پیت هگست، وزیر دفاع آمریکا، هفته‌ای را که برای حفظ شغل خود سپری کرد، با برگزاری یک کنفرانس خبری پرخاشگرانه در پنتاگون در روز سه‌شنبه به پایان رساند؛ کنفرانسی که در آن مستقیماً مخاطب اصلی خود یعنی دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور ایالات متحده را هدف قرار داد.
از آنجا که رأی‌دهندگان در انتخابات میان‌دوره‌ای هفته گذشته، شکست‌های سنگینی را به حزب جمهوری‌خواه تحمیل کردند – که عمدتاً ناشی از نارضایتی آنان از جنگ با ایران بود – پرسش از ماندن یا رفتن هگست در سمتش به یکی از مسائل محوری تبدیل شده است.
هگست پشت تریبون، به وضوح آگاه از امتحانی بود که برای حفظ شغلش در پیش داشت. او اشاره کرد که در دوران دولت بایدن، علی‌رغم فروپاشی هرج‌ومرج‌آمیز افغانستان در سال ۲۰۲۱ و بازگشت طالبان به قدرت، هیچ رأی استیضاحی علیه لوید آستین، وزیر دفاع وقت، صادر نشد. هگست تلاش برای استیضاح خود را «خرابکاری» نامید، از جنگ با ایران به عنوان انجام «کار سخت اما درست» دفاع کرد و یادآوری کرد که تلفات نیروهای آمریکایی در جنگ‌های قبلی بسیار بیشتر بوده است.
«راه حل مناسب برای اختلاف بر سر سیاست‌ها چیست؟ قانون‌گذاری است. بحث و مناظره است. انتخابات ریاست جمهوری بعدی است،» هگست گفت. او با استفاده از عنوان مورد علاقه خودش افزود: «این نیست که کف مجلس نمایندگان و سنا را در اختیار دموکرات‌ها بگذاریم تا بتوانند یک دادگاه نمایشی علیه رئیس‌جمهور و وزیر جنگ برگزار کنند، در حالی که هنوز جمهوری‌خواهان کنترل کنگره را در دست دارند.»
کنفرانس خبری سه‌شنبه، نخستین حضور هگست در پنتاگون طی شش ماه گذشته بود؛ این در حالی است که عملیات نظامی در خاورمیانه جریان دارد و بیش از ۵۰ هزار نظامی و سه گروه ناو هواپیمابر برای پشتیبانی از جنگ فرسایشی با ایران در منطقه مستقر شده‌اند.
ترامپ از هگست دفاع کرده و شب دوشنبه در پستی در شبکه‌های اجتماعی نوشت که فرآیند استیضاح تلاشی برای حذف «شاید محبوب‌ترین و موفق‌ترین مقام نظامی کشور» است.
«پیت هگست باید ستایش شود، نه اینکه استیضاح گردد،» ترامپ نوشت. «ای کنگره! از پیته حمایت کن!!!»
اما حفظ حمایت کاخ سفید تضمین‌شده به نظر نمی‌رسید. دو مقام سابق دولت ترامپ، که به دلیل حساسیت موضوع خواستند نامشان فاش نشود، گفتند که رئیس‌جمهور ممکن است مایل باشد اجازه دهد فرآیند استیضاح ادامه یابد و سرمایه سیاسی چندانی صرف دفاع از هگست نکند.
هگست به عنوان یکی از مدافعان اصلی جنگ با ایران عمل کرده است؛ جنگی که دولت ترامپ و اسرائیل آن را در ماه فوریه آغاز کردند. اما افراد نزدیک به دولت ترامپ پرسیده‌اند که آیا رئیس‌جمهور ممکن است به جای هگست، ژنرال دن کین، رئیس ستاد مشترک ارتش، یا دریاسالار برد کوپر، فرمانده فرماندهی مرکزی آمریکا (سنتکام) که نظارت بر جنگ را بر عهده داشته، را برکنار کند.
هر سه نفر این مقامات، در مقاطعی اطمینان حاصل نکرده بودند که ترامپ خطرات جنگ یا تأثیر آن بر زرادخانه مهمات حیاتی و غیرقابل جایگزین ارتش آمریکا را به درستی درک کند.
هگست به طور جداگانه با رأی استیضاح در کنگره مواجه است که ممکن است تا روز چهارشنبه نیز برگزار شود. بر اساس قطعنامه‌ای که دوشنبه توسط تاماس مسی، نماینده جمهوری‌خواه ایالت کنتاکی ارائه شد، هگست متهم است که با شروع جنگ در ایران بدون کسب رضایت کنگره، قانون اختیارات جنگ را نقض کرده، بر قتل‌های خارج از چارچوب قانونی مظنونان قاچاق مواد مخدر در آمریکای لاتین نظارت داشته و اتهامات دیگری نیز علیه او مطرح است.
کارکنان هگست نقاط کلیدی بحث را برای متحدانشان توزیع کرده‌اند تا با برجسته کردن دستاوردهای ادعایی او در دوران تصدی سمت و حمله به تلاش برای استیضاح وی به عنوان یک «نمایش صوری»، از دفاع حزب جمهوری‌خواه از رئیسشان تقویت کنند.
هفته گذشته، پنتاگون و کاخ سفید یک کمپین هماهنگ را آغاز کردند تا جبهه‌ای متحد پشت سر هگست را به تصویر بکشند؛ تصویری که شامل عکس‌هایی از وزیر دفاع در کنار ترامپ و استیون میلر، رئیس جدید کارکنان کاخ سفید بود.
این یک خبر در حال تکامل است. به‌روزرسانی خواهد شد.