یک جاسوس سابق و دوست نزدیک ولادیمیر پوتین، در حال مهندسی مجدد راه‌اندازی خط لوله گاز نورد استریم ۲ روسیه به اروپا با پشتیبانی سرمایه‌گذاران آمریکایی است، اقدامی که زمانی غیرقابل تصور بود و نشان‌دهنده گستره نزدیکی دونالد ترامپ با مسکو است.
به گفته چندین نفر آگاه از این مذاکرات، تلاش‌ها برای دستیابی به توافق، ایده ماتیاس وارنیگ، افسر سابق اشتازی در آلمان شرقی بود که تا سال ۲۰۲۳ شرکت مادر نورد استریم ۲ را برای غول گازی کنترل شده توسط کرملین، گازپروم، اداره می‌کرد.
به گفته این افراد، طرح وارنیگ شامل ارتباط با تیم ترامپ از طریق بازرگانان آمریکایی، به عنوان بخشی از تلاش‌های پشت پرده برای میانجی‌گری برای پایان دادن به جنگ در اوکراین و در عین حال تعمیق روابط اقتصادی بین ایالات متحده و روسیه بود.
به گفته مقامات در واشنگتن، برخی از چهره‌های برجسته دولت ترامپ از این ابتکار برای جذب سرمایه‌گذاران آمریکایی آگاه هستند و آن را بخشی از تلاش برای بازسازی روابط با مسکو می‌دانند.
در حالی که ابراز علاقه‌های متعددی وجود داشته است، به گفته یک فرد آگاه مستقیم از مذاکرات که از افشای هویت سرمایه‌گذاران احتمالی خودداری کرد، یک کنسرسیوم سرمایه‌گذار به رهبری ایالات متحده، خطوط کلی توافق پس از تحریم‌ها با گازپروم را ترسیم کرده است.
مقامات ارشد اتحادیه اروپا در هفته‌های اخیر از بحث نورد استریم ۲ مطلع شدند. به گفته چندین مقام آگاه از این بحث‌ها، رهبران چندین کشور اروپایی نگران هستند و در این مورد بحث کرده‌اند.
یکی از دو خط لوله نورد استریم ۲ در حملات خرابکارانه در سپتامبر ۲۰۲۲ منفجر شد که هر دو خط لوله پروژه خواهر بزرگتر آن، نورد استریم ۱ را از بین برد. خط لوله دیگر نورد استریم ۲ که ظرفیت سالانه ۲۷.۵ میلیارد متر مکعب گاز طبیعی را دارد، آسیب ندیده است اما هرگز مورد استفاده قرار نگرفته است.
به گفته این افراد، آخرین طرح به طور نظری به ایالات متحده نفوذ بی‌سابقه‌ای بر تامین انرژی اروپا می‌دهد، پس از آنکه کشورهای اتحادیه اروپا پس از تهاجم، برای پایان دادن به وابستگی خود به گاز روسیه اقدام کردند.
اما موانع قابل توجه هستند. این امر مستلزم آن است که ایالات متحده تحریم‌ها علیه روسیه را لغو کند، روسیه موافقت کند که فروش‌هایی را که در طول جنگ قطع کرده بود، از سر بگیرد و آلمان اجازه دهد گاز به هر خریدار بالقوه در اروپا جریان یابد.
یکی از مقامات ارشد سابق ایالات متحده که از برخی از تلاش‌های معامله‌گری آگاه بود، گفت: «ایالات متحده خواهد گفت: "خب، اکنون روسیه قابل اعتماد خواهد بود زیرا آمریکایی‌های قابل اعتماد در این میان قرار دارند."» او افزود که سرمایه‌گذاران آمریکایی «پول مفت» جمع‌آوری می‌کنند.
این مذاکرات در حالی انجام می‌شود که دولت ترامپ برای دستیابی به توافق صلح از طریق گفتگوهای دوجانبه با روسیه که اروپا و اوکراین را حذف کرده است، عجله دارد و پایتخت‌های اروپایی را که می‌ترسند نزدیکی ایالات متحده با مسکو قاره را تهدید کند، به وحشت انداخته است. ترامپ وعده همکاری اقتصادی عمیق‌تر با روسیه را در صورت دستیابی به توافق صلح داده است.
