اکثریت جدید دموکرات در کنگره سوگند یاد کرده است که مجموعه‌ای از تحقیقات را درباره امپراتوری تجاری ایلان ماسک آغاز کند — که ممکن است پرتفوی عظیم قراردادهای نظامی با اسپیس‌ایکس را زیر ذره‌بین قرار دهد.
اهمیت موضوع: تلاش‌ها برای پاسخگو کردن ماسک با یک واقعیت اساسی برخورد خواهد کرد: برای مأموریت‌های حیاتی نظامی و فضایی، دولت جایگزینی برای اسپیس‌ایکس ندارد — و احتمالاً تا سال‌ها نخواهد داشت.
تصویر کلی: به گفته دستیاران کنگره و مقامات سابق آمریکایی، نحوه وابستگی شدید ارتش به یک شرکت واحد ممکن است خود یکی از حوزه‌های تحقیق باشد.
- «آنقدر ظواهر مشکوک وجود دارد که فکر می‌کنم به نفع همه است که بفهمیم واقعاً چه اتفاقی افتاده است»، گفت یک مقام سابق پنتاگون، اشاره به نفوذ سیاسی ماسک و قراردادهای فدرال انباشته‌شده توسط اسپیس‌ایکس.
- از نظر عملی، سال‌ها طول می‌کشد تا رقباي اسپیس‌ایکس فناوری‌ای ارائه دهند که به وزارت دفاع امکان تنوع‌بخشی به شرکت‌های غیرماسکی را بدهد.
- ماسک این هفته تقریباً دولت را به چالش کشید و در شبکه اجتماعی ایکس نوشت که «خوشحال می‌شوم هر کدام را که دولت نمی‌خواهد لغو کنم. فقط بگویید!»
آمار و ارقام: بر اساس گزارش جدیدی از بنیاد غیرانتفاعی گرایش چپ Democracy Defenders Fund، از زمانی که ماسک در مه ۲۰۲۵ به عنوان مشاور از دولت ایالات متحده خارج شد، اسپیس‌ایکس حداقل ۱۰ میلیارد دلار قرارداد جدید کسب کرده است.
- این شامل دو قرارداد بزرگ نیروی فضایی است: یکی به ارزش حدود ۲.۳ میلیارد دلار برای ساخت شبکه گسترده ماهواره‌های ارتباطی و دیگری جایزه نزدیک به ۴.۲ میلیارد دلاری برای توسعه رادار ردیابی موشک مستقر در فضا.
- در سپتامبر، ناسا ۹۴۶ میلیون دلار به اسپیس‌ایکس برای سه مأموریت حمل فضانوردان به ایستگاه فضایی بین‌المللی اعطا کرد.
- طبق داده‌های مؤسسه آمریکایی کارآفرینی، سال گذشته تقریباً ۹۴ درصد از تمام پرتاب‌های مداری ایالات متحده توسط اسپیس‌ایکس انجام شده است. تاکنون در سال ۲۰۲۶، موشک‌های ماسک حدود ۹۰ درصد از این مأموریت‌ها را تشکیل داده‌اند.
جزئیات بیشتر: کنگره جدید احتمالاً نقش ماسک در محدود کردن استارلینک بر فراز اوکراین و شرایط اطراف قراردادهای اسپیس‌ایکس را مورد تحقیق قرار خواهد داد.
- «جمهوری‌خواهان چند جلسه استماع با تمرکز بر اسپیس‌ایکس و سوءاستفاده‌های آن از قراردادها یا اقداماتش در اوکراین برگزار کردند؟ صفر»، گفت یکی از دستیاران دموکرات سنا.
- این دستیار افزود که کمیسیون خدمات مسلح سنا، که در تدوین سیاست هزینه‌های دفاعی نقش دارد، نیز احتمالاً از ژانویه «رویکرد متفاوتی نسبت به نحوه مدیریت قراردادهای اسپیس‌ایکس توسط [وزارت دفاع]» اتخاذ خواهد کرد.
دیدگاه کارشناسان: کلایتون سووپ، پژوهشگر ارشد فضایی در مرکز مطالعات راهبردی و بین‌المللی، گفت که ترسی دیرینه در جامعه دفاعی وجود دارد که ارتش «همه تخم‌مرغ‌هایش را در سبد اسپیس‌ایکس گذاشته است.»
- «این همیشه نوعی جریان زیرزمینی بوده است، حتی در داخل پنتاگون، که ما از اتکا به یک فروشنده بسیار ناراحت هستیم»، گفت سووپ. «اما حالا اینجا هستیم.»
وضعیت فعلی: علیرغم این نگرانی‌ها، فناوری ماهواره‌ای و موشکی اسپیس‌ایکس به ایالات متحده اجازه داده است برتری خود را در فضا حفظ کند.
- اما رقباي عقب‌مانده اکنون فرصتی برای پذیرش گزینه‌های جایگزین توسط پنتاگون می‌بینند.
- برای مثال، بازنشستگی قریب‌الوقوع موشک فالکون ۹ (Falcon 9) اسپیس‌ایکس، طبق گزارش‌ها نیروی فضایی را برای پرتاب‌های آینده در بن‌بست قرار داده است.
- این هفته، دفتر سرمایه‌گذاری راهبردی وزارت دفاع تعهد وام مشروط ۱۵۰ میلیون دلاری امضا کرد با راکت لب (Rocket Lab)، رقیب اسپیس‌ایکس، «برای پاسخ به تقاضای رو به رشد تجاری و امنیت ملی برای دسترسی به فضا.»
اما نکته اینجاست: دیو کاووسا، رئیس فدراسیون فضایی تجاری، گفت «استارلینک و استارشیلد قابلیت‌های بی‌نظیری هستند» و افزود که رقبا، مانند آمازون لئو (Amazon Leo)، یک یا دو سال دیگر از بهره‌برداری فاصله دارند.
- «اسپیس‌ایکس امروز پیشرفت عظیمی ایجاد کرده است ... ورودکنندگان جدید باید واقعاً سخت بدوند تا به آن برسند»، گفت کاووسا.
واقعیت ماجرا: ماسک همچنان حمایت قطعی ترامپ و متحدانش را دارد.
- کوتاهی پس از انتخابات، رئیس‌جمهور وعده داد که در میان نظارت دموکرات‌ها از او «محافظت» کند.
- به گزارش The Atlantic، استفان میلر، رئیس جدید کارکنان کاخ سفید، اکنون پس از ترک همسرش از سمتش در اسپیس‌ایکس، می‌تواند در معاملات دولتی ماسک دخالت کند.
- «او غیرقابل دسترس است»، جسی واترز، مجری فاکس نیوز، این هفته درباره ماسک گفت. «او به سطحی در این کشور رسیده است که احضاریه؟ جلسه استماع؟ هیچ چیز نیست.»
کاخ سفید و اسپیس‌ایکس به درخواست‌های اظهار نظر پاسخ ندادند.
جمع‌بندی نهایی: یک مقام سابق دیگر پنتاگون استدلال کرد که اتکای سنگین ارتش به ماسک دقیقاً همان دلیل است که او شایسته تحقیق است.
- «امنیت ملی قوی نیازمند رقابت واقعی است تا هم هزینه‌ها رقابتی بمانند و از تجمع قدرت در دست یک فرد یا شرکت جلوگیری شود»، گفت این شخص.