند مجلس و سنا را در دست خواهند گرفت، از هر طریق ممکن مورد تحقیق قرار گیرند.»
دموکرات‌ها روز جمعه نشان دادند که در حالی که برای نظارت بر کاخ سفید آماده می‌شوند، خود آقای میلر دقیقاً در هدف آنها قرار دارد. رابرت گارسیا، نماینده‌ای که قرار است ریاست کمیته نظارت مجلس را بر عهده بگیرد، آقای میلر را «معمار یورش‌های غیرقانونی ICE که جوامع ما را وحشت‌زده کرده است» نامید.
لوران بیز، سخنگوی کاخ سفید، در بیانیه‌ای آقای میلر را به عنوان «بازیگر کلیدی در تحقق دستور کاری 'اول آمریکا' رئیس‌جمهور ترامپ از روز اول» توصیف کرد.
«او سرپرستی سرکوب جرم و جنایت دولت را بر عهده داشته است، از جمله در واشنگتن دی‌سی و ممفیس، مقررات‌زدایی بی‌سابقه، آزادسازی انرژی آمریکا، فروپاشی کارتل‌های مواد مخدر و تأمین امنیت مرزها»، خانم بیز افزود. «در نقش جدید خود، او به ارائه موفقیت‌های تاریخی برای مردم آمریکا ادامه خواهد داد.»
آقای میلر هیچ تمایلی به مصالحه با دموکرات‌های کنگره نشان نداده و از قبل برای رویارویی با احضاریه‌های کنگره و تحقیقات آماده می‌شد، به گزارش نیویورک تایمز در روز جمعه.
تا جایی که او در گذشته با دموکرات‌ها تعامل داشته است، عمدتاً به توهین پرداخته است، همانطور که اوایل این ماه وقتی فهرست نامزدهای دموکرات را «افراطی‌ها، عجیب‌ها و دیوانگان دشمن آمریکا» مسخره کرد.
بیان احساسات تحسین آمیز او نسبت به آقای ترامپ اغلب اغراق‌آمیز است.
«اگر رئیس‌جمهور ترامپ نبود، ایالات متحده آمریکا در حال حاضر وجود نداشت»، آقای میلر روز جمعه در ضیافتی در اقامگاه آقای ترامپ در فلوریدا گفت و افزود: «سوگند می‌خورم و تعهد می‌دهم، آقای رئیس‌جمهور، وفاداری مطلق، تعهد استوار و فداکاری کامل خود را به موفقیت شما و موفقیت این کشور.»
در عرصه جهانی، آقای میلر پیشنهاد کرده است که رویکرد مطلوب دولت از طریق زور محض است و از تصرف رهبر ونزوئلایی نیکلاس مادورو توسط دولت و تهدیدهای آقای ترامپ علیه گرینلند دفاع کرده است.
اما در تمام مدت حضورش در کاخ سفید ترامپ، آقای میلر به گونه‌ای مانور داده است که قدرت خود را در مواجهه با بحران‌ها حفظ کند. بسیاری از متحدان آقای ترامپ آگاهند که جنگ با ایران از نظر سیاسی غیرقابل تحمل شده و اعضای پایگاه حمایتی رئیس‌جمهور را بیگانه کرده است. آقای میلر نیز درک می‌کند که جنگ به یک بحران سیاسی تبدیل شده و معتقد است رئیس‌جمهور باید بر سیاست‌هایی اولویت دهد که برای حامیان او محبوب‌تر هستند، به گزارش نیویورک تایمز در روز جمعه.
سیاست‌هایی که آقای میلر در تدوین آنها نقش داشته، از بسیاری جهات تلاش کرده‌اند تا معنای آمریکایی بودن را بازتعریف کنند.
او سال‌هاست باور دارد که ایالات متحده پس از وضع سیاست‌های سختگیرانه مهاجرتی در دهه ۱۹۲۰ که بخش‌های بزرگی از جهان را مسدود کرد، شکوفا شد. او استدلال کرده است که نرم کردن آن قوانین به کشور آسیب رسانده و قانون landmark سال ۱۹۶۵ که راه را برای ورود مهاجران بیشتر اسپانیایی‌تبار و آسیایی باز کرد را «بزرگ‌ترین آزمایش روی یک جامعه، روی یک تمدن که هرگز در تاریخ بشر انجام شده است» نامیده است. داده‌های چند دهه اخیر نشان داده‌اند که تأثیر مهاجران بر جامعه آمریکا شامل نرخ جرم و جنایت پایین‌تر و استفاده کمتر از مزایای عمومی نسبت به آمریکایی‌های بومی است.
به عنوان یک دستیار جوان سنا، آقای میلر به خاطر ارسال ایمیل‌های نیمه‌شب حمله به مهاجرت به ایالات متحده شناخته می‌شد، از جمله ارجاع به وب‌سایت‌های ملی‌گرای سفیدپوست.
