ارتش اسرائیل اعلام کرد که سه گروگان نگهداری شده در غزه به نیروهایش تحویل داده شده و به خاک اسرائیل بازگردانده شده‌اند، زیرا توافق تبادل گروگان و زندانیان که مدت‌ها انتظارش می‌رفت، روز یکشنبه پس از ۱۵ ماه درگیری وحشیانه آغاز شد.
تصاویر تلویزیونی نشان می‌دهد که سه زن پس از خروج از یک وانت، در میان جمعیت زیادی از افراد و ده‌ها شبه نظامی نقاب‌دار و مسلح، وارد یک خودروی صلیب سرخ در غزه می‌شوند. اسرائیل گفت که این سه نفر رومی گونن ۲۴ ساله، امیلی داماری ۲۸ ساله و دورون اشتاینبرچر ۳۱ ساله هستند که اولین دسته از ده‌ها اسیر هستند که قرار است آزاد شوند.
این تحویل ساعاتی پس از اجرایی شدن آتش‌بس شش هفته‌ای بین اسرائیل و حماس انجام شد که امیدها را برای توقف - و احتمالاً پایان - خونین‌ترین فصل در تاریخ چندین دهه درگیری اسرائیل و فلسطین افزایش داد: جنگی که غزه را ویران کرده، جامعه اسرائیل را درگیر کرده و خاورمیانه را به آستانه یک جنگ منطقه‌ای تمام عیار رسانده است.
با پایان یافتن جنگ در روز یکشنبه، ساکنان غزه به خیابان ها ریختند و جشن گرفتند و به خرابه های خانه های خود بازگشتند، در حالی که در برخی شهرها، شبه نظامیان و پلیس حماس پس از ماه ها جنگ چریکی دیده می شدند. در اسرائیل، بستگان گروگان ها و حامیان آنها در تل آویو گرد هم آمدند تا پخش زنده اولین بازگشت ها را تماشا کنند.
این آتش بس، اولین مرحله از یک توافق سه مرحله‌ای بود که توسط میانجی‌گران به رهبری آمریکا هفته گذشته پس از ماه‌ها تلاش‌های ناموفق، به دست آمده بود، قرار بود اوایل روز یکشنبه اجرایی شود. اما آتش بس شکننده نزدیک به سه ساعت با تاخیر آغاز شد و اسرائیل پس از تاخیر در ارائه اسامی گروگان های آزاد شده توسط حماس به بمباران غزه ادامه داد.
قرار بود حدود 90 زندانی فلسطینی بعداً در روز یکشنبه در ازای گروگان ها آزاد شوند. تبادل بعدی در هفت روز آینده با آزادی چهار گروگان دیگر انجام خواهد شد.
احتمال اجرای کامل این توافق همچنان نامشخص است و بنیامین نتانیاهو، نخست وزیر اسرائیل، تحت فشار شدید متحدان راست افراطی برای از سرگیری جنگ پس از تکمیل مرحله اول این توافق قرار دارد.
جنگ در غزه با حمله شوکه کننده حماس به اسرائیل در 7 اکتبر 2023 آغاز شد، که طی آن شبه نظامیان به گفته مقامات اسرائیلی 1200 نفر را کشتند و 250 گروگان دیگر را در مرگبارترین روز برای مردم یهودی از زمان هولوکاست به اسارت گرفتند.
اسرائیل با حمله ویرانگر به غزه پاسخ داد که به گفته مقامات فلسطینی بیش از 46000 نفر را کشته است. این حمله بیشتر 2.3 میلیون نفر از ساکنان نوار ساحلی را آواره کرده و یک فاجعه انسانی را دامن زده است.
با نزدیک شدن به آزادی اولین گروگان ها، جمعیتی در میدانی در تل آویو که پس از حمله حماس به میدان گروگان تغییر نام داده بود، جمع شدند. یائیر کشت، که برادرزاده‌اش یاردن بیباس، همسر یاردن، شیری و دو فرزند خردسالشان از جمله کسانی هستند که قرار است در مرحله اول این توافق آزاد شوند، گفت که کل خانواده "منتظر" هستند.
او گفت: «این تمام کاری است که ما می توانیم انجام دهیم. حداقل اکنون یک معامله وجود دارد. اما هر روز یک مین زمینی است. ممکن است مشکلاتی وجود داشته باشد [که این معامله را با شکست مواجه کند].»
