چند نفر از کسانی که پیش از انتخابات میاندوره‌ای در تپکا، کانزاس، برای دیدن جی‌دی ونس صف کشیده بودند، به من گفتند که دیدن او «بهترین گزینه بعدی» پس از دیدن رئیس‌جمهور ترامپ خواهد بود.
بله، درست است که جنگ با ایران، همراه با تعرفه‌هایی که بر اساس خلق‌وخوی آقای ترامپ تعیین می‌شدند، عواملی در نتایج انتخابات بودند. اما مطمئن نیستم که متحدان معاون رئیس‌جمهور که با واشینگتن پست صحبت کردند، درست گفته باشند که فاصله گرفتن «از جنگ ناپرطرف ترامپ با ایران و رویکرد او نسبت به مقرون‌به‌صرفه بودن» «گام کلیدی برای باقی ماندن به عنوان یک نامزد قابل قبول» است. راه رسیدن به دل‌های طرفداران مگه نمی‌تواند از طریق جدا کردن خود از هر چیزی باشد که مربوط به آقای ترامپ است.
نمی‌دانم آیا معاون رئیس‌جمهور دوستان سابق بیشتری دارد یا مواضع سیاست‌گذاری سابق، اما بی‌وفایی بیشتر به آقای ترامپ جذاب‌تر نخواهد شد صرفاً به این دلیل که رئیسش هم الگوی آن است و هم لایق آن. فاصله گرفتن بیشتر، به ضرر آقای ونس نزد کسانی است که جذابیت اصلی او برای آن‌ها «بهترین گزینه بعدی» پس از آقای ترامپ بوده است. تنها مسیر واقعی او به کاخ سفید، به عنوان وارث مگه بود. و از آنجا که او نه می‌تواند با بی‌وفایی خارج شود و نه از راه دیگری به آنجا برسد، البته او درباره کناره‌گیری از سال ۲۰۲۸ فکر می‌کند.
ما که هنوز در حلقه تحسین‌کنندگان معاون رئیس‌جمهور نیستیم، به یاد داریم که چگونه در سال ۲۰۲۴، آقای ونس بدون هیچ توجهی به حقیقت، در توئیتر نوشت که مهاجران غیرقانونی در ایالت او حیوانات خانگی همسایگان را ربوده و می‌خورند. میک دواین، فرماندار جمهوری‌خواه اوهایو، انسانی معقول، خواستار پایان این ادعاها شد زیرا برای مردم اسپرینگفیلد آسیب‌زا بودند. آقای ونس متوقف نشد.
آنچه معاون رئیس‌جمهور درباره آدام همیلتون، سناتور منتخب، در آن تجمع تپکا گفت، هم‌تراز با هائیتیایی‌ها حیوانات شما را می‌خورند بود. تقریباً ۴۰ سال پیش، آقای همیلتون آنچه اکنون بزرگ‌ترین کلیسای متدیست در کشور است را تأسیس کرد. با این حال، آقای ونس به جمعیت گفت که آقای همیلتون فقط «دین را همچون لباس سیاسی پوشیده است». چه زیرکی از سوی او که این لباس را زمانی که شروع به وعظ درباره عیسی مسیح از یک منزل تشریفاتی کرد، سال‌ها پیش به تن کرده است.
موجی که شاید امیدهای آقای ونس برای ۲۰۲۸ را فرو ریخت، تنها آبی نبود. بلکه قرمز، سفید و آبی بود، زیرا بدون حمایت ضمنی بسیاری از جمهوری‌خواهان و مستقلان خسته، هرگز رخ نمی‌داد. آن‌ها بخشی از این موج بودند، حتی اگر تنها به این دلیل که در خانه ماندند، علی‌رغم هشدارها درباره پیامدهای وخیمی که در صورت عدم پیروی از دستورالعمل‌ها رخ خواهد داد. اما رأدهندگانی که معمولاً حتی از اورژانس بیمارستان نیز به پای صندوق‌های رأی می‌خزند، حاضر نشدند.
به همین دلیل است که می‌گویم نمی‌توانسته باشد تنها دموکرات‌ها بودند که آقای همیلتون را در کانزاس، ایالتی که ۲۶ درصد رأدهندگان دموکرات ثبت‌نام شده‌اند، ۴۴ درصد جمهوری‌خواه و ۲۸ درصد بدون وابستگی حزبی هستند، انتخاب کردند.
این اتفاق در سراسر کشور رخ داد و هیچ‌جا بیش از میسیسیپی چنین نبود. هر طور که رقابت سنا در آنجا در نهایت تمام شود، بسیاری از غیردموکرات‌ها، اسکات کولوم را به فاصله‌ای بسیار نزدیک از پیروزی رساندند. آقای کولوم، که اولین سناتور سیاه‌پوست ایالات متحده از میسیسیپی از سال ۱۸۸۱ خواهد بود، بر سر موضوع مواد غذایی، واژه‌ای که آقای ترامپ به دلایل نامشخص آن را «قدیمی» خوانده است، و مقرون‌به‌صرفه بودن، که رئیس‌جمهور آن را «فریب» نامید، کمپین کرد. او همچنین گفت: «من تورم را دوست دارم»، که در نهایت او را دوست نداشت.
سیندی هایده‌اسمیت، سناتور جمهوری‌خواه میسیسیپی، لحظه خاص خود از نوع «نان بخورند» داشت. ماری آنتوانت هرگز چنین چیزی نگفت، اما سناتور واقعاً به آمریکاییانی که برای خرید گوشت گاو struggling هستند توصیه کرد که به یاد داشته باشند «پروتئین‌های زیادی برای انتخاب وجود دارد».
به نظر من، کاری که کشور در ۳ نوامبر انجام داد، بحثی را که من با حماقت کافی همچنان با دموکرات‌ها درباره اینکه آیا باید جمهوری‌خواهان را به دلیل بی‌رحمی آقای ترامپ طرد کنند، ادامه می‌دهم، پایان می‌دهد. ما شبیه هم هستیم، همیشه می‌گویم، و سپس هر دو جمهوری‌خواهان و دموکرات‌ها به من می‌گویند که چقدر اشتباه می‌کنم، زیرا فقط ما—نه، فقط آن‌ها—ارزش‌ها یا حس درستی دارند.
این انتخابات ثابت کرد که این حرف نادرست است، زیرا ما تازه در مورد برخی چیزهای بسیار بزرگ توافق کردیم، مانند اینکه به سمت خوبی نمی‌رویم و نیاز به تغییر مسیر داریم. همان‌طور که همیشه، همه آنچه می‌خواهند را در نتیجه می‌بینند. من کشوری را می‌بینم که از بی‌رحمی فاصله گرفته و به سمت تسهیل زندگی مردم حرکت می‌کند.
اگر این اتفاق نیفتد، اصلاح مسیر دیگری دنبال خواهد شد. چه کسی می‌داند، شاید رویدادها حتی نسخه آینده‌ای از جی‌دی ونس را قانع کند که روند داغی که باید سوار آن شود، بازگرداندن حزبش به ریشه‌های واقعاً محافظه‌کارانه است. اما فعلاً، بیایید مدتی را صرف فراموش کردن گربه‌ها و سگ‌ها کنیم.
خانم هنبرگر برای روزنامه کانزاس سیتی استار، نیویورک تایمز، دالاس مورنینگ نیوز و واشینگتن پست کار کرده است.