در دوره اول ریاست جمهوری آقای ترامپ، آقای میلر نقشی در برخی از قطبی‌ترین سیاست‌های رئیس‌جمهور داشت، از جمله جداسازی خانواده‌های مهاجر در مرز و ممنوعیت سفر او برای چند کشور عمدتاً مسلمان‌نشین.
آقای میلر یکی از گروهی از دستیاران بود که حتی پس از حمله ۶ ژانویه ۲۰۲۱ به ساختمان کاپیتول، همچنان به حمایت از آقای ترامپ پایبند ماندند و چهار سال بعد را صرف برنامه‌ریزی برای بازگشت به قدرت کردند.
در چهار سالی که آقای ترامپ خارج از قدرت بود، آقای میلر به جذب وکلای راست‌گرای هم‌فکر کمک کرد که احتمالاً دستور کاری آقای ترامپ را بدون اعتراض اجرا می‌کردند. او دستور کاری دوره دوم آقای ترامپ را ترسیم کرد و نظارت بر تیمی را بر عهده داشت که ده‌ها فرمان اجرایی را تهیه می‌کردند که آقای ترامپ بلافاصله پس از بازگشت به کاخ سفید امضا کرد.
رویکرد آقای میلر گاهی اوقات با مخالفت‌های داخلی مواجه شده است.
آقای میلر و خانم وایلز درباره اینکه دامنه اجرای قوانین مهاجرتی چقدر باید گسترده باشد («چرخیدن تور») بحث داشتند، لیندسی گراهام، سناتور کارولینای جنوبی و متحد قدیمی ترامپ، در مصاحبه‌ای در ابتدای امسال قبل از مرگش گفت. این بحث حول سؤالات حیاتی «تا کجا برویم، چه کاری انجام دهیم، کی انجام دهیم» و چه روش‌هایی را به کار ببریم، متمرکز بود، او گفت.
برای بسیاری، این کار بیش از حد افراطی بود. همراه با پیامدهای اقتصادی جنگ با ایران، کمپین اخراج مهاجران آقای ترامپ به یکی از احساسی‌ترین مسائل تبدیل شد که رأی‌دهندگان میان‌دوره‌ای را در بسیاری از نقاط کشور به پای صندوق‌های رأی کشاند.
آقای میلر امسال گاهی از سوی اعضای حزب خود مورد انتقاد قرار گرفته است، از جمله پس از آنکه عوامل فدرال دو ساکن مینیاپولیس، رنی گود و الکس پرتی را تیرباران کردند. تام تیلس، سناتور جمهوری‌خواه از کارولینای شمالی، به سی‌ان‌ان گفت که آقای میلر «بارها مسئول ایجاد شرمساری برای رئیس‌جمهور ایالات متحده بوده است، زیرا خیلی سریع عمل می‌کند، اول حرف می‌زند و بعد فکر می‌کند.»
به جای از دست دادن نفوذ پس از مینیاپولیس، آقای میلر تاکتیک‌های خود را تغییر داد.
او از یورش‌های مهاجرتی بسیار تبلیغ‌شده در شهرها به سمت اعمال سیاست‌هایی چرخش کرد که زندگی مهاجران بدون سند و همچنین کسانی با وضعیت قانونی را تحت فشار قرار می‌دهد. او افراد دارای وضعیت پناهندگی، به ویژه سومالیایی‌ها را هدف قرار داده است.
تا تابستان، تنها چند ماه پس از آنکه هرج‌ومرج مینیاپولیس به نظر می‌رسید چالشی برای نفوذ آقای میلر باشد، دولت دوباره دست به بازداشت‌های گسترده مهاجرتی زد تا به اهداف اخراج انبوه آقای ترامپ برسد.
شغل جدید آقای میلر به این معنا نبود که انتقاد برخی جمهوری‌خواهان پایان می‌یابد، به ویژه در مورد سیاست‌های مهاجرتی که به این همه بی‌ثباتی سیاسی منجر شد. مارلین استوتزمان، نماینده جمهوری‌خواه از ایندیانا، روز جمعه به فاکس نیوز گفت که ارتقای شغلی آقای میلر یک «تصمیم وحشتناک» است.
در اوایل هفته، آقای استوتزمان گفته بود که شکست‌های میان‌دوره‌ای باید آقای ترامپ را به فاصله گرفتن از آقای میلر وادار می‌کرد.
«تلاش اخراج مهاجران برای ما بد به نظر رسید»، آقای استوتزمان در حالی که خطاب به جمعیتی در مرکز فرماندهی جمهوری‌خواهان در شهرستان آلن صحبت می‌کرد، گفت. او گفت که رئیس‌جمهور باراک اوباما نیز اخراج‌ها را افزایش داده بود، «اما او مثل ما بیرون نیامد و درباره آن به این شکل صحبت نکرد.»
«صادقانه بگویم»، او گفت، «فکر می‌کنم استیون میلر باید اخراج شود.»