پوتین، رئیس جمهور روسیه، از مزایای اقتصادی که به گفته او ایالات متحده می‌تواند با کرملین در صورت حل و فصل در اوکراین به دست آورد، صحبت کرده و ادعا کرده است که "چندین شرکت" در حال حاضر در تماس با معاملات بالقوه هستند.
نورد استریم ۲ ای‌جی، شرکت مادر مستقر در سوئیس خط لوله، در ژانویه حداقل به مدت چهار ماه از یک توقف استثنایی در روند ورشکستگی برخوردار شد.
بر اساس یک سند دادگاه سانسور شده، سهامدار نورد استریم ۲ - گازپروم - استدلال کرد که دولت جدید ترامپ و همچنین انتخابات آلمان در فوریه ۲۰۲۵ "احتمالاً می‌تواند پیامدهای قابل توجهی بر شرایط نورد استریم ۲ داشته باشد" تا تاخیر را توجیه کند. این درخواست به "امور ژئوپلیتیکی پیچیده" و رژیم تحریم‌ها اشاره داشت.
وارنیگ به فایننشال تایمز گفت که "در هیچ بحثی با هیچ سیاستمدار یا نماینده تجاری آمریکایی شرکت نداشته است" و افزود که "از این نظر از قوانین [به عنوان] یک شخص تحریم شده توسط ایالات متحده پیروی می‌کند".
دیمیتری پسکوف، سخنگوی پوتین، گفت که هیچ اطلاعاتی در مورد هیچ گونه مذاکره در مورد خط لوله ندارد. گازپروم از اظهار نظر خودداری کرد. یک وکیل نماینده نورد استریم ۲ در روند ورشکستگی سوئیس و یک متولی منصوب شده دادگاه از طلبکاران نورد استیم ۲ به درخواست‌های FT برای اظهار نظر پاسخ ندادند.
وارنیگ، ۶۹ ساله، گفته است که پس از تأسیس دفتر وام دهنده درسدنر بانک در سن پترزبورگ در دهه ۱۹۹۰، با پوتین که در آن زمان ناشناخته بود و ریاست کمیته روابط خارجی شهر را بر عهده داشت، دوست صمیمی شد.
این دو آنقدر صمیمی شدند که پوتین از وارنیگ خواست تا دخترانش را در خانه این بانکدار در رودرمارک اسکان دهد، زمانی که مادرشان به شدت در یک تصادف رانندگی آسیب دید.
پوتین که به زبان آلمانی مسلط است، به گفته مصاحبه سال ۲۰۲۳ با افسر سابق اشتازی در دی زیت، به فرزندان وارنیگ اسکی در داووس را آموزش داد و او را به مراسم تشییع جنازه پدرش دعوت کرد.
اما وارنیگ تهاجم پوتین را "اشتباهی غیرقابل توصیف" خواند و پس از شروع جنگ در اوکراین در سال ۲۰۲۲ از هیئت مدیره دو شرکت انرژی تحت اداره کرملین استعفا داد.
او به دی زیت گفت که چند ماه پس از آن درخواست شخصی از پوتین برای پایان دادن به تهاجم کرده است و گفت که رئیس جمهور روسیه آنقدر منزوی است که "تنها کسی که هنوز می‌تواند چیزی به او بگوید من هستم".
وارنیگ در سال ۲۰۲۳ نورد استریم ۲ ای‌جی، شرکت روسی که خط لوله را مدیریت می‌کند، را ترک کرد، اما به دی زیت گفت که الکسی میلر، مدیر اجرایی گازپروم، تضمین کرده است که هزینه‌های آن را به امید نجات آنچه باقی مانده است، پوشش می‌دهد.
دولت جو بایدن در سال ۲۰۲۲ وارنیگ و نورد استریم ۲ ای‌جی را تحریم کرد. مقامات بایدن علاقه چندانی به پیشنهاد خرید نورد استریم ۲ در سال گذشته از استیون لینچ، یک تاجر آمریکایی با سابقه کار در روسیه، نشان ندادند.