در غزه، جشن ها به مناسبت توقف بمباران ویرانگر اسرائیل از اوایل روز گسترش یافت، اما با بازگشت بسیاری از صدها هزار آواره به خانه های خود و یافتن ویرانه ها تعدیل شد.
محمد ابواسماعیل پس از بازگشت به اردوگاه جبالیا در شمال غزه گفت: «مردم وارد جبالیا می شوند، شوکه می شوند، گریه می کنند و به شهر غزه بازمی گردند. «در اینجا چیزی برای ادامه حیات وجود ندارد. حتی مدارسی که آوارگان را پناه می دادند، سوزانده شده است. تمام ویژگی های جبالیا پاک شده است، هیچ چیز باقی نمانده است.»
محمد بسال، سخنگوی سازمان دفاع مدنی غزه، گفت که تیم های این سازمان شروع به بیرون کشیدن اجساد از مناطقی کرده اند که توسط نیروهای اسرائیلی تخلیه شده است، در حالی که پلیسی که هنگام حکومت حماس بر این منطقه فعالیت می کرد، دوباره در شهرها مستقر شده اند.
جنگجویان حماس نیز دوباره ظاهر شدند و تصاویری از مردان مسلح در خودروهایی که در کاروانی در مکان های مختلف در منطقه از جمله رفح و خان یونس در حال حرکت بودند، نشان داده شد.
بر اساس توافق هفته گذشته، مرحله اول شامل یک آتش‌بس شش هفته‌ای خواهد بود که در طی آن حماس 33 تن از 97 گروگان باقی‌مانده در غزه - از جمله کودکان، زنان، بیماران و سالمندان - را در ازای حدود 1900 زندانی فلسطینی آزاد خواهد کرد.
در این مدت، به فلسطینی های آواره اجازه داده می شود به خانه های خود بازگردند، نیروهای اسرائیلی تا حدی از منطقه خارج می شوند و کمک های بشردوستانه به شدت افزایش می یابد.
تا روز شانزدهم از مرحله اول، اسرائیل و حماس قرار است مذاکره در مورد جزئیات مرحله دوم را آغاز کنند که طی آن بقیه گروگان های زنده در ازای زندانیان فلسطینی بیشتر، خروج نیروهای اسرائیلی از غزه و پایان دائمی جنگ آزاد خواهند شد.
مرحله نهایی شامل بازگرداندن اجساد گروگان های متوفی و آغاز بازسازی غزه خواهد بود.
اما در نشانه ای از خصومت راست افراطی اسرائیل با این توافق، اندکی قبل از اجرایی شدن آن، ایتامار بن گویر، وزیر امنیت ملی راست افراطی، حزب قدرت یهودی خود را از دولت خارج کرد و اکثریت نتانیاهو در پارلمان 120 کرسی اسرائیل را به دو کرسی کاهش داد.
بزالل اسموتریچ، متحد فوق ملی‌گرای بن گویر، وزیر دارایی، نیز تهدید کرده است که اگر جنگ پس از مرحله اول این توافق از سر گرفته نشود، حزب صهیونیسم مذهبی خود را حذف خواهد کرد. این امر نتانیاهو را از اکثریت محروم می کند.
اسموتریچ روز یکشنبه گفت که اگر جنگ به گونه ای از سر گرفته نشود که منجر به «تسلط اسرائیل بر کل نوار غزه و حکومت بر آن» شود، دولت را سرنگون خواهد کرد.
نتانیاهو پیش از این انکار کرده بود که اسرائیل به دنبال اداره غزه پس از جنگ است. اما او روز شنبه گفت که ایالات متحده از حق اسرائیل برای از سرگیری جنگ در صورت شکست مذاکرات در مرحله دوم حمایت می کند.
وی تاکید کرد که نیروهای اسرائیلی "کنترل کامل" کریدور موسوم به فیلادلفی را که غزه را از مصر جدا می کند، حفظ خواهند کرد. نتانیاهو گفت: «اگر مجبور شویم به جنگ بازگردیم، این کار را به شیوه های جدید انجام خواهیم داد و ... با قدرت زیادی این کار را خواهیم کرد.»
مایک والتز، مشاور امنیت ملی دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور منتخب آمریکا، گفت که اگر حماس از توافق سرپیچی کند، واشنگتن از اسرائیل حمایت خواهد کرد و افزود که «حماس هرگز بر غزه حکومت نخواهد کرد.»
گزارش تکمیلی توسط مایلز مک کورمیک