جوایز جان بارلیکورن کمتر از یک دهه است که وجود دارد، اما در این مدت کوتاه به یکی از رقابت‌های مورد علاقه در صنعت نوشیدنی تبدیل شده است. هیئت داوران معتبر آن شامل 36 داور است که برخی از بزرگترین نام‌ها در نوشتن در مورد نوشیدنی‌ها هستند. آنها دو بار در سال، صدها نوشیدنی را در تمام دسته‌های اصلی بررسی می‌کنند تا نوشیدنی‌هایی را انتخاب کنند که بالاتر از بقیه قرار می‌گیرند.
در قلمرو اسکاچ، این تمایز اخیراً به Aberlour 18 Double Sherry Cask Finish اعطا شد. بیایید یک بطری از این نوشیدنی یاقوتی رنگ را باز کنیم و ببینیم چرا باید اینقدر مورد تحسین قرار گیرد. اما ابتدا کمی در مورد کارخانه تقطیر تاریخی که آن را به وجود آورده است...
Aberlour برای اولین بار در سال 1879 در دهکده همنام خود در کنار رودخانه Spey شروع به ساخت ویسکی کرد. این کارخانه به سرعت به خاطر مالت میوه‌ای و متوسط خود که با افزایش سن در بشکه، نت‌های تافی و شیره را جمع می‌کند، به شهرت رسید. مشهور است که بسیاری از این بشکه‌ها اتفاقاً بات‌های شری هستند. این ویژگی خاص به آن کمک کرده است تا با محبوبیت مدرن بیان 100% شری رسیده A’Bunadh، مورد تحسین قرار گیرد.
اما در طول بخش‌های میانی قرن بیستم، مدت‌ها قبل از اینکه در شکل تک مالت مشهور شود، مایعی که از دیگ‌های مسی خارج می‌شد، در درجه اول برای القای وزن و شیرینی پیچیده به مخلوط‌های Dewar استفاده می‌شد. و علیرغم موفقیت در این ماموریت، یک عملیات فروتنانه باقی ماند. تا سال 1974، تقریباً 100 سال پس از تولید، بود که این سایت دومین جفت دیگ خود را دریافت کرد. امروزه، آنها تقریباً 4 میلیون لیتر مالت تک در سال تولید می‌کنند. در مقایسه، کارخانه تقطیر در Glenlivet در همان دوره زمانی 21 میلیون لیتر تولید خواهد کرد.
این طعم کوچکی از تاریخ است. بیایید آن را با یک پیمانه از بیان 18 ساله که داوران Barleycorn به تازگی آن را بهترین در قفسه‌ها نامیده‌اند، بشوییم.
اولین چیزی که در مورد این اسکاچ فوق العاده متوجه خواهید شد، این است که چقدر معطر است وقتی در یک گیلاس قرار می‌گیرد. نت‌های غنی از مربای پرتقال، پودینگ تافی چسبنده و آلو کبابی را تراوش می‌کند. میوه‌های تیره در چند جرعه اول دنبال می‌شوند و خرما و مویز سیاه پیشتاز هستند. با توجه به اینکه بشکه‌های شری دوتایی که در برچسب آن به آن اشاره شده است PX و Oloroso هستند، همه چیز تا این مرحله در حد انتظار است. این عوامل چاشنی خاص به دلیل همین نوع عناصر چشایی که در بالا ذکر شد، مورد علاقه هستند.
اما همانطور که راه خود را در قسمت پشتی کام دنبال می‌کند، تجربه چشایی تغییر می‌کند تا ترکیبی از ادویه را نشان دهد. قلقلک انیسون، جوز هندی و زنجبیل پوشیده شده از شکلات تلخ به طور مداوم در طول یک پایان محو شونده به آرامی وجود دارند. این فرآیند را چندین بار تکرار کنید و در نهایت با یک تصنیف کمی شیرین به شکل کاستارد زغالی همراه می‌شوند.
در نهایت شما با یک درام پیچیده روبرو می‌شوید، که - اگر عاقل باشید - حداقل چند لحظه را صرف فکر کردن به آن مدت‌ها پس از خالی شدن آن از لیوان خواهید کرد. حتی عاقلانه‌تر این است که یک بطری کامل را از فروشگاه مشروب فروشی محلی خود به خانه ببرید. معامله ای که باید در حدود 229 دلار هزینه داشته باشد. ارزان نیست. با این حال، برای طرفداران اسکاچ شری، این یک انتخاب واضح است.