از زمانی که لینچ برای اولین بار ابراز علاقه کرد، سرمایه‌گذاران بالقوه دیگری نیز پیش آمده‌اند. فردی که دانش مستقیمی از مذاکرات گازپروم دارد، گفت که مذاکرات پیشرفته آن با کنسرسیومی متفاوت به رهبری ایالات متحده از لینچ بوده است.
وقتی FT با لینچ تماس گرفت، از اظهار نظر خودداری کرد. او برای پیشنهاد نورد استریم از اداره کنترل دارایی‌های خارجی وزارت خزانه‌داری ایالات متحده مجوز دریافت کرده است. لینچ قبلاً مجوزی برای شرکت در مناقصه برای زیرمجموعه سابق سوئیسی وام دهنده روسی تحریم شده اسبربانک در سال ۲۰۲۲ دریافت کرده بود.
ترامپ در دوره اول ریاست جمهوری خود صریحاً از این خط لوله انتقاد کرد. این خط لوله به نمادی برای کسانی تبدیل شده است که آلمان - و اروپا به طور گسترده - را به دلیل اتکای بیش از حد به گاز روسیه و کمک به تامین مالی ماشین جنگی مسکو مقصر دانستند.
اما برخی از اعضای تیم ترامپ اکنون این خط لوله را که از ویبورگ روسیه در خلیج فنلاند تا گرایفسوالد در ساحل دریای بالتیک آلمان امتداد دارد، به عنوان یک دارایی استراتژیک می‌بینند که می‌تواند در مذاکرات صلح اوکراین مورد استفاده قرار گیرد.
ساختار پیچیده مالکیت نورد استریم ۲ موانع بالقوه جدی برای هر گونه سرمایه گذاری ایجاد می‌کند.
نورد استریم ۲ ۱۰۰ درصد متعلق به گازپروم است. اما پنج شرکت انرژی اروپایی - شل، یونیپر، اوام‌وی، انژی و وینترشال - در مجموع حدود نیمی از ۱۱ میلیارد دلار هزینه‌های ساخت آن را از طریق وام تامین کردند. هر پنج شرکت اروپایی این بدهی‌ها را حذف کرده‌اند.
دولت آلمان در سال ۲۰۲۲ مجوز نورد استریم ۲ را متوقف کرد و هرگز مدارک لازم برای بهره برداری از آن را صادر نکرد.
مالکیت خط لوله می‌تواند به طور نظری به سرمایه‌گذاران آمریکایی اهرمی برای کنترل جریان گاز روسیه به اروپا بدهد، که یک بازار کلیدی برای صادرات گاز طبیعی مایع ایالات متحده است که با تانکر از طریق اقیانوس اطلس حمل می‌شود.
اما مقامات ارشد سابق ایالات متحده و تاجران غربی با تجربه سرمایه‌گذاری در روسیه گفتند که امضای ترامپ و پوتین به تنهایی برای راه اندازی نورد استریم ۲ کافی نخواهد بود.
یکی از مقامات ارشد سابق ایالات متحده گفت: "من نمی‌توانم تصور کنم که هیئت مدیره هیچ یک از شرکت‌های بزرگ ایالات متحده بگویند، "هی، بیایید دوباره وارد بازار روسیه شویم"، و روس‌ها هم این را می‌دانند - آنها این نوسانات را در سیاست آمریکا دیده‌اند."
«اروپا هنوز تحریم‌هایی را اعمال می‌کند و امضای آلمان برای بازسازی نورد استریم باعث ایجاد شکاف‌های بزرگی می‌شود. هر چیزی شبیه به این دور از ذهن است.»
گزارش اضافی: اولاف استوربک در فرانکفورت، جیمی اسمیت و جیمز فونتانلا-خان در نیویورک، لورا پیتل و کورتنی ویور در برلین، الکس راجرز در واشنگتن، تبی کیندر در سان فرانسیسکو و مالکوم مور در لندن
نقشه نگاری توسط کلیو جونز